葉適按照方才那人的指路, 一路找尋, 終於遠遠見到了霜洲客棧的招牌。

他心頭一喜，但見客棧正門旁邊，搭著三個棚子。

正值晌午, 棚子裏坐著好些災民, 手裏端著碗，正在喝著粥。還有一些人, 正排著隊，在一名面帶面紗的女子面前，排隊輪流等著舀粥。

葉適不由楞住，停下了腳步, 那手裏拿著大鐵勺, 正在給災民盛粥的人, 不是姜灼華還能是誰。

她換下了往日的曳地長裙，穿著裙擺只到腳面的三繞曲，寬大的袖口用綁帶紮住，正專註而又耐心的給災民們一勺一勺的盛粥。

葉適的心在胸膛裏砰砰跳起，遠遠的站在街道的人流中, 定眼望著姜灼華，仿佛這偌大的姑蘇城，都被她一人填滿，眼裏心裏, 都只有眼前的她。

葉適唇角漸漸掛上笑意, 可笑意沒有掛多久, 卻又化成了凝在眉心的一抹愁意。

他本是想著，遠遠看她一眼就回去，現在看也看到了，也該走了……

但是不知道為何，他就是挪不動腳步，站在原地，目光鎖在她的身上，片刻不離，仿佛怎麽也看不夠。

正在這時，姜灼風和蔣霜洲，每人肩上扛著一袋米，從葉適身後的路口，朝霜洲客棧走來。

姜灼風見到路中間，站著一名衣衫臟亂的高大男子，還朝著霜洲客棧門口不停張望著，他便以為是上郡來的災民，卻因為自己是年輕男子而不好意思過去。

畢竟這樣的災民，他這些日子也遇見不少。

其實有多大關系呢？誰沒落魄的時候，越是落魄的時候臉皮就得越得厚啊，等這段時間熬過去，不就都好了嘛。

念及此，姜灼風走到那名男子身後，拍了下他的肩頭道：“兄弟，過去吧，別……”

話未說完，葉適轉過身來，熟悉的俊臉印入眼簾。

剎那間，姜灼風傻眼了，瞪大雙眼看著葉適，正不知該說什麽，葉適慌忙看了一眼那邊的姜灼華，見她沒有發現，忙一把拉著姜灼風的衣袖，鉆到了對面商鋪旁邊的狹窄小巷子裏。

姜灼風忙對蔣霜洲道：“掌櫃的，你先回去。”

蔣霜洲不解地看看二人，便先扛著米回了客棧。

進了小巷子裏，姜灼風將抗在肩上的米放在腳邊，正欲行禮，卻被葉適一把拉住，道：“拿我當尋常人即可。”

姜灼風頗有些不習慣，但念及此時在外，便只好應下，抱拳行禮意思了一下，而後問道：“公子不是病了嗎？怎麽會出現在此處？還是這副模樣？”

葉適不由抿抿唇，道：“我沒病，我這趟出來，其實、其實是微服私訪。但是在武陵郡，被小混混偷了錢袋，連著私印和令牌，也被偷走，沒有辦法跟官府聯系，支取不到銀兩。”

姜灼風聞言，似不可置信一般瞪大眼睛，壓著聲音質疑道：“公子，私印那麽要緊的東西？怎麽能和錢袋放在一起？而且，出遠門，錢要分成好幾份，分別放在身上不同的地方。”

他哪兒知道這些？從小教給他的都是朝政權謀，誰會跟他講這些？葉適聞言抿唇，不由垂下眉眼，而後道：“我……完全沒想到會有人偷錢……”

姜灼風不由拍了下自己腦門，其實他想拍的是葉適，奈何不敢。

被人伺候照顧著長大，從未在民間生活過的葉適，怎麽可能會知道這些生活經驗？

想到這兒，姜灼風忙問道：“武陵郡距姑蘇城，饒是馬不停蹄，也得七日的功夫。您錢被偷了，您怎麽到的這裏？”

葉適又道：“遇到一位心善的出家人，給了我幾個饅頭，堅持了幾天。後來實在沒辦法，我就當了我的馬，換了些錢。”

姜灼風聞言更是不解，問道：“宮裏的馬，無論是品相還是腳力，當個七八兩銀子沒有問題，可您……”說著，姜灼風不由上下打量一番葉適此時的形象，眸中滿是不解。

姜灼風不解，哪知葉適比他還不解，但聽葉適聞言驚道：“那馬值七八兩銀子嗎？”

