秦平暗暗給女兒遞了個誇獎的眼色，表示她說得好，又加緊勸說師弟：“少英，含真說得對。若是黃家尚未提親，這事兒好辦，你願不願意，都有回轉的餘地。可人家已經提了親，母親又答應了，連信物都已收下，你再拒婚，不但黃姑娘無臉見人，黃家失了臉面，就連我母親，也要顏面掃地了！你可別做傻事。”

吳少英內心掙紮：“可是……可是我如何配得上她？！”

秦含真一哂：“表舅哪裏就配不上了？難道高門子弟就一定能對黃姑姑好了？只要你日後敬重、愛護黃姑姑，不讓她受委屈，讓她一輩子過得幸福，黃家人自然就會滿意了，家世的差別其實沒你想的那麽要緊。更何況，就算如今你官兒做得小些，大不了將來努力奮鬥，爭取早日高升，讓所有人都覺得黃姑姑嫁給你，是明智的選擇，是慧眼識珠，那不就行啦？”

聽起來似乎……有些道理？

秦平見吳少英有松動的意思了，便立刻打鐵趁熱：“就這麽說定了！一會兒母親跟你提起這樁婚事，你可千萬要歡歡喜喜地接受才好，別總提起我來。一來黃家原本看中的就是你，你再提我，只會讓大家尷尬；二來，我對自己的婚事其實早有安排，只是眼下對方家人還未入京，不曾讓我母親見過，實在不敢說就定下了，因此不好告訴人去。好師弟，你可千萬不要讓我為難！”

吳少英驚訝極了：“師兄這話是……真的？！”

“自然是真的！”秦平心裏有些後悔，早知道他就先拿這話去哄吳少英了，“雖然我也猶豫了許久，才選定了這個人，但到了你面前，我總有些不好意思提。等到你的婚事有了著落，我覺得，自己應該就能放心了，即使再娶，也沒有從前那麽愧疚了。”

吳少英忙道：“師兄說什麽呢？你能順利再娶得一房賢惠的妻子，是再好不過的事兒了，有什麽可愧疚的呢？我看著你孤身一人，心裏也不好受，哪裏還顧得上自己的婚事？知道你已經放下了從前的舊事，願意再娶了，我也能安心。”

他心下放松了許多，壓在心頭的大石算是被徹底搬開了。他開始覺得，也許……自己與黃清芳，也不是不能在一起。既然黃清芳主動走出了這一步，只要師母不生氣，不怪他橫刀奪愛，搶走了她原本為師兄看好的妻子人選，那麽……他一定不會辜負了黃清芳的。就象外甥女兒秦含真說的那樣，他會敬愛日後的妻子，不讓妻子受半點委屈，還要讓所有人都覺得，她嫁給他並不是低就，而是慧眼識珠！

看到吳少英總算被說服了，秦平與秦含真父女倆不約而同地松了一口氣。大約是因為聽到了彼此的聲音，他們互相對視一眼，都覺得有些好笑。

秦平咳了一聲，微笑著拍了拍吳少英的肩膀，道：“好了，我們進正院吧，母親一定已經等得急了。”秦含真也非常配合地點頭：“是呀是呀。表舅你一會兒記得表現得驚喜一點啊，可不要再說什麽推托的話。”

吳少英就這樣被秦平父女倆簇擁著進了正院，不等牛氏開口說話，秦含真就高高興興地對她道：“祖母，我們都聽說好消息了，黃姑姑真的要做我的表舅母了嗎？剛才告訴表舅的時候，他還不肯相信呢。父親與我說了他半日，他才弄明白是怎麽回事，可傻了！”

牛氏心想我聽到的時候也傻了，更何況是少英呢？她含笑看向秦平與吳少英，見兒子面上滿是歡喜，並無半點芥蒂，而吳少英又是滿臉通紅，一副不好意思的模樣，便笑道：“能娶到這麽好的媳婦兒，換了誰不傻呀？”

她拉著吳少英的手，讓他坐下：“好孩子，先前我跟你說的那些話，你不要放在心上。那時候我是昏了頭了，竟沒發現你與芳姐兒其實更般配，沒少做傻事。不過還好，若我當初沒有犯傻，估計黃家人也不會發現你的好處，促成你與芳姐兒的這段好姻緣了。如今婚事我已經跟黃家人說定了，一會兒他們就送芳姐兒的庚帖過來，明兒我讓你老師去找人合一合八字，完了就正式給你們定下吧。你在京城也不知能留多久，還是盡快把婚事辦了的好。你別害臊，婚姻大事，每個人都要經歷的。你已經不年輕了，拖到這時候已經是晚了，就不必再扭捏。趕緊把媳婦娶過門，將來你外放到了地方上，也有人能照顧你的飲食起居，師母便再也不必擔心你在外頭過得不好了！”

吳少英見牛氏半點沒有怪自己“搶走”黃家這門姻緣的意思，才算是真正地放下心來。聽著牛氏真心為自己著想的話，他眼圈都紅了：“師母，您與老師對少英的大恩大德，少英這輩子都不會忘記的！”

