第九章
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至此，嚴馭堂不自覺開始思索起她如此討厭那個太守之子的可能原因，但他才剛開始凝神細思，身旁的人卻突然與周圍的人一起爆出一陣尖叫——
原來是孫耀祖手中的劍被藍衣男子的刀一挑，在空中劃過一道弧線，當啷落地；失去武器的他非但在下一刻被折斷手，雙膝更遭到藍衣男子狠狠一踹，整個人跪倒在地！
“孫公子！你沒事吧？”劉尚香急奔到他身邊問道。
“劉鐵頭，你傻了嗎？勝負已很明顯，快宣布結果啊！”藍衣男子揚笑對著楞在當場的劉鐵頭道。
“不公平！他使詐！”元千夢所站之處可是將一切看得清清楚楚，“明明是孫二公子就要贏了，他卻以暗器中傷才會這樣，他勝之不武！”
“小姐，兵不厭詐，何況也沒其他人提出異議，您就別多事了。”終於擠到前頭的映畫勸住又要打抱不平的主子。
“可是這樣根本就不公平！”
“即使是那樣，小姐也不能再惹事，您忘了您身上的麻煩已經夠多了嗎？”
“可是……”見滿場都是黑壓壓的人頭，卻無一人敢出面伸張正義，導致劉鐵頭父女只能愁容相對，元千夢內心十分同情。
“劉鐵頭，我還要趕回去覆命呢！你不說，我就代為宣布了！”
藍衣男子清了清喉嚨，高聲道：“沒有其他人要挑戰的話，本次比武招親就由我家主人——永樂郡太守大人的公子獲勝！”
“等、一、下！”氣急敗壞的女聲劃過天際。
“是誰在說話？”由於喊停的人太嬌小，藍衣男子張望了老半天都沒看出她藏身在何處。
“對方可是太守府的人，小姐難道忘了嗎？”沒想到自己拉得住主子的手，卻管不住她的嘴，映畫差點氣到昏倒。
“這我知道，可你沒瞧見孫二公子受了傷，劉家父女的眼淚也快淌下來，其他人又礙於太守大人的威勢，一聲也不敢吭，我一定要去幫他們！”
“但小姐完全不會武功——”
“至少我可以阻止王道明的走狗再胡作非為！”
“小姐憑什麽要他們聽話？您已經下定決心了嗎？”
“這……不管了啦！”元千夢決定豁出去了，“救人急如水火，不公不義的事就在眼前上演，你要我怎麽沈得住氣？先做再說！”
就在她要沖上前時，一道偉岸的身影倏地橫擋在她面前。
“你也要阻止我嗎？”她瞪著嚴馭堂。
“不是，你半點武功都不會，還是讓我去吧！”他是佩服她的滿腔熱血，不過根本不谙拳腳功夫的她哪來的能耐制伏那些人？
“你？”俏顏掠過訝異，“原來你也想參加比武招親啊？怎麽不早說！”
消遣他的同時，元千夢也有點不悅——不是說他不能參加，可……他不是有難以忘懷的對象了嗎？雖然對方已不在世上了，可她沒想到他竟也對臺上的美人難以抗拒……
對上她帶著不以為然的清瞳，嚴馭堂淡淡揚唇，“我對那名姑娘並無興趣，只是認為你不適合出面，就由我去代為阻止這件事。”
“真的嗎？”是她誤會他了嗎？
“你希望我怎麽證明？”面對半信半疑的她，嚴馭堂不由自主的失笑。
“呃，我相信你就是了。”他看來確實不像是在說謊，“可是你負傷在身不是嗎？”
“放心，不會有問題的。”
“你確定？”
“相信我吧！”
“嗯！”自信滿滿的他看起來格外英挺，元千夢雙眼眨也不眨的凝望著他，“以後要是你再遇上困難，我一定也會義不容辭的為你兩肋插刀！”
朝她一笑，嚴馭堂信步走上擂臺。