姜灼風聽到這兒，懂了，估計又被人坑了，開口問道：“您當馬那人給了您多少？”

葉適此時的神色，別提多難看了，抿著唇好半晌，才道：“五百個銅錢。”

姜灼風：“……”

姜灼風委實不知這個節骨眼兒，登基不滿一年，皇帝陛下跑出來微服私訪幹什麽，還把自己弄成這副模樣。

姜灼風接著問道：“那元嘉他們呢？”

葉適聞言低下眉眼，算算時間，他已經出來二十來日了，等三十日的那天，元嘉當會找過來，念及此，葉適道：“他在路上，在往這邊兒趕呢。”

姜灼風聞言低眉想了想，而後扛起腳邊的那袋米，對葉適道：“公子您先跟我回家，然後告訴我偷您私印人的樣貌，我抓緊去武陵郡找找。”

葉適忙阻止道：“不可。”

姜灼風不解的回頭，以為葉適是說找私印不可，問道：“怎麽？”

葉適眸色間頗有些難為情，而後卻聽他道：“我……不能讓你妹妹見到我這副模樣。”

原是見妹妹不可，姜灼風聞言無奈，伸手拉了葉適的胳膊，不由分說地拽著他往霜洲客棧走去，邊走邊道：“都這會兒了？您還在乎什麽模樣？您放心，您的模樣，還是俊得很。”

姜灼風習武之人，一手扛大米，一手拉葉適，一點兒也不費勁。

葉適的理智告訴他，看一眼就走便是，沒必要再見她，給她添不痛快，但是腳下，卻跟著姜灼風，不由自主的朝心中向往的人走去。

眼見著離姜灼華越來越近，葉適渾身的血液漸漸凝固，眼睛鎖在姜灼華身上，這一刻，他看不到周圍的一切，也不知道自己在做什麽，只覺眼前的她，樣貌越來越清楚。

姜灼風拉著葉適來到棚子裏，姜灼華委實忙得緊，只餘光瞥了一眼葉適，見衣擺臟兮兮，便直接道：“新來的嗎？去旁邊領碗，然後到後面排隊。”

葉適聞言，一時間什麽緊張、什麽激動全都蕩然無存，滿心裏只剩下羞愧，不由抿著唇垂下頭去。

姜灼風放下肩上扛的大米，忙罵道：“壯壯，說什麽呢？看看是誰來了？”

姜灼華這才回過頭去看，這一看不要緊，姜灼華手裏的大湯勺，一個沒拿穩掉進了粥鍋裏，濺起一片米湯，撒得到處都是。

一旁的程佩玖也被驚著了，忙回頭看去，但見姜灼華的男寵，不不不是皇帝陛下，正在旁邊站著，程佩玖當即楞了。

姜灼華傻楞楞的看了他一會兒，眼前那俊臉臟兮兮的，不是葉適還能是誰？她忙對程佩玖道：“嫂嫂您先撐一會兒。”

說罷，伸手扣住葉適的手腕，拉著他一路進了客棧後面的宅子裏，又拉著他上了自己所住的閣樓。

姜灼華將門掩好，轉身伸手摸上葉適瘦得有些陷下去的臉頰，急言道：“你不是病了嗎？怎麽會這副模樣出現在這裏？”

說罷，姜灼華方意識到自己緊張過頭了，忙收回手，後退一步，跪地行禮道：“參見陛下……”

葉適忙彎腰將她拉起來，說道：“你別這樣……我看著難受。”說罷，他松開了姜灼華的胳膊。

姜灼華聞言不由垂眸，而後問道：“你怎麽來了？”

葉適笑笑，遮掩道：“這裏不是旱災嗎？微服私訪。沒想到中間出了些小意外，就弄成了現在這樣，好在遇上了你哥哥。”

原是微服私訪，偶然遇見。

也對，葉適是皇帝，怎麽可能會專程來這裏找她？況且，他也不知道自己來了姑蘇。

姜灼華正欲問出了什麽小意外，卻聽葉適腹中傳來“咕嚕咕嚕”的聲音。

姜灼華一楞，葉適忙掌心微蜷，放在唇邊劇烈咳嗽起來，以掩飾此時的尷尬。

姜灼華不由抿唇，忍住笑意，對葉適道：“我去給你拿些吃的，你等我會兒。”桂榮等人都在外面幫忙，姜灼華只能自己去。

說著，姜灼華出了門。

葉適在桌邊的椅子上坐下，擡眼看了看四周，雖然陳設與當年的耀華堂完全不同，屋子也小了很多，但是帶給他的感覺，卻絲毫未變。

葉適在屋裏坐了一會兒，姜灼華便端著一盤子飯菜回到了屋裏。

她將飯菜一一放在葉適面前，取過筷子遞給他，而後道：“你先吃飯，我找人去燒熱水，吃完飯去沐個浴，把這身衣服換下來。”

