既然要出門求學, 姜若皎得提前收拾行囊，接下來兩日她都在陸續添置些方便好帶的日常用品。

平西王太妃幫她準備的衣裳很齊全，都是比照著鶴慶書院那些個生員的衣著來做的, 只是尺寸做得略顯寬松，再配上方便好用的束胸，旁人也就不會註意到她是女孩兒。

即便是註意到了也沒什麽關系，她們兩個可都是鶴慶先生特意開後門放進書院的，旁人只會睜一只眼閉一只眼。

只是鶴慶書院不許帶仆從, 大多數事情都得親力親為, 寇世子也不知能堅持多久。

姜若皎正想著，寇世子就來了, 寇世子找到她就一屁股坐下，看著她在那收拾那小小的竹笈。

讀書人出去求學或者趕考, 背的都是這玩意，裏頭可以放兩三套換洗的衣裳以及洗漱用品、書籍筆墨等等, 個頭不大, 容量卻不小。

寇世子眼瞅著姜若皎把竹笈塞得滿滿當當, 外頭看起來卻依然是個小巧玲瓏的竹笈，不由和姜若皎埋怨起來：“你這個就很方便, 不像我娘，非得收拾一堆東西, 我瞧著幾口大箱子都收不住了，趕緊溜出來緩緩。她怎麽什麽都要往裏塞呢？我帶上錢，缺什麽在那邊買就是了，那麽大一個書院, 水陸交通又方便得很, 還怕買不著要用的東西嗎？”

姜若皎聽著寇世子的抱怨, 心裏卻想到了自己早逝的父母。若是他們沒有撒手人寰，興許她執意要出去求學的時候他們也會這樣忙忙碌碌地替她收拾，總覺得她缺了哪樣都不行。

要不怎麽說兒行千裏母擔憂，哪怕只是去一個往返只許大半日的地方，那也是千般萬般的不放心。

寇世子本來埋怨得正起勁，見姜若皎手裏的動作停了，安安靜靜地坐在那裏低著頭不言語，登時覺得有些不對。

他忽地想到姜若皎父母不在了。

他慌忙蹲到姜若皎面前仰頭看她，猝不及防地對上了一雙盈滿淚水的眼。

寇世子哪裏見過姜若皎哭，驟然望見姜若皎的淚眼，只覺自己的心也被那淚水浸濕了，又難受又不知所措。他忙抓住姜若皎的手哄道：“你別哭，你別哭啊。是我不對，全是我的錯，你不要哭，以後你嫁到我們家，我一定讓娘疼你。”

姜若皎也不知自己怎麽會掉眼淚，可是聽著寇世子在那埋怨盧氏，她的淚水一下子就忍不住了。

她到底也才十六歲，哪怕一向要強得很，什麽事都能自己扛，偶爾還是會想著“要是爹娘還在就好了”。可她很清楚那是不可能的，所以哪怕再難過也不會哭，她要是天天哭天天哭，妹妹也會跟著傷心難過，日子還怎麽過下去？

聽著寇世子慌亂之下說出來哄自己的話，姜若皎慢慢把眼淚收了起來。

她知他此時此刻應當是真心的。

他從小生在富貴堆中，又得母親、祖母萬般愛寵，過去十幾年中從未有什麽煩惱，哪怕如今平西王這位嚴父歸來對他動輒打罵，他也只是懵懂不解，並沒有真正吃過什麽苦頭。

所以他性情之中仍存著幾分難得的天真，認定的覺得好的朋友便誠心誠意想待對方好，自己有的從不吝於分給旁人。許多事雖在旁人看來有些愚蠢可笑，卻是他自己真心想做的。

只是世間男子的真心今天一個樣明天一個樣，女子也只該在當下信信就好，誰若當真記進心裏去了，日後只怕是會傷心透頂。

“我沒事。”姜若皎沒避開寇世子直直望過來的緊張視線，而是輕輕回握他火熱的手掌說道，“世子回去吧，離家前多陪陪王妃。”

寇世子感覺姜若皎的手溫溫熱熱，雖然指節間磨出了薄繭，卻依然有著他沒感受過的溫軟。

他暈乎乎地領著興福走了，回去路上還想著雙手交握的感覺，光是他自己抓姜若皎的手從來沒有這種感覺，姜若皎回握他後他的心就開始怦怦直跳，要不是怕姜若皎再哭出來的話他可以握個天長地久海枯石爛！

寇世子回到王府，不免又去找盧氏，又讓她以後一定要對姜若皎好些，絕對不能當那些話本子裏的惡婆婆。

盧氏被寇世子三天兩頭氣上一回，都快被氣習慣了。她說道：“我什麽時候苛待過誰？”她自己就是被父母寵著長大的，後來父母給她挑中平西王當丈夫，婚後也是順順遂遂沒什麽波折，頂多也就是嘴上嫌棄幾句而已，哪裏真能當那種想方設法磋磨兒媳的惡婆婆。

寇世子說道：“她可好了，我去找她，她還讓我回來多陪陪您！”

盧氏有點疑心姜若皎是不是嫌他煩，才尋這麽個由頭把他攆回來。

不過看兒子喜笑顏開的模樣，盧氏又不忍心潑他冷水，只得讓底下的人多準備些寇世子喜歡的茶點送上來，口裏念叨道：“去那麽遠，還不許帶人伺候，多辛苦啊？要是你受不住千萬別忍著，直接回來就好。照我說，還是找先生上門最好。”