有別於圍在窗前把酒言歡的四個男人，元千夢主仆興奮的坐在桌前，看著一道道好菜被端上桌。
解決了藍衣男子一行人，孫耀祖被帶回和春堂療傷，之後劉鐵頭本來打算帶恩人們上縣裏首屈一指的客棧飽餐一頓，聊表謝意，但眾人不肯讓他破費，他只好退而求其次——將他們帶回家，由劉尚香親自下廚做幾道好菜作為酬謝。
“是魚耶！看起來好好吃喔！映畫，可能跟你做的不相上下耶！”
頻頻傳來的歡呼聲不時惹來嚴馭堂的側目，映畫則是神色冷然。
“小姐，今日大展拳腳的好像是唐公子吧？這條鱸魚要也該優先讓他補補氣力，怎麽您卻是一口接一口的吃不停？”
“是嗎？”美目轉向嚴馭堂，捕捉到他正巧也望著她，元千夢揚眉問：“你也想吃嗎？”
嚴馭堂微笑搖頭，“你吃就好。”
回他一抹讚賞的笑容，“你瞧，他沒要吃啊！而且尚香姐姐也說這條魚是為我做的，還要我多多捧場呢！”
“那是客套話，小姐不要凈撿自己想聽的聽，再說，今日要不是有唐公子，事情也不會進行得這麽順利。”
這點元千夢確實無法否認——如果沒有嚴馭堂相助，光靠她發出不平之鳴也起不了作用。“好吧！我再確認一次好了……”
這回她親自起身詢問：“你真的不吃嗎？”
嚴馭堂再次淺笑搖頭。
拍拍他的肩，元千夢回到映畫面前，“我問他兩次了喔！是他堅持不要的。”
此時，一陣甜軟的嗓音讓她將落下的筷子倏地停在空中“唐哥哥，你怎麽還沒動筷子啊？這盤剛起鍋的松鼠桂魚是我最拿手的好菜，你快嘗嘗吧！”發話的少女不管三七二十一，強拉她認為今天最辛苦的嚴馭堂到桌邊坐下。
她是劉鐵頭的另一個女兒——劉尚馨，自從嚴馭堂出手教訓鬧事的藍衣男子一行人後，她的目光便再也沒離開過他的身上，一直在找機會對他大獻殷勤。
“讓她們先吃吧！我還不餓。”嚴馭堂將盤子移往旁邊正定定望著他們的那對主仆。
“謝謝！”甜甜一笑，元千夢重新舉箸。
沒想到劉尚馨二話不說，又將盤子移回嚴馭堂面前，笑容可掬道：“放心吧！唐哥哥，姐姐還在廚房裏忙著呢！今天的好菜多的很，不愁沒得吃。”
“我沒胃口。”
“這怎麽行！你還沒吃，桌上的菜就已空了一半，要是再不動手，說不定最後會餓著肚子回家呢！”
元千夢清麗的眉心陡地一蹙，由於其他正忙著對飲的人尚無心用膳，因此已上桌的五、六道菜肴中，被動過的也只有離她最近的鱸魚罷了，哪來空了一半之說？
“我不餓，沒關系。”他的註意力回到靜默不語的元千夢身上，“早上匆匆出門，你還沒吃早膳不是嗎？要不要多吃一點？松鼠桂魚也是你喜歡的菜吧？”嚴馭堂將她最愛的魚送到面前。
元千夢這才重新綻笑，“好啊！我本來就喜歡——”
“唐哥哥，今天你出最多力，也最該被感謝，要是我做的菜你一口也不吃的話，我會很失望的。”劉尚馨哀怨道。
“但——”
“人家都這麽說了，你再拒人於千裏之外的話，就太不近人情了。”前一刻還顰眉蹙額的元千夢忽然像是換了個人似的，笑吟吟的夾起一塊松鼠桂魚送到嚴馭堂面前，以比平日更可愛的聲音道：“你好歹也嘗一口吧！”
不僅嚴馭堂面露詫異，映畫也一副懷疑她吃錯藥的表情，而劉尚馨則是直到這時才願意正視那個她一直沒太多好感的嬌俏少女。“唐哥哥可以自己來，不勞元姐姐動手吧？”
“我是見你們僵持不下，想幫忙解決這個難題。”元千夢巧笑倩兮，閃著威脅的美目直盯著嚴馭堂，笑容是前所未見的粲然。
