洛森心頭升起不祥的預感：“鹿雲？你什麽意思？”

“這還需要我解釋嗎？”鹿雲淡淡道,“機甲自爆的威力應該比任何大炮都有效吧？”

她繼續道：“只要安排一支自爆小隊，讓他們沖在最前面轟開晶獸，剩餘的部隊或許還有能沖出包圍的可能性。”

“你是腦子有問題嗎？！”傑克不可置信道,“然後呢？萬一自爆小隊都死光了你們還沒沖出去，那不就白白犧牲了？”

鹿雲道：“要麽全軍覆沒,要麽抗爭到最後一刻——如果是我的話，我將會選擇後者。”

“但……”洛森低聲道,“不是每一個士兵都像你這樣不怕死。”

“這種舉動根本是沒有意義的！”傑克暴躁道,“你只是教唆你的士兵去送死！”

鹿雲咬著牙，不說話。

最後白夜打破寂靜,淡聲道：“關於是否要去送死，關於什麽才是有意義的死亡——我想決定權不在我們手上。”

聞言，原本激烈爭執的三人都沈默了。

只有白夜的聲音在頻道內繼續道：“洛森，傑克，回收人馬星和牧夫星，現在就帶領你們的部隊撤退。”

“鹿雲,”他頓了頓,輕聲道，“你和我來。”

鹿雲退出通訊頻道，在機甲群中找到了白夜的機甲,他站在城門的內側，旁邊站著亞瑟，沈默的將軍面向城外的晶獸群，不知在想什麽。

鹿雲走過去：“將軍。”

白夜隨意應了一聲,目光從紛湧的晶獸群上收回，問鹿雲：“空間結界器還有嗎？”

“10個都在。”鹿雲迅速道。

“如果要防住目前的晶獸群，結界能夠維持多久？”

鹿雲估算了下,猶豫道：“最多……五分鐘。”

五分鐘嗎？

白夜垂下眼簾，太短，卻也太長。

“吩咐下去，挑出20名士兵布置結界器，剩餘的人到我這裏集合。”

鹿雲沒有絲毫猶豫：“是！”

很快，等離子結界重新立了起來，除去那20名士兵，其餘的士兵皆被聚集在城門口，白夜打開駕駛艙，站在機甲的肩上，讓所有人都能看到自己。

“將軍！為什麽有這麽多晶獸？！”

“天狼星不動了，駕駛員發生什麽事了嗎？！”

“我們班已經只剩下我一個了……救援呢？我們還要等多久！”

白夜的耳邊充斥著士兵驚慌的聲音，但他卻一言不發，冷峻的面孔上像是覆了一層石面具，等士兵的吵嚷聲稍微平息了一點，才道：

“你們應該明白，現在北門部隊正面臨艱難處境。”

晶獸的震天獸吼中，他的聲音卻如同一柄鋒利的刀，一下撕開了士兵驚恐混亂的聲音。

“為將損傷減少到最少，現在東門部隊和西門部隊已經撤退，目前留守北城門的只剩下這兩千士兵，但晶獸數量……”白夜頓了頓，“在五萬以上。”

這個數字一出來，全場的聲音都被暫時掐斷了一秒。

過了一會，一個士兵的聲音顫抖響起：“那……我們……是沒有救了嗎？”

兩千士兵，卻要面對五萬晶獸，他實在看不到生還的可能性。

白夜看了那名士兵一眼，才說：“是的。”

士兵發出一聲滑稽的嗚咽，隨即，哇的一口嘔了出來，他跪倒在地上，拼命想要吐出些什麽，但胃裏根本沒有東西，嘔出來的全是半透明的胃酸，順著嘴角一滴一滴流下來。

“怎麽這樣……”另一名士兵不能接受地搖著頭，“為什麽不讓西門和東門部隊來支援我們？他們明明還有兵力！！”

“結果是一樣的，”此時此刻，白夜平緩的聲音透出一種令人承受不住的冷酷，“就算把所有兵力集結起來，總人數也不會超過一萬。”

就算將這一萬的兵力全部用來抵禦晶獸，不亞於將石頭丟入大海。

“身為遠征兵團的將領，我必須做出對兵團最好的抉擇，”白夜道，“帶著一萬士兵去死，與犧牲兩千士兵，保全剩餘兵力——我選擇後者。”

他說完，全場死一般的寂靜。

從理智上士兵雖然能明白白夜的考量，但在情感上，他們卻無法接受被放棄的結果。

“但，”白夜忽然話鋒一轉，“還有一個辦法。”

