姜灼華沖他抿唇一笑，說道：“那我就在府裏等你消息。你彈琴彈得極好，不如再彈一首給我聽。”

葉適點頭應下，信手在琴弦上一撥，彈起了曲子。

琴聲宛如沁人心脾的瓊露，絲絲鉆進姜灼華的心間。

她起身坐到了水榭圍欄的長椅上，將腿也提了上來，膝蓋曲起，手掌蓋在膝蓋上，側臉枕在了手背上，就這般靜靜地看著彈琴的葉適。

心間忽地有些不大開心，眼前的男子，雖身份低微，但是長得這般出眾，卻未心生以樣貌攀附貴女之心，而是不忘舊時故人，記著自己的承諾，要一心和她在一起。

其實這也是姜灼華心間渴望之人，為什麽這樣的人？她就遇不到？有福氣的也是別人。

想著，姜灼華自嘲的一笑，開口跟葉適說道：“真羨慕你喜歡的那名女子。能有一個一心一意肯對她好的人。”

葉適看向姜灼華，她這年紀，約莫二十出頭，應該早就嫁了人才是，為何會忽然有這般感慨？不對……方才她自稱姜府小姐，而不是誰誰的夫人，大抵尚未成親，但是看這年紀，不應該啊。

葉適心裏存著疑惑，順口道：“小姐也會遇上這樣的人。”

姜灼華聞言笑了一下，將目光移去了滿池的蓮花裏，這才道：“這樣的人，可遇不可求。我這小二十來年，不求權勢，不求富貴，只求一個一心人相伴走完一生，可是結果卻與願望天壤之別。罷了，沒什麽好說的，對了，你叫什麽？”

葉適笑笑道：“在下柳亭之。”

姜灼華點點頭，記下了他的名字，而後站起身，對葉適說道：“出來好半天，我得回去了。我記住你叫什麽了，我會遵守承諾，你們商量好時間，就給我送信。”

葉適起身行禮，佯裝真的下人，送了姜灼華離開水榭。

他站在水榭入口的小臺階上，目送姜灼華走上蜿蜒在池塘上曲折的棧道，直到消失不見。

姜灼華走後，元嘉和黎公公方才從隱蔽處走出來，葉適看了一眼黎公公，吩咐道：“傳康定，讓她安排好姜氏兄妹，別讓他們發現朕在府裏。”

黎公公領命下去，不多時，康定翁主來到了水榭，行禮道：“參見陛下。”

“平身。”

葉適指一指身旁的椅子，對康定長公主道：“坐。”

康定謝恩後落座，葉適開口說道：“朕方才在這裏碰到了姜都尉之妹，她將朕當成了你府上養得樂師，還望長公主幫朕隱瞞，莫要叫朕漏了馬腳。”

康定長公主聞言，眉眼微垂，皇帝居然有心思陪灼華玩兒這種游戲，莫不是看上了她的容貌？畢竟是萬裏挑一的美人。

但是……不成，後宮不是灼華能應付得了的。且她嫁過四次，這樣入宮，皇帝對她也就幾天的興許罷了，日後必然是淒涼半生。

她得想個法子，讓皇帝對她斷了念頭，想著，康定長公主對葉適道：“康定領命。灼華好福氣，居然能讓陛下被她玩兒鬧，這若叫她那四個前夫知道，怕是都得後悔和她和離。”

葉適聞言一楞，不由脫口道：“四個前夫？”居然有嫁過四次的女人？

康定翁主點點頭，說道：“可不嘛？四個。第四任丈夫，前些日子剛和離。”怕是沒有男人能接受一個嫁過四回的女人，更何況是皇帝，想來，他不會再找灼華了。

葉適聞言有些不敢相信，姑且不說她的容貌就能讓多少人跪倒在石榴裙下。

就看她方才的表現，對他沒有半點戒心，連胳膊摔斷是因為皇帝這話都說，且願意幫他這麽個“無名小卒”……美貌與心地都有，不應該和離這麽多次啊。

莫不是太傻的緣故，畢竟就連他順口編得瞎話，她居然都信。怎麽會有這樣的人，對旁人一點兒戒心都沒有。

方才的情形，若是掉個個兒，葉適是肯定不會上當的，畢竟那種故事，一聽就假的很。

這世上哪有人，會為了另外一個人什麽都不管不顧？私奔？出逃？誰信？

可偏生，姜灼華就信了。

姜灼華，幹出的事情真叫人匪夷所思，尤其是這份感覺，叫他那般的有似曾相識之感。

葉適猜到了康定說姜灼華往事的緣故，怕是她以為自己看上了她。

葉適不喜旁人揣度他的想法，更不喜旁人幫他做決定，且他，只是單純的覺得有趣而已，畢竟宮裏的日子，委實過得無趣。乍見到這麽個沒心眼兒的活寶，相交也是一種樂趣。

念及此，葉適便沒有多餘去打聽關於姜灼華的往事，只對康定長公主道：“長公主按朕說的做便是，其餘的事，朕自有主意。時辰不早了，朕回宮了。”