嚴馭堂當然不可能真被她不善的神情給嚇住，只猶豫了一瞬，便乖乖張了口——他可以不給任何人面子，卻無法漠視“救”過他的她的好意……
見狀，元千夢總算露出滿意的笑容，“好吃嗎？”
“嗯——”他明白她是故意要氣完全不當她一回事的劉尚馨，卻對她的“報覆方式”感到有些啼笑皆非。
“那就再多吃一點。”盈盈一笑後，元千夢轉向臉色欠佳的劉尚馨道：“這下妹妹能安心了吧？他吃了，還說很好吃，待會兒還會吃很多，你就別擔心了。”
“你……”咬咬唇，劉尚馨不甘示弱的替嚴馭堂倒酒，“唐哥哥，我還沒跟你對飲呢！我敬你一杯！”
咬著筷子，一雙明眸直盯著直纏著嚴馭堂的劉尚馨，元千夢突然覺得她的行為很刺眼。
此時劉尚香將其他菜肴全都端上桌，招呼大家道：“爹，您別光是拉著人家喝酒，快過來吃點飯菜呀！”
聞言，在旁暢飲個沒完的其他三人總算靠攏過來。
“元姑娘不吃嗎？”劉鐵頭納悶的問著正要起身的元千夢。
“方才我已先用過了，你們吃吧！我去透透氣。”她微笑。
見狀，劉尚馨也尾隨她來到窗邊。
“妹妹不繼續去勸酒夾菜嗎？”元千夢以為她應該會一直黏著心儀的對象才對。
“我有幾個問題想請教元姐姐。”見她與嚴馭堂似乎很熟，劉尚馨決定暫且放下個人喜惡，端出笑容道。
“如果你要問的事是與他有關，我建議你直接去問本人。”指著嚴馭堂，元千夢開門見山道。
“必須問唐哥哥才能確認的事，我會親自去問他，可他是不是玉置縣人，今年多大、是否已娶妻、平日以何維生、喜歡做些什麽……這些元姐姐應該都知道吧？”
“不好意思，這些我一無所知。”元千夢可愛的笑著。
“怎麽會？”劉尚馨不相信，“這些不是很基本的問題嗎？”
“就是因為我連這些基本的問題都不了解，才會要你直接去問他。”
“怪事！”劉尚馨皺起俏鼻，“難道你對唐哥哥無意嗎？”
“當然……”元千夢以為自己會更果決的說出“當然無意”這四個字，但脫口的那一刻她竟遲疑了一下——這是怎麽回事？
不察身旁的人正在發楞，劉尚馨歡呼出聲，“那太好了！原來是我誤會元姐姐了，那就不打擾你了，我這就陪唐哥哥去。”
“等等！”元千夢下意識叫住就要離去的劉尚馨，“你們今天是第一次見面吧？”
“那又如何？一見鐘情這種事本來就存在的，不是嗎？”
“但——你不覺得他不太好親近嗎？”她以為一般人都會覺得嚴馭堂看來十分具有“距離感”。
沒想到劉尚馨卻搖頭，“不會啊！人家說女追男、隔層紗，只要姑娘家願意主動，有多少男人能抵抗得了？”
這個比自己還小的女孩的主動程度讓元千夢都忍不住咋舌，“可你根本不了解他——”
“所以更應該從現在就開始積極了解啊！”
“說不定他已經有喜歡的人了……”元千夢不知自己為何要多嘴，但她就是忍不住。
“不試試看怎麽知道他不會喜歡我？我從未在玉置縣見過比唐哥哥更玉樹臨風、器宇軒昂的男子，這種人中之龍不好好把握，難不成是要讓他溜走嗎？”
“這……”在感情的世界中，這小丫頭也栽得太快了吧？快到讓元千夢覺得不可思議，甚至有些莫名的不舒服……
“話說回來，為何元姐姐要問這麽多？”劉尚馨奇怪的看著她，“這些是我要操心的吧？”
這句話給了元千夢當頭一棒——是啊！為何她要問這麽多？