葉適接過筷子，看著姜灼華點點頭，而後道：“委實抱歉，讓你養了那麽久，現在還得靠你……”

姜灼華抿唇笑笑：“你是全天下最有錢的人，又何必說這種話，若是心裏過意不去，等以後還我就是。”

葉適聞言，尷尬的笑笑。

姜灼華對他道：“你快吃吧，我找人去燒水。”

說著，姜灼華沖他抿唇一笑，暫且離開了房間。

姜灼華走後，葉適再也顧不得什麽面子，拿過碗，狼吞虎咽的吃了起來。

姜灼華站在門外，從狹窄的縫隙裏朝裏看去，但見葉適吃飯狼吞虎咽的模樣，好似許久沒有見過飯的樣子，讓她心頭不由一揪，他怎麽能把自己弄成這樣？元嘉他們呢？怎麽沒跟著？

姜灼華看了他一會兒，看不下去了，便下樓去找人燒水，又離開客棧，去隔壁姜灼風和程佩玖租下的小院裏，取了一套那天剛給哥哥做的新衣服，拿回了閣樓裏。

等姜灼華再次回來的時候，葉適已經吃完飯了，碗裏連一粒米都沒剩。

不多時，熱水燒好，幾個小廝送進了凈室裏，葉適從姜灼華手裏接過衣服，進了凈室沐浴。

姜灼華便先去了外面安排，把自己的活兒都交給了桂榮，又派人去城裏給葉適買幾套新衣服，小廝領命而去，姜灼華便等在客棧裏。

心情，是說不上的覆雜，本以為這輩子都見不到他了，卻沒想到，會在姑蘇，離京城這麽遠的地方見到他，還是偶然遇見，興許，她和葉適之間，還是有些薄緣的。

葉適沐浴完，散著濕漉漉的頭發，從凈室中走了出來。

閣樓房間小，只分裏間外間，外間擺著吃飯的桌椅，裏間便是姜灼華的臥室，而凈室正好連著臥室。

葉適本想直接去外間等她，奈何沒走幾步，卻被她梳妝臺上的一對人偶吸引。

他微有些不解，走上前去。

但見梳妝臺上，擺著兩個人偶，一個是他親手給姜灼華雕得那個木雕，另一個卻是泥做的，不偏不倚，正巧是他的模樣。

兩個人偶一高一矮，並肩立在姜灼華的妝鏡旁，好似一對璧人，代替分隔兩地的他們，在這方寸之地日夜相守。

葉適唇邊漸漸有了欣喜的笑意，他伸手，將自己模樣的那個泥人拿在了手裏，反覆的仔細觀看。

她為何……捏了一個自己，和她的人偶擺在一起？

這是不是證明，這些時日，其實她也很想念自己？

若不是見到這個泥人，葉適一直不甚清楚，自己在她心理究竟是個什麽位置。

而這個泥人，就好似神仙手裏的讀心鏡，將姜灼華對他的感情，明明白白的呈現在了他的眼前。

葉適唇邊的笑意越發溫軟，心中只覺自己萬分可笑——當初為什麽要放她走？

葉適又將姜灼華模樣的那個木雕拿了起來，兩個人偶握在手裏，葉適來回看看，心中做下了決定。

反正，自己說什麽她都不會信。

曾經被傷害過那麽多次的她，要打開心扉，去相信一個人的語言，委實太難。

既然她對自己心意如此，那麽，就讓他做一件討打、卻又是給他們彼此一個機會的事情。

等回到京城，直接下一道命她入宮的聖旨，然後，一件件的做給她看，直到她願意……心甘情願的嫁給自己。

正想著，外間響起了推門聲，葉適忙將兩個人偶放回了原處，然後走出了臥室。

但見姜灼華和姜灼風一起走了進來。

姜灼風見葉適散著濕漉漉的頭發，從姜灼華臥室裏出來，不由抿唇搓了搓鼻頭。

妹妹和陛下這關系，委實是界限不明，從前陛下是妹妹男寵，從她臥室裏出來還算說得過去，現在是皇帝，倆人之間名義上沒有任何關系，行止卻宛如夫妻，真是，越來越拉扯不清了。

