三月中旬, 平西王府請的媒人就上門提親了。

上個月姜若皎才操持完妹妹定親的事，於提親流程倒不陌生，妹妹與裴家交換的草帖細帖都是她擬寫的, 此時倒是不必煩惱了，直接抄寫一份就成。

兩家交換的帖子比之科舉時要擬的考生名帖差不離，要在上頭寫明家中三代的情況、家中田產屋宅幾何、家中人有何官職等等。

姜若皎與族人恩斷義絕，她與姜映雪等同於新起一家，往上就只能數到她爹娘這一代了, 名帖寫起來倒簡單。

反觀平西王府那邊寫來的帖子, 不管是三代關系還是田產屋宅都長得叫人看得眼睛生疼。

姜若皎並不是為了這些東西嫁去平西王府的，看著並不覺得如何驚喜, 只從這潑天富貴裏頭窺出外面是怎麽亂起來的。

這麽多藩王、這麽覆雜的姻親關系，滿天下的權貴幾乎都連成一氣, 即便是平西王這種不太愛奢靡享樂，手頭擁有的田產屋宅也數都數不清。

只要平西王想要, 西南任何一片地都能是他的。

並不是所有權貴都能夠像平西王一樣克制自己。

她只擁有小小的食肆尚且想要牢牢把它抓在手裏、想讓它生意更好些更賺錢些, 那些擁有更多的人又怎麽會不想？

天底下沒有那麽多聖人。

權勢和欲望一旦沒了可以拴住它們的韁繩, 帶來的就是民不聊生、哀鴻遍地的慘況。

姜映雪見姜若皎看著平西王府送來的細帖出神，不由好奇地湊過去看上面長長一串名目。她本來覺得裴家那細帖就長得夠叫人頭疼的了, 沒想到王府果然是王府，上頭列出來的三代姻親關系都能印成好幾本書了。

“阿姊, 是不是有什麽不對勁的地方？”姜映雪看不出個所以然來，所以偎在姜若皎身邊好奇發問。

姜若皎收回跑遠的思緒，搖著頭說道：“沒有不對勁，王府怎麽會在這種事上出差錯？”她擡手輕撫著姜映雪細軟的烏發, 與她分析起外面的形勢來, “我只是想到連平西王這樣不去橫征暴斂的, 家中都已經有幾輩子都用不完的財富，那些貪婪好享樂的藩王家中不知該是何等的豪富。你現在也開始讀史了，可知道每到這種百姓日子過不下去的時候會發生什麽？”

姜映雪如今確實讀了許多書，她本也是聰慧過人的性格，聞言立刻坐直了身子，脫口而出道：“天下要亂了！”

百姓日子過不下去了，還談什麽安守本分，自然是揭竿而起、改朝換代！

百姓安分守己、勤懇耕作，為的就是過太平日子，如果他們再怎麽低頭哈腰、再怎麽含羞忍辱，依然免不了被人奪了田地、搶走妻女，那他們還忍什麽？真當有人喜歡當孫子嗎？既然橫豎都活不下去了，還不如反他娘的，爛命一條誰怕誰！

姜映雪過去只覺外頭世道不好，百姓日子不好過，卻沒往天下將要大亂這方面想。如今聽姜若皎這麽一問，她就知道姜若皎為什麽答應嫁去平西王府了。

相比於別處正在受苦受難的百姓，西南的百姓還能有現在的安穩日子是多麽難得。

要是再讓寇世子這樣胡作非為下去，西南也會亂起來的。

至於喜歡不喜歡，倒成了次要的。

姜映雪心裏還是有些不踏實：“要是太妃娘娘她們食言了，阿姊你嫁過去後她們卻不給你撐腰，那不是把你騙進火坑裏了？”

姜若皎道：“哪裏就火坑了？”她將平西王府那份長長的細帖收了起來，思及寇世子這些天來的表現，不免替他開脫了一句，“好好與世子講道理，他還是能聽進去的。”

姜映雪覺得不像，可婚事都定下來了，她也不好再多說什麽。

姜若皎又去把平西王府送來的八壇子好酒放入地窖收起來，每個酒壇子上都別著朵鮮亮奪目的大花，瞧著格外喜慶。

從定親之後到成婚之前，兩親家間已經要開始走動了，到了年節就要備禮送過去。未婚夫妻沒那麽多約束，只要不鬧出什麽婚前珠胎暗結的醜事來，平日裏是可以名正言順地相約出去游玩的。