“我是擔心你會受傷……”她很快的想到，不過這個說法連元千夢都覺得有點牽強——她幾時這麽杞人憂天了？而且她有什麽理由要擔心劉尚馨？
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“孫公子！你沒事吧？”劉尚香急奔到他身邊問道。
“劉鐵頭，你傻了嗎？勝負已很明顯，快宣布結果啊！”藍衣男子揚笑對著楞在當場的劉鐵頭道。
“不公平！他使詐！”元千夢所站之處可是將一切看得清清楚楚，“明明是孫二公子就要贏了，他卻以暗器中傷才會這樣，他勝之不武！”
“小姐，兵不厭詐，何況也沒其他人提出異議，您就別多事了。”終於擠到前頭的映畫勸住又要打抱不平的主子。
“可是這樣根本就不公平！”
“即使是那樣，小姐也不能再惹事，您忘了您身上的麻煩已經夠多了嗎？”
“可是……”見滿場都是黑壓壓的人頭，卻無一人敢出面伸張正義，導致劉鐵頭父女只能愁容相對，元千夢內心十分同情。
“劉鐵頭，我還要趕回去覆命呢！你不說，我就代為宣布了！”
藍衣男子清了清喉嚨，高聲道：“沒有其他人要挑戰的話，本次比武招親就由我家主人——永樂郡太守大人的公子獲勝！”
“等、一、下！”氣急敗壞的女聲劃過天際。
“是誰在說話？”由於喊停的人太嬌小，藍衣男子張望了老半天都沒看出她藏身在何處。
“對方可是太守府的人，小姐難道忘了嗎？”沒想到自己拉得住主子的手，卻管不住她的嘴，映畫差點氣到昏倒。
“這我知道，可你沒瞧見孫二公子受了傷，劉家父女的眼淚也快淌下來，其他人又礙於太守大人的威勢，一聲也不敢吭，我一定要去幫他們！”
“但小姐完全不會武功——”
“至少我可以阻止王道明的走狗再胡作非為！”
“小姐憑什麽要他們聽話？您已經下定決心了嗎？”
“這……不管了啦！”元千夢決定豁出去了，“救人急如水火，不公不義的事就在眼前上演，你要我怎麽沈得住氣？先做再說！”
就在她要沖上前時，一道偉岸的身影倏地橫擋在她面前。
“你也要阻止我嗎？”她瞪著嚴馭堂。
“不是，你半點武功都不會，還是讓我去吧！”他是佩服她的滿腔熱血，不過根本不谙拳腳功夫的她哪來的能耐制伏那些人？
“你？”俏顏掠過訝異，“原來你也想參加比武招親啊？怎麽不早說！”
消遣他的同時，元千夢也有點不悅——不是說他不能參加，可……他不是有難以忘懷的對象了嗎？雖然對方已不在世上了，可她沒想到他竟也對臺上的美人難以抗拒……
對上她帶著不以為然的清瞳，嚴馭堂淡淡揚唇，“我對那名姑娘並無興趣，只是認為你不適合出面，就由我去代為阻止這件事。”
“真的嗎？”是她誤會他了嗎？
“你希望我怎麽證明？”面對半信半疑的她，嚴馭堂不由自主的失笑。
“呃，我相信你就是了。”他看來確實不像是在說謊，“可是你負傷在身不是嗎？”
“放心，不會有問題的。”
“你確定？”
“相信我吧！”
“嗯！”自信滿滿的他看起來格外英挺，元千夢雙眼眨也不眨的凝望著他，“以後要是你再遇上困難，我一定也會義不容辭的為你兩肋插刀！”
朝她一笑，嚴馭堂信步走上擂臺。
有別於圍在窗前把酒言歡的四個男人，元千夢主仆興奮的坐在桌前，看著一道道好菜被端上桌。
解決了藍衣男子一行人，孫耀祖被帶回和春堂療傷，之後劉鐵頭本來打算帶恩人們上縣裏首屈一指的客棧飽餐一頓，聊表謝意，但眾人不肯讓他破費，他只好退而求其次——將他們帶回家，由劉尚香親自下廚做幾道好菜作為酬謝。