“是什麽？”士兵紛紛升起希望。

白夜往後退了一步，淺灰色的眼轉向鹿雲。

鹿雲會意，深吸一口氣，看向眾人。

“想要突破晶獸的包圍，就必須先開出一條路，”她的聲音很低沈，但若是仔細聽，便會發現暗藏在其下的顫抖，“以我們目前的武器可能沒法逼退晶獸，但——如果使用機甲……”

有士兵聽出她的潛臺詞，立即大叫起來：“等等？自爆嗎？！這不就是送死？！”

鹿雲停住了，緩緩側過頭，看了那士兵一眼。

幾千雙眼睛註視著她，年輕的女人面色蒼白，胸膛微微起伏，但她的表情卻十分平靜，淺色的眼中倒映出蒼色的天空。

“是的，”她低聲道，“就是送死。”

沒想到她會如此直白地承認，一時間，眾人都楞住了。

“但……”鹿雲道，“又不僅僅是送死。”

“如果自爆小隊的自爆有效，那就能為剩餘的人創造出一線逃生的機會，”鹿雲的聲音越發平穩——恐懼正從她的眼中消散，“那樣……兩千人中，或許還有一部分人能得救。”

簡單而言，就是用一部分人的性命去賭另一部分人的性命。

“當然，你們每個人都有選擇的權利，”她低聲笑了笑，“我不會強迫你們去死，也不用在意什麽軍令——只要遵循你們內心的想法便可。”

說完，她往後退了一步，重新站回白夜的身後。

明明有兩千人在場，空氣卻像是水泥般凝固了，沒有一個人吭聲，士兵臉上帶著恐懼與迷茫的眼神，視線不斷掠過白夜等士官的臉，但令他們失望的是——這些長官的表情平靜，根本看不出任何情緒。

“咚！”“咚！”

唯有晶獸撞擊結界的聲音回響在上空，低沈地，有節奏地，帶著某種令人絕望的氣息。

白夜看了眼搖搖欲墜的結界，說道：“你們有三分鐘的時間選擇，願意成為自爆小隊的士兵站到左側，不願的去右側，無論最後結果與否，三分鐘後，我們將進行最後一次突襲。”

他說完，全場死一般的寂靜。

一片低下的頭顱中，忽然有一只手舉了起來。

白夜的視線望過去：“說。”

“將軍，”那是個年輕的士兵，滿臉的汗水與血汙，“如果什麽都不做，我們會死嗎？”

“會。”

他們會如同一座孤苦無援的小島，被晶獸與晶化病毒給一點點磨滅。

“如果選擇自爆，我們也會死。”

“是的。”

“那……”士兵擡起了頭，聲音顫抖，“無論如何……留給我們的只有死亡一條路了嗎？”

白夜定定地望著他。

這名士兵很年輕，鼻子上還留有一些發紅的雀斑，軍服套在身上略顯寬松，有點像偷穿成人衣服的小孩。

望著他尚帶著一絲不谙世事的眼，白夜靜靜想，他有十八了嗎？

他的人生似乎才走過了四分之一，也許昨天還在為如何打理一個帥氣的發型而煩惱，今天卻直接面臨死亡的陰影。

但，白夜卻還是道：“是的。”

士兵的身子猛地一顫，他似乎快要站不住了，全靠身邊的戰友才能支撐著不倒下，白夜像是沒有看見他的奔潰，繼續道：“以目前的情勢，無論我們做怎樣的努力，全軍覆沒的可能性依舊很高。”

“那……”士兵帶著哭腔道，“就算我們中有人去自爆，去選擇抵抗晶獸——不都是沒有意義的嗎？！”反正到頭來都會死啊！

白夜忽然低下頭，瞥了他一眼。

“你覺得，”他低聲道，“什麽才是有意義的死亡？”

士兵一楞：“什……麽？”

“事故是一種死亡，病衰是另一種死亡，”白夜道，“壽盡是死亡，晶變同樣是死亡。”

“被晶獸咬死是死亡，引爆機甲核心也是死亡。”

“在這些大大小小的死亡中，到底什麽才是真正有意義的死亡？”

“奮鬥一生，做到家財萬貫，事業有成後就是有意義的了嗎？”

“年紀輕輕，在戰場上感染病毒，最後晶化而亡就是毫無意義的了嗎？”

“我……”士兵怔忡地望著白夜，“我不知道……”

白夜的嘴角忽然彎起一抹淺淡的弧度。

“沒有人知道，”他輕聲說，“因為死亡對於每個人的意義皆不相同。”

他忽然換了個話題：“你叫什麽名字？”

“……明河。”

“明河，”白夜念著士兵的名字，“你為什麽想成為遠征兵？”