說罷，葉適離座起身，康定長公主也忙跟著站了起來，恭敬地送葉適離府。

葉適回宮後，本打算挑一個官員休沐，不用上朝的日子，然後就給姜灼華去信，借口私奔去她府裏玩兒一日。

然而，計劃尚未成行，葉適便接到了番邦朝見新帝的折子。

葉適再度陷入了忙碌中，而姜灼華這邊，葉適是左等不來，右等不來，本是一腔熱情想成全一對有情人的她，在時間長久的消耗下，慢慢就忘記了葉適這回事兒，專心和哥哥養傷。

三個多月後，深秋已臨，姜灼華的臂上漸漸痊愈，而此次前來朝見的番邦諸臣，也都圓滿的送出了大梁境內，葉適這才閑了下來。

葉適坐在尚書房裏，聽完送番邦使者回來的大臣稟報完相關事宜後，不由伸手捏了捏眉心，屏退大臣，葉適靠在椅子上，長長籲出一口氣，好似放下了擔了很久的重擔。

黎公公奉上一杯茶，對葉適道：“陛下這些時日累壞了，後日正好十五，是休沐日，陛下好好歇歇。”

葉適擡起杯盞，放在唇邊吹了吹茶葉，正欲喝，忽地想起一樁事來，問道：“後日十五？”

黎公公點點頭，葉適這才抿了一口茶，而後說道：“這段時日太忙，險些給忘了。”

說著，葉適放下茶盞，提筆寫了一封書信，遞給黎公公，說道：“派人送去姜府，給姜小姐。明日下早朝後，安排一下，朕要去康定府上，叫元嘉安排暗衛，你們不必跟在身邊伺候。”

黎公公點點頭，領命而去。

姜灼華於這日傍晚吃完飯後，收到了葉適送來的書信，但見上面寫道：

問小姐安，這些時日風聲緊，耽誤了這許久，不知小姐可還記得先前之約？我與她已經說好，明日申時城外孤鶩亭見，不知小姐可否明日接我離開長公主府上？

落款是柳亭之敬上。

姜灼華坐在耀華堂裏的貴妃榻上，深秋傍晚的餘暉灑進窗內，落在她的臉龐上。

她將看完的書信合起，而後對桂榮吩咐道：“取二十兩銀子，用結實點兒的布袋裝好給我拿來。”

幫人幫到底，送佛送到西嘛。

第二日，等姜灼華睡醒後，吃過早飯，方才坐著馬車晃晃悠悠地去了康定長公主府上，反正他申時才走嘛，時間完全來得及。

葉適一下早朝就來了，已在康定府裏等了將近一個時辰。

正廳後堂內，康定長公主看著葉適一身尋常公子的打扮，肩上的玄色鬥篷自進來就未解下，一副迫不及待，隨時就要走的模樣，康定長公主心頭不由憂慮。

陛下昨晚就說了要來，並且要她配合他，姜灼華要跟她借樂師的時候，叫她答應。

康定長公主心裏萬分擔心，不管陛下對姜灼華是什麽心思，但是站在她的角度來看，這就是感興趣。否則身為皇帝，他何必費心思陪著姜灼華演這出戲。

然而，擔心歸擔心，她卻沒有權力勸阻，更不能抗旨告訴姜灼華真相，只能眼睜睜的看著姜灼華跳進皇帝挖的坑裏。

又等了一會兒，守在府門外的小廝進來通傳，行禮道：“長公主，姜小姐求見。”

葉適看向康定長公主，示意她出去見人。

康定行個禮，出了後堂，去前廳見姜灼華。

不多時，姜灼華在小廝的指引下走了進來，上前行個禮，給她奉上表禮，而後挽著她的手臂，親昵地說道：“小姥姥，前些日子來您府上，有個叫柳亭之的樂師，琴技甚得我心，不知小姥姥，能不能把他借我幾天？”

康定長公主看著姜灼華睜眼說瞎話，卻也只能笑著陪她說瞎話：“你要借，我哪兒有不借的道理？我這就喊他出來隨你回府。”

說罷，康定長公主對身邊的婢女說道：“去，將柳樂師叫出來。”

不多時，葉適便跟在婢女身後走了出來，見到姜灼華拱手行禮：“問小姐安。”

姜灼華笑笑道：“我跟小姥姥借你幾天，小姥姥答應了，你跟我回府吧。”

說著，又對康定長公主道：“那小姥姥您先忙著，我就不打擾。”

康定長公主點點頭，命人送了姜灼華出門。她站在門內，看著姜灼華和葉適一同離去的背影，不由一聲長嘆。

仿佛看到一場帝王盛寵的開始，又仿佛看到姜灼華日後註定雕零的命運。

出了康定府上，葉適跟著姜灼華一同上了馬車，剛坐定，姜灼華就從座椅角落裏，取出一個沈甸甸的布袋子遞給他，說道：“這是二十兩銀子，就當是我給你踐行的。等離開後，用這些錢做些營生，祝你們白頭到老，幸福美滿。”

姜灼華將布袋子放在了葉適手上，葉適手中一沈，他看著手裏的銀兩，神色有些覆雜。

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