趙研果然尋了個借口，聲稱茶房副管事送來的茶葉發了黴，讓人把副管事與那名可疑的小廝一並捆到了他的院子，狠狠打了一頓板子。

打板子的時候，趙研並沒有開口叫人把他倆的嘴堵上。一來，是他覺得沒必要，二來，也是喜歡聽自己討厭的人痛苦嚎叫的聲音。反正這是在遼王府裏頭，只要事後封鎖消息，外頭的人如何能知道？宮裏的太後就更不可能聽說了——趙研這是以為自己還在遼東的王府裏，能為所欲為呢。

但負責打人的下人裏頭，有趙陌事先安排的人手，那人不顯眼地給兩個挨打的人拿布堵上了嘴，於是兩人被打得涕淚橫飛，也只是發出“嗚嗚”的聲音，並沒有多響亮。這時候，趙研才發現他們被堵了嘴。

他飛快地掃視一眼行刑的仆役們。這些都不是他從遼東帶過來的，天知道裏頭有誰的耳目？但從打板子一開始就把人的嘴給堵上，分明就是不想讓挨打的人在扛不住的時候說出什麽不該說的話。趙研如今已經知道，茶房副管事就是奉了二哥趙砡之命，才給自己送下了藥的茶葉，至於另一名小廝，估計只是個跟班。會擔心他們開口的，除了趙砡，還有誰呢？沒想到這個二哥素日無能，到了京城後，行事倒是出人意料地利落，這麽快就把這遼王府裏的人給收買了去！

趙研冷笑著掃視周圍的人一眼，也沒吭聲。就算這兩個下人嚷嚷出了趙砡的名字又如何？這是在遼王府，有遼王與遼王繼妃坐鎮，誰還能把趙砡的醜事傳到外頭去？到時候憋屈的反而成了他。說不定趙砡還會借口那副管事是他的人，說他為報覆兄長故意拿下人出氣，然後把人救走。他會這麽蠢，放過這兩個背主的小人麽？休想！不把人打得半死，丟出府門去，他都不會罷休！

於是，他就盯著那兩個下人受刑，直到確認他們已經成了血人，奄奄一息了，但還沒有死，方才讓人停下了板子，然後就命人將他們丟出王府後門，也允許他們的親友將人接走。

反正，他沒有當場鬧出人命，至於今日過後，這兩人又會遇上什麽倒黴事，一命嗚呼，就跟他這個遼王府三公子沒有“關系”了！

是的，趙研可不是那麽好心的人。盡管趙陌勸過他，不要鬧出人命，讓外頭的人知道，傳到太後耳朵裏，影響太後對他的觀感，但趙研幾時吃過虧？親爹親娘親哥逼他讓步，他奈何不了，難道兩個下人也能踩到他頭上耀武揚威了？！只要明面上不給人留下把柄就可以了，饒過這兩個人？不可能！

趙研把人丟出了王府，確認底下人報上來說，他們沒有死，而且有人給他們請了大夫，上了藥包紮了傷口，就沒再過問了。因為遼王繼妃這時候把他傳了過去，他一進門，就瞧見兄長趙砡站在一旁，臉色十分不好看。趙砡的身邊，還跟著他的奶兄。

趙研想起那茶房副總管把妹子嫁給趙砡的奶兄做了小妾，心知是苦主來告狀了。他冷笑一聲，狠狠地瞪了趙砡的奶兄一眼，便傲慢地喝斥：“給我滾出去！”

趙砡的奶兄的臉色一白，忙低下頭去。趙砡替奶兄不平：“三弟，休要胡鬧！”

趙研冷笑：“我胡鬧？真正胡鬧的是你吧！”他從懷裏掏出一包茶葉，往母親跟前一丟，“母妃要不要叫人來看看，這茶葉裏都放了些什麽東西？我是為了二哥名聲著想，才說是那茶房副管事給我送了發黴的茶葉來，事實上，是他膽大包天，在我的茶葉裏下了藥！他是受了誰的指使，不必我說，母親心裏也該有數。二哥知道事情敗露，就該老老實實閉嘴了。不過是兩個下人挨頓打，有什麽大不了的？只因為那茶房副管事是他奶兄新納的小妾的哥哥，他就急急跑來尋母妃告我的黑狀，難不成在他心目中，那副管事比我這個親兄弟還重要不成？！若母妃也是這麽想的，那我無話可說。誰叫我瘸了腿呢？瘸了腿的親弟弟，哪裏比得上四肢健全的奶兄弟，是不是？！”

遼王繼妃的臉色變了，她厲色看向長子。趙砡心虛，慌忙低下頭去。前者的臉猛地漲紅了一下，好不容易才冷靜下來，問：“茶葉裏放的是什麽東西？”

趙砡躇躊著不知該不該說，趙研已經搶先開了口：“據說是能讓人身體虛弱、疲倦渴睡的東西。”他看了兄長一眼，“乍一聽似乎不是什麽要命的東西，只是吃得多了，就會傷了人的元氣，再也救不回來了。二哥給剛剛重傷不久的弟弟下這個藥，看來我還真是礙了你的眼，是不是？”