寇世子一想到自己幫不上汪鴻才什麽忙，哪有臉再去面對過去那些狐朋狗友？現在他只想趕緊到鶴慶書院去，好好讀兩三年書，好叫平西王對他刮目相看。

到那時汪鴻才的三年流刑也該結束了，他大可以和姜若皎說的那樣好好提攜一下汪鴻才。

這些想法寇世子卻是不能和盧氏說的，他怕盧氏幫他去給汪鴻才說情，反而弄巧成拙讓他爹大發雷霆加重對汪鴻才的懲罰。

這也不是第一次了，以前他娘在旁邊給他說好話讓他爹別打那麽重，他爹無一例外每次都下手更狠。

寇世子說道：“我又不是小孩子了，旁人能受得住，我怎麽就受不住？娘你等著，這次我一定學些真本領回來！”

盧氏還沒說話，平西王的聲音就從門外傳了進來：“事沒做多少，大話倒是說了一籮筐。”他邁步入內，見盧氏收拾了一屋子的行李，皺著眉頭說道，“給他帶這麽多東西做什麽？收拾幾套換洗衣物和些許銀錢就得了，他是去讀書的不是去享福的，別讓旁人把我們平西王府當笑話看。”

盧氏說道：“這怎麽可以？瑞哥兒都沒離開過家，那邊又不能帶人進去伺候，到時候缺了東西上哪找去？”

平西王看向寇世子。

寇世子說道：“娘，我都說了不用帶這麽多東西，到了那邊說不準沒人幫我搬，你收拾這麽多口大箱子我哪裏拿得動？”

盧氏聽了兒子這番考慮，又覺得很有道理，心裏更加不樂意兒子去鶴慶書院了。

這都什麽地方啊，連幾個伺候的人都不許帶，那不是平白無故讓人吃苦頭嗎？

可丈夫和兒子都那麽說了，盧氏也不好說什麽，只得重新幫兒子收拾東西。

平西王雖還有些看不得盧氏這副寵溺兒子的模樣，卻也沒再多說什麽，而是拎著兒子去書房說話。

“這次你們能進鶴慶書院，全憑你祖母與鶴慶先生的交情。要是你半途而廢或者鬧出什麽笑話來，就是把你祖母的臉面扔在地上踩，”平西王嚴厲地告誡道，“既然是你自己想去的，那就好好學點有用的東西，別再像以前那樣整日胡作非為。”

寇世子本來還忐忑著自己會不會被罵個狗血淋頭，聽到平西王這番話後倒覺得比自己想象中要好上許多。

寇世子連忙點頭，表示自己這次是真心想要上進。

平西王見寇世子只字不提他那狐朋狗友，倒覺得有些稀奇。不過寇世子能主動遠離那些個酒肉朋友是好事，平西王也沒再說什麽，擺擺手讓他好生準備，明兒一早直接出發。

第二天一早，寇世子誰都沒帶，牽上毛驢、背上竹笈在盧氏憂心忡忡的註視下出了府。

他一點留戀都沒有，騎著驢兒得兒得兒地去姜家食肆尋姜若皎。

天色還沒大亮，街道上人不多，姜若皎牽著驢出來倒沒引起多少人註意。

她的相貌本就是清秀類型，作小書生打扮後沒半分女子的嬌媚，瞧著便是個清俊秀逸的讀書人，舉手投足間自有一股子瀟灑味道。

“阿皎！”寇世子興沖沖地喚起了她的名字。以後她對外化名“姜矯”，旁人可以喊她“姜兄”，親近人可以喊她“阿矯”，寇世子自覺自己是頂親近的人了，自然是要喊她阿皎的。

“時瑞兄。”姜若皎不以為意，也坦坦蕩蕩地喊了他的名字。

外頭知曉寇世子名諱的人不多，他對外直接用自己的名字也無妨，左右他也並非真的要隱姓埋名到底，即便被人知曉身份也不要緊。

寇世子聽到自己的名字從姜若皎口裏說出來，總感覺滿腔歡喜快要從胸口溢出來。

一想到接下來馬上就能和姜若皎朝夕相處，他一點都不覺得外出求學是什麽苦事了，反而迫不及待地說道：“走走走，我們這就出發，爭取午飯前趕到那什麽鶴慶書院。我倒要看看，他們的夫子是不是真的和傳言中那般厲害！”

姜若皎已與妹妹話別過了，這會兒可以直接出發。

她笑了笑，騎上驢背與寇世子一同踏著晨曦出城。

清平早早起來打掃食肆，姜若皎兩人出發後他便拿著掃帚走到門外，仔仔細細地打掃大門前的空地。

他不時擡頭看上一眼，直至姜若皎兩人轉了個彎，徹底消失不見，他才把掃成堆的垃圾用畚箕盛起來。

姜映雪也收拾好包袱要搬去柳先生家中了，見清平拿著掃帚畚箕從外頭走進來，她不由多看了清平一眼，奇怪地問道：“一大早你跑去掃大門口做什麽？”

清平說道：“看到不幹凈，就出去掃掃。”

姜映雪嘀咕道：“你頭發都長出來了，說話竟還跟說禪語一樣雲裏霧裏的。你好好看店知道沒？我去柳先生那邊啦！”

清平點頭，一如既往地話少。

姜映雪背著包袱往學堂而去。

朝陽高高升起，照在逐漸熱鬧起來的街道上。

作者有話說：

世子：我去上學校，天天不遲到~~

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