話說四爺回到勤政殿批了會兒折子,就坐輦到碧梧書院去吃飯。

院子裏,八姐開了小廚房窗戶，隔著窗欞瞧見四爺來了,放下手裏鍋鏟,甩了甩手上水珠，出門來見四爺。四爺笑著說道：“皇後免禮吧,今日怎麽有興致自己動手了？”

八姐笑道：“哪兒呀,是弘曙弄了一大堆肉啦菜的，說是要自己做。結果做到一半兒,抱著弘晶跟二丫頭跑沒影了,弘春留在暢春園伺候皇太後,沒空回來。丫鬟們看是大格格留下來的東西,都不敢接手,我怕浪費，只好親自做了。好在，東西都新鮮，不過就是幾個菜，倒也不難。”抿抿耳邊頭發，八姐暗自鄙夷：這就給老四當廚娘了？嘴上卻說：“皇上且到屋裏坐著，一會兒就好。”

正說著，眾人聞到一股淡淡的糊味兒，八姐顧不上跟四爺告罪，趕緊回到屋裏，攪拌幾下，好在沒糊鍋。四爺瞧著好玩，不說進屋歇著，隔著窗欞，跟八姐說起今日老八那三句話。

八姐手上不停，接連炒了兩個菜，問道：“這麽說，老八想給弘曙找個京城人家了？”

四爺冷笑，“就算京城人家也不能見個人就問人家家裏有沒有跟弘曙年紀相仿的子弟呀？從上個月開始，到現在，這是第五回了。老爺子看不過都說了他兩句。”

八姐抿嘴兒一笑，沈聲說道：“太醫院上回的折子您看了沒？“

四爺搖頭，“什麽事？”

八姐燒上水，叫小宮女小火熬湯，擦了手出來，小聲說道：“太醫院說，八爺身子骨——越來越弱了。他膝下就這麽一個孩子，又是嬌養長大的姑娘，想提前放下這份心事，也是人之常情。不管怎麽說，就算挑了個包衣旗中上進的，總比遠嫁大漠的好呢？您當誰都跟咱家弘春似的，從小摔打慣的渾不怕？”

四爺聽了這話，心裏頗不是滋味兒，嘆道：“小時候，朕與八弟也算是同命相連了。沒想到，如今——唉！”

八姐莞爾，“您又操心了，八爺身子骨雖說不如之前，好好養著，也能慢慢調理好。只是弘曙的事兒，咱們確實得給辦好了。別的不說，單說這孩子，就討人喜歡呢。難得她跟兄弟姐妹們都和的來，她日後過的順心，也是咱們功德一件。”

四爺冷哼一聲，“高斌倒是撿了個大便宜，親閨女當了皇子側福晉，親侄子又娶了位公主。”

“公主？”八姐略有遲疑，“您這是要按和碩公主的名分嫁弘曙？”

四爺點頭，“能不嗎？朕的養女，總比老八親閨女有面子吧？省得到時候高晉當了老八女婿，翁婿倆又給朕弄什麽幺蛾子。”

八姐哭笑不得，“成，您這麽說，咱就這麽辦。橫豎不急，這不孝惠章皇後孝期還有一年的麽。”

“急也沒用，端柔公主還沒出嫁，弘春還沒定下來，老八就想越過朕先家閨女，門兒都沒有。”

四爺說完，又不高興了。老八雖然大事上不著麻煩，這大半年來，小事上少不了折騰折騰。跟他計較，顯得皇帝沒度量，不跟他計較，心裏實在是憋屈的慌。想起來就不高興。

難得看見四爺吃癟，八姐抿嘴兒偷樂，小廚房裏宮女叫道：“主子娘娘，粥熬好了。”

八姐應一聲，請四爺先進屋，抽身進了小廚房，吩咐宮女們端菜盛粥。弘時、弘旺領著幾個弟弟在上書房吃飯，弘春姐妹們到暢春園陪太後，只有奶嬤嬤抱著弘晶回來。四爺、八姐對坐著吃飯，弘晶坐在奶嬤嬤懷裏，眼睜睜看著八姐跟四爺吃的香甜，嘴裏咿咿呀呀叫著，揮舞著小胳膊吸引註意。

四爺瞅著小閨女眼睛一眨不眨的，頓時笑了，夾了一筷子茄子，舉著沖弘晶逗：“四丫頭，來，嘗嘗，好吃不？”

弘晶不明所以，扭著身子伸手就搶。抓在手裏一握，一股汁水兒流了下來。也不嫌膩，依舊啊啊叫著往嘴裏塞。看的四爺、八姐直樂。

奶嬤嬤倒是不好意思了，一個勁兒哄弘晶：“公主，小主子，奴才給您端茄子泥來好不好？這個有點兒油，咱等下再吃。”

還不到一歲的小娃娃，哪裏管這麽多。自顧自吃，奶嬤嬤不敢硬要，只得抱著弘晶著急。最後還是八姐看不下去了，用一塊綠豆糕換下來茄子，由著弘晶抱著軟軟的糕點磨牙。四爺在一旁感慨：“當年弘春小的時候，也是這麽可*。轉眼間，就該許人家了。”

八姐淡笑，半垂眼眸說道：“是啊，您還是年輕時那意氣風發的模樣，臣妾都成半老徐娘了。等下次選秀，宮裏頭該進幾位妹妹了吧。”

四爺咂舌，“你們女人怎麽都這樣，說著說著就提這事兒。”

