安州至霈州，滿打滿算，需要三日。可因為遇到了所謂的賊寇，顧懷豐一行，被耽擱成了五日。

賊寇埋伏在一條極其僻靜的山路兩旁，待黑色馬車經過時，一齊殺了出來。他們統一著灰布麻衣，以黑布蒙臉，手中用的皆是闊刀，人數不多，約莫三四個，但身手不弱。

見此陣仗，王二趕緊籲住馬車。他正欲告饒，當頭那人不發一言，手腕一挑，執刀向他砍了過來。王二心下大駭，嚇得屁滾尿流。就聽錚的一聲，一把油傘挑開青布簾子，由馬車中探出，硬生生替他將那柄闊刀擋了下來。兵器之間猛地相劈，嗡嗡作響。阿秀順勢掠了出來。

她的身形極快，坐在後面的顧懷豐不願阿秀冒險，有心要攔，卻根本攔她不住。他往前一撲，只揪到了朱紅裙裾的一角。隨著阿秀的動作，嘶的一聲，那片裙擺被扯斷了。白皙的手掌上，空餘一塊奪目的紅。

他堂堂一個七尺男兒，頂天立地，怎能讓一個萍水相逢的弱女子涉險？！

將那一抹朱紅妥帖地藏進衣袖內，顧懷豐便要出去幫忙。正巧，一個龐然大物被踢了進來。

被阿秀一腳踢進來的，正是王二。他打了個滾，一把抱住要往外沖去的顧大人。“大人，您千萬別輕舉妄動。阿秀姑娘她說能對付，我們若是出去，就給她添亂了。”

顧懷豐楞住。

是了，他一個文弱書生，手無縛雞之力，根本不通拳腳功夫，如何幫她？思及此處，他無比失落與自責，只恨自己無用極了，竟要一個女人為他拼命。

顧懷豐掀開車簾，往外看去。就見阿秀僅憑一己之力，便纏住了所有的人，而且絲毫不落下風。在一片灰色包圍之中，那襲紅色，英姿颯爽，格外顯眼。或腳尖輕挑，或執傘相擋，衣袂翻飛，動作秀美，能夠讓人看得入迷。

顧懷豐自小規規矩矩，從未親眼見過真刀實槍，更別提這種生死相搏、驚心動魄的關鍵時候。

此時，他的一顆心，隨著阿秀的一舉一動、一招一式，上下起伏不定。他整個人一直緊繃著，但不是害怕的情緒，而只是擔心那人的安危。

要解決這幾個無名小卒，對阿秀而言，並不需要費什麽力氣，可顧懷豐卻著著實實地出了一身冷汗。

直到阿秀將那些人一一敲暈，平安無事上了馬車，他才重重舒出一口氣。“阿秀，你沒事吧？”他焦急問道，而那兩個字極其順暢地脫口而出。這種時候，他哪兒還顧得上什麽禮教之類的東西！

阿秀笑瞇瞇地擺手：“顧大人，我沒事。比這些厲害的，我都能對付，你就放心吧。”

望著她那張明媚笑顏，顧懷豐亦難得笑道：“沒想到阿秀你的武功這麽好，真是人不可貌相，海水不可鬥量。懷豐佩服的很，以後得閑了，勞煩教我個一招半式！”

阿秀被他誇得不好意思，不禁垂下眼眸，微微赧笑。她的臉色雖然蒼白如霜，可身下的紅裙如火，襯得這人猶如一朵羞怯的山茶花，就這麽，悄悄綻放在了顧懷豐的心裏。他一雙手探入袖中，緊緊攥著那片嫣紅，淡淡撇開了眼。

等王二將幾個賊寇仔細搜完身，他們這才重新上路。那幫人身上並無什麽顯眼的東西，更別提書信之類的東西，看著和一般的流寇無異，但顧懷豐不敢大意，他讓王二尋了另外一條路。因此，這一趟繞遠了不少，白白多了兩天。

等他們到霈州的那日，已是掌燈時分。在城內的驛館投了宿，顧懷豐心憂水患和災民一事，也不顧外頭淅淅瀝瀝下起了大雨，仍執意去布政使方大人府上拜謁。

要說他這個欽差，完全是個吃力不討好的苦差事。

這幾年，大周皇帝沈迷女色，逐漸昏庸，只知尋仙問藥、歌舞升平，早就不理什麽朝政了。若不是這次的洛水之禍實在駭人，暴露出朝廷裏的一個貪汙缺口，皇帝他根本不會動怒，也根本不會一連處置了數十人。

可朝堂結黨營私嚴重，京城內，地方上，一層層、一環環扣在一起。哪怕皇帝殺了那數十個倒黴的，還有其他人在。而且，都還是顧懷豐惹不起的人。

何況，現在到了霈州地界，並不是顧懷豐熟識的地方。他無權無勢，還空頂了一個惹人厭、遭人恨的欽差頭銜。若是真心想要為百姓做點事，還是得去求人。

顧懷豐萬萬沒料到，他這日剛到霈州，就吃了好大一個下馬威——那位方大人並不在府。方府管事告訴顧懷豐，方大人正巧前幾日去下轄的其他州府巡視去了。問方大人何時回來，那管事的撓頭，只答不知。

