次日，秦含真與趙陌一起去承恩侯府見了秦簡。

關於中秋後扶靈回江寧一事，秦簡看起來已經下定了決心，秦含真也不好多勸了，只道：“那你可得好好安撫一下嫂子，別叫她埋怨你。頭一回生孩子，丈夫居然不能陪在身邊，她多委屈呀！”

秦簡不由得露出了愧疚的表情來。他也覺得很對不住妻子，但是沒辦法，只有這個時間，是他處理祖父之死留下的後患的最佳時機，錯過這一回，將來還不知道能不能有這麽好的機會了。

他低聲道：“我會盡快趕回來的，若是動作快些，說不定還能趕在年前回京。”

秦含真不以為然地道：“你以為事情有這麽順利嗎？中秋之後，距離過年也就是三個半月而已，寒冬季節運河停航，你想趕路就得改用車馬，你身體扛不扛得住還是個問題呢。可別為了趕時間，累著了自己，又受了寒，就算回到家，也要大病一場，叫家裏人為你擔心。你還是老老實實在老家過了年，等明年春暖花開時再回來吧。我只是覺得你有點兒考慮不周，要是早點下決心，要在孝期內扶靈回江寧，為什麽不早點兒說？如果能在六月出發的話，時間就綽綽有餘了，不象現在……”

秦簡慚愧地低下了頭。

趙陌笑著打圓場道：“罷了，早前沒想到也是有的。我看他們家在京城住了這麽多年，只怕先前並沒有扶靈回原籍的打算。在京中安葬，日後祭掃也方便。只是如今決定要落葉歸根，也是正理，沒什麽不對。時間雖然緊了一些，但只要把事情辦好了，該安撫的人也都安撫到了，終究還是利大於弊的。”

他轉頭看向秦簡：“我去歲南下籌糧的時候，跟運河沿岸漕運衙門的人時常在一處打交道，早已混熟了，交情倒好。平日我一般不會動用這份人情，但只要你需要，我就跟船隊的人說一聲，叫他們在路上打點妥當，即使遇上了漕糧北上，阻塞運河，也能設法讓我們的船隊先過去。打的是我肅陽郡王府的旗號，並不會損及你的名聲，路上卻能節省下許多時間來。你辛苦一些，多趕趕路，說不定真能趕在十月前到江寧，盡快把該辦的事情都辦好了，未必趕不及回家過年。當然，若是身體吃不消，你也不要勉強，當以保重自身為要。”

秦簡頓時驚喜不已，忙起身向他行了個大禮：“好廣路，你可真真是幫了我大忙了！”

趙陌笑著扶住他，對他與秦含真說道：“這事兒我先前還沒想起來的，出門前見阿貴過來，跟我提起商隊新近得的一批急俏貨品，方才想起，倒是沒來得及跟含真商議。”

秦含真還能為這點事跟他計較不成？便道：“這是好事。阿貴管的是你的私產，反正最後銀子都是歸到我這裏來的，具體你是怎麽打理產業的，我也不會過問。這一回還是我哥哥受益，我就更覺得高興了。”

話雖如此，秦含真還有幾分顧慮：“大堂哥回江寧老家，不僅僅是為了安葬大伯祖父與大伯祖母吧？陌哥昨天還說起，道大堂哥也是要在族人面前多露露臉，好叫族裏記得你們這一支，多與你們來往來著。大堂哥是不是還有別的事情要辦？”

秦簡笑得有些訕訕地：“是……我原想著，出孝之後，我就要出仕。如今伯父致仕在家，父親三叔都要守孝，四叔五叔皆是武官，就我一個文職，未免太過勢單力薄了。我也不能總是指望三叔祖提攜。因我要扶靈回鄉，克文叔輪得的官職正好在南邊，願與我同行，順道回鄉去祭祖，再帶家眷一同上任。我想著路上能有一位長輩幫襯照應也是好的，就答應下來。後來又想到，秦氏族中多有讀書人，克文叔是頭一位得官的長輩，後頭還有一位留京苦讀的克倫叔，以及返回江寧接手族學的堂伯父。這僅是今年赴京參加恩科會試的族人罷了，還有那些沒來的呢？若是有年紀大些的舉人，覺得進士無望的，有心出仕，我幫著打點也是好的；若是有年輕上進的秀才、舉人，有心要繼續考下去的，我這個新科進士，多少也能提供點助力。若有人能上京留在承恩侯府中讀書，就更好不過了。我不敢事事勞動三叔祖，但弟弟們也要讀書，若添了這許多同族的同窗，不如就請一兩位博學老儒來家坐館，也省得各人分散四處去求學了。但凡當中能多出兩三位進士、舉人，我今後也算是有了臂助，不至於孤單。”

他對這件事已經考慮了很長時間，當得到消息，指大舅子餘景明即將被賜婚給敏順郡主之後，他就下定了決心。

他一個人確實太過勢單力薄了。弟弟們年紀稍長些的，不象是能成材為他分憂的，年紀小些的，還看不出有什麽前程。三房秦柏年紀大了，不可能一直庇護長房，秦平、秦安兄弟卻都是軍中的人，即使日後得升高位，也沒法幫到他什麽。妹夫唐涵倒好，可惜唐家自有立場，唐涵必定也有自己的想法。盧家兩位表兄弟同理，他們還離蔡家更親近些。

