此時此刻，秦含珠還不知道這件事。

她跟著秦含真去了後者的院子，一直很難過的樣子，臉上還露出幾分擔憂來：“祖母和母親會如何處置姨娘呢？我知道她做了不該做的事，可是……她到底是我姨娘呀。”

秦含真其實挺想告訴她，金環並不是她的生母了，但想到這種事還是讓長輩們跟她說更好，便改了一種方式去安慰她：“做了壞事，總是要受到懲罰的。金姨娘估計也不是頭一回了，大概就是因為過去受到的懲罰都太輕了，所以她才會心存僥幸，以為這沒什麽大不了的，輕易就再犯了。祖母和嬸娘處置她，也是為了能讓她早日認識到自己的錯誤，誠心改正，日後不會再犯。這才是真正對她有好處的，不是嗎？否則她一次又一次地做壞事，早晚會把自己作死的，那時候就無法挽救了！”

秦含珠一時有些無言以對，只能幹笑。

秦含真又勸她：“不要太難過了。人沒法選擇自己的父母，他們做的壞事，只要你沒有參與，便與你無關。但人可以選擇成為什麽樣的人。所以，你不要受你生母的影響，不要因為她幹過壞事，所以你也要去學她幹壞事；又或是因為她幹了壞事被懲罰了，你就去找懲罰她的人報覆——我們生存於世，要分清什麽是黑白對錯，不要受父母親緣的影響。無論是老天爺，還是朝廷律法，都沒有規定做父母的是生意人，兒女就必須要去做生意；做父母的是工匠，兒女就不能去讀書了。你生母是什麽樣的人，與你沒有關系，你只要思考自己想要成為什麽樣的人，然後去為之努力就可以了。”

秦含珠似乎聽懂了：“這意思是，雖然祖父很有學問，但四伯父卻是武將。而四伯父雖然是武將，但三姐姐你的書畫卻都學得很好麽？”

秦含真聽得笑了：“對，就是這個意思！”

秦含珠微微紅了小臉，握緊了拳頭道：“那……我也想要象三姐姐這樣，做個琴棋書畫皆通的才女！”

秦含真笑了：“我可算不上才女，也就是會一點書畫技巧罷了。真正的才女我可是見識過的，人家出口成章，一炷香的功夫，就能作出一首極好的詩來，我是自愧不如。”

秦含珠面露好奇：“三姐姐說的是餘家小姐麽？還有蔡家大小姐？盧表姐要嫁給蔡大小姐的哥哥了，是不是？”

秦含真笑著點頭：“是呀，將來有機會見到她們時，我就把你介紹給她們吧。”

秦含珠脆生生地向秦含真道了謝，心中暗道：這倒是意外之喜。

沒有了那位不知真假的“生母”金環拖後腿，她的處境應該會越來越好吧？如今的日子，可比在大同時強得多了。三姐姐秦含真勸她只要做好自己就行，不要受金環影響，實在是多慮了。

秦含珠心想：誰會受金環影響呢？那女人原也不是她的親生母親，還整天自作聰明地做蠢事。幸好她及時證明了自己的清白，不曾受金環拖累，否則還不知道會被這個所謂的生母連累到什麽程度呢！

金環是不會覺得自己連累了什麽人的。她至今還覺得自己的計策十分高明，還支使了身邊負責看守她的一個丫頭，故意在秦安在家時到他身邊晃，引他想起了西耳房裏還有一個她。

他特地到耳房前安撫她，還說正屋裏人手不足，可能會叫她過去侍候——因為小馮氏摔跤一事，近身服侍的大丫頭板子都記下了，但其他人可沒那麽好的運氣，幾乎大半個院子的人都挨了打，有些人傷得重些，一時半會兒當不了差了，西院可不就人手不足了麽？秦安相信金環的清白，就讓她去侍候小馮氏月子，幫著做些簡單的活計。

金環自以為得計，腦子裏已經訂出了好幾個勾引計劃，甚至把事先叫小丫頭買回來的一些東西，都從藏匿處取出來了，就等著秦安上門。沒想到她身邊的兩個丫頭忽然被帶走了，她心中立刻起了警惕。

因此，當她被拖到院子裏，當著剛從京西大營告假回來的秦安的面，被牛氏斥責居心叵測的時候，還能保持鎮定，百般為自己辯解。

若不是牛氏這裏有兩個被她收買了的丫頭的證詞，說不定秦安就真的信了她的話。

虎嬤嬤又從小丫頭家裏搜出來的那包金珠首飾中，挑出幾件有些眼熟的，對秦安小聲道：“若我沒有記錯，這好象是前頭何氏的首飾……我從前見她戴過。”

秦安看著那包首飾，神情覆雜：“是她的沒錯……那是我送她的東西。我以為……她逃跑的時候，就帶走了。”可能是在路上當了、賣了，換成了路費盤纏，也有可能是丟在了京城裏頭。反正，他再也沒見過這幾件首飾就是了。

沒想到它們會在金環手中。難不成是金環在庵裏侍候何氏待產那段時日得到的？可這麽多年了，她為什麽沒告訴過他？她還跟他說過，何氏離開時帶了足夠多的財物，只要不貪心，一輩子溫飽都是不愁的。但本該在何氏手中的首飾卻落在了金環手裏，還被她隨手拿去收買丫頭……這意味著什麽？

