秦幼珍很擔心讓許氏知道自己在跟孫家議親，不但是因為她怕許氏會在親事議定之前做些什麽手腳，更多的是不想面對許氏的憤怒與怨恨。

她畢竟是被許氏這位伯娘教養長大的，無論心裏多麽看不上許家，多麽抗據與許家結親，她也依然不希望許氏難過。

然而這又怎麽可能呢？許氏一心想要扶持許家，希望能給許家的四個侄孫輩安排稱心如意的親事，秦家有合適的對象，就讓秦家子弟優先與許家聯姻，秦家沒有合適的人了，那就在秦家的姻親裏挑選。盧家因為秦幼珍這個當家主母是許氏親手撫養長大的關系，盧普又是三品高官，自然是首選了。因為許氏覺得可以拿捏得住秦幼珍，所以這門親事也是她最有把握能定下來的。

只要許氏不能放下執念，秦幼珍給兒子選擇任何一個不姓許的姑娘為兒媳，都會引起許氏的不滿。這根本就是不可調和的矛盾。

秦幼珍這回剛到京城時，聽說許氏因為許家分家，又受到了許家晚輩的冷待，吐血病倒的消息後，曾經一度燃起過希望，以為許氏這一回興許就能放過她的兒子。沒想到，許氏對許家竟忠誠如斯，無論許家長房如何待她，她依然是一門心思地為許岫謀算盧家這門親事。

秦幼珍既失望又絕望。到了如今這個地步，除了隱瞞住實情，爭取趕在許氏聽到風聲之前，把孫家的親事議定之外，她也沒什麽應對之法了。興許用不了多久，許氏就會惱了她了吧？她實在不想面對那樣的場面，但是沒辦法，盧普不願意接受許家女為自己的長媳，她也同樣不能忍受珍愛的長子遭到許家的拖累。

如今許家長房還在孝期，許氏就算有意要撮合許岫與盧初明，也不可能在這時候明言說合的。秦幼珍現在就是在趕這個時間差。在耽誤了大半年的時間之後，她終於發現自己過去的想法有多麽錯誤了。她就該趁著許家未出孝之前，把長子的婚事定下才對。那樣伯娘許氏反而無話可說。每次她都找借口把長子留在長蘆，自個兒獨自上京，只有掩耳盜鈴的作用，不但沒法解決長子的困境，反而越發讓許氏警惕了。

許氏明顯清楚她的想法，知道她不願意答應許家的親事，但又沒法開口拒絕她，因此才會一次又一次地在她面前拿話試探，直逼得她步步退讓，就盼著她最終扛不住了，不得不答應親事為止……

病中的許氏，也依然能給秦幼珍帶來巨大的壓力。她只能苦笑著面對牛氏，方才那滿心滿腔的歡喜，幾乎瞬間消失殆盡：“三嬸娘，我……我真的不知道該如何是好。伯娘那般固執，雖然從來沒有明說過自己的想法，但她知道我明白她的意思。只怕等她知道了我們家與孫家定親的消息後，就會恨上我了吧……不知我在長蘆避上兩年，她會不會消消氣？或者我想辦法給許大姑娘說一門親，等她終身有了著落，伯娘對我的怨氣也能小一些？”

牛氏哂道：“你要把許岫說給誰家的兒子？許家如今是什麽名聲？象樣點兒的官宦人家都不能答應吧？何必為了她，把你自個兒的臉面給搭上了？家世略差點兒的對象，許家又看不上。就算許岫真的運氣好，說成了一樁親事，將來她跟她姑奶奶一般做了許家的賢良人，惹得婆家抱怨的時候，那家人豈不是要恨到你頭上了？而那家人若是不肯幫許家的忙，就該輪到許家恨你了。可別到頭來，你兩面不討好，倒成了罪人。”

秦幼珍有些訕訕地道：“我瞧著……許大姑娘倒象是個明白人，應該是個懂事的。”

牛氏撇嘴：“大嫂子年輕的時候，也沒誰說她不懂事，不是都說她賢惠厚道得很麽？”

秦幼珍不說話了。

牛氏見她這般，就嘆了口氣，拍著她的手背道：“你呀，都這把年紀了，快要做祖母的人，臉皮還是這麽薄。你伯娘其實是個愛面子的，就算真逼著你做什麽，也不願意攬上逼娶的名聲，尤其愛維護許家的臉面。雖然說吧……許家其實早就沒什麽名聲了，她只是不肯承認而已。不過，在許家出孝之前，她都不會明著逼你答應親事的。趁著這個機會，趕緊把孫家的親事說定下來，你伯娘再生氣也沒法子。她又沒跟你討論過親事，你大可以厚臉皮地裝傻，就說不知道她有這個意思，叫她有苦也說不出來！”