姜若皎已經從平西王太妃那邊拿到汪家的情況。

這家人從上梁到下梁都是歪的，上梁只是有點兒沒用，少時靠著家裏出去胡混，後來又靠著岳家快活度日。

借著岳家的幫扶，汪家捏住了一門很重要的生意：漕運。

因著這一重，汪家便與京城那邊往來密切。

汪家時常把西南的消息遞到京城去不說，汪鴻才這個“下梁”竟還故意接近寇世子，見縫插針地想把寇世子往歪路上帶。

平西王太妃起初收到姜若皎的信時還有些不太相信，查到這些事時簡直震怒無比，怎麽都沒想到她都帶著兒子會西南了，京城那邊竟還能對她孫兒故技重施！

這種下作的哄騙手段，不就是當年平西王遇到過的嗎？

若非平西王太妃這幾年修身養性，很久沒再大開殺戒，說不準現在已經派人去抄汪家了。不過她在信中表示已經讓平西王著手整頓漕運，找個由頭把汪家削下去。

等她們將這老虎拔了牙，正好可以給寇世子練練手。

姜若皎得了這些消息，心裏踏實了許多，每日仍和往常一樣教清平做新菜。

寇世子在走完定親流程後就時常跑來找姜若皎，不時拿些新鮮棋牌拉姜若皎一起玩兒，簡直跟找到個新玩伴似的。

姜若皎也不拒絕。

她每次都讓著他一些，只在最後以微弱優勢勝他一籌，給寇世子一種“我努力努力就能贏”的錯覺。

寇世子每次都輸得抓狂，好幾回差點想直接耍賴掀了棋走人，偏姜若皎還在那慢悠悠地說什麽“這些博戲要講謀略講洞察力講計算能力，你沒跟老師學過輸了也很正常”。

寇世子回去後越想越氣，跑去讓他娘給他找老師教他下棋，他讀書沒姜若皎厲害就算了，怎麽能連玩都玩不過姜若皎，他非得贏姜若皎一次不可！

盧氏還是頭一回聽寇世子主動說想要找老師，心裏驚了一下。

要知道以前她們給寇世子請過不下十個老師，個個不是被他氣走就是被他趕走！現在外頭的人一聽說要給寇世子當老師，大多數都搖著頭表示自己才能淺薄當不得這樣的大任。

就算有人為著各種好處答應了，旁人也會勸他三思而後行。

可以說寇世子這個學生當真是誰都不樂意收。

現在寇世子主動提找老師，盧氏怎麽能叫他失望？她也不提過去那些糟心事，一口答應下來：“好，娘給你找。”答應完後盧氏又有些納罕，忍不住問，“你怎麽突然想找老師了？”

寇世子便氣呼呼地把姜若皎次次贏他的事給盧氏講了。

“每次都那樣，每次都那樣，差一點我就能贏她的，偏就是贏不了！一準是她以前學過兩年的緣故，我沒學都快贏她了，等我跟人一學肯定贏她個落花流水，再不讓她那麽得意！”寇世子就是氣不過姜若皎每次只贏他那麽一點點，痛定決心決定非贏她一次不可。

盧氏沒想到姜若皎還沒嫁過來，竟就能讓兒子有這樣的轉變。

不管怎麽樣，這都是件好事。

她想兒子快快活活長大，卻同樣想兒子能有大出息。

盧氏佯怒攆走兒子，忙去尋平西王說了此事。早前夫妻倆因為兒子的事生了些嫌隙，不過眼看兒子現在長進了不少，夫妻倆自然又和好如初。

得知寇世子終於覺得自己需要個老師了，平西王語氣又冷硬起來：“這次我豁出臉去給他請個老師回來，你先和他說清楚，要是再敢把人氣走看我不打斷他的腿！”

盧氏知道平西王這人說到做到，不敢替自家兒子說話。

平西王又問起寇世子怎麽突然轉性了。

盧氏一五一十地把事情原委和平西王說了一遍。

知曉是輸給姜若皎後不服氣，平西王說道：“我和你說了母妃的眼光不會錯，你還嫌棄別人出身不好。”

盧氏道：“她出身確實不好，有頭有臉的人家哪家願意娶？”

盧氏出生在世家大族，從小了解到的婚配大多講究門當戶對，偶爾有個例外那也是看中的女婿或媳婦家中前途無量，姜家這種連個男丁都沒有的絕對不在選擇範圍內。

她並不覺得自己挑剔姜若皎的出身有什麽錯。

平西王是不喜世家這些規矩的，不再繼續這些話題。他說道：“你準備準備，我相中個好兒郎想收為義子，到時我帶回來讓他參加個家宴，算是讓他過個明路。”

盧氏一下子變了臉色，拉著平西王的手緊張地問：“瑞哥兒他已經有長進了，你怎麽還要收義子？”

平西王說道：“你別瞎想，我就是單純覺得這小夥子挺不錯。瑞哥兒沒兄弟姐妹，以後有什麽事都沒個人能幫把手，有個義兄不好嗎？這小夥子叫樊延，本是忠烈之後，後來在姜家借住過幾年，算是兒媳婦姐妹倆的義兄，且還是個驍勇善戰的猛將苗子，日後他們三人肯定能相互幫扶。”

盧氏聽了還是很不踏實。她說道：“王爺既然這般誇讚，那肯定是個好兒郎。就怕瑞哥兒受不了，別看他平日裏老和你犟嘴，實際上他也很想好好表現給你看。上回你說要奪了他的世子之位，他知道後傷心極了……”

平西王當時盛怒之下把心裏的打算說了出來，事後也是後悔過的。

只不過本就是兒子犯了渾鬧出那樣的鬧劇，難道還想他照顧他的心情不成？

平西王冷哼道：“我愛收幾個義子便收幾個義子，輪得到他受不了？這點心胸都沒有，還能做成什麽事？”

作者有話說：

註：

定親成婚等：參考《東京夢華錄》

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