“是魚耶！看起來好好吃喔！映畫，可能跟你做的不相上下耶！”
頻頻傳來的歡呼聲不時惹來嚴馭堂的側目，映畫則是神色冷然。
“小姐，今日大展拳腳的好像是唐公子吧？這條鱸魚要也該優先讓他補補氣力，怎麽您卻是一口接一口的吃不停？”
“是嗎？”美目轉向嚴馭堂，捕捉到他正巧也望著她，元千夢揚眉問：“你也想吃嗎？”
嚴馭堂微笑搖頭，“你吃就好。”
回他一抹讚賞的笑容，“你瞧，他沒要吃啊！而且尚香姐姐也說這條魚是為我做的，還要我多多捧場呢！”
“那是客套話，小姐不要凈撿自己想聽的聽，再說，今日要不是有唐公子，事情也不會進行得這麽順利。”
這點元千夢確實無法否認——如果沒有嚴馭堂相助，光靠她發出不平之鳴也起不了作用。“好吧！我再確認一次好了……”
這回她親自起身詢問：“你真的不吃嗎？”
嚴馭堂再次淺笑搖頭。
拍拍他的肩，元千夢回到映畫面前，“我問他兩次了喔！是他堅持不要的。”
此時，一陣甜軟的嗓音讓她將落下的筷子倏地停在空中“唐哥哥，你怎麽還沒動筷子啊？這盤剛起鍋的松鼠桂魚是我最拿手的好菜，你快嘗嘗吧！”發話的少女不管三七二十一，強拉她認為今天最辛苦的嚴馭堂到桌邊坐下。
她是劉鐵頭的另一個女兒——劉尚馨，自從嚴馭堂出手教訓鬧事的藍衣男子一行人後，她的目光便再也沒離開過他的身上，一直在找機會對他大獻殷勤。
“讓她們先吃吧！我還不餓。”嚴馭堂將盤子移往旁邊正定定望著他們的那對主仆。
“謝謝！”甜甜一笑，元千夢重新舉箸。
沒想到劉尚馨二話不說，又將盤子移回嚴馭堂面前，笑容可掬道：“放心吧！唐哥哥，姐姐還在廚房裏忙著呢！今天的好菜多的很，不愁沒得吃。”
“我沒胃口。”
“這怎麽行！你還沒吃，桌上的菜就已空了一半，要是再不動手，說不定最後會餓著肚子回家呢！”
元千夢清麗的眉心陡地一蹙，由於其他正忙著對飲的人尚無心用膳，因此已上桌的五、六道菜肴中，被動過的也只有離她最近的鱸魚罷了，哪來空了一半之說？
“我不餓，沒關系。”他的註意力回到靜默不語的元千夢身上，“早上匆匆出門，你還沒吃早膳不是嗎？要不要多吃一點？松鼠桂魚也是你喜歡的菜吧？”嚴馭堂將她最愛的魚送到面前。
元千夢這才重新綻笑，“好啊！我本來就喜歡——”
“唐哥哥，今天你出最多力，也最該被感謝，要是我做的菜你一口也不吃的話，我會很失望的。”劉尚馨哀怨道。
“但——”
“人家都這麽說了，你再拒人於千裏之外的話，就太不近人情了。”前一刻還顰眉蹙額的元千夢忽然像是換了個人似的，笑吟吟的夾起一塊松鼠桂魚送到嚴馭堂面前，以比平日更可愛的聲音道：“你好歹也嘗一口吧！”
不僅嚴馭堂面露詫異，映畫也一副懷疑她吃錯藥的表情，而劉尚馨則是直到這時才願意正視那個她一直沒太多好感的嬌俏少女。“唐哥哥可以自己來，不勞元姐姐動手吧？”
“我是見你們僵持不下，想幫忙解決這個難題。”元千夢巧笑倩兮，閃著威脅的美目直盯著嚴馭堂，笑容是前所未見的粲然。
嚴馭堂當然不可能真被她不善的神情給嚇住，只猶豫了一瞬，便乖乖張了口——他可以不給任何人面子，卻無法漠視“救”過他的她的好意……
見狀，元千夢總算露出滿意的笑容，“好吃嗎？”
