一月後。

謝桓突然從夢中驚醒。

胸腔裏急速跳動的心臟，在一遍遍提醒他夢裏的荒誕。

這已經是他第三次夢見那人了吧。

他真的是靜得太久了，靜得時間也不覆存在，靜得生命就要失去顏色。

所以一點點的驚動，還有好奇，就讓他忍不住要去探看。

謝桓一把脫下浸滿汗液的寢衣，僅著褻褲，赤|裸著精壯的胸膛，坐在高牀上。

天還未亮。

高四十五尺，闊五十尺，長兩百尺的舶船在海上緩緩前進，金碧熒煌的主室內燒著地龍，溫暖如春。

他剛剛夢見了什麽——

夢裏，有個人青絲披散，七竅流血，問他：“你何時來尋我？”

他被她的模樣震撼，不禁回答：“你還欠我一條命，我想何時去就何時去。”

那人也不說話，只是望著他笑，清透的柳葉眼彎著，好像在誘他來碰自己。

他也確實伸出了手。可待他就要觸碰到那人時，眼前畫面突然四分五裂，隨後——

謝桓閉上眼，逼迫自己不再去想，但一合上雙目，那人七竅流血的詭異畫面便如何也揮之不去。

長夜漫漫，既然無心睡眠，謝桓幹脆翻身下床，往外走去。

立在橫樑上的黑色海雕被吵醒，驚覺地睜開鷹隼，發現動靜是誰發出後又再次合上。

外榻上閉目養神的鬼樸子察覺到響動，亦倏然清醒。

一睜開眼看見自家主上赤身裸體，幽幽立在自己榻前，面目不清的，嚇得他差點摔跌在地上。

瞄了眼窗外的天色，鬼樸子顫顫巍巍地披衣起身，佝僂著背站在謝桓身前，膽戰心驚道：“盟主，何以起得如此早？”

謝桓不言不語地立了半晌，久到鬼樸子都能聽請自己“噗通噗通”的心跳聲。

他才幽幽開口：“喚胡姬來。”

鬼樸子心頭咯噔一聲，從未見主上三更半夜喚人服侍，今夜卻……

自打主上前月從長安歸來，他老人家就發現，主子時不時會雙目放空，眼裏好像蘊含著什麽說不清道不明的情緒，但等他偷摸著仔細去看，又什麽都沒有了。

主子性子較以前也愈發古怪。他實在好奇，細細盤問了陪同主子北上的玄衣衛，聽說主子竟在回程那日放了京城貴人欽點的“貨”，這便罷了，竟然還饒了一口出狂言，出手打傷了主子的武夫一命。這麽多年來，這還是頭一遭，簡直匪夷所思。

