一身黑色甲胄，負手立於洛神莊園會客堂中之人正是魏國威遠將軍謝棄塵。他稍作打量，全副精神就被正面一副山水織繡圖吸引住了。這幅圖上有巍峨的遠山、壯麗的湖泊還有蒼勁的青松，整體透著大氣、氣勢磅礴，然而細看之下，精妙之處在於它竟是由絲線織就而成的繡品。此等佳作，讓一向從容的威遠將軍都嘆為觀止。

“那是老夫十年前的作品。”八倍蠶在春綢的攙扶下走進正堂，他面色如常，態度有些清冷。即使面對殺伐果決、征戰沙場的將軍，八爺爺也依舊保持著大家風範。

謝棄塵上前，欠了欠身，“先生，請恕在下失態。”

八爺爺微微頷首，請謝棄塵上坐，二人一起坐下之後，春綢倒了茶，侍立在一旁。她看了看身後的山水圖，笑道：“謝將軍，你剛才其實不算什麽，曾有人看過八爺爺繡的仕女圖回去得了相思，三五年之後才好呢。”

謝棄塵感嘆道：“之前聽聞五鳳谷織繡以假亂真、出神入化，我心中猶有懷疑，但看了先生的這幅山水才知道傳聞也只說到了一二。先生的技藝，當真讓人五體投地。”

八爺爺只是搖了搖頭，“將軍過獎了。”

“原本我考慮在五鳳谷選擇最優秀的繡女來織造和親圖，現在看來多此一舉，和親圖的織造直接交給洛神莊園即可。”從進入洛神莊園，謝棄塵就被這裏的端雅大氣所感，加之四周的自然風景，確實與眾不同，他已經有了決定。“不知先生意下如何？”

八爺爺卻慢慢起身，靜立在門口，春綢看了只好代為回答：“謝將軍，八爺爺已經十多年沒有動過針線了。”

謝棄塵不免遺憾，幾步走到八倍蠶身邊，問：“那先生的弟子呢？”

“自從老夫十多年沒動過針線之後，從沒收過弟子。”

春綢臉上閃過一陣覆雜的神情，既感到失落又覺得奇怪。她失落是因為八爺爺到現在都沒有承認她的織繡技藝也沒想過收她為徒，而奇怪卻是因為洛神莊園還有芷清，八爺爺為什麽還要拒絕接下織造和親圖的任務呢。她聽八爺爺說過，芷清的織繡才華是天生的，盡管之前有幾年未曾碰過針線，但現在的手藝也是五鳳谷裏出類拔萃的。她心中起了疑惑，卻是未發一言。

“雖說不能親力親為，但和親圖關系重大，只怕以後勞煩先生的地方還很多。” 謝棄塵誠懇地說道。

八爺爺舒展了雙眉，笑了笑，“將軍盡管放心，此次老夫雖未能親力親為，但承蒙將軍另眼相看，如有老夫能盡力的地方定當全力以赴。”

八倍蠶活到這把年紀，識人無數，但面前這位將軍卻稱得上人中龍鳳、國之棟梁。他貴為將軍不僅能禮賢下士、虛心求教，而且對人進退有度，態度寬和，實乃難能可貴。所以，盡管之前八爺爺有些不冷不熱，但此刻心中對謝棄塵此人倒報了幾分好感，態度也緩和了。

送走了賓客，春綢去了繡房，八爺爺徒步到了芷清的千繡閣。他走近時看見芷清正在繡一幅落日遠景圖，不禁寬慰一笑。這孩子像他，眼界寬，織繡的圖樣從來就不拘泥於百花香草，就連繡出的人物圖都多了一份神韻。

“清兒，剛才謝將軍來訪，你為何不賠爺爺見客，難道對那和親圖一點都不感興趣？”

芷清擡頭看見爺爺慈祥地站在門口，趕緊放下針線，扶他老人家進來坐下，倒了杯茶奉上。“和親圖雖是國家大事，倒也非洛神莊園不可。”

“哦？”八倍蠶睿智的眼光看向孫女，“莫非清兒已經猜到謝將軍的來意和爺爺的答覆？”

芷清慧黠一笑，點點頭，“謝將軍去過天星堂之後就先來到洛神莊園，他一定看到了金盆，方才在正堂也一定看到了爺爺的繡品，他沒有理由不將和親圖交給洛神莊園來完成。可爺爺十多年沒碰過針線了，而且以爺爺的個性也定會拒絕謝將軍的請求。”

