馬車中，秦含真和秦錦華、秦錦春兩位姐妹與蔡元貞相談甚歡。

四人本就相識，秦錦春從前也跟著秦錦華與她那些閨秀朋友們見過好幾次，自然也認識蔡元貞，還曾經隨秦錦華一起參與過她們的小聚會。只是與秦錦華交好的閨秀，並不是每一個人都如蔡元貞般待她和氣而已。有的人與她平淡相交，這已經算是好的了，還有人瞧不起她，連多說一句話都不樂意的呢。相較之下，蔡元貞的親切態度，就更讓秦錦春感激了。因此，雖然她並不知道秦家長房邀請蔡家人同往踏春，是抱著何等目的，也依然樂意與蔡元貞親近，言談間還隱隱有些討好之意。

秦錦春的態度一向如此，蔡元貞也不以為意。她們說起秦家春宴之後的經歷，聊一聊幾位交好的朋友家的八卦，比如唐素的兄長唐涵今年再次下場參加童生試，在縣試中考取案首，馬上就要再參加府試了，不知是否能一路順利地考得“小三元”呢？又比如餘心蘭的母親日前偶得小恙，她需要留在家中侍疾，秦含真本來有意邀請她一同參加春游活動的，她也不得不婉拒；秦錦華還提到裴大奶奶日前到她家裏做了兩回客，裴茵卻沒有隨行，她打聽了一下，據說是身體不適，不方便出門；秦錦春在東宮聽別人提到，說壽陽長公主打算給孫女兒張姝說親了，雖不清楚是哪一家，但聽聞是親上加親，只是張姝卻哭鬧著不肯答應……

秦錦春就是順嘴八卦了一下，秦含真、秦錦華與蔡元貞雖然挺關心張姝的婚事，卻不好在人前多說什麽，只能在私下裏派人去打聽。蔡元貞便索性略過她，談起了裴茵：“她前兒才到我家看過我，看不出有身體不適的樣子，是不是弄錯了？”

秦錦華疑惑地道：“沒錯呀，當時裴大奶奶親口跟我說的，幾個丫頭都在旁聽見了。姐姐不信，只管問染秋她們去！”

秦含真也幫著說話：“我先前就聽二姐姐提過這事兒，是真的。當時二姐姐還挺擔心裴姑娘的身體，請裴大奶奶轉達問候不說，二伯娘還禮也選了補身的藥材呢。”

蔡元貞露出不解的神色，但並沒有多加深究。裴茵前不久才在承恩侯府的春宴上出了點醜，興許是沒臉再上秦家的門，才故意拿生病為借口搪塞呢？這種事原也沒什麽好尋根問底的。

去昌平的路挺遠的，她們要坐上半天的馬車，因此聊完了各人家中的新聞，就開始討論這一趟的春游之旅了。每個人都把自家準備的計劃拿出來，看看有哪些行程相似的地方，索性彼此做伴，一塊兒同行算了。秦含真邀請蔡元貞到自家莊子上賞花，蔡元貞也邀請秦家姐妹三人到她家的莊子裏打獵玩耍。

秦錦華有些驚喜：“春天裏打獵麽？”

蔡元貞笑道：“並不是打的野物兒，就是在我們自家的獵場裏，把家養的小動物放出來，隨我們玩耍。都是些兔子、山雞什麽的，並沒有兇狠的野獸，倒也不怕有什麽危險。底下人自會將獵物仔細挑選過，是春天還是秋天，原也沒多少差別。”

若是蔡元貞自家兄弟姐妹們去玩，這種玩家家式的打獵活動，自然入不了他們的眼。但如今秦家姐妹參與進來，興許還要再算上盧家與許家的姑娘們，這種程度就足夠了，估計再算上幾家的男孩子也沒問題。此番出行的幾家少男少女，除了蔡家人以外，就都是讀書的斯文人，山雞兔子就夠他們玩的了。

秦錦華很興奮，隨著她一年比一年大，這種有趣的活動就再也沒能玩過了。她母親雖然疼她，卻常常要求她為了一個端莊文靜的好名聲，盡可能不要在人前表現得太過活潑，騎馬打獵這種活動，自然是被禁止的。其實小時候，她也是蔡家游獵場的常客呢。

秦錦春也挺興奮地。她能參與這種活動的機會就更少了。在東宮與敏順郡主，以及郡主的幾位伴讀說閑話，她發現有很多事她都不懂，或是從沒參與過。這使得她與幾位貴女少了許多共同語言，她們聊得高興的時候，她就被排斥在外了。這可不是什麽好事兒。若是此次出游，她也打過一回獵，將來到了郡主面前，也就有了談資……

秦含真心裏也挺激動。倒不是因為能參與打獵游戲，兔子山雞罷了，就是意思意思而已。她高興，只是因為秦家沒有舉辦過這種活動，無論哪個房頭都沒有，讓她也沒怎麽見識過相關的場面。她這趟可得好好開開眼，看看是否有趣。如果可以，將來可以跟趙陌商量，在自家地盤上辦一個，就他們自己人參加，到時候無論打獵的收獲如何，都不需要跟別人做對比了……