本來大舅子餘景明是個很好的選擇，他還能借岳家壽山伯府之力，壯大自己。然而，從餘景明被選中為駙馬，壽山伯卻並無異議，反而還樂於見到餘家脫離權力中樞，子孫們得到一個更加清閑卻安穩的未來來看，秦簡覺得岳父可能不會花太大力氣去提攜自己了。

秦簡低頭看看自己，就覺得很有必要多尋幾位臂膀。既然秦氏族中能出一個秦克文，秦克倫也大有希望，更別提江寧族學裏還有許多讀書種子在了，那他又為什麽要忽略這些本家呢？他可不象已故祖父秦松那般，眼高於頂，看不上族人們；也不象父親秦仲海，據說是年輕時回鄉，曾與族人有過些嫌隙，後來便對交好族人一事態度相對冷淡。秦簡與老家族人關系還算融洽，又能借三房之力，若是生生把族裏那些天然的同盟往外推，豈不是太蠢了？

因此，秦簡此番扶靈南下，除了安葬祖父母、處置杜鵑、喜鵲等人以外，確實還有趁勢交好族人，並說服幾個叔伯兄弟上京入承恩侯府讀書的打算。

這事兒想要辦成，肯定是要花時間的。

秦簡點頭承認了，秦含真便道：“看吧，你要辦的事情還多著呢。就算陌哥幫忙，你也未必能趕得上回來。所以，還是不要猶豫那麽多了，關鍵是把正事兒辦好了。你都決定要出這一趟遠門了，路上那麽辛苦，要是沒把該辦的事辦好，又沒趕上回京迎接孩子出身，同時還累病了自己，那豈不是得不償失？事情輕重，你自己斟酌清楚吧。”

秦含真說罷就站起了身，也不多言了：“我瞧瞧嫂子去，怎麽也得安慰一下她，順道陪她一塊兒罵罵堂哥你這個粗心人！”

秦簡無奈地恭送走了三堂妹，回頭看見趙陌在偷笑，不由得有些哭笑不得：“你也在笑話我了。”

趙陌笑著擺擺手：“行啦，含真的想法總是會與常人不同。她也是關心你們夫妻。若換了是旁人，她才懶得理會這許多呢！”說罷神情一正，“你這回是要把那些人帶走的吧？你母親怎麽說？”

秦簡忙正色道：“母親知道後，十分感動，再三叫我放心。她會替我把妻兒照料好的，父親那裏，她也絕不會透露半個字。至於往後，她只想著安心在家逗弄孫兒，旁的事已經不想多管了。前兒姚家來人，與她說起幾個侄女兒的親事，她也以家中正有重孝為由，不願多言。我看母親這一回，興許是真的知道錯了，往後再不敢生事。”

當初密謀殺人時，姚氏估計也是憑著一腔憤怒行事的。等人死了，她慢慢回過味來，也不是不悔的。等到兒子發現了真相，她就更加害怕了。可是，寶貝兒子一向都跟丈夫站在一邊，這回卻為了保護她，選擇了隱瞞父親，這讓姚氏覺得欣慰又感動。既然兒子這麽孝順，她又很快就可以抱孫子了，家中也沒什麽需要她操心的禍害在，她何不早些休心養性，過幾年清閑日子呢？她既然一心盼著兒女們好，這時候當然不能給兒子拖後腿！

姚氏大徹大悟之後，頓時省事了許多。秦仲海那邊其實也覺得奇怪呢，只是有兒子幫口，他還以為是因為妻子在父母喪事結束後累得病倒，懂得了保養身體的重要性，方才會改變這麽大，倒也沒有懷疑到別的地方去。

趙陌便對秦簡說：“令堂若能真正聰明一回，你也能少些後顧之憂了。家裏你不必擔心，除了你父母以外，含真也會時常過來探望你妻子。還有三房那邊，也會時時幫襯的。你只要把該辦的事情辦好了，不要留下任何後患，便算是沒有白走一回。”

秦簡鄭重地道：“放心，我定會將事情辦得妥妥當當！”

趙陌點頭，旋即輕笑：“說實話，你對那兩個膽大包天的丫頭，倒是心慈手軟得很。我原以為，你會更狠心一些。”

秦簡嘆道：“我也不是沒有想過，但最終還是沒能下手。我從來沒做過草菅人命的事，也不想當真跨出這一步去。只要她們知道分寸，老老實實地照我吩咐行事，我也不會當真將她們趕盡殺絕的。”說到底，她們做的事雖然有錯，卻也確實是對他有利的，他的親生母親更是牽涉其中。對她們下了狠手，卻放過自己的母親，那不是在為先人報仇，而是在滅口罷了。

趙陌笑著輕拍了拍秦簡的肩膀：“別想太多。這樣安排其實也不錯。你若當真是個心狠手辣的人，我也不會放心與你這般交好了。你只要依本心行事就好。”

得到好友的肯定，秦簡朝趙陌笑了笑，心裏暗暗松了口氣。

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