秦含真覺得自己只是走了一會兒神，萬萬沒想到就這麽一會兒的功夫，祖母牛氏已經決定要堅決站在蔡勝男這一邊了，不惜把兒子都送出去，簡直就是目瞪口呆。

她幹笑著勸說牛氏：“祖母……這會不會太過倉促了？蔡家那邊沒這個意思，父親……也沒答應呀？”

“蔡家先前是看中了馬家那個後生，如今馬家後生不是跟別家姑娘訂親了麽？勝男自然也能找別人了！”牛氏不為所動，“你老子在婚事上就從來沒有爽快過！從前是無論如何不肯答應，如今總算能答應了吧，卻拖拖拉拉地不肯辦喜事，只推說看中的姑娘還沒有上京。這都四月裏了，還沒上京，到底什麽時候才能來？！問他是哪家的姑娘，大不了家裏往吏部那邊活動活動，他又不肯說出來。我看哪，他就是在哄我罷了！”

牛氏被兒子騙了幾個月，終於清醒了，也聰明了一回，不肯再上當了：“他要是跟我說清楚他中意的是哪家的姑娘，兩個月內讓那姑娘出現在我面前，我就信他。否則，我就再也不能由得他糊弄下去了！當初是他答應了要再娶的，什麽實際的都不做，光哄騙爹娘，這也是當兒子的該做的事？！他既然沒有人選，那就得聽我的安排！我又不會胡亂塞個姑娘給他就算了，肯定要挑好的。只要是我相看的人選，哪門親事不靠譜呢？安哥當初自個兒找的媳婦就是個破落戶，我替他相看的，夫妻倆和和美美了幾年，如今兒女雙全了，有什麽不好？！”

牛氏不想再拖延下去了，她長子年紀也不小，三十好幾了，再不續弦，過幾年都可以做爺爺外公了，兒子跟外孫一般大小，傳出去很有臉面麽？！

牛氏拿定了主意，就要去做。她直接扔下孫女，去找長子秦平說話，問他那傳聞中的心上人到底什麽時候能上京？秦平上哪兒找這麽一位姑娘去？只能含糊地表示：“調令出了點問題，可能一時半會兒的不能成。等有了消息，我就會跟您說的。”

牛氏啐了他一口：“你又哄我！我早就找人打聽過了！嶺南今年裏被調上京城的官兒，只有兩個，調令正常發下去，沒有一點兒問題！這兩個官兒家裏，一個女兒早早出了嫁，另一個女兒還不滿十歲呢！你看中的是哪個？！除了這兩家以外，再沒有別的人家是原本要調職卻又沒調成的了。在廣州任職的人家裏，有女兒到了年紀還沒出嫁的人家，有一家才上任一年，遠遠未到離任的時候，剩下的不是定了親還未出嫁，就是剛剛出嫁了，還有的雖沒定親，但也跟人議著親呢。所以你看中的到底是哪一個？你敢給我說清楚一點兒麽？！”

秦平頓時啞然，半晌才道：“母親從哪裏打聽的消息？做不得真的。”

牛氏嗤笑：“哪兒做不得真了？吏部兩廣司的人說的，難道還能有假？！”

秦平訝然：“母親上哪兒認識這樣的人去？！”

牛氏輕哼一聲：“壽山伯夫人幫的忙，引見了那兩廣司主事的太太來見我。嶺南的官兒都是人家經手的，家世履歷人家最清楚不過了，那位太太的娘家人還正好就在那邊做官，又有正當齡的兒子想要說親，對那邊官宦人家裏的姑娘情況最清楚不過了。我一問就都打聽了來，你再哄不了我！”

秦平這回是真沒法子了。他哪裏想到牛氏居然還能找上壽山伯夫人呢？壽山伯如今算是當朝半個文壇領袖，人脈極廣，只要他想要打聽，但凡是正經科舉出身的官員，哪一個的身家來歷能瞞得過他？也虧得牛氏能想到向壽山伯夫人求助。就算秦平再想借口搪塞，也會輕易被揭穿。

秦平不得不承認自己說了謊，向母親賠禮，老老實實地道：“兒子不是有意的，只是那時候，黃家正有意將黃姑娘說給少英，少英卻總覺得那是兒子的姻緣，不肯與兒子爭搶。兒子只得借口已經有了心上人，好說服少英接受黃家的親事。在少英婚禮之前，兒子是一句實話都不敢說，久而久之……母親信以為真了，兒子怕您生氣，就不敢說實話，想著若什麽時候能遇到合適的人，再拿來搪塞，母親就算氣惱，也會很快消氣的……”

牛氏狠狠地瞪了他一眼：“就算是當初為了少英好，說了謊，如今少英都走了這麽久，你還不肯跟我說實話，只知道說謊糊弄人！要不是我找人打聽過，知道你說的都是假話，你是不是還要繼續騙下去？什麽叫等遇到合適的人了，就可以拿來搪塞？這是你的終身大事！怎能這麽馬虎？！你如今好歹也是永嘉侯府的世子了，又在外頭做官，說話做事怎麽也這麽不著調？！”

