待秋兒走後，綰翎深深地看了岫凝一眼，揭過此事暫且不再多言，只道：“跟我去一趟前院。”

幾人在出下人房院子的時候，有篇樹葉飄下來，落到了綰翎頭上，岫凝殷勤地幫她撿了，順手便扔到了一邊。

綰翎本欲繼續往前走，卻見邊上過來一粗布丫鬟，小心地將樹葉撿了起來，還小心地擦幹凈放到了袖子裏。她突然起了興趣，便停住腳步，喚道：“你叫什麽名字？”

那丫鬟頓住腳步，見是小姐叫她，倒也不慌不忙，走過來，恭敬地施禮，口中道：“我叫胭脂，見過小姐。”

“小姐面前，豈敢無禮？”岫凝輕聲斥道。

綰翎倒是覺得很有趣，問道：“你為何不自稱‘奴婢’？”

只聽胭脂既不著惱也不害怕，鎮定回答道：“回小姐的話，因為我不是奴婢，原先我娘只是葉家的幫工，後來她因為要照顧祖母便回老家了，她求了福管家，讓我來這剪燭閣做雜活，也好賺取些家用。”

“原來是這樣。”綰翎點點頭，又問道：“那你為何要收集這樹葉？”

“這樹葉脈絡清晰，形狀又好，是制作葉脈書簽的好材料。”胭脂摩挲著那葉子，笑答道，“小姐若是喜歡，我做好了便送一枚給小姐。”

“好。”綰翎說完，便帶著木蘭和岫凝往葉景城的崢堂走去。

三人剛到崢堂門口，便見臨琛和臨玨兩兄弟守在門口。

“兩位大哥，不知父親可是在忙公務？”綰翎看了一眼堂內，問得有禮。

臨琛、臨玨兩兄弟見她態度有禮，神色也很是恭謹，兩人對看一眼，沈吟道：“是，張大人和江大人幾個，找大人有些公務，所以，煩請小姐您……”

“原是這樣，那我就等下……”綰翎剛剛想客氣兩句就離開，卻沒成想，她話還沒說完就被人給打斷了。

“那是對你，我想見爹爹，爹爹從來不會拒絕！”那聲音帶著說不出的驕傲與自信，同時含著濃濃的嘲諷。

綰翎回頭一看，原來是葉綰筠來了，身後還跟著碧瑤和碧玨兩個丫頭。

只見她今天穿了一身桃紅色的襦裙，外罩一件淺粉色的半臂，長可及腰的烏發分成兩股，分別纏著銀粉色絲帶垂在肩上，耳墜配以同色系的銀絲流蘇。

綰翎忍不住微微揚起嘴角，不屑的笑意不經意就流露了出來。這副扮相，看著倒是還算嬌俏可人，只可惜氣質不足，怎麽看也沒有大家閨秀的那份穩重與鐘靈毓秀！

“你笑什麽？”葉綰筠當然看到了綰翎的笑，她火氣“騰”的一下就上來了，怒視著綰翎大聲問道。

“妹妹，你這話說的……”綰翎笑意更盛，輕輕扶了扶鬢邊的素銀簪子，“姐姐看到妹妹，不笑，難道還哭不成？”

“哼！”葉綰筠一時駁不上來，一跺腳，站到臨琛兩兄弟面前，驕橫道，“你們讓開，我有事要見爹爹！”

臨琛面露難色，道：“可是，大人他……”

“可是什麽可是！大人有事從來都不避著我們家小姐，你說，大人他有沒有明令禁止不準三小姐進去？！”碧玨跨步上前，咄咄逼人，“你說啊！”

臨琛一時答不上來，眼看著葉綰筠就要往裏闖，臨玨上前一步，攔道：“三小姐，大人今日確有要事！”

