小馮氏掙紮了大半天，生下了一個健康的男嬰。

她一發動，永嘉侯府便派人騎快馬前往昌平去通知秦安了。等到秦安騎快馬飛奔回家的時候，剛好趕上孩子出生。他歡喜得跟什麽似的，傻笑著就要往產房裏鉆，被老娘牛氏給打了出來，勒令他先去洗幹凈這一身的塵土，換過幹凈衣裳，才許來抱孩子。

等到秦安換洗一新，終於把兒子抱上手的時候，就高興得連話都說不出來了。

這雖然是他第二個兒子，第三個孩子，但事實上，卻是他名義上唯一的嫡子。自打長子失去了嫡出的身份，改變名字與年紀、出身，以庶子秦謙的身份重新立足於世開始，他就在盼著這個嫡子的到來。如今看著懷裏有力地揮動著白胖四肢的孩子，他有一種想哭的沖動。

牛氏不放心他，很快就把孫子重新搶了回來，嘴裏還不忘數落小兒子：“早就跟你說了，讓你盡快跟上司告假，回來多陪陪你媳婦，你就是不聽！結果怎樣？差點兒就趕不上你兒子出世了。有你這樣做爹的麽？！當初我生你們兄弟的時候，你老子可是早早就守在家裏，連門都不出了。我發動的時候，從請穩婆、請大夫、燒熱水、找奶娘，還有月子裏燉雞湯，熬粥，洗尿布，你爹全都一手包辦，不叫我操一點兒心！這才叫好丈夫，好父親呢。你怎麽也是你爹的種，怎麽就學不會他一星半點兒的本事？！”

秦安除了傻笑，什麽都不會說了。

牛氏見他這副蠢樣，也懶得再罵，索性打發他進產房看媳婦：“你媳婦不容易，累了將近一天，才把孩子生下來了，就象是往鬼門關走了一趟。你趕緊去安撫安撫她，謝她為你生了兒子，叫她好生養著，不要操心家裏的事兒。你雖不中用，還有我呢！”

秦安怔了怔，有些猶豫：“我進產房……合適麽？”

牛氏白了他一眼：“怎麽？你還有忌諱？你就是在咱們米脂家裏正屋出生的，我跟你爹的屋子做了產房，你還不是在裏頭住到斷奶？這會子倒嫌棄上了！”

秦安久在軍營裏混，受其他武人影響，其實心裏對“男人不進產房”這條規矩，由就牢記在心了。當初何氏生孩子的時候，他也不曾進過產房。不過他有一個好處，事情不大的話，父母吩咐什麽，他都會照辦的。牛氏叫他進屋裏安撫妻子，他雖有些猶豫，但還是照做了。

牛氏有些恨鐵不成鋼地瞪了小兒子的背影一眼，便小心地把小孫子交到了奶娘手中，吩咐她要把孩子照看好。奶娘是從家生子裏頭挑的，兩個人，早在一個月前就定好了，十分可靠。此時領命，將孩子抱了下去，侍候得十分精心。

秦柏面帶欣喜地坐在圈椅中，對牛氏說：“夫人也坐吧。等了這大半日，你必定也累了。午飯咱們都沒顧得上吃，晚飯還沒得，先叫廚房給我們做些湯面來，暫時對付一下吧。”

牛氏這時候也感覺到疲累了，便在丫頭的攙扶下坐在秦柏身邊的圈椅上，長嘆一聲：“我這心總算是放下來了。好歹安哥有了嫡子，將來也不用愁了。讓他媳婦好好坐月子，把身體養好了，過得兩年，再給安哥添個老四，那就更好了。”頓了頓，她想起了一件事，“老頭子，既然安哥已經有了嫡出的兒子，那……咱們是不是可以把謙哥兒接回家裏來了？都過去五年了，孩子必定已經長大，不會有什麽人認得他的。這些年，他一直不在我們身邊，孤零零一個在族裏過活，我一想起來，心裏就難受得很。”

秦柏沈默了一下，才道：“這時候接謙哥兒回來，安哥媳婦會怎麽想呢？”

“安哥媳婦素來懂事，性情又好，她還會怎麽想？”牛氏不以為然地道，“況且如今名份上謙哥兒已經不是嫡出了，咱們家的爵位又是平哥的，與安哥無關，謙哥兒跟他弟弟也沒什麽可爭的，安哥媳婦能有什麽不滿？若說是家產上的事，她生的兒子是嫡出，他們這一房的財產，自然是給嫡子的。謙哥兒有我特地留給他的私房，也盡夠了。我還能不知道這裏頭的忌諱麽？絕不會叫他們兄弟生了嫌隙！”

事情如果有這麽簡單就好了。

秦柏對妻子的提議不置可否，只道：“此事且不急，謙哥兒這幾年都在族學裏讀書。四房的克文主持族學事務，曾來信給我，提及他有意讓謙哥兒他們幾個孩子下場試一試。若能成為童生，甚至是秀才，出門行走，也能讓人高看三分。有了功名後，謙哥兒再進京，自然就不會有太多人因為他如今是庶出的身份，而對他有所輕視了。到得那時，我再指點他功課，或為他尋一位好西席，指點他讀書，日後參加鄉試，便更有把握。”

