謝桓任她打斷, 攥著林霏的手腕步步逼近，沈聲說完未出口的話語：“你可還記得答應了與我在一起？怎麽？摸了親了，占完便宜就要反悔麽？騙人也不是這麽騙的。”

林霏高懸著一顆心, 被謝桓逼退到了廊柱。謝桓攥著她的手腕, 她則是擰著謝桓的寬袖，一高一矮的二人互相對視, 半晌無話。

話已至此，門後之人該知道的不該知道的, 都知道了。她原打算把這一樁樁一件件慢慢向竇寧兒抖落, 可如今教謝桓一口氣說破, 林霏反而平靜了下來。

謝桓說的不錯，騙人也不是這麽騙的。倘若她還要再故技重施再次欺瞞竇寧兒，不吸取前車之鑒, 不單單是知錯不改更對不住謝桓。

是她太過小心謹慎，一葉障目，到頭來反而會既丟芝麻又丟西瓜。

“真正為她好，你就應該把真相告訴她。別再給她希望。”謝桓語氣平淡地補充了一句, 掌心一松，卸了對林霏手腕的桎梏。

林霏抿了抿唇，依舊扯著謝桓的袍角, 左右晃了晃，誠摯道：“對不起。”

謝桓乜了林霏一眼，周身的佞氣消散，“你知道輕重就好, 別太過。”

他反手將林霏的柔荑捉入掌心摩挲，這意思就是原諒林霏了。

聽得此言，林霏不禁又在心中揣度起了何為輕何為重。依他之見，她為竇寧兒尋個容身之所足矣，無需再管她的死活，對不對？

“謝桓，”林霏眼神覆雜地擡頭望著面前人，“寧兒手上的傷是怎麽回事？你為何不肯答我？”

謝桓：“你是真想知道？”

林霏頷首。

“你可知道竇寧兒的生父竇受疇生前犯了甚麽罪？”

“說是……貪汙？”

“不錯，就是貪汙。其父位及左相，乃當朝重臣，既是貪汙，必為大案，自然涉案人數眾多，其中不乏權臣。竇受疇死便死了，偏偏在臨死前讓其黨羽得知他還藏有一本賬……”

林霏頓然醒悟：“你是說那本賬在寧兒手中？”

“不，在她這裏。”謝桓伸出食指點了點林霏的太陽穴。

就是說那本賬早已銷毀，內容卻被竇寧兒完完整整地記在了腦中？

林霏：“所以你們對她用刑，逼她招供？”

“是也不是。對她用刑的不是我，我也未下過此令。”不過是未插手老匹夫的決定罷了。

他當時雖早已得知歐陽生要對竇寧兒嚴刑拷問，但卻采取了不聞不問的政策，只要竇寧兒的胳膊腿腳都還在，他便當做不知道。這已是他最大的仁慈。

林霏張了張嘴，想要責問，卻突然意識到自己毫無立場。

既成事實，她再去追究又還有什麽用。

“她……招了嗎？”林霏輕問。

謝桓覷了林霏一眼，“她倒聰明，知道全招便活不長了。”

所以是招了一半？

林霏：“賬本一事與江意盟何幹？你們為何要插手？”

“你可知江意盟為何能在江湖立於不敗之地？”反問過後，謝桓也不待林霏回話，兀自答道：“就是因為與朝堂休戚相關。”

無需謝桓再多做解釋，林霏也徹底明白了。她憶起第二次與謝桓照面，他曾說過有人在他手裏買竇寧兒的命。

江意盟竟如此明目張膽地與朝中重臣交易往來。

林霏：“竇受疇真是貪官麽？”

“人證物證皆在，鐵案如山。”

聽此答覆，林霏不禁松了口氣。幸好謝桓未與小人勾結，為害忠良，否則她當真不知要如何面對他了。

似是想到什麽，林霏遲疑片刻，優柔寡斷地出言問他：“你……當時喬裝改扮作謝書樽，是為了賬本？”

話音一落，謝桓屈指一敲，林霏光潔的額頭便輕輕挨了一記。

謝桓：“為了你。”順帶上賬本。

“還有甚麽要問的？”謝桓冷淡道：“只要你想知道，我都會告訴你。”

林霏：“是誰逼供寧兒的？”

謝桓確實對她知無不言，哪知這一次卻賣起了關子：“唯有此事我不能答你。”

“為何？”

“若是為了你將那人懲戒，我會毫不猶豫。但為了她，”謝桓涼薄一笑，寒聲道：“她不配。”

二人從頭到尾的對話都壓著聲，所以不怕被門後之人聽見。

林霏聽他將竇寧兒貶得一無是處，心裏不舒服——

“我知你不喜寧兒，但請別再傷她性命。就當是為了我，好不好？”

謝桓依舊寒著眼，也不知作何想，只道：“你可知道，你越是求我不傷她，我越是想要取她性命。”

林霏咬唇，小幅度地搖了搖謝桓的長指，美眸中全是乞請。

謝桓俯身，與林霏臉貼臉，另一只手點了點林霏的左胸，湊近她耳畔啞聲道：“除了我，你心裏不準有任何人。”

林霏微微撇過頭，在謝桓白玉的面上落下輕輕一吻，“好不好？”

謝桓低哼了聲，不作答，卻灼灼盯著林霏的絳唇，就要低頭吻下來。

林霏一把捂住了他的薄唇，依舊是那句：“好不好？”

