桓姚心中一緊，立時擡頭朝南康公主那邊望去。

李氏已經伏在了地上，“公主恕罪！”

胡嬤嬤跪在南康公主身邊，用帕子擦著南康公主的衣角，南康公主悠然開口道：“李氏你不必驚惶，本宮並非那小肚雞腸之人。料想你也不是有心為之，正好本宮想飲茶湯，你誠心誠意奉碗茶，賠個罪便罷了。”

“多謝公主寬宏！”李氏在地上叩了個頭，沒得南康公主應允卻不能起來。

胡嬤嬤向身邊的大丫頭使了個眼色，不多時便有幾個小丫鬟拿著水壺茶碗等物過來。胡嬤嬤將一個茶碗遞到李氏手上，眼中閃著陰光，道：“五姨娘可要端穩了！”

然後便讓人往茶碗裏摻茶湯，那熱氣騰騰的樣子一看便知道是剛煮出來的，眼見茶碗裏已經摻滿了，那丫頭卻還在繼續往裏面註，滾燙茶湯漸漸從茶碗溢到茶托裏。

漆器大多是銅鐵制的，導熱快，又尤其燙人。不多時，桓姚就見李氏的手抖了一下，卻還是穩穩地托著茶杯，茶湯卻還在繼續往裏頭註，眼見再多一些就要直接流到李氏手上了。

她就知道，李氏絕對不是那般粗手笨腳的人，這果然又是南康公主折騰人的把戲。

“住手！”桓姚忍不住出聲制止道，胡嬤嬤朝那丫頭使了個眼色，那邊才停了手。

但李氏那邊端著滿滿一杯滾燙的茶湯肯定不好受，桓姚長跪於地，懇求道：“母親，那丫鬟實在粗心，摻個茶都摻到茶托裏了，這滿當當一杯，又是才煮出來的，若是一不小心燙到母親便不好了。阿姚懇請母親讓姨娘重新奉茶。”

南康公主笑盈盈地看著桓姚，這小妮子倒是伶牙俐齒，跟她那個賤人生母一樣討人厭。若不是桓溫那老奴對內院爭鬥損傷子嗣之事十分忌諱，她哪能容得這賤丫頭好生生長到如今。

“你父親最是節儉，咱們府裏也自該上行下效。這麽大一杯茶，倒掉豈不太揮霍？”又對李氏道：“不妨事，你直接奉了便是。”

桓姚見李氏那杯茶短得顫顫巍巍，恐怕是極為燙手的，這杯茶就算敬出去，南康公主肯定也不可能伸手接，到時候說不定又要反推到李氏身上，遂道：“那便懇求母親讓姨娘先放著涼一涼再奉！”

南康公主故意不理會桓姚的意思，反而一副關懷教導的樣子，慢悠悠道：“七丫頭這話，也幸得是在自己府裏說，若叫外人聽到，可少不得要貽笑大方了。茶湯本就該趁熱飲下才得其真味，這茶之一道七丫頭平日裏也該多學學，也免得出去抹了你父親的臉面。”

桓姚突然醒悟過來，其實這時候她說什麽都是沒用的，說的越多，就會讓李氏端著茶盞的時間越久。

“母親說得是。”

胡嬤嬤橫了李氏一眼，“五姨娘你還磨蹭什麽？”

李氏咬牙將茶盞奉上，“奴侍奉不周，萬望公主恕罪！公主請用！”

“胡嬤嬤。”南康公主示意胡嬤嬤接茶。

這時代的世家貴族都講究個千金之子坐不垂堂，因身份尊貴，甚至不會與平民賤民說話見面，都是手下奴仆代為傳達。所以這茶是應由胡嬤嬤轉呈給南康公主。

桓姚一錯不錯地看著胡嬤嬤將手伸向李氏手中的茶盞，在觸到茶盞之前，卻突地一轉，用力碰了李氏的胳膊一下，大力撞擊之下，那茶盞便脫手摔到了地上。

南康公主當下變了臉色，怒道：“好你個李氏，本宮好心不計較你的過失，你竟對本宮懷恨在心，想用這茶湯燙傷本宮！”

“公主，奴絕無此意！”李氏忙道。

“母親！”桓姚想揭穿真相，卻見李氏對她使眼色。也對，說了也沒用，她們本就是找串通好了做的這出戲。在絕對的權力之下，真相根本無關緊要。但凡南康公主想折騰她們的時候，哪一次是通過辯解逃脫了的。說不定還會給桓姚安個共謀之罪，兩人一起罰。

然後李氏便會向南康公主求情，把所有的懲罰全加在李氏一個人身上。這時候，桓姚說得越多，李氏便會被罰得越重。她應該牢記之前的教訓的。

“七丫頭想說什麽？”南康公主挑眉看向桓姚，桓姚答：“回母親，無事。”

南康公主唇角勾起一抹冷嘲，“既如此，李氏便掌嘴三十。”

立時便有兩個仆婦上來押住李氏，另一名強壯的婆子使足了力氣往李氏臉上抽。

桓姚低著頭立在原地，聽著那巴掌聲，一遍又一遍，猶如鞭笞在心上，嘲笑著她的無能為力。

南康公主繼續用她的朝食，優雅地夾起一樣小菜送進口中，覺得這慣用的小菜都比往日美味。

一見到這母女兩人，就想起桓溫那老奴的可惡。桓溫那老奴不日就要歸來，兩三年不見，本是十分掛念的，但聽到仆從帶口信讓收拾個院子，便知他又帶了姬妾回來。雖然這已經不知是多少次了，但她依然心氣難平。

