也該帶她回去了。”

蘭方越便道：“好，我領你去接她。”

兩人離開了演武場，往後園大白象處走去，半路果然遇到了來找姐姐的紅袖。紅袖是小孩子心性，看了大白象，又不能騎，只能摸，玩耍了一陣也就失去新鮮感了。

姐妹倆匯合之後，天色也就不算早了，算著時間回到家休息一陣，也就吃晚飯了，便向蘭方越告辭。

蘭方越送她們出府，又安排人護送她們回家。

等他從大門口回到府裏，就見左驕陽從書房裏出來，眉尖微蹙，神色有些凝重。

“怎麽了？父親與你說了什麽？”蘭方越問。

左驕陽道：“前線戰事糜爛，黑矛軍不敵昭武軍，節節敗退，三天之內連丟五座城池，柳奔致信給蘭伯父，後天要來白馬城求援。”

柳奔就是黑矛軍的大將軍。

若是知秀在場，他是絕對不會這樣隨口直呼柳奔姓名的，那女子無比聰明，蛛絲馬跡就能推斷出他身份有異。此時只有蘭方越在，他也就沒有顧忌了。

蘭方越吃驚道：“黑矛軍二十五萬，昭武人如今只不過十五萬人，怎麽會敗得這樣慘？”

左驕陽搖頭道：“柳奔治軍不如蘭伯父，黑矛軍雖有二十五萬，戰鬥力卻只怕還比不上昭武的十五萬人。”

蘭方越呸了一聲道：“柳氏父子無能，靠巴結李昭重才能一直統領黑矛軍，一遇到敵人就如此窩囊，真是丟我軒轅的臉。”

左驕陽道：“既然柳奔父子後日來白馬城，我也就不用急著回去，就在這裏接應，等他們跟蘭伯父商議好求援之事，我再一同返回前線即可。”

蘭方越想了想，露出一個冷笑：“我看柳奔父子名義上是求援，其實是逃跑吧，將數十萬的士兵留在前線作戰，他們父子卻跑到白馬城來求援。嘿嘿，沒有帝都的調令，我父親又怎麽可能輕易越境作戰。”

左驕陽亦是蹙眉，顯然也已經猜測到了這一層。

蘭方越又道：“柳奔父子素來狡詐，戰事這樣糜爛，帝都方面肯定要問責，要說起來，美羅城大撤退正是戰敗的開端，這件事肯定是越不過去的，柳奔父子說不定要找個背黑鍋的人，你可是首當其沖。”

左驕陽神色一凜，道：“我部下不過五千人，集合全城之力奮戰數日，外無援兵，內無糧草，為了不做無謂的犧牲，才會護送百姓撤退，並非畏戰逃跑。”

蘭方越道：“這道理你跟我說沒用，得柳奔父子相信才行。”

左驕陽臉色嚴肅。

蘭方越道：“其實你何必如此煩惱，直接亮出你的身份，柳奔父子必然不敢動你，到時候自然會找別人背黑鍋。”

左驕陽卻搖頭道：“我並不是怕背黑鍋，而是以柳奔父子的能力，若繼續執掌黑矛軍，只怕前線戰事要更加糜爛，整個墮天府都要落入昭武人的掌控。”

蘭方越道：“帝都不知是否已經知道前線的形勢，若是知道了，不可能只讓黑矛軍與昭武人周旋，必然要頒布戰時命令。”

左驕陽點點頭。

兩人商量了一會，也都是猜測，最後左驕陽才道：“等柳奔父子來了，一切也就都知道了。”

蘭方越稱是。

“對了，那位西門二小姐，你怎麽打算？”蘭方越又把話題給扯回到知秀身上。

左驕陽皺眉道：“什麽打算。”

蘭方越便瞇起眼睛，笑道：“別裝了，我還不知道你。那西門繡心，容貌姣好，性格剛烈，膽子大，嘴巴利，不正是你喜歡的類型。你敢說，對她沒有好感？”

左驕陽正色道：“我跟她只有幾面之緣，你別亂點鴛鴦了。”

蘭方越不以為然，擺手道：“她曾經落入昭武人手中，是你把她給救出來的，據說當時她衣裳不整，全靠你一件披風蔽體，只怕全身妙處都已被你看光了，你還敢說這樣無關痛癢的話？”