葉綰筠才不管，她一把推開臨玨，就往裏面沖去。

她可是憋著一股勁呢，平時也就罷了，今天那個賤婢也在一邊，她要是被攔下了，豈不是太沒面子了！所以今兒說什麽也要進去！

“想來，父親談公務也乏了，我這就去燉點蓮子羹來。”綰翎淡淡一笑，說完就帶上人走了。

臨琛兩兄弟恭敬地施了個禮，心中均想著，同樣是葉府小姐，怎麽就差這麽多呢？

原來，傳言從青樓回來的二小姐，竟這般知書達理，有大家風範！

綰翎出了崢堂的前院，就在連廊上坐了下來，滿樹紫藤花垂下，恣肆風流，風吹過，香幽幽。

“岫凝，你去小廚房把蓮子羹端過來，記得用那個碧色蓮葉的瓷盞盛。”

岫凝略一驚訝，隨即便笑道：“原來小姐您早就準備好了，奴婢這就去。”說著就往剪燭閣而去。

看到岫凝的身影消失在連廊盡頭，木蘭才道：“小姐，今日我們行蹤洩露之事，應該跟岫凝沒什麽關系。”

綰翎點點頭，道：“沒錯。不過，這丫頭先前畢竟是那邊的人，總得要找機會震懾一下才行。”

木蘭恍然：“難怪小姐故意不提那事，您越是這樣，怕是岫凝越不安呢。”

她稍加猶豫，又看了看周圍，確定沒人後小心問道：“對了，小姐，奴婢剛才，似乎見您在三小姐的手臂上……”

綰翎“噗嗤”一笑，嗔道：“就你眼尖，待會兒等著看吧。”

這時，岫凝也端著蓮子羹回來了，綰翎看看天色已是不早，便再次往崢堂走去。

剛到門口，裏頭便有訓斥聲傳出，綰翎一挑眉頭，帶了一抹說不清道不明的笑意。

“葉大人，下臣就先跟江大人回去了，那事兒咱們回頭再商議。”

話音剛落，門口便有兩名穿著官服的中年男子匆匆走了出來，低著頭，也沒註意到綰翎。

“臨琛大哥，請問發生什麽事了？”綰翎親手端著蓮子羹走過去，問道。

臨琛、臨玨兩人似都露出些不好開口的意思，只得道：“二小姐，您還是自己進去看看吧。”

綰翎依舊帶著端莊的笑意，微微點頭示意過後就往裏走去。她們剛走到正廳，就聽見了葉景城的訓斥聲。

“綰筠！平時爹寵你，你也該有些分寸才是！”

綰翎露出了然的笑意，親手端過蓮子羹，走了過去。

她看到葉綰筠正一臉委屈、眼淚汪汪地站在那裏，手裏還緊緊攥著一條帕子，卻好像不受控制似的，不時地打哈切打噴嚏……。

“爹爹，您消消氣，妹妹她也是想念爹爹您，這才不顧臨琛臨玨兩位大哥的阻攔，硬闖進來看爹爹的。”

綰翎把蓮子羹放下，善解人意地“勸解”著：“女兒親手燉了一盞蓮子羹，不若爹爹和妹妹都來吃一些吧，清心降火的。”

葉景城聽了這番話，瞪了一眼葉綰筠，他看到綰翎手中的瓷盞，臉色才稍稍緩了下來，正要坐下來品嘗一下女兒的孝心。沒成想，葉綰筠不幹了！

今天如果不是葉綰翎在場，她根本就不會在明知父親有公務的情況下硬闖。退一萬步講，就算她偶爾一次任性一下，父親也不會多加責難。

沒想到，今天她也不知怎麽了，一進門尚未行禮就打了一個大噴嚏，在父親同僚們面前大大失禮！接下來更是哈欠連連，怎麽都忍不住。

“你……阿嚏……”葉綰筠杏眼圓瞪，指著綰翎剛想說什麽，結果又是一個大大的噴嚏！

原本葉綰筠雖然受了責罵十分委屈，但是她到底理虧，又懼於父親威嚴，也不敢再多說什麽了。

但是現在她一聽綰翎的話，又見到綰翎嘴角清冷的淡笑，便感覺自己受到了莫大的嘲諷，她一下子就被點爆了！

“妹妹，你是不是生病了？”綰翎極力忍住笑容，一本正經地關切道。

葉綰筠捂著帕子，眼睛裏似要噴出火來，可想說話又實在不方便，見到綰翎眼裏透出嘲諷的笑意，她便胡亂擦了一下口鼻，就又要開口。

卻只聽葉景城冷淡道：“身體不舒服就趕緊找大夫去看！”