主子是不是在海上待得太久，待得性子都變了？

眼下算來，加上前往長安的前些時日，主子已經將近大半年未有過床|笫|之|歡了。

一想到主子都已二八年歲，幾個妾室卻還一無所出，更不見主子掛心子嗣一事，甚至性子還愈發冷淡，鬼樸子便滿心憂慮，躺在外榻上睡也睡不著。

如今主子願意著人服侍了，鬼樸子心下雖奇怪主子今夜舉動的反常，但無論怎麽說，這都是好事啊，好歹主子是沒有那勞什子斷袖之癖的。

他當即樂呵呵地下去傳喚。

不出片刻，一身材窈窕，姿色艷美的絕世女子就娉婷地步入屋內。

女子身上僅僅披了薄薄一件紗衣，那紗衣薄透到幾乎可以看清裏頭灼灼的春|光。

胡姬柔媚地喚了聲“盟主”，而後蓮步款款地向謝桓走去。

不等胡姬上前，謝桓幾步過去，打橫抱起胡姬扔在牀上……

在外頭偷聽的鬼樸子樂得白胡子亂顛，等屋內傳來厚重的喘|息|呻|吟，他便輕手輕腳地出了門。

胡姬嬌嬌地喘了聲，心下對盟主今日分外的急切又訝異又興奮。盟主已經有一年多不曾臨|幸自己了，她還以為是自己不夠嬌軟，惹得盟主不快呢。

激動之下，她挺腰迎向謝桓，兩只手更是緊緊抱住謝桓的頭，嘴上還不停叫喚著“主子”。

謝桓還未入，原本被欲望充斥的腦袋，便被胡姬刻意的喘叫喊得兜頭一醒。

擡頭望著身下人的面容，見滿面酡紅的胡姬，毫不掩飾地呻|吟|叫喚，謝桓腦海中卻浮現另一張與之完全相反七竅流血的帶笑面容，他瞬間就沒了興致。

感到身上重量驟然消失，胡姬不明所以地睜開盈盈美眸，尚未來得及說話，就被謝桓陰沈的臉色嚇得一個哆嗦。

待緩過勁來，她也不知是自己哪裏做錯了，惹得盟主不快，急忙爬起身，一只手就要去勾謝桓的大掌，卻被謝桓甩開。

謝桓喝了聲“出去”，胡姬鼻頭一酸，心下委屈卻也不敢再多話，匆匆披了衣物便下地離開。

胡姬離開後，謝桓穿上衣物，喚人進屋重新鋪了床新被褥。

等一切打理好，天已蒙蒙亮。

謝桓獨自臥坐在榻椅上，一手把玩小葉紫檀老料，墨發披散，瞳孔渙散，眼神卻悠遠。

爐裏的安魂香已燃燼。

自放走林霏至如今，已逾一月。

關於她，這一月他統共聽說了兩回。

一次，是她為了躲避官府的耳目改走水路。屬下來報時，他下令不得阻截。

還有一次，是說她已到了夔州，為了生計給人當打手。

呵，她為了那罪臣之女當真是什麽都敢做吶。

為了查清她的底細，他放了十八個眼線出去，可是回來的十八個探子都未查到她的來歷生平。

林霏，無父無母，無祖無籍，甚至於性別都模棱兩可。

送回來的卷宗，只寥寥寫了幾行與其有過一面之緣之人的片面之詞。

據初次遇見她的人回憶，第一次見她是在七個月前的終南山腳，她做道姑打扮，向人四處打聽什麽“桃夭先生”。

她到底是何人？從哪裏來？到底是男是女？若她真是女子，為何要化身成男兒？

謝桓靜坐了兩炷香的時間，也不知他想到了什麽，突然彎唇一笑，起身喚“鬼先生”。

一直留心裏間動靜的鬼樸子，一聽見聲響，忙帶人進去伺候謝桓穿衣洗漱。

早食之後，謝桓喚來心腹鬼樸子等人，辟室密談，密談半日便又要喬裝遠行。

鬼樸子等人，目送自家化成弱質書生的盟主上船後，心中五味雜陳，一時對自家盟主心血來潮的決定，也不知該喜該憂。

再說到另一頭的倆人。

林霏帶著竇寧兒在夔州落腳已有半月之久。

經過一月多的舟車勞頓，竇寧兒雖依舊妍姿艷質，但膚色黑了許多，再加上身穿的粗布麻衣，再難讓人一眼分辨出她是昔日的竇相府千金。

這一月，她二人為躲避官府和謝桓的耳目，能走水路就不走陸路，能進山林就不露宿。

林霏身上大大小小的傷，經過一月的休養生息，也好得差不多了。

她畢竟自幼習武，身子骨較那些大門不出二門不邁的姑娘家硬朗許多，況且幼時習輕功，她曾為了給小師妹上樹摘桃，沒少跌摔爬滾。

只是這一次畢竟傷及了五臟六腑，無論如何修養，還是未好全，丹田裏的內力也因流失受損過多，不覆往日的充盈。

對此，林霏倒是無所謂，她想著，只要平時勤加修煉，等找到了師傅師娘，帶竇寧兒回源裏閉關，就總會有好的那天。

但竇寧兒不這麽想。

她已經決定，將自己的一生交付給那個願意為她去死的人。除了林霏，不會有人願意為她做這麽多了。

她自來驕傲，父兄還未失勢時，作為京城首屈一指的貴女，她可謂是要風得風要雨得雨，若是當時遇見林霏，她或許會覺得她是個四肢發達頭腦簡單的山野莽夫，平白無故的就要為別人送上性命，她只會笑她傻，怎麽也不可能多瞧她一眼的。

