房內，明英將阿秀安置在裏間的軟榻上。

他正欲渡些內力給她，擱在一旁的幽縈，無端端閃起青芒，流動之間，青意大盛。只見幽縈升騰到半空中，慢慢被撐開。朗朗乾坤之下，鬼氣突然作祟，著實有些滲人。明英看在眼裏，一時忘了動作。

傘下氣息翻湧，陡然間，像是有一滴墨入了水，墨色四散繚繞，越來越濃，越聚越多。倏地，一個瘦高身影顯了形。黑衣颯颯，劍眉冷面，寒意逼人，正是與阿秀戾氣相連的桐江。

“不可。”他攔道，聲音還是像豁了個口子，嘶啞得厲害。

明英斜乜他：“你是誰？”

“我來救她，無需向你交代。”桐江上前，一手執傘，一手扶起阿秀，掌面向下，緊緊貼著她的頭頂之處。發絲柔軟，他微微定神，掌心之下迅速凝聚出一抹玄色。桐江再微一運勁，那團玄色，就要渡入阿秀體內了。

“誰知道你是不是要害我師妹？”明英見他如此旁若無人，低喝一聲，一掌就劈了過來，蓄滿勁道，虎虎生風。

這要緊關頭，桐江也不躲，硬生生吃下這一記。他劍眉微蹙，冷言嗤道：“小鬼，看來……你記性不甚好。”說罷，他也不再搭理旁邊那人，只專心催動煞氣。

聞言，明英一驚，敢喊他小鬼的，這世間還真沒幾人。來者是個高手，看模樣又與阿秀熟稔，他擰著眉，想來想去，忽然驚詫道：“你是阿秀當年的那個跟班？”

他這句話的聲量極高，院子裏的顧懷豐聽到動靜，他心下著急，越過謝一一，過來敲門道：“明英少俠，我是否可以進來瞧一瞧了？”

桐江冷冷瞥了眼明英，目光重新落在阿秀身上。看她萎靡不振，像霜打過的茄子似的，他心裏憤憤：“自尋苦吃，無藥可救！”

明英被桐江瞪得渾身發顫，他連忙高聲回道：“不可不可，緊要關頭，不能打擾。”

門外的顧懷豐被這話一堵，心裏雖擔憂，卻亦只好眼巴巴等著，哪兒還記得自己腿疾不能久站一事？他這副驚慌失措的模樣，被一旁的範晉陽瞧見了，頓時好奇不已。

要知道，這位泰和九年間的探花郎，在大周官場，稱得個數一數二的另類，尤其他不近女色的名號，可謂是人盡皆知。再者，顧懷豐在霈州群芳閣宴的諸多表現，範晉陽亦多有耳聞，如今，見他如斯關懷一個女子，心底自然好奇。

那個女子有何出奇之處？範晉陽認真回憶。

可除了一襲烈焰紅裙，還有似有似無的幽香外，那人的面目在他腦海中，十分模糊。他不由一楞。再望向眼前那兩道緊闔的木門時，範晉陽也不再勸顧懷豐去一旁歇息，反而陪著一道等起來。

此時，門外杵著兩個門神，門內的明英幫不上忙，亦只能立在一邊看。就見桐江掌間的黑煞，由阿秀的天靈蓋緩緩進入她的體內，像是一道涓涓細流。

縈繞他二人的墨色，初時極淺，隨著桐江的煞氣一點點向外逼出，那些黑煙漸漸匯聚，如滾滾烏雲，將他倆團團圍住。陣陣陰風襲來，吹得二人烏發翻飛。

冷，極冷，一時間，房內就變成了三九寒冬。

一團混沌暗色之中，阿秀睜開了眼。面前黑色繚繞，她的目光越過這些沈沈霧霭，看到一個勁瘦的黑衣身影，離她很近，卻又很遠。

阿秀笑道：“桐江，是你來了。”聲音低低，好似呢喃。

桐江未答，仍是專註於掌心之事。

阿秀又笑：“我還以為，這回又得去地府走一遭呢。”

桐江譏道：“你三魂七魄是我要的，就算最後神形俱毀，那也只能是我出手來取。”

“知道知道。”阿秀輕輕點頭。她擡手，推了推摁在頭頂的那只大掌：“你渡給我那麽多，已經夠了。其餘的自己留著，畢竟你比我危險。”鬼界亦是個江湖，也有血雨腥風，爭鬥時常發生。這些阿秀都親身經歷過，知道其中的利害關系。