顧懷豐知道這位方大人有心相避，而此人心裏在打什麽如意算盤，他也一清二楚。但只要想到那邊廂有幾萬的災民在等著他，等著救命的銀子，他心下就沈甸甸的，怎好袖手旁觀、置身事外？

在方府稍坐了一會兒，未喝一盞茶，他就告辭了。坐回車裏，顧懷豐這才長嘆一聲。他一介書生，報國心切，才執意考取功名。可入仕之後，他便發現，這個所謂的國，和原先設想的，總是不一樣了。

顧懷豐心中仿徨失措。再一想到前幾日遇險，居然要一個女子出手相救，他就更覺不堪。自己這樣無用，到底還能做什麽？！

他正妄自菲薄之際，外面趕車的王二突然喚了一聲“阿秀姑娘”，又接著道：“夜深了，姑娘你怎麽在此？”顧懷豐聞言，鬼使神差般的，掀開了一旁的車窗簾。

夜色暗沈，細雨綿綿，長街的青瓦飛檐下，立著一個纖細瘦弱的暗紅人影。她手裏執著一把油傘，卻未撐開，只是靜靜地站在那兒，溫婉地好像一幅丹青。

只看一眼，就能讓人心安，只這一眼，他的心就不受控地瘋狂躁動。不知從何時開始，他的目光不自覺地，開始追逐這道紅色的身影。

隔得太遠，顧懷豐看不清阿秀望過來的眼神。可他覺得，那人的眼眸中，滿滿的，好像都是擔憂之色。

其實，阿秀真的是在擔心顧懷豐和王二的安危，尤其之前遇上過不要命的賊人，所以，她才執拗地，不顧檀木之軀，在這兒等著他們。

何況，自從客棧那夜之後，枚煙就再也沒有主動出現過。想來她是刻意收斂了煞氣，不願讓阿秀感知到她的行蹤。因此，無論如何，阿秀不敢大意。

如果顧懷豐是阿牛，那她自然要護他周全，出生入死，上天入地，不在話下；如果他不是阿牛，那他也是個好人，阿秀打心底裏不希望他出事。

這一刻，能夠見到阿秀，顧懷豐原本郁卒的心，瞬間好了不少。他淺淺一笑，眉目舒展，很是豐神俊朗。

“阿秀，快些上來，咱們回吧。”他高聲喚道。難得的語氣輕快，讓他褪去身上原本沈重的學究味，終於像一個時值弱冠的翩翩少年郎。

阿秀撐傘過來，身姿飄飄渺渺，雖不綽約，但別有一番風韻。顧懷豐看在眼裏，心頭歡喜異常。就好像這人的一步一步，都是為了他，都踏在了他的心尖上，又好像自己一伸手，就能勾到她這個人一般。

若是放在從前，顧懷豐必會唾棄自己，怎可像個登徒浪子，對女人有此齷蹉的念頭？！可現在，有些東西，到底是不一樣了。

阿秀見他們平安無事，也松下一根心弦，面上皆是輕松之意。距馬車不過幾步之遙時，她的心中卻陡然生出幾分不妙來，而握著的傘柄之處，青芒漸盛，一道暗湧緩緩流動開來。

有煞氣！而且……很熟悉。

她頓住身形，眼波微微流轉之間，瞄到一個影子，虛虛浮在對街的屋頂之上，格外鬼魅。雖離得遠，但阿秀知道，對街那道影子在盯著自己。

她心裏雖震動，但面上仍是個鎮定的模樣。阿秀重新看向車窗邊翹首以盼的那人，微微欠身，道：“顧大人，你們先回吧，我還有事。”

顧懷豐一楞，不覺問道：“這麽晚了，還有何事？要緊麽？可需要我們同去？”

阿秀笑著搖頭：“一位故人邀約，我去去就回。”

顧懷豐倒不好再說什麽了，他看著阿秀，忽然意識到，其實自己對她，知之甚少。如今，她不過是遇到了故人，就不再和他同行，那以後呢？

阿秀別過顧懷豐，撐傘往長街深處去。

顧懷豐探頭，望著她離去的背影，心裏酸酸澀澀，連發髻上落滿了渾濁的雨珠，都毫不在意了。

阿秀邊走，邊環顧四周。果然，那道影子一直跟著。她不疾不徐地拐了好幾個彎，直到一個偏僻深巷裏，才頓住腳步，沒有其他的動作，只靜靜等著。

那道黑影慢慢顯了形：“阿秀，我終於找到你了。”他的聲音嘶啞，像是豁了個口子，隔著千山萬水，隔著百年光景。

阿秀額上的兩道遠山眉微微蹙起，她不敢相信地疑道：“是你？”

作者有話要說： 是誰？哈哈哈

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