但今時不同往日，經歷了家道中落，家敗人亡，到樹倒猢猻散，她早已心如死灰，恨不得陪父兄一起去了，卻又不甘心就這樣去了。

這樣昏天地暗的日子裏，突然出現個皎皎如明月的人，救你於水深火熱之中，為你鞠躬盡瘁，這樣的恩情何止雪中送炭。

竇寧兒自認看透了世間炎涼，哀莫大於心死，卻還是被人世間的真情俘獲。

上天待她不厚，將她從天之驕女貶為千夫所指；上天待她不薄，終是讓她迎來了柳暗花明。

她想自己這輩子都不會忘了這段大起大落的時光。

猶記得那夜，林霏帶著她跌跌撞撞地逃離謝桓等人的視線後，突然倒地不起。

荒山野嶺的，六神無主的竇寧兒邊流著淚，邊拼盡全力把林霏拖進一處山洞。

她當時就想，如果林霏死了，她就給她陪葬。

她也從未像那一刻這樣，如此痛恨一事無成的自己。

她哪裏懂得救人，完全憑著感覺行事。

就在她剛剝下林霏外衣，想要查看她的傷勢時，林霏便幽幽轉醒了。

竇寧兒喜出望外，忙不疊問她哪裏不舒服，林霏氣若游絲地搖搖頭，叫她從包袱裏取出火折子，再從洞外撿些幹燥的樹葉進洞燃燒。

林霏強撐著看竇寧兒忙完這些，等竇寧兒哆嗦著將她抱入懷中，就又暈了過去。竇寧兒不知應該如何救治林霏，又怕碰到她身上的傷，再不敢輕舉妄動。

一直到第二日傍晚，林霏燒退了才清醒。

最危險的時期終於熬過，趁著太陽還未落山，林霏讓她去附近的溪邊，找一種可以治百病的藥草，就溪水煮了以後服下，連喝了幾日，林霏才算是徹底活了過來。

之後便是下山，一路停停走走躲躲藏藏地抵達了夔州。

林霏不急著離開，她心裏惦記著師傅師娘，打算在夔州停留幾月，打聽師傅師娘的蹤跡。

只是她身上的盤纏都留給了那戶放山人家，她一人受餓沒什麽，給人做點苦力活，賺幾兩銀子裹腹就成。

但她自打了解了竇寧兒的身世，看著曾經錦衣玉食，十指不沾陽春水的相府嫡女陪她一起受餓，她就如何也坐不住了。

林霏自幼習的是“道法自然”——道大，天大，地大，人亦大。

她覺得自己從未吃過苦，更未受過委屈，在桃源時，有師傅師娘鄰裏鄉親的疼愛，有小師妹和夥伴們的陪伴，她一直過得很好。

就算如今沒那麽好了，但等找到了師傅師娘，回了源裏，她依舊美滿無憂。

但竇寧兒卻沒那麽幸運，如今她無依無靠，更無武功傍身，還被這裏所謂的朝廷四處追殺，她若不幫她，她在這個世上，就真的是煢煢孑立，孤苦無依了。

天地與我並生，而萬物與我為一，人與人之間，那又有什麽不一樣呢。

所以她也不嫌棄去賭坊裏給人跑堂，每日賺十文銅錢，她自己省點，夠每日去百味樓給竇寧兒帶個一葷一素了。

她所在的賭坊叫盤龍，聽人說幕後坊主是江湖上極有地位的大人，而且坊裏的大管事還是夔州的地頭蛇，連知府都要敬其三分。

林霏沒有大荊的牙牌，竇寧兒的又用不了，四處打聽下才知道，去給盤龍賭坊當侍者，不需牒牌，一日還有十文錢，而且還是當日清算，只一點不好，若是出了事，沒人會為她料理。

不過是為客官準備些茶水，給坊裏養著的賭尊準備需要的器具，偶爾有人來鬧事再打發走，這比起她剛下山曾給人幹過的活計，輕松許多許多。

這日，林霏收拾好閑置下來的賭桌，換回自己的衣裳，準備出門去百味樓領飯。

“喲。”

剛出門就遇見一醉醺醺的男子。

男子身著白衣，面白無髯，額發高束，一身文質彬彬的書卷氣，長相雖尋常，一雙丹鳳眼卻極為出彩。

他也確實是書生，還是奪得童試一甲的秀才，但年紀輕輕的，就成了十裏八鄉出了名的賭徒。

聽說半年前因為嗜賭欠了一屁股爛賬，最後被人追殺，原本以為這人沒了，誰知半月前又突然好端端的回來了，性子倒還是沒變，依舊嗜賭如命。

在盤龍半月的照面，林霏與這人也熟識了。

現在這書生喝的醉醺醺，滿面酡紅，瞇著眼走路，一進門撞了人，心不在焉地“喲”了聲，指著林霏笑個不停。

林霏無奈，扶他進門安置到一邊坐著，正想離開，卻被書生緊緊攥著衣袍不讓走。

“油（又）腰（要）氣（去）給裏（你）媳飛（婦）蛾（兒）送飯啊？”謝書樽一只眼閉著一只眼睜著，口舌不清。

但林霏還是聽懂了。

這謝書樽也是可憐人，聽說是因為愛慕已久的姑娘被逼著嫁給了巨賈，他傷心欲絕，才走上了歧途。

但一入賭門深似海，再想抽身為時已晚。

林霏見他醉得眼角都發紅了，無聲嘆息，從袖中取出五枚銅錢遞給他。

哪知他看也不看，一只手猝不及防地往她胸部襲來。

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