桐江漠然挪開手，負在身後，哼道：“用不著你多問。”

阿秀雖有了元氣，但仍是昏沈沈的，提不上什麽力氣。此時，她懶得再和他鬥嘴，便好心問道：“桐江，這些日子去哪兒了？”

桐江不答，他闔上幽縈，倏地化作一團煙霧。虛虛渺渺間，那道黑煙越來越淡，最後，完全消失不見。

又是不告而別！

阿秀氣結，桐江的性子真是越發捉摸不透了，實在該打……她正這般思量之時，就聽他以內力傳音道：“以後小打小鬧，你自己玩兒。若是要殺人，留給行五。”

阿秀一楞，旋即嘴角上翹，笑意滿懷。她不得不承認，與桐江相識幾百年光景，直到現在，才真正領教到他的變扭。

阿秀還在發呆，那邊廂，明英抱臂瑟瑟發抖。他已被凍得極慘，見桐江走了，便直接開門出去。

顧懷豐作了個揖，口中稱道“有勞少俠”，腳下提步，蹭蹭蹭跨入門內。

明英剛要客氣幾句，忽然楞住。阿秀是我師妹，何須你這個外人道“有勞”？

顧懷豐快步走到裏間，一道珠簾重重疊疊落下，隔出裏外兩方天地來。珠簾搖擺之間，隱隱約約地，就見阿秀斜靠在榻上閉目養神。此情此景，暧昧旖旎，令他不敢輕舉妄動。懷豐急忙頓住身形，暗道自己真是昏了頭，怎可如此唐突？

站在挑簾處，他不再踏入半步，只是詢問道：“阿秀，你身子如何了？”

阿秀聞言，睜開眸子。她一臉疲憊，卻仍笑瞇瞇地應道：“顧大人，我已經好多了。方才不過有些累，我師兄大驚小怪的，倒叫大人虛驚一場。”

懷豐豈能聽不出她話裏的寬慰之意，再仔細品一品，便又多了一分孱弱。他心底酸澀，一時癡癡怔住，只恨自己無用極了。

他就這麽靜靜立著，盯著眼前那道珠簾，也不知究竟在看什麽，究竟在想什麽。屋裏極靜，阿秀亦隔著珠簾，遙遙望著他，不忍打破沈默。

“阿秀”，過了半晌，顧懷豐終於悶悶開口：“去我家府裏休養，可好？”頓了頓，他又畫蛇添足道：“這知府府邸內，收留的皆是重病之人，你身子不適，還需靜養。”

阿秀知他關切備至，心底柔柔的，嘴上說不出什麽拒絕之言，便應了一聲好。

顧府的馬車早就等在知府門外，有兩個伶俐的小廝候著。見自家少爺與一位不認識的姑娘並肩出來，他們皆呆了一下。一想到老夫人趁少爺難得回來，已經讓媒婆們去物色人家，準備先斬後奏……兩個小廝對視一眼，齊齊有些尷尬。

阿秀先行上去，按照原來那樣，她仍是坐在靠外面之處。

待顧懷豐踩著墩子上車，見到她這樣，心底隱隱地，愈發酸了。他道：“阿秀，你身子不適，還是去裏頭坐。”

阿秀搖頭，顧懷豐不由分說，便將她請到了車廂裏處。他的手拂過阿秀的肩膀，指尖傳來冰寒之意，可這一瞬間，他的耳根子亦紅了。懷豐坐好後，心仍然突突地跳，怎麽都止不住，撫不平。

他也不看後面那人，只對著外頭，道：“阿秀，以後莫再如此，凡事有我呢。”

阿秀聞言，心底一暖。她低下頭，淺淺一笑，最是清亮嬌俏。

到了顧家大宅，馬車由西邊的側門入，繞過幾條小巷子，終停在一處後院。

“阿秀，到了。”顧懷豐回頭交代了一聲，他掀起簾子，先行而下。

阿秀跟在後頭，正欲下車，就聽外頭“娘親”、“我兒”的，親熱地喚起來。阿秀一楞，覺得自己真是個外人，便有些後悔了。

她正這麽呆呆滯住，簾子又被人挑開，露出那張熟悉的俊俏臉龐。懷豐微笑，壓低聲道：“阿秀，別擔心，有我在。”

作者有話要說：

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