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第四百八十七章 良媛

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東宮選秀有了第一位幸運中選者的消息,秦含真比裴家人更早聽說。

她當時真是大吃一驚。她原以為憑太子妃唐氏的消極態度和宮裏的低效率,起碼還要過上一兩個月,選秀進程才會正式進入正題,哪裏想到現在就已經有人被選中了?

秦柏剛從宮裏回來,他帶來了第一手的消息。

中選的這位佳麗,乃是太後與皇帝共同選中的。別看太子妃唐氏告病,又一直對選秀之事消極拖延,宮裏的兩位大佬事實上根本就沒指望她能把選秀這件大事扛起來。

太子已經將近四十歲了,早年身體虛弱,對他的生育能力影響很大,如今雖然病情大有好轉,已經接近正常人的健康狀態,但還是稍嫌虛弱些,而且隨著年齡越來越大,他讓女人生下孩子的能力肯定也隨之下降的。正因為如此,皇帝才會不想再繼續任由他與一妻一妾糾纏下去,而是另擇年輕健康的嬪妾來誕育皇孫。時間不等人,如果任由太子妃唐氏拖拉下去,天知道太子什麽時候才會再度擁有一個男性子嗣?

皇帝自從拿定了主意,又得到了兒子的同意之後,就開始跟太後為這件事操心。太後雖說明面上不管事,但時常有接見宗室、皇親、官眷之舉,想要打聽一個出身不高、教養良好、性情溫順、身體健康的適齡未婚女子,其實並不是難事。受到太後接見的官眷,聽著太後詢問的話,其實各人也都心裏有數,只不過有些好事沒必要在成事之前四處宣揚,所以外頭沒什麽風聲流傳罷了。

太後看中的這位佳麗,父親乃是上林苑監一個正七品的監丞,芝麻綠豆大的小官,監生出身,家世也並不顯赫,稱不上什麽名門望族。只因姑娘的母親與太後親生的臨安長公主的駙馬乃是族兄妹,算來還要喊臨安長公主一聲“舅母”,才使得這位姑娘的名字輾轉傳到了太後耳朵裏。

這位姑娘也姓陳,不過跟陳良娣沒有關系,兩人不是同一個家族出身,兩家甚至上數八代都沒有連過親,也從未有過交情。陳姑娘也算是京城老世族之後了,但家族裏從沒出過高官,只有一個子孫繁茂的好處罷了。但正因為她的家族子孫繁茂,太後與皇帝才會看上了她。

陳姑娘容貌中上,膚色白晳,個子中等,身材豐滿但並不肥胖。她今年十七歲,身體健康,自幼學習過騎術,但不通武藝。她性情嬌憨,有些不通世事的小天真,不過大體上是十分討人喜歡的性格。在某些人看來,可能還有點兒傻。但傻一點兒也不是壞事兒,東宮嬪妾,並不需要什麽特別聰明能幹的人。況且陳姑娘只是心思淺些,人並不蠢,她的琴棋書畫都學得不差,女紅也做得挺好,會背唐詩宋詞,學過琵琶和吹簫,還做得一手好湯。

陳姑娘的父親有八個兄弟,祖父有四個兄弟,五個姐妹。

陳姑娘的母親有五個兄弟,三個姐妹,還有九位堂兄弟和兩位堂姐。

陳姑娘本身有四個同母的嫡親兄弟,兩個庶出的兄弟,沒有姐妹。但她有十三位堂兄弟和九位堂姐妹。

陳姑娘的家族十分龐大,曾經有人懷疑過,如此龐大的家族成員,會不會是他們家身為京城世族,擁有了千畝良田與數十家鋪子之後,至今日子也只是小富的最重要原因?光是養活這些兒孫,就夠花光家底的了。

更難得的是,陳家的子孫中紈絝不多,幾乎所有人都上學讀書——陳家有自己的學堂,專門請了三位西席來教導孩子,否則恐怕教不過來——讀書的同時又要練習騎射。不過除去有天賦的人會去考童生試、秀才試等一路考下來以外,大多數人都只會在到了歲數後,就離了學堂,各自尋營生去了。有人投入軍伍,也有人去做買賣,或是打理家業。陳家沒有出過什麽特別出挑的優秀子弟,但也沒有太過分的敗家子,混得最差的一位,也不過是在家裏吃閑飯罷了。

但這並不重要。太後與皇帝看中陳姑娘,當然不是因為她的家族裏有什麽出色的人才,而是因為她的父母雙方家族都十分高產,而她本人又身體健康,從小很少有病痛,更是一直註重養生。既然要為太子擇選宜男之女為嬪妾,陳姑娘這樣的,豈不是上好的人選?正巧這姑娘生得不錯,年紀也較大些,還跟臨安長公主的夫家有親,天然就與太後這邊更親近。若是她今年能進東宮,明年說不定就能懷孕了。這樣好的條件,怎麽可能不中選?