四個小姑娘聊起了打獵的事兒，估計到時候會有幾個人參與其中，都要準備些什麽東西，比如獵裝或騎裝就是必須要有的，秦家三個女孩子雖然都學過騎馬，但水平很次，此番出行也沒有準備，到時候估計只能打扮得利落一些，束一束袖，方便行動就行了。馬匹由蔡家友情提供，蔡元貞也願意借出自己用過的弓箭。要是不夠使，那也不要緊，她妹妹也有不止一套的弓箭，都是從前年紀小的時候用過的，就放在莊子上，沒有帶回家去，正適合初學者。到時候大家借來混用就是了。

秦錦華問：“是季珍的麽？我先前在茶棚裏沒瞧見，季珍與婉珍都來了麽？”

蔡元貞微笑道：“是季珍。婉珍倒沒來。她原說要來的，偏前兒不小心拐了腳，走路都沒法走了，只好留在家裏養傷。她倒也習過騎射，只是不如季珍用心，用的弓箭都收在家裏了，並不在莊子中。”

蔡婉珍是蔡家庶女，在姐妹中行二，人稱蔡二姑娘，今年十四歲了，與秦含真同齡。蔡季珍則是蔡元貞同胞親妹，今年十一歲，行三，比秦家三姐妹年紀都要小。說起要借用她小時候用過的舊弓箭，秦含真姐妹幾個神情都有些微妙。可是沒辦法，蔡元貞說的也是大實話，她們幾個的力氣，怎麽能跟雲陽侯府幾位自幼學習騎射武藝的千金比呢？用蔡季珍小時的舊弓，說不定正合適呢。

秦含真等人一邊坐著馬車，一邊說笑，時間很快就過去了。中午時分，幾家的馬車隊在秦家三房位於昌平的莊子門口停下。秦簡奉了長輩之命，前去尋蔡世子，請雲陽侯府眾人在秦家的莊子裏歇歇腳，吃一頓午飯。蔡世子欣然接受了他的邀請，親自護送母親所坐的馬車入莊，隨行的管事則帶人前往蔡家莊子，先行安置下來。

隨行的護院家丁以及雲陽侯府的護衛們都在莊子外圍停車下馬，自有管事之人領他們到歇腳的地方去用飯休息。蔡世子帶著幾個兄弟，與秦簡、盧家兄弟以及許家兄弟等人，一同前往另一處幹凈的大院子歇息。然後才是坐著馬車的女眷們，抵達莊中主宅，進了大門口後，方才下車進屋。整個過程井然有序，並不見有半絲混亂，而且男女有別，門戶守得嚴謹。

雖然路上他們幾家人都沒那麽講究，少男少女們還打過不止一次照面，但到了地方，明顯不能再繼續松懈下去了，該守的規矩都迅速地立了起來。

只是許家姐妹看見這個情形，心情便有些覆雜起來。兄長許崢被擋在了主宅以外，另處一院，根本沒辦法再見到蔡家小姐們。他們家原本指望兄長能做到的事，真的能成功麽？

許二夫人與許二奶奶也面露幾分意外之色。不過前者很快就反應過來，還打趣道：“本來還指望嶸哥兒繼續跑腿的，如今倒叫他逃過一劫。”

姚氏似笑非笑地回頭看了她們一眼，淡淡地道：“嶸哥兒好好的一個孩子，也是大家出身，舅母怎麽好讓他做跑腿的粗活？我們家有的是丫頭婆子小廝，哪裏敢勞動了客人呢？”

許二夫人的神情僵了一僵，但很快又與兒媳許二奶奶露出笑來，活象什麽事都沒發生過一樣，繼續與眾人有說有笑。

許崢、許嶸兄弟不能在女眷面前多露臉，那也不打緊。說親這種事，姑娘們的長輩只需要見過男孩子們的長相，了解了他們的性情為人，就足夠了，更多的事，還得靠長輩們私下去商議。

況且今日來的人也多。秦家三個房頭裏，除了秦錦儀與長房的庶子們不在以外，年輕一輩的孩子全都到了；盧家姐弟三人皆在此，自不用再提；蔡家來的年輕一輩，除了為首的蔡世子，還有他的同胞弟弟蔡二公子，同胞妹妹蔡元貞、蔡季珍，又有兩位堂兄弟，據說在兄弟中行十七和十九，因此旁人都喚他們蔡十七與蔡十九的。除去蔡十七是個無父無母依附叔嬸過活的孤兒，秦家二房不上臺面以外，其餘皆是議親的好對象。

就連盧家，雖說家世稍遜，但盧初明對於許嵐而言，也是個很不錯的夫婿人選。盧悅娘是個好姑娘，興許可以牽牽線，介紹給許家的姻親們？

許二夫人與許二奶奶都覺得，今日著實是個好機會，無論如何，憑著許家兄妹四人的才貌，她們至少能說成一樁親事吧？

她們放眼望去，看著滿院子的妙齡少女與貴婦們，眼中露出了熱切的光芒。

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