對於這個問題，明河幾乎是不假思索道：“為了我的家人，他們住在邊城，如果晶獸再入侵邊線，很快就會到我的家鄉了。”

“那……為了你的家人，你也願意去死嗎？”

明河先是一楞，繼而肯定道：“願意。”

白夜垂下眼簾。

“很好，”他輕聲道，“第二個問題——即使死亡也可能拯救不了你的家人，你還願意去死嗎？”

聞言，明河的瞳孔驟然收縮了。

“我……”幹澀的聲音在喉嚨裏打滑，明河的表情顯得震驚而又痛苦，年輕的臉龐幾乎無法壓抑住蔓延而出的悲傷。

他想，他明白將軍的意思了。

淚水，一滴一滴順著眼眶洶湧而出，明河的肩膀抑制不住地顫抖，他發出一聲極其壓抑的嗚咽，一把捂住臉。

低沈的聲音從手下傳來：“我……我願意……”

就算……只有1%的可能性——他也願意為了家人去死。

白夜沒有說話，等明河的情緒稍微平靜了點，他才再次開口。

“對我而已，死亡的意義其實很簡單，”他擡起眼，雪灰的眼眸掠過一張張怔忡的臉龐，“如果死亡能換回我想要的籌碼——那它就是值得的。”

“現在，我以我的死為賭註，去換取你們任何一線生存的可能性。”

他說完，便不再開口。

過了幾秒，人群中忽然響起一道聲音：“將軍。”

一名女子站出來，她的目光堅定，背脊挺得筆直：“遠征兵烏蘭，隸屬第二部 隊23期中士，自願成為自爆小隊。”

她沖白夜簡短一點頭，站到了右側。

直到烏蘭站定，人群保持著鴉雀無聲的狀態，但這片沈默並沒有持續多久——第二道人聲響起。

“將軍，”隊伍最左側的一名男子道，“駐地兵諾克，隸屬第五部 隊4期下士，自願成為自爆小隊。”

他之後，又是第三人。

“遠征兵方傑，隸屬第九機兵隊中尉，自願成為自爆小隊。”

第四人。

“遠征兵盧貝，隸屬第七部 隊15期少校，自願成為自爆小隊。”

第五人。

“駐地兵派克，隸屬……”

周圍響起此起彼伏的聲音，士兵紛紛報出自己的名字，不約而同地走向隊伍右側。

就連剛才哭泣的年輕士兵也擦去了眼角的淚水，低聲道：“遠征兵明河，隸屬第一部 隊19期下士，自願成為自爆小隊。”

“……好。”

白夜站起身，環顧一圈，目光掃過那一張張堅毅的臉，淺灰眼眸像是蕩起一汪暖流。

最後，輪到他了。

“遠征兵白夜，隸屬第九機兵隊將軍……”

頓了頓——“自願成為自爆小隊。”

***

夜鷹從昏迷中醒來，發現自己躺在一架機甲的手臂上。

“你醒了？”頭頂響起一道男聲，因為電流的關系，他的聲音被拉扯得有些變形，“感覺還好嗎？”

夜鷹辨認出他是亞瑟：“……你怎麽會在這裏？”

她剛想撐起手臂，腦袋卻猛地傳來一股針紮般的痛楚，夜鷹悶哼一聲，重重跌回機甲上。

“別亂動！”亞瑟連忙道，“你的精神力使用過多，已經對你的身體造成了負擔！”所以剛才機甲的安全系統才會自動將夜鷹彈出控制系統。

夜鷹緩了口氣，才想起方才的情形——她本來在操作天狼星，但下一瞬眼前突然一黑，緊接著就失去了意識，等醒過來，人已經躺在亞瑟的機甲上了。

夜鷹環顧一圈，發現北門部隊的陣型換了——所有士兵被分為三股，分站在城門的三處。

她目前所在的隊伍位於城門的正中央，站法卻也很奇怪，一部分人聚集在中央，但還有一部分人被分布在最外側，形成一個中空的圓，將他們包攏其中。

夜鷹不太理解：“這是幹什麽？”

“準備突破，”亞瑟道，“沒辦法，晶獸太多了，我們只能賭一把。”

他一說，夜鷹才發現北門的晶獸數量翻了好幾倍，遠遠望去黑壓壓的一片，幾乎看不到頭。

見夜鷹神色怔忡，亞瑟嘆了口氣，簡短給夜鷹講了下狀況，但剛說到自爆小隊，夜鷹卻猛地打斷他：“為什麽？”

“這樣太冒險了，而且根本沒法確保成功率！”夜鷹扶著機甲肩，嘗試了好幾次，勉強站起來，“將軍呢？他不會同意……”