“那依你看，爺爺為什麽要拒絕？”八倍蠶忽然想考考這個孫女，她一向懂事又聰明，尤其是回來之後，每每都帶給他驚喜，他常由此感嘆，洛神莊園後繼有人了。

“當日謝將軍頒布詔令，將在五鳳谷挑選最優秀的繡女完成和親圖，所選繡女不僅能被皇上封為‘天下第一繡女’，賞黃金百兩，如果出身軍戶將永久免除兵役。這樣的封賞和殊榮相信五鳳谷裏任何一家織戶都希望能得到。”芷清看爺爺細細在聽，又接著說：“爺爺之所以會拒絕謝將軍，一來是因為洛神莊園的聲名在外，以爺爺的威望拿到和親圖的制造權簡直易如反掌，但若是由我和春綢姐主持不免惹人詬病，對五鳳谷裏其他繡莊也有失公平；二來洛神莊園本就不需要什麽獎賞，永久免除兵役這樣的恩賜對花兒錦或是其他軍戶出身的繡女來說才是最為難得；三來和親圖是國家大事，爺爺作為五鳳谷各家織戶的領頭人必當盡力幫襯，那接不接織造權也就無關緊要了。”

聽芷清一口氣說完，八倍蠶連連點頭，不禁哈哈一笑，“清兒，你果然聰慧靈秀，觀察入微，爺爺的心思，你是一清二楚啊！”

芷清只是淺淺一笑，“是爺爺教得好。”

“你這個鬼靈精，什麽時候都不忘哄爺爺開心。”八倍蠶笑著撫了撫芷清的頭，“來，讓爺爺看看你繡的圖……”

相較於洛神莊園的其樂融融，五鳳谷裏的各家繡莊可就熱鬧多了，大家都在議論織造和親圖的事，家中技藝出眾的繡女都躍躍欲試，希望自己能被選中。

幾天的時間裏，謝棄塵在五鳳谷裏四處尋訪，走遍了所有稍具規模的繡坊，對這裏的染絲、織繡、絲綢的情況有了初步的了解。等摸清了各家的織繡水平之後，他迫不及待地又再上了洛神莊園，將連日的所見所聞與八倍蠶老先生進行討論，甚至全然不顧夜色漸晚。

“我這幾日在五鳳谷轉了一圈，這裏真不愧是織繡之城，當真人才濟濟。錦繡山莊的恢宏，花兒錦的空靈，洛神莊園的大氣，浣花院的雅致，真是令我大開眼界！”謝棄塵一邊說一邊搖頭笑道，他多年馳騁疆場，這次來五鳳谷卻見識了如此柔美的織繡技藝，實在讓人感觸良多。

八倍蠶聽他之言點頭笑道：“將軍這幾日看得仔細，剛才點到的那幾家繡莊確實是五鳳谷裏拔尖的，各有所長各有特色，不知將軍是否有了決斷？”

“我還是想聽聽先生的意見。”

其實謝棄塵見識了各家的織繡手藝一時也難以選擇，不過八爺爺卻為他提了一個很好的想法，在五鳳谷裏設下織繡擂臺，由勝出繡女的繡莊負責織造和親圖。以技藝取勝，不僅公平也是對織造和親圖負責，這個想法，謝棄塵很是認同。

二人商談完，謝棄塵起身告辭，待走到房門口已是明月當空，他抱歉地道了句‘叨擾’就匆匆辭別了八倍蠶。行至園中，他發現側院有些微弱的響動，不由得放輕腳步去探察。

銀白的月色下，有位年輕的姑娘在梧桐樹下正在飛針走線，她動若翩鴻，針線在她手中就像有了生命一般收放自如，織繡的動作之間像在舞動，更像一幅畫。他心裏忍不住驚奇，她是誰，似乎並不是之前跟在八倍蠶老先生身邊的繡女，為何她身上會有一種似曾相識的感覺？她的繡藝如此出眾脫俗，不知是否也會參加織繡擂臺。

深夜在此窺探一位姑娘實屬失禮，謝棄塵趕緊收了心神，悄悄退回院中，匆匆離開了洛神莊園。

第二天，謝棄塵命縣衙貼出告示，朝廷將公開選拔織造和親圖的繡女。

春綢、木蘭、茯苓、紫蘇還有在天星堂泡手的其他繡女都報了名，卻唯獨芷清不參加。洛神莊園既然已經拒絕接受和親圖的織造權，她也不必花什麽心思去打擂臺，那‘天下第一繡女’的名頭，芷清自然也不會感興趣。

初選的那天，芷清去縣衙看春綢、木蘭、茯苓和紫蘇會不會應選，卻在人潮中看見了一個熟悉的身影，竟然是多倫。她慌張的躲閃卻還是被多倫銳利的眼神捕捉到一個側影……

作者有話要說： 構思故事框架時已經定了不拆官配，男主已定，原創女主和多倫之間會有感情糾葛，其實誰和誰在一起都是在選擇，很多事不是偶然。至於有人說不喜歡木蘭，其實她只是跟一般的小女子不同，放在現代就是和普通人的人生觀、價值觀不一樣，我本人對這個角色沒有惡感，而且一直都很喜歡歷史上花木蘭的故事。希望大家繼續支持我！

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