四爺跟弘旺突然來到,八姐與弘惠都覺奇怪,顧不得忖度來意，急忙領著宮人到門外迎接。

四爺腳下生風，帶著弘旺一行進來。見八姐屈膝行禮,笑道：“今日事少，帶弘旺來看看你。”

八姐擠出三分笑來，順著四爺的手自行站好,引四爺入座，親手奉茶,看四爺接了,這才坐到一旁，笑說：“瞧您今日氣色好，莫不是有什麽好事？我先在這兒恭喜您了。”

四爺笑著擺手，“也不是什麽大好事，不過是老八。這麽多年，難得當了回貼心弟弟。自己請旨，說要編纂雍正詞典。朕覺得這是利國利民，尤其利於孩童啟蒙的好事，就允了。你回頭見了老八家的，別忘了給她們幾個好臉色。到底是一家人，你們妯娌間多親近親近，也顯得咱天家情分。”

八姐心裏冷嘲，嘴上卻笑著答應，“您說的是。我記下了。”

四爺點頭，扭頭看見八姐身後站著一位年少姑娘，瞧衣服不像是宮女，模樣有些眼熟，一時想不起來是誰。還是八姐在旁看到，這才樂呵呵說道：“皇上，這丫頭是我娘家遠房親戚，弘吉拉氏。”

“弘吉拉氏？”四爺想了想，對著弘惠笑笑，“朕想起來了，你阿瑪前幾天剛升了河南知府。那地方可是朝廷的大糧倉啊。回去後跟你阿瑪說，叫他好好領著制下百姓種地。朕瞧著，他雖然是滿蒙人，種地上頭，把式還算不錯的。”

弘惠笑著應下，對四爺說道：“滿人也好，漢人也罷，只要忠心為國，便是萬歲爺的好臣子。”

四爺點頭，深深看弘惠一眼，扭頭對八姐說道：“你要沒什麽事，就叫人送弘吉剌丫頭回去。朕有大事跟你商量。”

八姐點頭，叫來幾個婆子送弘惠出宮回家。四爺望著弘惠出門走遠，這才問八姐：“這孩子品性如何？”

八姐想了想，認真說道：“性子倒跟弘春有些相像，是個抓大放小的。行事大方，肚子裏也沒那麽多彎彎繞。就是偶爾有些跳脫，外人面前還好，跟她熟了啊，偶爾鬧個小別扭，使點兒小性什麽的。總的說來，這丫頭倒可人疼。”

四爺點頭，扭頭問弘旺：“你看呢？”

弘旺擡頭，帶著幾分羞澀，小心說道：“皇阿瑪，男女授受不親，弘吉剌姑娘畢竟是參選秀女，孩兒只是進來時候瞧見個人影。沒敢多看。”

四爺聽了，呵呵笑了，埋怨一句：“這一點兒，你可就不如弘晝爽快了。”說著擺手叫弘旺下去，正色對八姐說道：“這次外頭的流言，朕知道了。今天就是帶著弘旺來跟惠兒見見面。

八姐皺眉，自己認錯，“都怪我，做事不謹慎，只說是娘家遠房親戚，叫來說說話，沒想到就給您添這麽多麻煩。往後行動之處，可要小心了。免得咱們走一步，就要給人說三天。”

四爺冷哼，“一國之母，見什麽人也要給人說閑話。那朕推行政令，豈不是要讓世人論道幾百年了？你喜歡誰，只管見就是。別說弘惠是你娘家遠房親戚，就算無親無故、平民百姓一個，咱們夫妻喜歡她，她也能富貴一生。”

八姐遲疑，“萬歲爺您是說——”

四爺嘆氣，說道：“原本我想給弘旺娶個家世高貴的媳婦。可如今有弘時後院例子在前，家世顯赫的，未必就能做個好媳婦。尤其是咱們這樣的人家。回想明史，終明朝幾百年，從未有女子幹政之事。其中重要原因之一，就是明朝後妃都是小家出身，從小就沒那麽多城府。心眼兒少，性子純孝，品性厚道，這樣的媳婦，就算娘家不夠尊貴，又有什麽關系。算起來，能叫兒子得一賢內助，後院安定，沒有後顧之憂。豈不比得了岳家助力還要劃算？外戚始終都是雙刃劍。能不用，還是不用的好。”

四爺所言，八姐不置可否。弘惠家裏，並不如人所說那般沒有一點助力。只不過，人家活的比較低調而已。要知道，元朝百年，弘吉拉氏家族出了十數個後妃，始終顯赫尊榮。論起來家族做外戚的心得經驗，史上幾乎無能出其右者。就算是清朝博爾濟吉特氏，不也只是清初曇花一現。清末葉赫那拉氏，不過是茍延殘喘。那些個說弘吉拉氏不夠高貴的人，大概忘了，人家做外戚的時候，自家祖宗還在山溝溝裏跟野豬搶食呢。

