裴程小心地看了周圍一圈，確認沒什麽人會聽到他的話，方才小聲回答：“我去尋肅寧郡王了。父親不是讓我想法子與他搭話麽？可惜沒找到人。”

真是奇怪了，今日是肅寧郡王未婚妻的生日，由於今日來賓中的男子，不是親友家的長輩，就是親戚或熟人家的年輕人，秦家並未禁止男賓在正堂出入，只是將男賓女賓稍稍分隔開來罷了。肅寧郡王是在未來岳家長大的，平日也時常上門，殷勤得很，怎麽這會子反倒不在現場觀禮了呢？

裴茵不以為然地道：“父親這出的可不是什麽好主意。肅寧郡王從前是聖眷很隆，但如今宮裏不是有消息傳出來，說東宮要選秀麽？東宮若進了新人，有了真正的小皇孫，肅寧郡王就不可能過繼了，日後充其量也就是個藩王，早晚要回封地去的。父親讓哥哥與他結交，對哥哥又能有什麽好處？有這個時間，還不如多與蔡世子說說話，興許他看哥哥順眼了，會為你引介雲陽侯呢？”

裴程無奈地看了妹妹一眼：“我要認識雲陽侯做什麽？我自小讀書，又不打算做武官。”

裴茵抿了抿唇：“蔡家人也從小讀書，城衛那邊也不是只有武官呀。哥哥也是學過騎射的，只要能得個好差事，是文官還是武官，又有什麽要緊？”

裴程知道妹妹性子執拗，也不跟她爭辯下去，便轉移了話題：“哪一位是秦家四姑娘？妹妹悄悄兒給我指一指吧？”

裴茵又抿了抿唇，沈默了好一會兒，才不情不願地回答：“就是那邊花幾旁邊，穿水紅色錦襖、寶藍百褶裙的那一個，還戴著百寶瓔珞。”她看得有些眼熱。那樣的瓔珞，她堂堂國公府千金都從來沒擁有過，秦錦春不過是個六品閑官家的女兒，只因姓秦，能出入東宮，給敏順郡主做玩伴，竟然就得了如此貴重的賞賜！憑什麽？！

裴程沒有發現妹妹的悲憤，他偷偷看了秦錦春兩眼，見她生得眉眼俏麗，表情也活潑生動，與自家母親、妹妹相比，有一種她們沒有的活力。他立刻就對這個姑娘生出了好感來，臉微微紅了紅。

秦錦春不知是不是察覺到了什麽，轉頭望過來。裴程慌忙低下頭去，避開了她的視線，連說話的語氣都帶上了幾分羞澀：“原來秦四姑娘生得這般模樣……母親果然不曾騙我。”如果他能娶秦四姑娘為妻，似乎……也是件值得人期待的事兒？

裴茵看著哥哥的反應，卻露出幾分愕然來。她迅速看了秦錦春的方向一眼，又看了看別人，就扯了裴程的袖子一下，示意他隨自己出門。兄妹倆離開人群，來到一處無人的角落，離其他人都有一段距離，背後就是墻了。

這時候裴茵才鄭重問兄長：“哥哥方才那話是什麽意思？雖然母親說過，承恩侯府的二奶奶有意給你和秦四姑娘說親，但這事兒還沒跟家裏商量呢！哥哥是堂堂國公府的嫡長孫，哪裏就怕娶不到媳婦了？何必將就一個六品閑官的女兒？還不是嫡長女！哥哥別聽母親說秦四姑娘姓秦，就覺得這是門好親事，連秦四姑娘的父親是什麽人，都顧不得了。秦家二房與長房、三房不同，一向與其他兩個房頭有怨無情。哥哥若實在想要與秦家聯姻，秦二姑娘已經定親，秦三……”裴茵頓了一頓，“也定親了，但底下還有個秦五呢。她也是秦家長房嫡女，雖然身份也不高，但好歹父親是官身，仍在任上，比秦四的父親冠帶閑住在家要體面得多了！秦五年紀雖小，但過兩年也能議親了。哥哥大不了再等兩年！”

裴程無奈地看著妹妹：“你知道的，我沒有時間再等兩年了。”

裴茵的臉色變了變，沒有說話。

裴國公的年紀已經很大了，又中風多年，很難說什麽時候就撐不下去。剛剛過去的這個新年裏，裴家人都過得不是很愉快，因為裴國公的病情有些反覆。太醫提醒他們，老國公恐怕撐不了幾年了。雖然那是早就預料到的事，但一聽說祖父真的可能撐不下去了，裴家一眾兒孫們還是有些慌亂了。沒有裴國公的支撐，國公府將來會是什麽樣子的？後繼無人，子孫裏沒有能繼承老國公衣缽的人就不說了，孫兒孫女們的親事就先成了麻煩，身價一落千丈。如果真要在低品階的官員裏頭給孫輩挑婚事，長輩們心裏如何舍得？裴大奶奶都替兒子女兒委屈！