秦安有些不敢置信地看著金環，覺得自己好象從未認識過她。

虎嬤嬤還帶著兩個婆子，從西耳房裏搜出了金環藏匿起來的東西，有助興的香料、藥物什麽的，有些是自己找了材料配的，也有買的現貨，還有幾件自制的小衣裳，都不太能上得了臺面。牛氏看得捂鼻，沖著金環啐了幾口，便嚷嚷著叫人將東西都拿下去，別汙了她的眼睛。丫頭們都不好意思地紅著臉轉開頭去。秦含珠是真不懂，一臉茫然。秦含真其實知道那些是什麽，但此時此刻，她最佳的應對方式是裝不知道，努力維持住臉上天真懵懂的表情。

金環是真的沒想到，自己的計劃尚未真正實施，就被徹底揭穿了。這時候，她再說自己清白無辜，也沒什麽說服力。小馮氏在裏屋旁聽，並未露臉，此時連聲音都不出，用不著裝賢惠，金環想要借她脫身都辦不到。

一咬牙，她索性就沖著秦安哭了出來：“我知道我做錯了，可我真的太難受了！五爺忘了麽？當年你都答應過我些什麽？哪怕是你後來變了卦，娶了五奶奶進門，也說過絕不會薄待我的，依然會對我好。可是……我什麽事都沒做，無緣無故被關了幾個月，五爺連句公道話都不肯為我說，不正是因為五爺心裏如今只有五奶奶，已經忘了我麽？我……我是一時嫉妒，犯糊塗了。可是五爺，你捫心自問，是否對我真的問心無愧？！”

秦安原本還十分生氣的，聽到金環這麽說，頓時就生出了愧疚之心來。

他確實曾經向金環許諾，說不再娶妻了，納了她為妾，便與她相依為命一輩子，將女兒秦含珠撫養長大。他還記得金環被何氏所害，傷了身體，無法生育，也不在意自己除了謙哥兒這個長子，便再無其他子嗣。父母反對，他還一直努力寫信去勸說他們。但是後來，他終究還是拗不過父母，當母親牛氏為他定下小馮氏這位未婚妻時，他還是屈服了。他確實未能遵守對金環許下的諾言，有愧於心。

至於金環被禁足數月一事，雖然他覺得她挺冤枉，也相信她並沒有傷害小馮氏的意思，但母親牛氏下了令，他總不能違了母親的命令吧？況且只是禁足而已，一應起居飲食，都沒人會虧待金環。秦安也覺得，這點小懲不算什麽，大家都能安心。沒想到，金環會因此懷恨在心。

秦安怎麽想，都覺得自己似乎是真的有錯在先，看向金環的目光，便漸漸放柔。

秦含真在旁看得分明，不由得冷笑了一聲。等秦安擡頭望過來，她便開口問對方：“五叔是不是覺得有些對不起金姨娘，因此打算放過她了？”

秦安猶豫著說：“她確實犯了大錯，不可能不作任何懲誡就饒過她。但是……她會變成如今的模樣，也確實是我先負了她。若真的照你祖母所言，把她送回米脂老宅去，我實在於心不安。”

金環低著的頭頓了一頓，哭得更加傷心了。

秦含真卻只是冷笑：“五叔覺得不安，就只管不安好了。憑什麽拿五嬸和孩子來做人情呢？他們被人算計，母子倆差一點兒出事，結果金姨娘哭求一回，你就對她從輕發落了？五叔興許覺得這麽做，就算是對得起金姨娘了，卻不知有沒有想過，自己是否對得起五嬸和孩子？！”

秦安頓時語塞：“三丫頭……”

金環見勢不妙，忙哭著說：“三姑娘，我知道我錯了，不該生出奢望之心，可我好歹侍候了五爺幾年，又一手帶大了六姑娘。你就當看在我沒有功勞，也有苦勞的份上，饒過我吧！”

秦含真哂道：“你有什麽功勞苦勞？也就是五叔心軟，才會覺得你有陪他共患難的情份罷了。事實上，你當年也清白不到哪裏去。何氏害我娘的時候，你還是她的心腹呢，也是個幫兇！不能因為何氏犧牲了你，把你丟下，你跟她反了目，就轉眼從幫兇變成了好人。要不是你自告奮勇留下來照顧六妹妹，只怕你早就被趕出二叔家了，還提什麽功勞苦勞？！若說一直陪著五叔度過人生低谷期的功臣，難道不是該說泰生叔嗎？有你什麽事兒？六妹妹身邊有丫頭，有奶娘，有盧嬤嬤，有五嬸，有你沒你都一個樣。你才是那個借著六妹妹占了便宜的人，在這裏裝什麽深情？！”

她轉向秦安：“五叔如果又要在不該心軟的時候心軟，就請想想我娘吧！我娘死得不冤麽？我爹至今不肯再娶，也沒孩子，孤零零一個人在外過活。你卻是嬌妻美妾，兒女雙全，還調到京城升了官。你看著我自小沒了娘，難道不愧疚？難道不會於心不安？你要不要先對我心軟一回？也拿金姨娘做個人情？！”

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