八姐笑了，“哦？我當只有我大膽，仗著原配冒犯一回。更何況，此事乃是我職責之內，算不上逾矩。怎麽，還有哪位妹妹敢這麽放肆？”

四爺笑著擺手，“哪裏，是昨日去看太後，齊妃在一旁攛掇了兩句。朕當時沒理她。國事還忙不過來，哪裏有空逛後宮？再說，朕素日裏清心寡欲的，弄那麽多妃子雨露不均，鬧出爭風吃醋的不夠麻煩的。圓明園不比暢春園，地方小，養不起那麽多人。好在太後一心琢磨弘時側福晉的事，沒怎麽上心。”太後是什麽人，怎麽會給齊妃當槍使。

八姐噗嗤一聲笑了，論女色，老四確實比上梁康熙跟下梁弘歷強不少。心裏默默念了一句：齊妃？呵呵，留給紅麗治你吧。

說起高紅麗，這會兒可沒帝後這般好心情。高斌回來，命她到書房見面，仔細說完今日面聖一事，問起紅麗意見。紅麗抿嘴兒問道：“爹爹，堂弟才十二歲，雖說天資聰穎，可從來沒見過八貝勒，怎麽就提起比八貝勒家大格格大一歲的話來？更何況，那位格格如今養在皇後身邊，是皇帝養女，不出意外，將來就是和碩公主。尚主？咱們這樣的人家，底子畢竟還是薄了些啊。”

高斌何嘗不知，只是明眼人一看就知道皇帝八爺兄弟鬥法，好巧不巧高晉入了八爺的眼，紅麗入了太後的眼，雖說旨意沒發到底心裏想想膈應人。高晉還倒罷了，年紀不算大，婚姻之事，還能再等。紅麗可怎麽辦？眼看就要熬成大姑娘了，再叫太後、皇上這麽吊著，可就成老姑娘，皇家不要，再想嫁人，哪裏容易？

想著想著，便覺心裏堵的慌。紅麗這孩子，跟她兄弟姐妹們不同，自幼聰明懂事，孝順和氣。不到五歲，便能幫著夫人處理家務。不到十歲，便能幫著自己謄寫折子，偶爾還能出出主意。闔府上下，老幼主仆，哪個不說這孩子聰明能幹，哪個不誇她待人和善？本以為憑著自己官職，將來給女兒挑戶好人家嫁了，高高興興做誥命夫人。日後翁婿相互扶持，富貴平安。哪知道，硬生生碰上皇帝家內訌，眼看就要耽誤孩子青春，怎能不叫人憂愁？

紅麗看高斌嘆氣，低頭想一想，走到跟前扶著高斌膝蓋蹲下去，柔聲勸道：“爹爹莫急，此事還未定論。或許尚有轉機。”

高斌搖頭，“縱然有轉機，哪戶人家又願意要皇家暗中定下，後來又不要的媳婦？兒啊，都是為父害了你。咱們若不在包衣，在八旗，哪怕僅僅是漢人，也不至於這麽委屈你。好孩子，你要想開些。多多想開些。”

紅麗低頭冷笑一聲，勸慰道：“爹爹不必如此，此事尚有轉機。爹爹只管好生辦差，其他事情，咱們靜待其變就是。”

高斌不解，“兒啊，莫不是——你有什麽法子？”

紅麗搖頭：“孩兒久居深閨，能有什麽法子？不過是看如今局勢，定會有變。孩兒只望爹爹記下，當今皇上，一忌貪，二忌黨。爹爹只需一心辦差，做個清流砥柱，便可。太上皇尚在，萬歲爺能用的人不多。然而，這大好河山終究還是今上做主。好好跟著今上，爹爹做出了政績，哪怕女兒是進宮為奴為婢，日子也會比那些祖上顯赫、現已沒落的八旗貴女強呢。主子們是什麽心思，包衣奴才是自己人，比正經八旗出來的貴女，更能放心。”

高斌聽了這番話，頓時明白不少，笑呵呵拉紅麗站起來，仔細看看自家閨女端莊秀麗模樣，不由嘆道：“好孩子，若是出身再高些，何愁不能做人家正經福晉，平頭夫妻呢！”

紅麗對此倒不是很在乎，柔聲勸道：“爹爹莫愁，只要旨意還沒下，咱們就不用擔憂。說不定，哪日三阿哥還真不喜歡我了，攔著不讓我進宮，也說不定呢。”

高斌虎了臉嗔怪：“又胡說。為父只求菩薩保佑三阿哥，知禮上進，將來，我兒也跟著沾光，弄套鳳冠霞帔穿穿。”

紅麗微笑，“丈夫都是靠不住的。孩兒若是想著靠他，倒不如佛前三炷香，祈禱父親與兄弟們辦好差事，早日升官。孩兒也好跟著父母親享福。裙帶關系向來就是不牢靠的，這句話，爹爹不是早就教過我們。怎麽您自己反倒忘了？”

高斌觍顏，“為父何時說過？”

紅麗抿嘴微笑不語，斜著眼睛看高斌。最後高斌反倒不好意思起來，擺手道：“得得，我說不過你，回繡房歇著吧。”

紅麗微微屈膝行禮告退，走到書房門口，聽見外頭小廝傳話，“老爺，大老爺府裏晉少爺來了，身後還跟著兩位年輕公子，聽說，是宮裏來的貴人。微服拜訪來著。”

“宮裏來的貴人？”紅麗手扶門框，扭頭看看高斌，“該不會是弘時那廝來了？”

☆、76玫瑰花香

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