“爹……”葉綰筠不敢相信地看著葉景城，“你從來沒對我這麽……阿嚏……”

話還沒說完，就已經打噴嚏打到涕淚橫流的葉綰筠，便哭著跑了出去！

“唉，綰筠這是被我給寵壞了。”葉綰筠跑出去後，葉景城嘆了口氣坐下來，搖了搖頭，露出一絲失望，“這孩子，平時雖然任性些，我只當她是孩子心性，如今想來，倒是該好好立立規矩了。”

綰翎給他盛了一碗蓮子羹，勸道：“爹爹，您就別操心了，不是還有繆姨娘嗎，她會管教好妹妹的。”

葉景城喝了一口蓮子羹，露出欣慰的表情，笑道：“是啊，還好有菁茹在，這麽些年，她也著實幫我分擔了不少。有她在，我確實是不用太操心啊。”

綰翎面上的笑仍維持得很好，不過心裏卻是“咯噔”一下，看來繆氏在爹爹心裏的地位當真是不低啊！看來，要鏟除她，絕非易事，慢慢來，不可著急！

綰翎在心裏這般安慰著自己，卻又聽葉景城道：“說到這個，我倒突然想起來一件事兒……”他說著，看了木蘭一眼。

木蘭這點眼力見兒還是有的，當即就告退出門，岫凝自然也跟著出去了。

“爹爹，什麽事兒啊？”綰翎問道。是什麽事，還需要特地屏退左右？

只聽葉景城道：“你姨娘昨兒跟我說，木蘭年紀不小了，總這麽跟著你也不是個事，萬一生了怨氣，反倒是於你不利。”

“爹爹，您的意思是？！”

“我是沒想那麽多，還是菁茹細心。她的意思啊，是給木蘭找門好親事，木蘭成親以後，你要是用不習慣其他丫頭，還是可以讓她留在你身邊的嘛。”葉景城放下勺子，慈和地看著綰翎。

綰翎心中陡然一驚，沒想到繆氏居然會這麽快對她出手！

第二十三集 發嫁木蘭

綰翎心中一驚，繆氏竟然這麽快對她出手？！

關於木蘭這件事，繆氏是昨天對父親提的，那時候還沒發生玉橫樓的事兒，她就已經等不及了？！

把木蘭嫁掉？這分明是要砍斷她的左右手，這件事一旦讓繆氏得逞，以後怎麽可能還會讓木蘭留在她身邊呢？何況，繆氏選的，能有什麽好親事？！

可繆氏是打著為她好的旗號，她該怎麽拒絕呢？

綰翎略一思索，試探道：“爹爹，木蘭是母親留下的故人，這才到女兒身邊沒多久，這就要把她嫁掉……”

“爹爹知道，不過姨娘也是為了你好，她啊，早就想到兩全之策了。”

葉景城笑道：“菁茹她有個遠房侄子，為人忠厚老實，到時候，木蘭嫁給他，兩人都可以在府裏幫忙，這不是兩不耽誤嘛。”

葉景城繼續道：“到時候，木蘭有了好歸宿，對你心生感激，也只會對你更加忠心不二啊。”

他說著，放下手中的瓷碗，對綰翎鄭重道：“綰翎啊，前一陣，你姨娘確實有做得不周到的地方，不過想來也是你剛回府的緣故。現在看來，她也是真心想對你好，你就不要放在心上了。”

綰翎垂著長長的睫毛，不露聲色地緩了口氣，擡頭展顏道:“爹爹，你說什麽呢？姨娘對我好，我自然是知道的，怎會那般不識好歹？”

原本這回，她是要提醒父親繆氏失職之事的，現在哪裏還好提！一個弄不好，倒顯得她心胸狹隘了。現在，少不得要忍繆氏三分。

“好！不愧是爹爹的好女兒。”葉景城很高興，“那木蘭的事兒就這麽定了，我就交給繆姨娘去辦了，你也放心吧。”