牛氏覺得有理，便道：“那就依侯爺所言。”她承認是自己考慮不周，只顧著想孫子了，卻忘了秦謙是男孩兒，自小讀書，是要考功名的。她以為把孩子接到身邊，日夜照顧，也就夠了。但男孩子不同女孩兒，總要出門走動，若是讓人輕視，豈不是委屈了孩子？

既然接受了謙哥兒暫時還不能上京的事實，她便又開始問：“謙哥兒的功課怎麽樣了？什麽時候能下場考試呢？明年成麽？”

秦柏無奈地道：“明年他可以去試一試縣試和府試，但院試還要再等兩年。若他能通過縣試與府試，成了童生，上京也是無妨的。”

牛氏正要再說話，秦含真卻從門外走了進來：“誰成了童生？”她只聽到一點兒話尾。

秦含珠怯生生地跟在姐姐身後，小心地給祖父祖母行了個禮。

“在說謙哥兒呢。你祖父說，要等謙哥兒做了童生，才能接他上京城來。”牛氏隨口答了大孫女的話，便問，“外頭可都安排好了？”

秦含真笑著回答：“是，已經派出人去給各家親友報喜訊了，我還親自把洗三的帖子寫了，一並送了出去。”

牛氏滿意地點頭：“好。事情交給你，我最放心不過了。”她又看了看秦含真身後的秦含珠，“六丫頭可去看過弟弟了？”

秦含珠的註意力正在祖母提到的“謙哥兒”身上，聞言方才醒過神來：“是，已經看過了，弟弟長得真好看，白白胖胖的，小胳膊小腿的可有力氣了！”

秦含真笑道：“有力氣是真的，瞧他哭得那麽大聲，不過說他白胖，似乎有些誇張。他如今全身紅通通的，胖是有的，哪裏白了？”

牛氏嗔道：“剛出生的孩子都這樣，過兩天就白胖好看了。你妹妹說的都是實話，你有什麽好爭的？”

秦柏問秦含真：“可派人往宮裏報喜了？”

秦含真怔了怔：“這個麽……那倒沒有。我想著這時候天都黑了，五叔還是趕在城門關閉前進的城，宮門想必也要下鑰了，這時候報過去，消息也只能堵在皇城門口的衛兵處，索性明兒一早再說。”其實她是覺得，秦家添丁，似乎沒必要特地往宮裏報喜，過後祖父秦柏進宮時說一聲就行了。秦家只是外戚，又不是近支宗室，生個孩子，與皇家有何幹系呢？

秦柏卻說：“明兒我進宮去，親自稟報皇上與太子殿下。”

牛氏忙道：“家裏辦酒的時候，是不是也要請皇上和太子殿下來吃一杯？”

秦柏想了想：“洗三就罷了，滿月的時候……太子妃興許會帶著敏順郡主來。這要到時候才知道，等我明兒問過皇上的意思吧。”

秦含珠聽得一楞一楞地，雙手下意識地攪起了帕子。

秦含真背對著她，並未察覺，只是笑著說：“這回五嬸分娩，時間比我們預料的早了好多天，嚇了我一跳呢。幸好咱們早就有所準備，才不至於手忙腳亂。我雖然聽說五嬸剛開始的時候，懷相不是很好，但瞧她這幾個月安安穩穩的，還以為已經沒事了呢。”

這話提醒了牛氏：“定要查清楚才行！倘若只是意外，那倒還罷了。若不是意外……”她冷哼一聲，“誰搗的鬼，我可不會輕饒！”

秦柏看了她一眼：“你在孫女們面前說什麽呢？如今哪裏還有人敢搗鬼？不要胡亂猜忌，反倒生事。”

牛氏嗔了他一眼，倒是沒有再說下去。她也知道，類似的話題，不太適合在兩個未出閣的孫女兒面前提起。

秦含真只是隨口一提，並沒有什麽用意，也沒把這事兒放在心上。但秦含珠卻留了個心眼。等廚房送來了湯面，她陪著長輩與長姐簡單用了些，便尋了個空，悄悄兒去了西耳房。

西耳房裏，如今還圈禁著秦含珠名義上的生母金環。照理說，金環如今有兩個人盯著，又不能出門，更免了每日請安，沒有機會見到小馮氏，是不會有機會做什麽手腳，導致小馮氏提前生產的。秦含珠若要因為小馮氏生孩子的時間太早，而懷疑到“生母”身上，似乎不大站得住腳。但她平日就住在這個院子裏，親眼看到小馮氏早上在院中散步時摔跤，動了胎氣，下意識地就覺得，這裏頭可能有金環的手筆。

要知道，小馮氏會摔跤，是因為地面上倒了油。可這是深宅內院，院子裏每天都有人負責清掃庭院，怎麽可能會有油出現在小馮氏經過的路上？

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