“嗯——”他明白她是故意要氣完全不當她一回事的劉尚馨，卻對她的“報覆方式”感到有些啼笑皆非。
“那就再多吃一點。”盈盈一笑後，元千夢轉向臉色欠佳的劉尚馨道：“這下妹妹能安心了吧？他吃了，還說很好吃，待會兒還會吃很多，你就別擔心了。”
“你……”咬咬唇，劉尚馨不甘示弱的替嚴馭堂倒酒，“唐哥哥，我還沒跟你對飲呢！我敬你一杯！”
咬著筷子，一雙明眸直盯著直纏著嚴馭堂的劉尚馨，元千夢突然覺得她的行為很刺眼。
此時劉尚香將其他菜肴全都端上桌，招呼大家道：“爹，您別光是拉著人家喝酒，快過來吃點飯菜呀！”
聞言，在旁暢飲個沒完的其他三人總算靠攏過來。
“元姑娘不吃嗎？”劉鐵頭納悶的問著正要起身的元千夢。
“方才我已先用過了，你們吃吧！我去透透氣。”她微笑。
見狀，劉尚馨也尾隨她來到窗邊。
“妹妹不繼續去勸酒夾菜嗎？”元千夢以為她應該會一直黏著心儀的對象才對。
“我有幾個問題想請教元姐姐。”見她與嚴馭堂似乎很熟，劉尚馨決定暫且放下個人喜惡，端出笑容道。
“如果你要問的事是與他有關，我建議你直接去問本人。”指著嚴馭堂，元千夢開門見山道。
“必須問唐哥哥才能確認的事，我會親自去問他，可他是不是玉置縣人，今年多大、是否已娶妻、平日以何維生、喜歡做些什麽……這些元姐姐應該都知道吧？”
“不好意思，這些我一無所知。”元千夢可愛的笑著。
“怎麽會？”劉尚馨不相信，“這些不是很基本的問題嗎？”
“就是因為我連這些基本的問題都不了解，才會要你直接去問他。”
“怪事！”劉尚馨皺起俏鼻，“難道你對唐哥哥無意嗎？”
“當然……”元千夢以為自己會更果決的說出“當然無意”這四個字，但脫口的那一刻她竟遲疑了一下——這是怎麽回事？
不察身旁的人正在發楞，劉尚馨歡呼出聲，“那太好了！原來是我誤會元姐姐了，那就不打擾你了，我這就陪唐哥哥去。”
“等等！”元千夢下意識叫住就要離去的劉尚馨，“你們今天是第一次見面吧？”
“那又如何？一見鐘情這種事本來就存在的，不是嗎？”
“但——你不覺得他不太好親近嗎？”她以為一般人都會覺得嚴馭堂看來十分具有“距離感”。
沒想到劉尚馨卻搖頭，“不會啊！人家說女追男、隔層紗，只要姑娘家願意主動，有多少男人能抵抗得了？”
這個比自己還小的女孩的主動程度讓元千夢都忍不住咋舌，“可你根本不了解他——”
“所以更應該從現在就開始積極了解啊！”
“說不定他已經有喜歡的人了……”元千夢不知自己為何要多嘴，但她就是忍不住。
“不試試看怎麽知道他不會喜歡我？我從未在玉置縣見過比唐哥哥更玉樹臨風、器宇軒昂的男子，這種人中之龍不好好把握，難不成是要讓他溜走嗎？”
“這……”在感情的世界中，這小丫頭也栽得太快了吧？快到讓元千夢覺得不可思議，甚至有些莫名的不舒服……
“話說回來，為何元姐姐要問這麽多？”劉尚馨奇怪的看著她，“這些是我要操心的吧？”
這句話給了元千夢當頭一棒——是啊！為何她要問這麽多？
“我是擔心你會受傷……”她很快的想到，不過這個說法連元千夢都覺得有點牽強——她幾時這麽杞人憂天了？而且她有什麽理由要擔心劉尚馨？
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