“嗯，有勞姨娘了，改天我帶木蘭過去謝謝她。”綰翎點點頭，“那爹爹，時辰不早了，女兒就先回去了，您也早點休息吧。”

“去吧。”葉景城顯然很欣慰。

綰翎退出房門，剛剛把門帶上，一回頭，就見木蘭的眼睛裏隱隱藏了一層水光。

“小姐，奴婢，奴婢不是故意偷聽的，只是……”待離開崢堂，木蘭才跪下認錯道。

綰翎看了一眼岫凝，她顯然還不知道發生了什麽事。木蘭身懷武藝，耳力較於常人好些，聽到自己與父親的談話也是正常的。

她扶起木蘭，鄭重道：“木蘭，你既然叫我一聲小姐，那便是我要庇護的人，你且放心。”短短幾句話，卻讓木蘭鎮定了下來。

“岫凝，你以前是繆姨娘那邊的人……”綰翎話還沒說完，就見岫凝已跪了下去。

“小姐，岫凝以前雖是繆氏身邊之人，但岫凝現在已是小姐之人，斷不會生出異心來。”岫凝語氣微微有些顫抖，但話語卻說得很堅定。

“你別這麽害怕，我只是想問你一些事。”綰翎親手扶她起來，“你知道繆姨娘有個遠房侄子嗎？”

岫凝皺著眉頭想了一下，才道：“是有這麽個人，繆姨娘從前是太夫人身邊的大丫鬟，她在錦州並沒什麽親人，這遠房侄子可以說是繆姨娘唯一的親人，所以很受疼愛。”

見綰翎聽得認真，岫凝便繼續道：“那人名叫繆延慶，我曾見過幾回，每次都是來問繆姨娘要銀子。”

說到這裏，她眼裏流出出些許厭惡：“那繆延慶好賭成性，聽說還喜歡喝花酒，經常和街頭一些不三不四的人混在一起，長得也是……”

“好了，我明白了。”綰翎握住木蘭冰冷的雙手，安慰道，“別怕。”

這一天，綰翎在她的小藥房裏窩到了半夜，並且不準任何人進屋。就連晚膳時分，葉景菡來找她，她都沒出來。

第二天早上，當木蘭端著洗漱之物到房中侍候的時候，才見綰翎隨意裹了張毯子躺在搖椅上，只見她面部有些憔悴，手中卻緊緊捧著一個琺瑯香爐。

木蘭猶豫了一下，還是把綰翎給叫醒了，她放下手中的東西，關切道：“小姐，您昨夜在忙什麽呀？你看你，累的話就到床上去睡吧，這春寒料峭的，可別得了風寒才好啊。”她邊說，邊扶著綰翎坐起來。

綰翎打著哈欠醒了過來，伸了個懶腰，雖然有些疲憊，但眼中卻有著奇異的神采。

她把手裏的香爐小心翼翼放到桌上的一個匣子裏，像就像對待什麽寶貝似的。

“木蘭，你著人去通知一下姨娘，今兒我要親自登門道謝。”綰翎一甩長袖站起，聲音清脆，眼中熠熠生輝。

木蘭雖然有些不明所以，不過她直覺是跟自己有關的，再聯想到之前綰翎教訓葉綰筠的那些事兒，她突然覺得一點兒都不擔心繆姨娘給她許婚的事了。

當綰翎第一步踏入綺春堂的時候，她只覺得這兒的名字真真是取得貼切極了。

此時正當春季，綺春堂內入目皆是花紅柳綠，鶯歌燕舞，但又不會令人覺得俗氣。片片綠意中綴著點點蓼藍，大朵的木槿與扶桑在枝頭嬌艷綻放。

看來繆氏能數十年如一日的得寵，確實不是沒道理的。光是這院子，就能看出品味不俗來。不過從另一面來說，也足見繆氏生活之滋潤。文人雅士皆好雅，殊不知這些都是得用銀子堆出來的。