小的侄兒侄女們，裴大奶奶顧不上。她傾向於在公公仍舊活著的時候，趕緊把一雙兒女的婚事給解決了，既可以借公公的爵位擡高孩子的身價，也免得讓他們因為守孝而誤了終身。

在這個前提下，裴茵錯過蔡世子這門最合心意的姻緣之後，即使心裏再不樂意，也要硬著頭皮出門交際，好為自己謀一門體面的婚事。而裴程身為嫡長子，就更不可能拖著自己的婚事，再等上兩三年，就只為了與秦家聯姻了。

裴程心裏清楚，裴茵對秦家有怨言，說的話可能偏頗了。事實上，裴大奶奶事先也不是沒想過秦錦春父親的官職身份太低，但秦家二姑娘、三姑娘都定了親，年紀合適的就只剩下一個秦四姑娘了，她又與秦二姑娘、秦三姑娘交好，還是東宮敏順郡主的閨蜜，即使本身條件差一些，只看在她的人脈關系上，這門親事就做得。

裴大奶奶算盤打得響著呢，裴程要是能與秦錦春成親，便與肅寧郡王成了連襟，另一位連襟唐涵背後是當朝大理寺卿，還有一位表大姨子的夫婿乃是雲陽侯府的蔡世子，再加上秦家長房與三房的姻親，個個得力，裴程占了多大的好處呀！秦錦春既然能常出入東宮，想必也能把裴程帶到太子妃面前請個安。只要在東宮留了名，裴程守完孝回來，還怕沒有好前程麽？上哪兒找一個能帶來同等好處的適齡姑娘去？而且那姑娘還得跟裴程門當戶對之餘，又能看得上他，那實在是難上加難！

裴大奶奶清楚裴家目前是什麽處境，所有人都知道他們的敗落只是時間問題。別看國公府門第高，實際上這個爵位是沒辦法讓子孫降等繼承的。裴國公一死，國公府就不再是國公府了。裴程本身又不算出眾，更無功名在身，高門大戶家的嫡出千金是看不上他的。而庶出的，則輪到裴家看不上了。裴程再怎麽平庸，也是裴國公的嫡長孫，即使沒法娶個世家高門的千金為妻，好歹也得是體面的官宦人家出身吧？不可能將就得過了。

秦家二房就挺好，說起來也是皇後的娘家親眷，秦伯覆也是六品的官身。而且由於條件差，秦家二房根本沒有底氣去挑剔裴國公府。秦錦春本身又是個優秀的姑娘，帶著別家姑娘所沒有的人脈資源。娶這樣的兒媳婦，勝在能得個實惠呀！

裴大爺與裴大奶奶夫妻倆商量了許久，才決定要為嫡長子應下這門親事。無論姚氏提出做媒，到底是好意還是別有居心，他們都認了。至少秦錦春這個妻子人選，對於裴程來說，還是過得去的。不選秦錦春，另尋三品、四品官兒家的女孩兒，聽起來是體面了，但誰又能保證她身後會擁有比秦錦春更多的人脈關系呢？

裴程清楚父母的顧慮，自不會輕易被妹妹的話所動搖。他還鄭重地對裴茵說：“不要再耍小性子，母親總不會害了我們的。父親與母親再三商量過，方才為我挑選了這門親事，我只需要聽從他們號令就可以了。”他還提醒妹妹，“你在我面前還罷了，到了父親和母親面前，可千萬別說這些不中聽的話。父親與母親正惱你呢，到時候只會更加生氣。”

裴茵委屈地紅了眼圈，好不容易才忍住了淚意，不情不願地道：“知道了。我才沒那麽傻呢！”她看了秦錦春一眼，心裏又忍不住嫌棄上了。

裴程見狀有些不放心：“你不會到秦家幾位姑娘面前亂說話吧？好妹妹，千萬別添亂！雖說承恩侯府的二奶奶有意做媒，但婚事一日未定下，我們便一日不可輕忽。你可別在這時候得罪人。盡管秦家二房失了勢，但他們到底也是秦家人。我想要求親成功，還得為自己多說幾句好話才行。母親已經說了，會想法子請祖父他老人家為我求一個恩典，讓我不至於頂著白身娶妻。但即使如此，秦家的女孩兒也不愁嫁，我這門親事還不算十拿九穩呢！”

裴茵聽得更不耐煩了，跺腳道：“哥哥的婚事與我有何相幹？我還什麽都沒做呢，哥哥怎能疑我？！”她扭頭就走了。

裴程本想叫住妹妹，但瞧了瞧周圍，還是沒開那個口，只低頭默默離開。這是在別人家裏，他還是小心些吧，大不了回家後，再慢慢勸妹妹就是了。反正他對母親為自己物色的妻子人選相當滿意，等回去了，他會請母親給官媒下帖子的。

裴家兄妹倆分別朝著兩個方向離開了。不一會兒，一個青翠的身影從不遠處的門後繞了進來，走到墻根底下，就站在裴家兄妹方才說話的地方，分別朝裴茵與裴程的背影看了一眼。

她很快又轉身走進了正堂，正好遇見秦錦春往外走，笑著叫住她：“青梅，我正要找你呢，你這是上哪兒去了？”

青梅小聲走到秦錦春面前：“姑娘，我方才見過三姑娘身邊的蓮實，她跟我說了一件事，我還聽到裴家姑娘和小爺私下說話……”

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