現在整個柔然在大檀可汗在的統治下正日益強盛，雄據大漠南北，其勢北達貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東起大興安嶺，南臨大漠，與北魏相峙。周圍高車、契丹、匈奴等各部族，遠至西域、天山南麓諸國皆臣服於柔然。

柔然人身處廣袤的大草原，以畜牧為生，靠天吃飯，一旦遇到天災，牛羊死傷無數，柔然百姓就得過著饑寒交迫的日子。所以，柔然掠奪魏境的糧資、財物，與魏國連年互相攻戰，雖說敗多勝少，但不斷滋擾邊境，總會有一些收獲。

柔然人和魏國人在這連年的征伐中，不知要有多少仇怨。但此時此刻的柔然王庭就有一個魏國女子，她穿梭在營帳之間，走進了一所比可汗大帳要小一些的帳篷。這裏是柔然大王子吳提的營帳，不過今晚大汗在大帳宴請高車進貢的特使，王子此刻不在帳內。

天色漸晚，她把準備好的奶茶放在爐上溫著，坐在營帳的偏榻上做起了活兒。不同於普通的柔然女子，她有一雙天生靈巧的手，記憶中在魏國的家鄉時還學過刺繡，但幾年下來，刺繡是早已不碰了，但是縫補衣服、用皮毛縫制飾品卻成了一向手藝。

她就是三年前被吳提王子從集市上買回來的芷清，她現在的名字是吳提取的，叫黎朵。能在可汗王庭侍奉的侍女大多是貴族女子，稍差一些的也是平民出身，對於從外面買回來原本要當奴隸的芷清來說，能在吳提王子的帳內站住腳，不可謂不艱辛。

三年來，她每天都過的小心翼翼，在遭受其他侍女排擠的情況下，她深知只有王子的信任和喜愛才能讓她在王庭待下去，免於過著奴隸或者更糟的生活。好在她天資聰穎，既有著中原女子特有的柔美靈秀，又學習了柔然女子騎馬射箭的民風，只要吳提殿下喜歡的，芷清都會悄悄學起來。正是因為這種不為人知的努力，現在，她成為了吳提王子身邊最信任的侍女。

但一切的努力，為的也不過是生存。帳外皎潔的月光下，映襯著夜晚草原的寧靜。油燈照亮了整個大帳，芷清心無旁騖的捋著一捧草原野狼的尾毛，吳提殿下說想用它做刀上的飾物。

簾帳被人用力掀開，吳提一臉慍色地走進來，氣呼呼地坐在榻上，一拍旁邊的桌子，“多倫越來越過分，他每次都在父汗面前下我的面子，這回還當著高車人的面！”

芷清不做聲地搖搖頭，站起來倒了杯奶茶送到吳提面前。吳提看著面前青銅色的杯子，心裏的氣消了消。見他臉色稍緩，芷清才輕聲問道：“到底是什麽事惹殿下發了脾氣？”

吳提撇撇嘴，“還不是多倫……”

原來剛才在宴上，高車的特使要給吳提敬酒，可是多倫偏要和特使拼酒，結果把對方喝趴下，敬給吳提殿下的酒終究沒喝上。這其實算不了什麽，了解多倫王子的人都知道他有時候喜歡整人，喜歡開玩笑，只不過吳提王子也只年長一歲，兩人經常互不相讓，所以難免鬥氣。

吳提殿下在大事上雖然有些優柔寡斷，但身為一個王子，他身手敏捷、能征善戰，身上也有著柔然人天生的血性。只可惜，與才智絕佳的多倫王子比起來就是稍微差了一點。不過他有他的優點，做事講穩妥、不冒險，但常年在弟弟的光環下，卻讓他對自己少一分信心，總喜歡跟機敏善良的弟弟過不去。

他對底下的人還算不錯，不常拿王子的身份壓人，可他生氣的時候最好別惹他，否則，他一定會暴跳如雷。

吳提喝了一杯馬奶茶，氣已經消了大半。他的脾氣來得快去得也快，雖然總是跟多倫王子吵架但是不記仇，只不過偶爾會鉆牛角尖，鬧脾氣。

“吳提殿下，雖然這次是多倫殿下不對，不過之前您不是說要讓著他，這樣大汗也會高興的。”芷清軟語相勸。

吳提怔了怔，似乎才想起來自己之前說過的話，“黎朵，你看我，一生氣把之前的決定都給氣忘了，多倫就是有這樣的本事。”