謝桓這才勉為其難地點了點頭，取下林霏覆在自己唇上的手，進行未完成的“大業”。

直至他饜足，最後啄了林霏的絳唇一口，才慢慢退開身，將清瘦的人兒擁入懷中。

月牙兒越升越高，遺落的月色悉數灑在勾闌前依偎的二人身上，月光拖曳出兩道緊緊相貼仿若連體的陰影，投於大理石地面。

緩了半晌，林霏才把氣喘勻。雙頰的紅暈尚未消退，為她清麗的面龐徒添惹人癡迷的嫵媚。

林霏眸中的水霧漸漸散去，被吻得迷迷瞪瞪的腦子也逐漸清醒過來。

“謝桓，”林霏仰起頭去看面前人，“我有一事要同你說。”

謝桓覷了覷她摳刮著拇指指甲的動作，微微松開她，出言問：“何事？”

林霏仔細瞧了瞧謝桓的面色，見他已不覆方才的煞氣沖沖，這才說道：“我要帶寧兒回我的梓鄉一趟。”

謝桓眉心蹙起，“甚麽意思？”

“就是，我需要離開一段時間，帶寧兒回我梓鄉。”

聽畢，謝桓越皺越深的眉頭已然能夾死一只蒼蠅。

見其模樣，林霏忙道：“很快便會回來。”

林霏話音一落，謝桓當即啟聲逼問：“多快？”

“半年不到。”

謝桓幾乎要教林霏逗笑。難怪她方才如此乖順如此熱情，他還以為她是開竅了，原來竟是告別前的虛以逶迤。

先給個甜棗，再打一巴掌。

她可真是聰明得緊啊。

謝桓稍霽的心情轉眼間再次烏雲密布。他抑下滿心不悅，嘗試好言問：“你不是說讓你那師兄送她回去麽？”

林霏搖了搖頭，又道：“寧兒如今戒備心極重，不相信任何人。親自送她，我才放心。”

謝桓冷笑，“你可真是好心。”

“謝桓……”林霏想去握謝桓的手，卻被他拂落。

“大婚之前，你哪裏也別想去。”謝桓將林霏的臉捧起，迫她與自己對視，“要麽，讓晏海穹送她離開。要麽，她就在長安等死罷。”

林霏還要辯駁：“你……”

“無需多言。我不會同意。”

言訖，謝桓不待林霏答覆，當即轉身離去。

林霏獨自一人站在月光下，心情覆雜地看著謝桓越走越遠的背影。

竇寧兒如今的表現都疑似罹了瘋病，往輕了說，是神志不清，往重了說，是癔癥。除了林霏，她不認識任何人，更不願意去認識其他人，即便到時將她從押解官手中救下，她怕是也不會願意跟晏海穹一起走的。

倘若林霏原先還存有僥幸心理，那麽經過今夜之事，她已確定必須要親自護送竇寧兒回晏源了。

林霏在殿外站到天將破曉，終於將一切想清楚並下定決心。

當務之急是安頓好竇寧兒，謝桓不會因為她的離開而尋死覓活，但竇寧兒會。倘若不趕快帶她離開現在的環境，為她醫治癔癥，後果不堪設想。

既然已立誓再不讓竇寧兒受罪，她便一定會護她周全。

林霏緩緩吐出一口氣，吐出的熱氣凝結成白霧，縈縈繞繞終究被寒氣打散。

靜靜聽了片刻晨間鳥語，林霏拂落滿身霜露，緩緩推開虛掩的格扇門，輕聲步入殿中。

牖外天色正是將醒未醒一片渾濁，寢殿內光線昏弱，林霏行走間不發出一點聲響，待來到拔步床前，便看見床上的人兒雙眼緊閉，呼吸平穩，應該是睡下多時，正在酣夢中。

林霏將竇寧兒搭在外頭的藕臂放入被衾中，走到圍屏後將身上被朝露打濕的衣裙換下，並給受傷的頸部纏好紗布。

打理好自己，她又快步朝外走，正好截下前來喚她起身的貘娘一幹人等。

林霏做了個噤聲的手勢，朝與寢殿相反的方向一指，貘娘會意，主仆一行人便去往正殿。

貘娘卯時來喚林霏起身，而寅時值夜的婢女便要給正殿熏上暖香，並去夜膳房張羅主子的早膳。

是以，當林霏踏入正殿，便見食案上已擺滿琳瑯的各樣吃食。

十四宮宮制森嚴，甚至已規定好上至宮主下至仆役的用膳及作息時間，便是謝桓，在成童後亦要嚴格遵守十四宮的宮制，錯過飯點便不會再設第二頓。

可在林霏到來後的第一天，便將十四宮上上下下恪守了七十幾年的宮制打破了徹底。

她昨日宿在紫微宮，本來就是於禮不合，竟還因為起得晚錯過膳時，導致盟主親自下令晨膳房再設早膳。

這如何使得！

知曉此事時，貘娘極為不滿。

她已將林霏視為江意盟未來主母，自是會以主母的標準嚴格要求她，好教那些冥頑不靈的族老尋不出她一點錯處，亦能為謝桓解憂。

偏偏林霏不配合。貘娘是老宮人，從小生於十四宮，不到九歲就伺候在謝桓生母身旁，骨子裏的刻板固執根深蒂固。

既是因為不滿亦是心急，待林霏落座於食案前，貘娘不由道：“姑娘，須得日日如今早一般敬祖奉禮，不可懈怠才是。”

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