亞瑟像是看透了她的想法似的，直截道：“這就是將軍的提議。”

夜鷹的身形一頓，原本想要說的話全部卡在了喉嚨裏，良久，才緩緩道：“你說什麽……？”

“這是我們唯一能嘗試的辦法了，”亞瑟道，“否則就是死。”

夜鷹猛地擡起頭！

“……天狼星！”她急促道，“天狼星在哪裏？讓我駕駛它！”

“不行，”亞瑟根本沒有通融的餘地，“目前你的精神力紊亂，不要說超大機甲，就怕連個B級機甲你都開不了。”

夜鷹的拳頭驟然握緊了。

但無論亞瑟如何勸解，夜鷹依舊不甘心：“讓我見將軍，他不可能做出這種荒唐的作戰，一定還有餘地……我還能駕駛天狼星……”

聽著夜鷹語無倫次的話，亞瑟終是於心不忍，說道：“將軍讓我帶一句給你。”

聞言，夜鷹猛地擡起頭！

亞瑟的嘴張了張，低聲道：“他說……萬一他遭遇不測，你將成為下一任遠征兵團的將軍，由我來輔佐你。”

他說完，卻遲遲不見夜鷹有動靜，後者仿佛一座僵硬的冰雕，定定不動了。

亞瑟有些擔憂：“夜鷹……？”

“亞瑟，”夜鷹突然道，“我看見他了。”

她側過頭，目光越過眾士兵，落在最外側。

自爆小隊形成半圓，將他們擋在內側，一旦隊伍和晶獸撞上，就依次有兩名自爆小隊的成員沖出去引發自爆，強烈的火光瞬間清理出一片空地，而整個部隊便趁機往前挺進。

“轟——！”

震耳欲聾的炸聲在夜鷹耳邊綻放，她卻無動於衷地擡著頭，目光緊緊跟隨自爆小隊的後方——一名高挑男子站在機甲上，正註視著整個戰場。

那是白夜。

夜鷹說：“將軍不用死——現在還來得及，如果用天狼星的話，應該能暫時擋住晶獸，你們可以趁機撤退……”

亞瑟終於忍無可忍：“夜鷹！”

夜鷹被他陡然拔高的聲音嚇了一跳，怔怔回過頭。

亞瑟吐出一口粗氣：“你……”他的聲音沾染上些許怒氣，“你知道將軍為什麽要教你那麽多東西嗎？”

夜鷹楞楞道：“……什麽？”

“他給你分析戰局，教你如何籠絡人心，還放你上戰場，”亞瑟一字一句道，“你到底——明白他這麽做的目的嗎？！”

不等夜鷹開口，他已經先一步喊了出來：“他是在培養你，讓你接替他的位置啊！”

夜鷹頓住了。

“但……為什麽？”她喃喃道，“白夜是帝國第一的將軍，是遠征兵的象征，只要有他，我們的戰役就不會失敗……”

亞瑟發出一聲笑。

“你太神化他了，”他低慘道，“現在……我們不是已經快失敗了嗎？”

他深深望著夜鷹。

“誠然，將軍很厲害，”他輕聲道，“他是史上最年輕的將軍，在他外征期間，遠征兵團收覆了三分之一的國土，我們也曾短暫壓制晶獸，奪回家園。”

“但——這不代表著將軍是獨一無二的。”

“白夜死了，仍會有新的傑出人才出現，但遠征兵團滅亡……那就是真正走到了盡頭。”

亞瑟深吸一口氣，平靜道：“現在也是如此，將軍任命你為下一任團長，但倘若你死了，就由我來繼承兵團。”

“你能明白嗎？”

“生者為了希望而死，從他們的死亡中，將孕育出新的希望。”

“希望化為星辰，帶領生者繼續走下去。”

“這……才是遠征兵團。”

夜鷹望著他，眼中有熱淚流下。

“北……極星……”

“是的，”亞瑟輕柔道，“我們是北極星。”

北極星永不墜落。

而遠征兵團，也將永往直前。

“轟——！”

又是一聲巨響在兩人耳邊炸起，這一次，他們皆沒有去看，但隨即，一道驚叫忽然傳來：“亞瑟長官！”

亞瑟回過神：“說。”

喊他的是一名哨兵，他貼在隊伍的最外側，正眺望遠方，臉上寫滿不可置信：“這……這是東門部隊的炮火！”

亞瑟一楞：“什麽意思？”東門部隊不是已經撤退了嗎？！

但不需要哨兵在解釋了。

遠處，一支部隊正朝著他們疾馳而來，為首的是一名軍裝男子，胸口繡著兩顆星星——東門部隊指揮，洛森上校！

“將軍！”他一邊跑，一邊試圖接通北門部隊的通訊，“我們來支援了！”