想到這裏，八姐對四爺欽點弘惠做兒媳婦，也沒那麽反對了。若弘惠能幫襯弘旺，他們兄弟倆齊心協力，對上弘時與紅麗，倒也有趣。只是，不知道他們倆心裏到底怎麽想的。若是都沒那個意思，日後還是一對怨偶。而且弘惠吃的虧還多些，弘旺日後肯定是要有子嗣的。總不能學紅麗，抱人家的孩子，自己養吧？想到這裏，八姐又是一嘆氣。弘惠家早年擡旗進了滿旗，根基雖然薄弱，總歸比吳紮庫氏強。若真想讓她不受委屈，做個嫡福晉，也不是不能。加上老四如今不計較媳婦家勢，恰逢好時候。關鍵還是兩個孩子的心思吶。

四爺見八姐嘆氣，忙問道：“你怎麽嘆氣了？可是有什麽覺得不好的？”

八姐急忙緩和神色，含笑說道：“那倒不是。聽皇上提起弘時，想起他院子裏那幾口人，多了幾分感慨罷了。”

四爺聽了，陪著嘆口氣，說道：“弘時也是性子綿軟，就那幾個女人都搞不定。”

八姐說了句公道話：“您吶，弘時哪裏是性子綿軟，那也是孝順呢。富察氏是您給指的嫡福晉，高紅麗又是太後親自給定的側福晉，大孫女她娘是齊妃送過去的。有道是父母賜不敢辭。不看僧面看佛面。看在長輩們一心為他好的份上，弘時也要給幾個媳婦面子。說起來，也是咱們沒交代清楚。等下次他來請安，我會好好教他的。”

四爺冷哼一聲，“話是這麽說，一個男人，要是後院兒都管不了，能成什麽大事？咱們天家，不是富察家和高家的戰場。女人之間，吃個小醋，吵個小架那是情趣。若是像她們這樣，還不如趁早到外頭自己單過的好。”

八姐聞言，默然半晌，心裏想了半天，才慢慢說道：“您吶，只知道說女人誤事，卻忘了，若是當初只給弘時指一個女人，又怎麽會鬧出這場醜劇？您瞧弘晝家的，不就安安生生嗎？”

說完，看四爺臉色不大好，八姐笑道：“您吶，我才說了一句，就不高興了。再難聽那也是實話。忠言逆耳，要我說，最谙此道的，還是萬歲爺您。別的不說，看看咱們家妻妾和睦，就知道了。我說呀，您也別成日裏教孩子們治國之策，若有空閑，教教孩子們如何管家才是。”

四爺聽了，臉色這才由陰轉晴。對著八姐看了一陣，呵呵笑了，輕輕說道：“你呀，朕自年青時候就不愛女色。皇家眾兄弟叔伯中，朕可謂是最清心寡欲的一個。你們自然也跟著爭鬥少了。但若真是妻妾親若姐妹，你也不必往朕臉上貼金。別人不知道，咱們還不知道。這些日子，齊妃後頭打那些小主意，你也沒閑著，身為皇後嫡母，冷眼旁觀，就等弘時一家子鬧笑話呢！還當瞞過了朕？”

四爺這麽一說，八姐反倒不好來口。訕訕笑笑，說道：“其實，我就是瞧不慣齊妃仗著自己娶了媳婦，在我跟前得瑟。到底人家是正經婆婆，我若越過齊妃去管教，怕有人說閑話。更何況，我可沒冷眼旁觀，春蘭屋裏的藥，我都叫人暗中看著呢。若不是我，您能平安得了那麽個白胖大孫女兒？您吶，可是冤枉死我了。”

四爺聽著也笑了，埋怨兩聲：“你呀，一張嘴還是那麽不饒人。朕若想怪你，又豈會這麽跟你說？得了，這幾日好好準備二丫頭婚事。等這事了了，咱們好好給弘旺、弘晝辦婚事。”

八姐急忙追問：“倆孩子大婚之後，就叫他們出宮建府去吧。”

四爺聞言，跟著笑了，反問：“你怎麽就那麽巴著他們趕緊分出去單過呢？偎著咱們不好嗎？”

八姐抿嘴兒，“您說的輕巧。須知天底下最難搞的關系不是翁婿，而是婆媳。單瞧每日裏富察氏、高紅麗跟齊妃婆媳三人暗地裏鬥法我都覺得累了。那還有什麽心思一下子跟兩個媳婦玩心眼兒？趕緊送出宮去，隨他們小一輩兒過日子。愛怎麽過怎麽過。咱養活孩子都忙了半輩子了，如今他們一個個成家立業，咱還不好好歇歇麽？”

四爺聽了，念叨一聲：“婆媳是天敵！”呵呵笑著擺擺手，丟下句：“朕去給太上皇請安。”邁步出門，施施然走了。

八姐目送四爺走遠，過了一會兒，四爺貼身太監來傳話，說請皇後娘娘有空去皇太後那裏坐坐，婆媳好相親相親。

八姐笑著應了。等傳話太監走了，八姐才琢磨出“婆媳相親”什麽意思。登時暗地裏啐了一口，罵道：“下輩子你做女人，我倒要看看，你怎麽伺候婆婆！”

☆、93康熙病重

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