李氏與她曾同為公主之尊，是桓溫曾經盛寵過的姬妾之一，當年不知給了她多少難堪。如今被她像牲畜一樣打罵，這樣的事情，看著就讓人心情愉悅。

出了心頭那口氣，南康公主便覺得又有了吃朝食的胃口了。

待打完了三十下，南康公主見李氏臉上只有些紅腫，心念道，這李氏就算毀了容也還有幾分風姿，萬一接風洗塵時桓溫這老奴哪根筋搭錯問起她，豈非不妙。

“聲音不夠響，你們的力氣都被狗吃了？沒力氣就換個東西來！”

底下一個穿翠衣的丫頭很是機靈地拿了雙帶鐵絲的手套來，這顯然是她們專門想出來的刑具。那掌嘴的婆子戴上手套，更是使出了吃奶的力氣朝李氏臉上打。

第一下，李氏的臉上便滲出血來。桓姚聽見李氏忍不住痛呼出聲，一見之下立刻要沖過去阻攔，被胡嬤嬤眼明手快地壓制住，怎麽也掙脫不了那老婦的鐵爪。

桓姚又心痛又焦急，便任由眼淚落下來，一邊掙紮扭動一邊哭喊，“母親，求您饒了姨娘吧！求求您饒了姨娘！”

掙不掉胡嬤嬤的鉗制，桓姚便在原地磕起頭來，“求母親開恩！這樣會打死姨娘的！求您饒姨娘一命！”

這大半年下來，桓姚已經清楚，南康公主想要的是什麽反應。她們越淒慘，南康公主就越暢快。桓姚只盼她快些停手。

南康公主看著桓姚如雪般白凈的小臉上又是灰土又是淚，十分狼狽，不由發出愉悅的笑聲。

曾經的李氏再美貌又如何，桓溫再寵她又如何，還不是只能像狗一般趴在她腳下茍延殘喘。

她很清楚，李氏這樣高傲的女人，之所以沒一頭碰死，不過就是放不下她那個賤丫頭。

哼，暫時便給她留個念想！

至於桓姚，一個賤妾所生的庶女，介時那老奴早就把她們娘倆忘到了九霄雲外，要怎麽處置，也不過是自己一句話的事。建康城中，多少“佳郎君”才配得上她那青出於藍而勝於藍的臉呢？她這個嫡母可少不得要費些心思。

到時候李氏那張絕望的臉，想想都覺得有趣啊。

這次無論桓姚表現得怎樣的淒慘狼狽，南康公主始終不動如山。眼睜睜看著李氏臉上的血越來越多，滾滾而落的淚水，已經不知哪些是真哪些是假。

頂替著桓姚的身份，享受著李氏的母愛，那樣的拳拳之心，她做不到無動於衷。

被人欺壓至此，她卻什麽也做不了。

該怎麽辦……怎樣才能逃離南康公主的折磨？

大殿裏只餘桓姚的哭求聲，和啪啪的巴掌聲。

直到李氏已經快要昏過去，南康公主看李氏臉上已經血肉模糊，終於滿意了，“還不快丟出去，看著都礙眼！”

李氏像塊破布一樣被扔在院子裏，“姨娘！”桓姚趕忙沖過去扶起她。

“姨娘無礙，別怕！”李氏看著桓姚哭花了的小臉，以為她嚇壞了，口齒不清地安慰著。李氏滿臉是血，皮肉翻爛，這一牽扯，便痛得抽了口氣。

到了這時候了，還顧著她。桓姚的眼淚不由自主又掉下來。可現在，不是哭的時候。

“姨娘，別說話，我扶你回去！”桓姚抹幹臉上的淚水，用單薄的身體扶起李氏。

兩人蹣跚著走回蕪湖院，曾氏趕忙迎出來。看到李氏臉上的傷，也立刻落了淚，“作孽啊！作孽啊！上天怎麽不將那惡人劈死！”

“都是我無能，護不了姨娘……”桓姚恨自己不能像那些穿越小說中的女主那樣足智多謀，有那麽多奇巧的點子，十天半月就翻轉局勢。

南康公主把他們母女往死裏打壓，府裏幾乎沒有人敢和她們親近。想做生意，沒有本錢；想討好桓溫，桓溫卻征戰在外，她連面都未曾見過；想帶著李氏兩人逃出桓府，重重守衛之下她們蕪湖院的三人連出府都不被允許，更別說這兵荒馬亂的年代她們三個孤弱女子一出去便是羊入虎口。這半年之中，她想破了腦袋也依然在這鐵桶一樣的困境中一籌莫展。

“七娘子不必自責，你如今這般已經做得很好。”曾氏安慰道。以前桓姚性子莽撞，常常被南康公主一點就炸，李氏也跟著吃了不少虧。大病一場之後，倒穩重了許多。

和曾氏一起將李氏扶到床上，給她清理了傷處，又上了藥包紮。李氏昏睡過去，睡夢裏也因那疼痛折磨得不甚安穩。

桓姚穿到這裏近一年時間，是第一次看到南康公主用這樣狠毒的手段折磨李氏。心中焦慮不已。李氏身體也不好，這麽下去，萬一被南康公主哪天一個狠手弄死了……她不敢想該怎樣面對那樣的事情……桓姚一夜不眠，只盼能找到些辦法，卻依然一籌莫展。

更糟糕的是，李氏竟然在半夜發起燒來。曾氏和桓姚輪流守著李氏，不斷替換浸了雪水的帕給她降溫，到第二天早上，卻依然沒有起色。

桓姚沖出去找大夫，到了院門口竟發現院門從外面上了鎖。三四個孔武有力的婆子守在院墻外，說是奉了南康公主的命令來看守，今天絕對不能讓蕪湖院的三人踏出院門一步。

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