“二小姐來了？！紅紋，你怎麽也不通報一下！”待綰翎走到正廳，繆氏才緩緩從內室走出，面上帶著驚喜，仿佛真是十分喜悅的樣子。

綰翎特意毫不掩飾地看向繆氏，她今日的氣色仿佛格外好，不過多加註意便會發現，這氣色難免“好”得有些刻意了！綰翎眼中閃過笑意，繆氏分明是因為昨天玉橫樓之事沒有休息好罷。

繆氏自然看出了綰翎眼中的嘲諷之意，她原本還不敢肯定昨天靜安之事是綰翎所為，可現在，事實卻已分明！顯然是葉綰翎為了報覆，而設計了昨日之事。

可她怎麽會有這樣的手段和心計？！難道一場大火真能讓人性情大變至此嗎？！

且不說那事用心之歹毒、手段之殘忍、設計之周密，就連劉媽媽獲得消息後立即前去，竟然都沒有抓住她！

這時，繆氏已經根本顧不上去惋惜昨天沒有將綰翎抓住的事了。她此刻只有一個念頭，這個葉綰翎已非她所知道的那個懦弱無能的二小姐，而是一個不簡單的敵人，必須盡快除去！

否則，她在葉府苦心經營多年的一切，也許就會毀在這個小丫頭身上！

綰翎感覺到了繆氏身上散發的慌亂，她滿意地帶著疏離的微笑，自然地走到主位坐下，才開口說道：“繆姨娘，聽說你有個侄子，風度翩翩，而你要將木蘭許配給他？”

“是啊，我那侄兒長得一表人才，知書達理，能嫁給他，那是這丫頭的福分。”此時繆氏已然恢覆過來，看綰翎坐於主位，她自覺坐到了邊上，提起木蘭婚配之事，她隱隱有些得色。

聽繆氏將那繆延慶誇得這般好，綰翎也笑道：“那倒真是要感謝姨娘了，這般為木蘭著想。只是，木蘭到婚配之年也不是一日兩日了，姨娘何以到今兒才想起此事來？”

繆氏尚未發話，劉婆子殷勤地“為主分憂”道：“二小姐說這話是什麽意思？難道您還疑心姨娘有何企圖不成？”

她說著鄙夷地看了木蘭一眼，道：“就憑這丫頭，哪裏能得姨娘親自關懷，這還不是因為看在二小姐您的面子上，想讓她服侍起您來更盡心些。”

木蘭看了一眼綰翎，揚聲還擊道：“那還真是要多謝姨娘和劉媽媽了，也不知木蘭將來能否像劉媽媽的姑娘那般有福氣？”

“你這小賤蹄子說什麽呢？！”

那天，劉婆子的女兒為了男人在玉橫樓大吵大鬧，大大丟了臉面。為此，劉婆子還耽誤了去抓綰翎的事。

這兩天，她正為女兒的事操心著呢，此時聽木蘭提起，她就什麽也顧不得了，立刻氣勢洶洶就要上前教訓木蘭。

“你幹什麽？！”岫凝一把擋住劉婆子，大聲喝道，“嫡小姐面前豈容你放肆？！”

岫凝當初在綺春堂的時候，也不過就是劉婆子手下的一個小丫鬟，此刻見她跟自己對著幹，劉婆子豈能容忍，揚起手就要揮下去。

綰翎眸光一閃，輕輕擡起手腕，正好對上劉婆子的手掌，只聽劉婆子“啊”的一聲慘叫，縮了回去。

“劉媽媽，木蘭也沒說什麽，你這麽惱羞成怒的樣子到底又是為何？”

綰翎看了眼簪子上沾著的血珠，接著說道：“劉媽媽，你也太不小心了。”

劉婆子雖然氣得面部扭曲，但她一想，木蘭也確實沒說什麽，是自己心虛了。但她又實在咽不下這口氣，只能捂著手喘著粗氣看向繆氏。

繆氏自然把這些都看在眼裏，此刻她的笑容也有些勉強了，對綰翎道：“二小姐，我之所以撮合這樁婚事，也是為了您好，如果您有什麽想法，大可以去告訴老爺！”

呵，擡出父親來壓我？！綰翎看著她，默然半晌，突然笑了起來！

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