因為距離隔得太遠，洛森的聲音顯得斷斷續續的，但不妨礙亞瑟聽清他的內容：“你們再堅持一下！西門部隊也會過來！”

亞瑟：“西門部隊……傑克也……？！”

他還沒說完，又聽得兩聲炮轟——在東門部隊的後方，西門部隊也漸漸顯露，剛才的那兩發炮彈正是他們的傑作。

“他媽的！”傑克怒吼，“將軍！別忘了你們欠駐地軍一個人情！”

亞瑟看清他身後烏泱泱的部隊，大吃一驚：“這麽多……他把駐地軍借來了？！”

“長官！”哨兵激動道，“我們再往前，就能和他們匯合了！”

他說的沒錯。

借著北門部隊的自爆和剛才那幾發炮彈，三支隊伍之間的距離正在被迅速拉近，亞瑟目測了一下距離——不到千米！

如果他們能再突擊，如果與新援軍匯合，也許就有獲救的機會了！

但他想到什麽，表情又隨即一沈。

如果他們想要往前，就必須繼續犧牲自爆小隊。

就在這時，夜鷹忽然道：“亞瑟，你剛才說東西門部隊把兩架超大機甲回收掉了？”

“對，”亞瑟正在飛速思考如何減少軍隊的損耗，隨口回答，“應該分別在傑克和洛森的身上，天狼星在我這裏。”

夜鷹：“好。”

亞瑟沈思了幾秒，才反應過來。

好？好什麽？

“夜鷹……”

“嘭——！”

下一秒，他的駕駛艙忽然被打開了！

少女半跪在他的機甲上，單手撐門，另一只手則飛快往裏一伸，亞瑟只覺脖子一空——天狼星的機甲盒被夜鷹一把奪走！

“夜鷹！”他立即反應過來，“住手！”

“我不。”

“亞瑟，我很貪心，”夜鷹回過頭，凝視亞瑟，“我不希望大家死。”

有一瞬，溫德華的面龐劃過她的腦海。

夜鷹道：“我希望我們的作戰能成功，希望沒有人會死。”

“希望……每個人都能回家。”

亞瑟定定望著她，少女眼眸淺亮，宛若倒映著星辰大海。

“轟——！”

旋即，天狼星的身影再度出現在軍隊上方，高大的身軀彎下，如同結界般籠罩在眾人頭頂，赫然呈現出保護的姿勢！

“夜鷹！！”亞瑟驚叫，“你不要命了嗎……！”

但他的話還沒說完，又是兩聲巨響沖天而起！

“轟——！”“轟——！”

亞瑟直覺不對，緩慢擡起頭，在他們的前方，兩座巨型機甲拔地而起！

“我的天？！怎麽回事？！”

“怎麽回事？丹恩沒事嗎？！”

不…不對…亞瑟怔忡地望著這一幕，緩緩搖頭，這不是丹恩……

“亞瑟！”突然，洛森的聲音沖入耳麥，“這是怎麽回事？牧夫星上連著一個陌生id，我沒見過她！”

“我這裏也是，”傑克的聲音同時響起，“人馬星被控制了！”

早在洛森的聲音傳入之時，亞瑟心裏已經隱隱有了答案。

“是…”他喃喃道，“是夜鷹…”

她居然——同時控制了三架超大機甲？！

“什麽？”傑克一楞，繼而反駁，“不可能！怎麽會有人能同時控制—”

“轟隆隆——！”

一陣金屬摩擦的聲音蓋過了他的話。

傑克驚愕擡頭，不知何時，那三架機甲竟同時動了——它們越過東西門部隊，朝著晶獸群直直而去！

他不可置信地瞪大眼：“天啊…難道真的是……？！”

三架機甲在北門部隊面前匯聚，它們擡起巨大的腳，輕輕往前一踢，密密麻麻的晶獸便以摧枯拉朽之勢往兩旁潰散！

被它們護在底下的士兵，無論是中心部隊還是自爆小隊，面對如此變故不由為之一楞。

“超大機甲…它們又覆活了？”

“我…援軍來救我們了…？”

“我們…是不是可以不用死了？！”

耳邊回響著士兵小心翼翼而又期待的聲音，望著這一幕，淚水從亞瑟的眼眶中奪出，洶湧而下。

“將軍…”他低聲道，“我們有救了……”

雖然，他們從一開始就身處地獄，飽受痛苦，無處可藏。

那…或許夜鷹就是那顆點亮黑夜的星辰。

將帶領他們——走出黑暗。

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