周曼音跪在冰冷的地面上，對著看不出任何情緒的白老姨娘，大氣不敢出。

她深刻地明白，自己的名字能從一個早逝通房生母轉到嫡母名下，白老姨娘居中所起的作用。若不是有這位血緣上的祖母在背後撐著，她還依舊是從前在洛京時不被任何人多看一眼的卑微庶女。

“阿奶！”，想通了關節，一待房裏的丫鬟被打發出去，曼音立即就膝行了兩步，趴到了白老姨娘的腿上細聲叫著，象是只撒嬌的小貓。

白老姨娘低頭看了她一眼，板著面孔道：“周曼音，近日你的膽子倒是越來越大了。我記得提醒過你，在曼妍出嫁之前，最好收了你的小聰明，不要自尋死路。”

周曼音右手五指死死地扣向了手心，那裏一道淺白色的疤痕正橫亙著將手相劃成了斷掌模樣。這傷是她幼年時在豐津奪下閔氏自盡的金釵時留下的，當日還叫著虛言的徐訥給看過，也上了說是會不落痕跡的透明藥膏，但卻在背地裏讓曼音偷偷洗了。

為救嫡母所受的傷，讓閔氏在那段時間裏，因疚生憐，很是心疼愛護了她一陣兒，也讓曼音以嫡女身份入譜再無阻礙。但是回了霍城後，在永德十四年就先回了家鄉的四房嫡女周曼妍，依著閔氏親生女的身份時時挑剔著曼音，顯然更心疼自己親生女兒的閔氏也就漸對曼音淡了。

白老姨娘也看得真，提醒過曼音，不要跟曼妍較勁兒，只待曼妍嫁人，再利用著隨後待嫁的幾年與閔氏再相處得親密些就好。

可是，才剛十歲的曼音做不到，她總是忍不住地想了解閔氏與曼妍私下在做或是說些什麽。

“阿奶……”。曼音未哭，眼裏已蘊了一層水色，委屈地抽著鼻音道：“孫女兒也只想向母親學得更多些，這一兩年，母親教著姐姐再不象從前那樣一並兒將音兒帶上，總是將孩兒打發出來。所以我才想著，能私下裏多學些。”

“你就沒想想，你和曼妍差著歲數，有些事你娘並不好教你！你不過是防著你娘，怕她不盡心誤了你罷了！”

白老姨娘氣結。但看著眼前已有啜泣聲現的孫女兒，又突然地在心頭湧起了一股悲意。

為人庶女苦，白老姨娘也深有體會。而眼前這個和自己出身相仿的小庶女的所作所為，也正象極了當年的她。

“音姐兒！你且聽阿奶講……當年我也與你一樣，總是擔心會受嫡母薄待誤了前程，所以想著靠著自己的小聰明抓住一切機會……嫁到謝家的姑媽回沅縣白府挑人，嫡母壓著我不讓出頭。我就自尋了路子博了個彩頭……結果，母親在送我從沅縣去洛京時就說了，三姐兒待你大了，一定會後悔的……”

回憶著舊事，白老姨娘的眼中也不由地含上了淚珠。

自作聰明跟著族房姑媽到了保寧侯府的小姑娘也不過十一二歲，跟其他親戚家送來一起享著錦衣玉食的表姐妹們一樣。都一心一意地把侯府當了依靠。

十五六歲情竇初開，姑媽悄領著偷看了陪著表姐回府探親的姐夫，幾聲讚美再加上幫助表姐對付狐媚子的鼓動。一頂小轎就晃晃悠悠地擡進了周家的側門。

“剛進周家，我不悔。謝家表姐待我極好，夫君也是溫柔體貼的，唯一要費些心力的就是按著表姐的指示，幫她給姓黃的女人添添堵……黃惜月死的時候。問我，‘白竹君你後悔嗎？’。我也搖了頭，可她卻說，‘你不悔，我悔了！’。可怎麽會不悔，不過是死撐著不想丟了面子。謝氏占了名份，黃惜月有著少年情誼，而我有什麽？不過是個幫著謝氏分憂的工具……”

“你明白我為什麽講這些？”，白老姨娘蒼涼一嘆道：“我家除了我，其餘的幾個姐妹都做了人家妻子，就算有的嫁的人家身份家境都不如意，但都好過我，是個死後不得入祖墳無人祭祀的妾室。所以在平州，聽得你祖父下了獄人心惶惶，我卻鎮定著，因為我那時就想，若是周顯死了，我索性自盡博個節烈之名，或許可以陪葬在他與主母的墳側，趁個香火。”

“周曼音，你現在的身份得來已是不易。老身憐你才助你到此，你別自作賤，惹惱了你母親。周家女不為妾，你只要立身正，就會自得後福。”

周曼音悶聲跪著，眼淚吧嗒地往膝上砸，好半天，才伏下身子磕頭道：“阿奶！曼音再也不敢了，從今後一定好生孝順母親，謹聽您與她的安排。”

“聽著就對了！五房的雲姐兒只比你小上幾個月，她又極得老爺的寵愛，必會細細為她擇著夫家的，到時你不必爭不必搶。待雲姐兒的婚事定了，老身自會向老爺進言，再往挑剩下的人家裏撿了合適的給你，自然也不會差到哪兒去……”

白老姨娘伸手挽起了曼音，擡著帕子拭了孫女兒臉上的淚痕，小心安慰。

周曼音立刻破涕為笑，燦若春花。

“不能爭，只能撿了周曼雲不要的！”