太後低調地示意臨安長公主帶著陳姑娘進宮見了三次,就拍板將人定了下來。這當然只是頭一個人選,如果日後有其他的合適佳麗,那再選一個也無妨。但太後與皇帝都無意大規模公開選秀,覺得太過勞師動眾了。當然,如果是太子繼位之後,想要公開選秀,那就是另一回事。目前來說,太後與皇帝都覺得稍稍低調一些會比較好,不能被某些別有用心的家族利用這個機會,送女入宮,爭權奪利,引發後宮動蕩。

永嘉侯秦柏是在陳姑娘被定為新進的東宮良媛之後,才進宮聽說了消息的。他沒有見過新進的陳良媛,只是探問過太子的口風,見太子殿下對這位新妾室的印象還算不錯,心情也可以,就也安心了。

他回家後對妻子牛氏道:“但願陳良媛能早日為太子殿下誕育皇孫,如此我們這些做長輩的,才能真正安下心來。”

牛氏對陳良媛十分好奇:“又是姓陳麽?但願她跟陳良娣不一樣才好。不過既然太後、皇上和太子都覺得她不錯,想來她應該不會犯傻。不過,就算她犯傻了,太子殿下也不會由得她亂來的。吃過陳良娣的虧了,誰還會再吃一回?”

秦含真則想到太子妃唐氏,試問:“太子妃娘娘怎麽說?”

秦柏搖頭:“不知。不過陳良媛入宮之事,太子妃已經知道了,並且吩咐了東宮人等收拾宮院,預備良媛入宮。想來太子妃娘娘賢德知禮,是不會在這種事上犯糊塗的。”

人選都已經決定好了,入宮的日子也定了,太後親自下的旨,皇帝親自盯著禮部行事,太子都點了頭,太子妃這時候要再拖延又有什麽用?還會破壞了她一直以來的賢惠人設,引人詬病,太不值當了。況且太後與皇帝選人的時候,特地挑了心性比較純良天真的人選,就是在為太子妃著想了。如果太子妃還不識好歹,只會令自己更加難堪。

秦含真暗暗嘆了口氣,對太子妃有些同情。不過,現在不是考慮一個男人是否找小三小四的問題,而是關系到一個國家的皇位更疊,皇室是否後繼有人,朝堂是否穩固,江山是否動蕩。太子妃唐氏本人的感情、想法,都變得沒那麽重要了。反正她也曾親自為丈夫選擇了一個小妾,並且跟後者共同生活了將近二十年的時間。如今再接受一個新人,應該也不會太難過吧?

倒是那位行事越來越過分的陳良娣,眼睜睜看著新人即將入宮,比她年輕貌美,又比她更有機會懷上皇孫,不知道會有什麽感想?

秦含真又想到,裴國公府那邊一心想送裴三爺之女裴二姑娘進東宮為嬪妾,但裴二姑娘一團孩子氣,無論是年歲,還是性情,以及身體狀況,都跟陳良媛相差很遠。除了裴家本身還不算子嗣單薄這一點好處外,裴二姑娘又有什麽把握能中選呢?光是歲數上就不占優了。一年後她也不過才及笄,遠遠未到最佳生育年齡。太子妃唐氏連具體的擇選關都插不進手去,唐家又能幫上裴家什麽忙呢?

不知道裴國公府發現陳良媛入選的真正原因之後,是否會看清自家女兒的優缺點,及時改變主意?

秦含真正在走神,就聽到虎嬤嬤進屋來報:“簡哥兒過來了,正在書房,說要求見侯爺。”

秦柏挑了挑眉:“哦,你跟他說,讓他先等一等,我這就來。”

虎嬤嬤出去了,牛氏便問:“簡哥兒怎麽又來了?還是為他退出殿試那事兒?真是的,他明明考得還不錯,怎麽就認定自己考不好了,想要三年後再試呢?萬一三年後考不上進士怎麽辦?其實三甲也算不錯了,仲海連會試都沒考過呢。小孩子家心頭倒高,一心只想上二甲,中進士,也不想想後果。他年紀不小了,再不考出個結果來,他老子娘怎麽為他說親?仲海媳婦就等著他早些考中,好往高門大戶裏提親去呢,怎麽願意再等三年呢?”

秦柏道:“他也是自小讀書的孩子,鄉試、會試都考得不錯,想要再進一步,也是理所應當。他有這心氣是好事兒,多讀三年書,準備得更充分些,三年後理當更有把握考中才是。其實他就是正經讀書的年份短了些,過三年再考,對他確實更有利。我倒覺得沒什麽,就怕大嫂與仲海媳婦接受不了。簡哥兒也是因此才來求我,想讓我幫他求情罷了。”

牛氏忍不住碎碎念:“三年後就要跟許崢一塊兒考了,天知道大嫂子會說什麽話?你替簡哥兒出這個頭,旁人倒罷了,大嫂子也不好說你什麽,但仲海媳婦心裏肯定要埋怨的。何苦招人罵去?”

秦柏微微一笑,並沒放在心上,就向外走了。

秦含真眨了眨眼,目送秦柏離開,忽然轉過身,壓低聲音問牛氏:“祖母,您還記不記得……上回您提起大堂哥的親事時,我給您出的主意?”

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