姜灼華將衣服放在桌上，看看沐浴過後幹凈好看的葉適，心裏總算是舒服了些，只是他瘦了，確實瘦了很多，可見微服私訪這些日子，他吃了很多苦，明明都已經是皇帝了，還這麽拼命做什麽呢？

得，這幾天多給他弄些好吃好喝的，抓緊把掉下去的肉給他養回來。

此處沒有外人，姜灼風跪地給葉適行了禮：“微臣，拜見陛下。”

葉適擡手笑笑，說道：“平身。這些時日，還是別拘禮了，省得被人察覺。”

姜灼風點頭應下，而後對姜灼華道：“你去取筆墨紙硯來。”

姜灼華聞言將筆墨紙硯取來，鋪在了桌上，姜灼風道：“陛下，勞煩您將那幾個毛賊的樣貌畫一下，還有您當馬的鋪子名字，我這就去武陵郡，將您的東西找回來。”

葉適點點頭，提筆開始畫那幾人的樣貌。

又是毛賊又是當馬的，姜灼華這才反應過來，問道：“你被人偷了錢？”

葉適看了姜灼華一眼，不好意思地點點頭。

姜灼華忙問：“那元嘉他們呢？”

葉適想一想，坦然道：“其實，我這次微服私訪，除了考察災情，還想體驗下百姓生活，所以，便叫他們在暗處跟著。我之前下了旨，我若不叫他們出來，他們便不許出來，有他們在我沒法兒好好體驗，只有切身體會到，日後才好為百姓謀福祉。”

姜灼華聞言，頗有些不信，問道：“在暗處跟著？但是我剛在外面，怎麽一個人影也沒見著啊？”

葉適沖著她坦然一笑，挑眉道：“當初你知道我身份之前，元嘉和良翰一直都在我身邊跟著，第一次和你一起出游，宋照和挨的那一箭，就是元嘉射的，他們跟了那麽久，你見著了嗎？”

姜灼華聞言，這才回憶起當日，難怪宋照和剛要動手，就及時的從暗處飛來一支箭，敢情是元嘉一直跟在暗處。

葉適接著安撫道：“他們都是一等一的高手，做暗衛多年，不是尋常人能夠發現得了的，別擔心。”

姜灼風在一旁聽著，覺出些端倪來，方才在街道上，陛下分明跟他說的是元嘉在路上，這會兒怎麽又成了一直在暗處跟著？唔……有貓膩，大抵是不想讓小壯壯擔心，所以才沒說實話。等他從武陵郡回來，再好好問問陛下。

而姜灼華，則是信了葉適的話，畢竟當初那一箭是她親眼所見，而元嘉他們一直跟著她半點沒有發覺也是事實。

她不由松了口氣，語氣中頗有些埋怨，對葉適說道：“你可真是會給自己找事兒，京城待得好好的，跑出來受什麽罪？對了，之前聽說你病了，可嚴重？”

葉適抿唇笑笑，對她道：“這裏消息來得慢，我早就好了，大好了。”

姜灼華看著他不由失笑，把自己弄成那個樣子，還能堅持到姑蘇，可不是大好了嗎？

說話間，葉適的畫已經畫完，他將幾張紙遞給姜灼風，姜灼風接過，便對葉適道：“我這就啟程去找，陛下先在這裏安心住上幾日。”

自己生活經驗不足惹下的麻煩，又得勞煩他們兄妹幫自己解決，還得養著自己，葉適委實覺得不好意思，他看向姜灼風，認真的說道：“多謝你。”

姜灼風面露惶恐，忙擺手道：“哎，為陛下盡忠，是微臣的本分。且微臣告假這麽久，在這裏享清福，也是仰仗陛下恩惠。微臣走了。”

說罷，姜灼風離開了閣樓，下樓後跟程佩玖說了一聲，從馬廄裏拉了馬出來，直奔武陵郡。

姜灼風走後，屋裏就剩下葉適和姜灼華，不知為何，忽覺屋裏的氣氛格外的奇怪。

葉適率先打破沈默，手掌在自己腿面上摩挲，幹笑兩下，對她說道：“我還以為你在京城，沒想到在姑蘇遇見你。這些時日，你過得可好？”

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