更深露重，在夢中依舊緊鎖著眉頭的周曼音不安翻了個身，小臉碰到冰涼的床沿，突然驚醒。

曲身坐靠上床頭的她，不敢作聲吵了房裏的丫鬟，擡起右手捂在了嘴上，淚水淆然落下，漫過了手心那道已永遠無法再去掉的傷痕。

同樣的夜晚，周曼雲也同樣曲著雙膝靠在床頭，夜不能寐。

因為有了排行居十的小貓兒周曼真，周家的姐妹排行比照前世已經亂了，可是上了霍山面壁讀書的大伯這一世沒整出前世的十妹周曼雅，而二伯房裏的銀霞卻還是如前世一樣懷了胎。

這樣若是生出女兒，還是排行十一，如果再叫了周曼潔……

兩只手捧著腦袋，十指插在了黑發之中，周曼雲紅腫著雙眼對著正盤在膝蓋的銀子，一動不動。

銀子的一雙眼。純黑得如同寧靜而又深邃的暗夜，象是可以吞噬掉一切，只待曼雲的一聲令下。

曼雲呆呆地看著銀子，一句話在嘴裏反覆含著……

待日頭揭開了暗沈的天幕，漸漸升高，周宅的一處角門也緩緩地拉了開來。

青蓋馬車晃悠悠，裏面坐著一大早突然要去去霍山雁淩峰藥園的周曼雲。一夜未睡的她，不想留在府裏聽到浣香院傳來的任何消息，選擇了先避著再說。

一層又一層的藥叢走過，散在空中漸漸濃重的毒素氣息。讓曼雲和在她體內同樣騷動不安的銀子安靜了下來。

“師父！”，靜靜地站在一畦藥壟邊看了會兒，周曼雲揚著聲。喚起了正埋著頭揀著草藥葉的徐訥。

“過來！”，徐訥聽到曼雲的喊聲，壓根臉都沒擡，只直接擡起了只胳膊敷衍地招了招手。

周曼雲抿嘴笑著，提起裙邊飛快地跑了過去。剛在徐訥身蹲下身子，還帶著清晨露水的一片草葉就直接塞進了她的嘴裏。

“沒洗過的！”，曼雲皺了皺小鼻子，故作了一臉嫌棄的表情，顯示著自個兒已是個即將長成的小小淑女。

徐訥認真地看了她一眼，笑道：“眼睛紅得象只兔子。還在這兒裝？也不曉得配了藥敷了再來。”

“師父配的藥比我配的更好用嘛！”周曼雲笑意滿滿地攤出了手心，很是無賴。

待徐訥起身向著藥田邊的小屋行去，跟在他身後的曼雲眼中卻微轉了一絲感傷。

沒心沒肺的師兄徐羽這一年來跟著杜玄霜在各地跑得上癮。徐訥獨自一人搬到藥田也已近一年了，借口是原本看守藥田的祥爺爺去世，一時沒找到好的人選。

如果追根溯源，師父是從周愷周歲時的那聲爹起，開始慢慢地抽身遠離了周宅。再這樣下去。遲早有一天，他會不想再留在江南。就此轉身離去。

直覺也跟經驗相關，結合著前世舊事，曼雲敢認定自己一直以來越積越深的微妙感受並沒出錯。

世上事皆如此，你想留的未必留得住，你不想讓她來的，她偏會來。

周曼雲緊閉的雙眼四周被抹上了一層淡綠色的透明藥膏，徐訥打量了下，促狹地又拍上去了兩片翠綠的葉子。

“葉子不能掉地上！”

聽話的周曼雲索性跪地曲身，將柔軟的身體拗成了個回字，臉向天仰著，翹起的腳丫直接墊在黑發底下，倒也舒服。

出來放風的銀子也有樣學樣，在周曼雲身上擺出了幾乎相同的形象。

“怪不得銀子喜歡你！你們本就是一家的……”，徐訥忍不住笑了出聲，笑聲一止，卻又端了臉嚴肅道：“以後可不能四處顯擺著，女孩子家要矜持些。”

學了柔錦的小姑娘，身體軟柔，擺著架式只是單純的好看，但若待成年，相同的樣子卻會突現身體曲線，顯出些媚相。曼雲腦子飛快一轉，臉也刷地一下紅了，一個翻轉彈跳，卻是老實地仰臉站直了。

看著象是要轉身出門的徐訥，曼雲咳了一聲，掩了掩尷尬，輕聲問道：“師父，若是你遇上一人，這個人他將來會害了你，你會用何毒來對付他？”

“只是覺得？”，徐訥看著正緩緩從地上爬起，攀著曼雲的小腿一點點向上蹭的銀子，沈聲道：“你認為我會因為未知的惶恐去下毒嗎？”

曼雲這個假設的疑問勾起了徐訥並不算愉快的回憶。

徐羽的祖父，驚采絕艷的南召國主，就是因為怕著面對逐漸老去的生命，怕著政見不和的臣民，甚至怕著會威脅到他權位的兒孫，才在南召掀起了毒戰熱潮。南召皇族盡滅不是死於陳朝或叛亂臣子之手，是那位君王自下殺手屠戮子孫親人的後果。

毒者必須有禁忌，否則肆無忌憚之下的後果不堪設想。象彤這樣由天地自生的劇毒生靈，都是曉得這個道理，他們自藏自珍，若不是被侵擾到領地，是絕對不會主動攻擊。

“周曼雲！我跟你講過毒術只是一門技藝。先人用毒，是從用藥中來，世上有毒天生，然後在解毒過程中才摸索著配出了各式各樣的新毒。我師父曾說她學毒，其實就象其他女孩子學習琴棋書畫，針線女紅一樣，娛己怡情，將所有未知的一一求出答案，相互配搭得出更巧妙的毒方……一直以來，我都希望你能象她一樣……”

徐訥伸手揭下了還蓋在曼雲眼上的葉子，扳正了她的肩膀，凝重地正視著她的雙眼。

“周曼雲，你能告訴我，你想去毒誰？”

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