趙砡目光閃爍：“胡說！我怎會給你下要命的藥？這不過就是讓你安靜一些，別整天象只炮仗似的，見著人就鬧！我們家上京，是有正事要做的。你不幫忙就算了，成天拖後腿，讓父王母妃憂心。我身為人子，怎能看著你繼續亂來？！”

趙研嗤笑：“說得真好聽，其實不過是聽說有太醫能治好我的腿了，生怕我擋了你的路罷了。”

趙砡張口就要與他爭論，被遼王繼妃一聲大喝：“都給我住口！”兩人都安靜了。

遼王繼妃只覺得胸口氣悶，仿佛有一口血湧到了喉嚨，快要噴出來了，勉強被她壓住，又咽了回去。她喘了幾口粗氣，忽然覺得頭暈腦漲，對兩個兒子都產生了強烈的不滿與失望。

她不滿長子，為何到這一步還要對同胞弟弟步步緊逼，連下藥的事都做得出來，難不成……幼子斷腿之事，真的是他做的？！為了世子之位，他已經不擇手段了？！

她不滿幼子，是覺得他目光短淺，已經被怨恨蒙蔽了雙眼。雖然他斷腿之事是受委屈了，但眼下最要緊的是先把世子之位弄回來。只要趙砡做了世子，這遼王府仍舊還是他們母子的天下，就算遼王日後老死，他們也不用看人臉色。不管趙砡曾經做過什麽，他終歸是趙研的親兄長，總會看顧幼弟幾分。但如果趙砡拿不到世子之位，遼王府日後落入趙碩之後，他們母子就只能喝西北風了，到時候趙研又能有什麽好日子過？！這麽淺顯的道理，他都不明白麽？！

遼王繼妃郁悶至極，沖著兩個兒子都大罵了一頓，然後把他們趕跑了。至於長子的奶兄，她心裏也不滿得很，覺得他在挑撥自己兩個兒子的感情，嘴皮子一動，就把對方新近得到的采買管事職位給抹了，丟他回去繼續做趙砡的跟班。但一時間找不到合適的接任人選，只得把原來的管事給調回來頂上。

趙砡這回真是丟盡了臉，也察覺到了母親對自己的縱容並不是全無底線的。他只能多給奶兄些賞錢，把人安撫住，又讓他去尋那茶房副管事，讓後者不要往外透露不該透露的話。

至於同時挨打的另一名小廝，趙砡還以為是副管事的親信，並沒有放在心上，只對奶兄說：“去找你小舅子問清楚，那小廝是哪家的，多給幾兩銀子，讓他好生養傷吧。”他如今也知道要收買人心了。

奶兄領命而去，次日卻神色倉惶地來回報：“昨兒晚上那兩人叫人帶走了，除了知道來領人的是幾個穿著遼王府仆從服飾的青壯以外，什麽都打聽不出來。他們的親友還以為是二爺派去的人呢。”

趙砡只覺得莫名其妙：“我就只派了哥哥你罷了，哪裏還派了人去？他們把人帶到哪兒去了？”

奶兄搖頭：“他們每人給了二十兩銀子的安家費，就把人帶走了，連他倆手裏所有來歷不明的財物都沒放過。二人的親友還找我哭呢，說是求二爺放過他們的性命。二爺，這……”

趙砡想到了母親，難不成是遼王繼妃派人來滅口掃尾？是為了保住他的名聲吧？趙砡吩咐奶兄：“就這樣吧，不必再查下去了。反正……來人穿的是我們王府的衣裳，總不會是外人幹的。”

奶兄半信半疑，覺得他大約猜到是誰做的了，便閉了嘴。

卻不知道，遼王繼妃此時也在發蒙呢。因為遼王剛剛告訴他：“你讓我派人去堵住那兩個下人的嘴，可已經有我們王府的人去把人帶走了，怕是兇多吉少。會是誰呢？總不會是小三。他都已經把人打成這樣了，若想要他們的性命，一開始就不會放人走。是小二做的吧？所以才把他收買兩個下人的金銀細軟也一並帶走了。”

遼王繼妃的面色蒼白：“那就由得他去吧。反正我們原本也是這個意思……這個時節，砡兒不能再出錯了！”

遼王嘆道：“兒子如今越發心狠手辣了，有個這樣的繼承人，我都不知道是不是件好事。”他心中遺憾，如果幼子的腿沒出事就好了，他如今也不至於只剩下一個選擇，好壞都只能由得趙砡去。

遼王在遺憾幼子的腿傷，卻不知道趙研也在疑惑：“是什麽人把那兩人帶走了？”他原本還打算趁夜去將人打死的，沒想到撲了個空。

他的小廝回答道：“是咱們王府裏的人……但周圍住的都是京中王府世仆，並不能認全我們這些從遼東來的人，因此說不清是誰。但一定是府裏的主子下的令！”

趙研冷下了臉：“不是趙砡滅口，就是父王母妃替他滅口了。哼，真是親爹娘呢！”他心底的嫉恨，又加深了幾分。

不就是因為趙砡有兩條完好無缺的腿麽？！本來應該屬於他趙研的東西，就被這狠毒無情的胞兄給奪走了！他得不到，索性誰都得不到好了！大家一拍兩散！

遼王府裏的人都沒有想到，這時候的趙陌，正提著一個大包袱，坐著一輛小馬車，由心腹陪伴著，悄無聲息地來到父親趙碩的家，敲響了他家的大門。

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