被他一提醒，左驕陽腦中忽然閃過那白皙細膩的肌膚和圓潤嬌嫩的肩膀，還有貴族和平民對峙時，她笑語嫣然侃侃而談的神情。

然而，兩個年輕男子談話的主人公，此時卻即將面臨一場醞釀中的家庭風暴。

知秀和紅袖被將軍府的下人護送回到西門家，一進門就湧上來四個健壯的仆婦，告知大老爺、大夫人、大公子正在至善堂中等候，請二小姐和三小姐去問話。

至善堂是大房所居之處用來待客的客廳。

知秀立刻便覺得不妙，這四個健仆呈包圍之勢將她和紅袖圍住，顯然是非要她去不可。

“二姐放心，我母親若是責怪你，我自然會說是我強要求你帶我出門的。”小紅袖非常有義氣地說道。

知秀卻覺得事情未必如此簡單，因為等候她的人中還有大公子西門延昭。

她想了想，讓自己的丫頭去通知父親西門宗英和母親曹氏，然後才牽著紅袖的手，被大房的下人們簇擁著向至善堂走去。

23、家庭風暴

一進至善堂，就見堂上人頭林立，大老爺西門宗實，大夫人柳氏，大公子西門延昭均在座，旁邊更有數名小廝、丫鬟。

知秀和紅袖一進門，柳氏就先板著臉喝道：“紅袖，過來！”

小紅袖道：“娘，是我要二姐帶我出門的……”

“閉嘴！”柳氏喝止了她，道，“你爹要同你二姐說正事，你先過來。”

小紅袖頭一次見母親這樣嚴肅，全然沒有平時的輕松親切，心裏有點害怕，只好乖乖地走過去。柳氏將她一把拉住，塞在身後，由婢仆看管著。

“咳咳。”

西門宗實清了清嗓子，沈聲道：“繡心，你今天去了龍虎校場？”

知秀暗道一聲果然，便答道：“是，侄女與紅袖一起去了龍虎校場。”

西門宗實道：“據說你還跟刺史千金和楊伯爵的千金發生了沖突？”

知秀猜測必是西門延昭告狀，看了他一眼，後者也正好瞪著眼睛看她，眼神之中似有恨意。

“是楊小姐挑釁在先，侄女不過是維護自己的立場。”她辯護道。

西門宗實哼了一聲，道：“你頭一天到白馬城，就跟人發生爭執沖突。東方刺史和楊伯爵都是咱們西門家的好友，彼此來往甚密，他們的子弟與延昭、紅袖都相熟，偏你第一天來，就破壞了大家的交情。你說，你該當何罪？”

柳氏和西門延昭都眼神不善地看著她。

知秀抿了抿嘴，不服道：“伯父只問我罪責，怎麽不問問，楊小姐為何挑釁侄女，東方小姐又是如何偏袒楊小姐。”

“住嘴！”西門延昭大喝一聲，“東方小姐一向公允，怎麽會偏袒。若不是你說話帶刺，不恭不敬，怎麽會惹得大家都不高興，還破壞了今日的蹴鞠比賽，讓東方小姐丟臉！”

柳氏也道：“一個女孩子家，不文靜端淑，動不動就與人爭辯口角，成何體統。”

知秀見他們眾口一詞，反而懶得辯駁，只問西門宗實道：“大伯既然認定是我的不是，那麽想如何處置我？”

西門宗實蹙眉道：“你可知錯？”

知秀昂著頭：“我不認為我有錯！”

西門宗實重重拍了一下椅子扶手，喝道：“你小小年紀，就如此桀驁不馴、惹是生非，必是你父母管教不嚴之過，我身為大伯，就代你父母管教！來人吶，先打她二十下手心！”

西門家的家規，子女犯錯者，女子一般是罰思過、抄經、打手心，男子同樣有思過、抄經、素食，還有打板子等。

大老爺一聲令下，便有婢仆拿了一根戒尺過來，抓住知秀的手。

知秀一把甩開，怒道：“大伯處事不公，我不服！”

西門宗實瞪大了眼睛：“你還敢不服？！”

知秀道：“你以一己好惡評判我的過錯，我為什麽要服？”

西門宗實真是怒了，喝道：“我什麽時候一己好惡了？”

知秀冷笑，斜睨著西門延昭，道：“我知道你們今日為什麽這樣生氣，無非是大哥延昭喜歡那東方小姐，想必是有求慕之心，今日我跟東方小姐爭執，東方小姐定然對大哥也擺了臉色，大哥惱羞成怒，便回家告狀，要治我的罪，拿我撒氣，是也不是？”

西門延昭被揭破心思，果然羞惱，猛地站起來，怒道：“就算我對東方小姐愛慕又如何？你身為子侄，有錯不改，反而咆哮長輩，我看二十下掌心都不夠，倒是你這張嘴，才最應該管教！”

他離知秀很近，話還沒說完，便一步跨上來，甩手一個耳光打在她臉上。

知秀被打得一懵，顧不得臉上的疼痛，瞪大了眼睛。

“你敢打我？”

西門延昭冷笑道：“打你又如何？我爹問責，你居然敢不跪！”他說著便一把抓住她的肩膀，要

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