“傻孩子，說這些做什麽？外道了不是？”牛氏輕拍他的手背，“接下來要忙的事還多著呢！又快要過年了，你的新任命也不知幾時才能下來。我看哪，你是不能再象先前那樣清閑了。得了空，先把你自己手上的財物產業理一理，趕緊先擠一筆銀子出來。不夠的就告訴我，我先替你補上。既然要成婚了，哪怕你有我們侯爺這個老師在，半點兒不輸給那些高門大戶裏的子弟，也要有些家底能撐一撐場面，才能不叫人小看了去，是不是？芳姐兒那麽好的姑娘，原也該有一個風風光光的婚禮！”

吳少英忙道：“師母，不必如此，我……”話未說完，就被牛氏打斷了：“這種時候你別跟我們客氣。若是不能替你把這個面子撐起來，你老師也要跟著丟臉的！黃家跟別家不一樣！我們家獨獨不能在黃家面前丟臉！”

吳少英自然知道黃家與秦家三房之間有著何等尷尬的關系，聽到牛氏這麽說，也不由得啞然。雖然他覺得自己的婚禮，沒必要讓老師師母花錢，但如今卻不是勸說牛氏的時候。他這些年其實也有讓手下的人去經營一些產業，趙陌那邊的商隊，還有他的份子呢。他即使說不上大富大貴，家底也不算薄了。這一點，老師秦柏是知道的，但師母牛氏卻未必知情。等他把賬本子送過來，師母自然就明白了，他沒必要多啰嗦什麽。

吳少英老實了，牛氏心裏更歡喜了。她對這樁婚事抱有極大的期望，一收到黃家送來的庚帖，就開始催促秦柏去合八字了。秦柏倒是粗粗學過些周易玄理，看了看八字，只覺得是配得上的，心裏倒並不著急。只是牛氏催得緊，他只得次日便去尋欽天監的監正了，後來又去尋了城中名寺的主持，兩邊合出來的結果，都道吳少英與黃清芳是天作之合，婚姻定能美滿的。

秦柏把消息帶回家中，牛氏越發歡喜了：“我就知道他倆的八字定然合得很！”便忙忙地要打發人去給黃家送信，打算親自上黃家的門去跟未來的半個親家商量定親儀式了，簡直就是一天都不願意多等。吳少英則是期期艾艾地，主動向師母表示要陪她走這一趟。

秦平私下與女兒秦含真嘀咕：“你瞧你表舅，心裏分明對這門親事是千肯萬肯的，先前卻還要嘴硬，真是何苦來？”

秦含真也小聲跟他說：“李子先前不是提過，黃家人私下派了人來接觸他和表舅的下人，打聽表舅的事兒嗎？會不會是那時候就已經把八字打聽好了，找人合過了呢？我聽祖母說的，黃家人說要送庚帖來的時候，都道合完八字就定親，壓根兒就沒提八字要是合不上要怎麽辦，就象是早就知道，這八字定是能合上的。”

秦平笑了：“這也不奇怪。就是不知道為什麽，先前他家一直十分按捺得住，半點兒沒露出對你表舅另眼相看的意思，怎的到了咱們家宴客那日，就忽然對這門婚事熱絡起來？若不是當時賓客多，說不得黃家三老夫人就要當場向你祖母提親了。也幸好如此，我們還有時間能先把你祖母說服了，否則她老人家說不定當時就傻在那兒了。”

秦含真想起自己私下授意李子向黃家下人透的風，有些心虛地幹笑了兩聲，心想黃清芳若早對吳少英有意，聽聞牛氏要為吳少英說親，又怎會不著急呢？她肯定要向家人說清楚自己的心意。而黃家人若是真心期盼女兒能嫁得如意郎君的，也定是要抓緊機會，向牛氏提親的。

就象秦含真猜想的那樣，黃家人得到牛氏這邊送過來的準信，都齊齊松了口氣。

黃家三老夫人眼淚都快要冒出來了：“太好了……清芳的婚事總算是定下了。我看那吳少英也確實是個不錯的人，雖說年紀大了些，生得倒不顯老，人也斯文俊秀，聽說還很是能幹，將來的前程應該會不錯。雖說清芳日後跟著他外放，肯定要吃幾年苦頭，比不得在京城裏舒適，但只要他將來能升到高位上，這門婚事就值得做。哪怕眼下外頭有人說幾句閑話，也只是暫時的，日後那些人只有羨慕的份兒！”

黃晉成夫人則向小姑子道喜：“可算是如願以償了！先前我見你想了他幾年，卻硬是不肯讓我與你哥哥去提親，還擔心你這輩子都嫁不出去了。沒想到你忽然就向我們開了口。也幸虧如此，否則永嘉侯夫人若是給他說了親事，你就算後悔也來不及了！大姑奶奶告訴我們，永嘉侯夫人已經托了她婆婆去物色合適的姑娘了。你若是再拖拉一點兒，心上人可就成別人的了！”

黃清芳已經羞得滿面通紅了：“嫂子凈會笑話人！”說罷就轉身跑回房間去了。跑的時候，她臉上還帶著歡喜而羞澀的笑呢。

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