秦幼珍猶豫了：“這……這不太好吧？”感覺這麽做似乎會讓許氏更加憤怒，對她的恨意也會更深。而許岫被嫌棄，將來說親想必也更艱難了。

牛氏不以為然地道：“怕什麽？你伯娘愛面子，更愛許家的面子，自然不會再到處嚷嚷著許岫被你嫌棄的話，只會當沒這回事，過後即使惱了你，也不會做得太明顯的。這對許岫的名聲也沒什麽壞影響，整件事就只有我們自家人猜到些，外人如何能知情？到時候你想法子，把仲海媳婦那張嘴給堵住了，事情就了結了。時間一長，你伯娘心裏就是有再大的氣，也能漸漸消去。難不成還真的為一樁沒影子的婚事，給許家惹下你們家這樣的仇人？那不是太浪費了麽？你要是實在覺得對不起她，大不了在別的事情上幫許家一把，叫人挑不出錯來，也就是了。”

至於要怎麽幫許家，牛氏也給了三個建議，一是幫許大爺孝滿後起覆，二是讓盧普在學業上給許崢一些指點，三嘛，則是多弄些補身的藥材或是別的貴重禮物，張揚一點兒送給許氏，好讓大眾都知道她秦幼珍是個知恩圖報的人，叫許氏沒法怨她不知感恩。畢竟，別人有良心地知恩圖報，與逼著受過自己恩典的人照著自己的想法來報恩，是兩回事。前者會成為佳話，後者只會受到公眾唾棄。許氏不會不懂得這個道理，自不會給旁人制造話柄。

至於許岫或者是許嵐的親事，牛氏都勸秦幼珍不要沾手，沾了就是個麻煩。這種事，還是讓許氏或是許家人自個兒操心去的好。在打了這麽多年的交道，尤其是在最近許家分家等事發生之後，牛氏對許氏與其娘家人的心性作派，已經有了清醒的認識。

秦幼珍把牛氏的話都聽進去了，心裏也明白三嬸娘的話有道理。想要不傷許氏的心，把整件事完滿解決，根本是不可能的。除非這時候跳出一個比盧初明更好的聯姻對象，還願意求娶許岫，令許氏不再需要盧初明，否則盧家只要透露出拒婚的意思，就是得罪許氏了。秦幼珍想了想，還是決定要心硬一點兒，不能犧牲了心愛的長子。她感激伯娘的大恩，願意盡自己的孝心，哪怕是為伯娘養老呢，也無怨無尤。但那是她的事，不能把盧普和兒女們給連累了。

秦幼珍偷偷給姚氏與閔氏兩個弟媳婦送了厚禮，說了許多好話，明示暗示地，還從姚氏這裏順利拿到了許氏如今正在服用的藥方，再根據藥方與太醫的診斷，購買了一大批對許氏有益的補身藥材，再加上一份很有份量的厚禮，送到了許氏手中，聲稱那是她提前送給許氏的壽禮。

許氏的生日是在八月末，到那時節，秦幼珍肯定已經喝完了秦含真與趙陌的喜酒，返回長蘆去了，卻又還沒到秦簡的婚禮吉日，沒必要再次上京來。她說要提前把壽禮送了，誰也不能說這不合情理。許氏看到秦幼珍刻意討好的模樣，心裏只當是自己近日常拉著侄女兒說往事，把人說得心軟了，覺得自己的做法十分有成效，離秦幼珍勸得松口答應親事不遠了，便滿意地將禮物收了下來。有別家女眷來探病慰問時，姚氏與閔氏“偶然”說起秦幼珍的孝心，她還配合地微笑承認了，誇了侄女兒許多好話。聽聞的女眷都對秦幼珍讚賞不已。

只是有些事，發生了就定會有痕跡，不可能真的完全掩人耳目。等到六月下旬的一日，終於有上門來探病的女眷，在聽完秦幼珍的孝行之後，感嘆道：“盧太太這人品真是沒說的，怪不得孫太太也常誇她好呢。她那麽寶貝自個兒的大閨女，竟然沒兩個月的功夫，就舍得許給盧太太的兒子，我聽說時吃驚得不行。如今聽了承恩侯夫人的話，才知道孫太太的眼光好，竟是為閨女擇了個仁善厚道的人家。換作是我遇上了這樣的好人家，也要趕緊答應的，否則過了這個村，就不知道還有沒有這個店了！”

許氏本來正在低頭吃茶，聞言頓時嗆了一下，把衣裳前襟都給沾濕了。但她顧不上自己的狼狽，忙忙擡頭看向那位女客：“你說什麽？誰把女兒許給了盧太太的兒子？！”

“原來夫人竟不知道？”那位女客驚訝地笑道，“是了，這門親事是才定的，夫人又病著，想必盧太太還沒來得及告訴您？是國子監祭酒孫家的千金，就是休寧王妃的娘家侄孫女兒。去年在靖國公府的賞菊宴上，您不是還誇過她生得好溫柔模樣，又穩重知禮麽？孫家如今將這個女兒許給了盧太太的長子，前兒才換的庚帖。聽說盧大公子年紀輕輕已經是舉人了。這門親事真真是郎才女貌，天作之合哪！”

許氏只覺得一口血湧上了喉頭，隨時都有可能噴出來了。

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