“多倫殿下本來有時就小孩子心性，吳提殿下不要和他一般見識了。”

“你說的對，黎朵。上次父汗送給我們每人一匹馬，我讓多倫先挑，父汗為此還誇獎我了。”

“所以啊，大汗願意看見你們兩人好好相處，你為什麽不滿足大汗的願望呢？”芷清一邊笑著說話一邊把做好的野狼尾毛的飾物掛在了吳提的佩刀上請他過目。

吳提見了微微一笑，不過很快又皺起了眉頭，“我生氣也不光是為了喝酒的事，赫紅整晚都盯著多倫，她連看都沒看我一眼。為什麽在她眼裏我永遠比不上多倫！黎朵，你一向最有辦法，能不能讓赫紅對我另眼相看？”

大汗身邊的侍女慕雲出身不好，因為大汗才能待在王庭，因為同病相憐，芷清利用這一點跟她攀上了交情，幫助吳提猜大汗的喜好。但是對於和吳提青梅竹馬的丞相之女赫紅，芷清卻沒什麽辦法，從她到了王庭就知道赫紅喜歡多倫，讓她對吳提另眼相看，這恐怕不太可能。

“吳提殿下，要討得赫紅小姐的歡心可不是一件容易的事，我們得從長計議。”

“從長計議……”吳提面帶失望，他坐在榻上沈了沈，霍地站起來，“我出去轉轉，沒什麽事你早點歇著吧。”

“是，吳提殿下。”看著人走出營帳，芷清松了口氣，收拾了一下，準備回自己的小帳篷。

她走出來卻看到靜立在帳外的烏洛侯，他是吳提殿下的侍衛長，怎麽沒有跟上去。“吳提殿下一個人？”

烏洛侯面無表情地看著遠處，“殿下不讓人跟，他只是在附近騎馬轉轉。”

芷清略微點了下頭，就回了自己的住所。

一夜無夢，第二天天剛亮，她就起來候著，準備服侍吳提殿下用早飯。大約半個時辰之後，吳提醒來，芷清帶人進去為他準備洗漱用具，然後在桌上擺好了幾樣糕點和馬奶。

吳提才吃了早飯，多倫王子就興沖沖地跑進來。“吳提，我要去打獵，你去不去？”

“上次打獵我輸給你，這次你還想看我的笑話？”吳提面色不善地刺了一句。

多倫無所謂地笑了笑，“不過尋個樂子，你怎麽如此當真，我還約了赫紅，你到底來不來？”

吳提有些心動，但是他剛才已經拒絕了，現在抹不開面子反口。芷清卻替他解了圍，“吳提殿下，你今天沒什麽要緊事，不如就陪陪多倫殿下？”

“那好吧。”吳提爽快地答應，很快站了起來。

“黎朵，你要不要跟我們一起去？”多倫又笑著問。

“這……”芷清一點也不想去，她學騎馬也只是為了應景，一會兒在狩獵時指不定要上演什麽戲碼，她才不想蹚渾水。“還是算了吧，謝謝多倫殿下的好意。”

“黎朵，你也一起去。”吳提在旁邊看了她一眼，然後拿起自己的佩刀和弓箭，“走吧。”

芷清牽著自己的馬跟在兩位王子殿下身後，穿過王庭裏大小不一的帳篷，在士兵駐守的營口看見了一身紅裝的赫紅小姐和她的侍女頓珠。

赫紅轉身看到多倫本來十分高興，在看到多倫身邊的吳提時，臉上就漸漸沒了笑意，再加上兩個人身後還跟著一個人，頓時火冒三丈。她縱身上馬，瞪著芷清使勁揮了下馬鞭，馬兒吃痛，揚蹄跑了起來。

“看來赫紅比我們都心急。”多倫笑了笑，和吳提一起上馬去追領先赫紅。

芷清看著他們的身影越走越遠才慢悠悠跟了上去。

作者有話要說：

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