秦平哪裏敢多言？老老實實低頭聽訓。

牛氏痛痛快快地罵了兒子一頓，總算把郁悶都發洩出來了，便神清氣爽地領著兒子去見丈夫秦柏，對秦柏說明了原委，然後道：“平哥總算肯說實話了，他的婚事卻不能再拖下去。我覺得蔡家的勝男就挺好的，年紀也大些，性情又爽利，跟我很合得來。要是侯爺覺得沒問題，我就請人去雲陽侯府說親了。難為勝男那姑娘，好好的被人潑了汙水，如今婚事艱難。我最看不得好人受委屈了，怎麽也要替她洗刷清白才好！”

秦柏淡淡地看了秦平一眼，神色間有幾分不滿。秦平自知理虧，不敢多說什麽，只能老實認錯。

秦柏就道：“就算當初你是一番好意，過後也該向父母稟明實情才是。既然你並沒有合意的人選，婚事就交該給父母做主，而不是繼續拿謊言拖延下去。倘若你母親沒有發現真相，你打算瞞到幾時？且不說這麽做，是否會令你錯過好親事，嶺南上京的官兒不多，家中有未嫁女兒的更少，萬一消息走漏，叫人猜疑上那些人家的女孩兒，損及他人名節，那豈不是你的過錯？！”

秦平的頭垂得更低了。

秦柏訓完了兒子，又轉頭去說老妻：“這事兒雖是平哥不對，但一點兒小事，你也犯不著勞煩壽山伯夫人，更別說把吏部主事的太太請到家裏來了。自家人犯的錯，傳到外頭人耳中，終究不是什麽體面的事兒。”

牛氏有些訕訕地：“我這不是為了穩妥麽？我懷疑平哥在哄我，想要在京中給他說親，但萬一他說的是真話怎麽辦？他也不容易，萬一有了中意的姑娘，卻不能娶回來，那就太可憐了。不過你放心，我囑咐過那個主事的太太了，她不敢說出去的。這種事，其實也不是沒人找她打聽過，她嘴緊得很，要不然壽山伯夫人也不會把她召過來問了。至於壽山伯夫人，咱們兩家如今成了親家，就不必太外道了。都是有兒有女的，誰還不明白做娘的一片苦心呢？”

壽山伯夫人如今是把女兒許配出去了，但兒子的親事還沒影兒呢，據說餘公子也是位對自己婚事不在意的個性青年，壽山伯夫人沒少為此操心。她跟牛氏，原本性情天差地別，但在兒女婚事上，卻是越聊越投緣，都快成知己了。

秦柏對此十分無語，也不好多說什麽，只轉開話題：“夫人看中了雲陽侯的族妹麽？姑娘是好姑娘，只是我們秦家與蔡家已經聯姻兩次了，再有第三次，似乎太多了些？”

牛氏不明白：“哪兒有三次呀？悅娘又不是我們秦家的人，她姓盧！而且二房跟我們三房早分家好幾年了，二房的孫女外孫女跟蔡家結了親，又與我們三房有什麽相幹？勝男在蔡家也是遠支，跟雲陽侯府血緣遠著呢，比蔡十七都遠。這又有什麽好忌諱的？”

秦柏不知道如何讓老妻明白個中利弊，只能說：“皇上也十分關心平哥的婚事，改日我去跟皇上商量商量，看皇上是否有什麽想法？你也不必太過執著於雲陽侯的族妹了。我們平哥畢竟是續弦，並不能算是上好的夫婿人選。倘若蔡姑娘有更好的姻緣，你我也當為她高興才是。”

牛氏有些悻悻地道：“要是咱們兒子沒福，我也無話可說，但要是能說成，豈不是再好不過？你們男人，就總是喜歡想那許多有的沒的。”

秦柏已經發了話，牛氏也不好再興沖沖地嚷嚷著要去蔡家提親了，只得按捺住心情，等秦柏進宮回來再說。

而秦含真這邊，也很快得了消息。她悄悄兒找上父親秦平，問他：“父親如今穿幫了，當初我是怎麽說的來著？”

秦平無奈地看了她一眼，拍拍她的頭，沒有說話。他被父母訓了半日，這會子還有些頭昏腦漲呢，精神也有些疲倦，只覺得身上懶懶的，不想多言。

秦含真見狀，便又問他：“現在祖母看中了蔡家的勝男姑姑，但祖父還要問過皇上的意思。萬一皇上不反對這門親事呢？父親覺得勝男姑姑如何？想要娶個什麽樣的妻子呢？”

秦平淡淡地道：“只要是個賢淑和氣又心性正派的女子，能跟家裏人好好相處的，也就夠了。旁的我沒想那麽多。”

“從前您不想，就算了，如今既然續娶一事已成定局，您就多想想嘛，眼下還來得及調整人選的，好歹也是一輩子的事兒。”秦含真悄聲問，“咱們不說具體的人選，只談類型好了。勝男姑姑跟我娘是完全相反的類型，你更中意哪一種呢？”

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