等到秦含真與秦簡、秦錦華兄妹回到家裏的時候，已經是一個時辰之後了。秦簡被妹妹們充沛的精力折騰得有些委靡，錢包也大為縮水。不過想到今天看到的一場好戲，他的心情也重新好起來，也沒那麽心疼損失掉的金錢了。

馬車先到了永嘉侯府，秦簡將秦含真送進大門，低聲對她道：“一會兒我就來看三妹妹，把實情跟你分說明白。”

秦含真點頭：“大堂哥你可要快點兒來，我有好多話想問你呢。”

秦簡火速將妹妹秦錦華送回了家，又先後拜見過祖母許氏，母親姚氏，還應付了一遭知道他們出行卻不帶自己而鬧起了別扭的小堂妹秦錦容之後，才終於脫了身，從側門來到了永嘉侯府中。

秦含真把丫頭們全數摒退，只留豐兒在門口守著，連茶都沒給堂兄倒完，就迫不及待地問起了秦簡：“到底是怎麽回事？今兒怎會有那麽多人同時出現在那條街上？大堂哥可別說都是巧合！”

秦簡笑了：“當然不可能是巧合，這是我和三叔祖、父親以及廣路四個人一塊兒商量出來的，安排得很巧妙吧？就算事後寧化王、廣昌王和鎮西侯察覺到有異，也查不出什麽東西來，因為一切都是自然而然地。”

首先，蔡元貞會出現在那裏，並不是一個巧合。她每逢初一、十五就要去外祖家探訪，而且幾乎每次去都要在那間鋪子裏買點心，這都是有跡可循的，而且知情的人不是一個兩個。借著秦錦華的關系，秦簡還知道蔡元貞平日出門去外祖家，喜歡穿著樸素，只帶著幾名身手好的心腹侍女以及隨從前往，有時候坐車，有時候騎馬，但要到鼓樓大街上的點心鋪子買蛤｜蟆吐蜜，她一定會步行。這也是蔡元貞的一點小愛好，她經常會在那條大街上逛一逛，坐車騎馬就不方便了。鼓樓大街那一片，有好幾家鋪子背後是雲陽侯府的本錢，又正好是她一個堂兄負責巡視的區域，一向治安良好，並沒有流氓地痞敢隨便亂來，城衛軍的人更是來往巡視頻繁。蔡元貞對自己的人身安全非常有信心。

其次，廣昌王會出現在那裏，也同樣不是巧合。他最近一段時間都在尋找著機會接觸蔡元貞，明顯是想看一看她的容貌長相，但又不會與她直接作接觸。他如今在京城是隱瞞了身份的，如果現在就跟蔡家人打了照面，過後正式議親時，定會被蔡家人發現他曾經秘密潛入京城，要是給兩家的聯姻帶來什麽變故就不好了。所以，他需要一個可以近距離接觸到蔡元貞，又不會為她所察覺的場合。在近期，哪裏還有比蔡元貞前往外祖家的路上，在鼓樓大街閑逛時更好的機會？因此，他今天一定會來，而且能達成目的的可能性非常大。

秦簡對秦含真道：“我聽廣路說，廣昌王甚至曾經冒充過寧化王妃的侍衛，讓寧化王妃冒險坐車撞向蔡大小姐的馬車，造成意外，然後以此為借口，讓寧化王妃上前與蔡大小姐交談，好給跟隨在寧化王妃身邊的假侍衛一個正面窺探蔡大小姐容貌的機會。可惜當時蔡大小姐婉拒了寧化王妃的請求，寧化王妃改派了身邊的嬤嬤上前，廣昌王也頂著侍衛的名頭跟上去了。不過因為蔡大小姐沒有掀開車簾，與嬤嬤面對面交談，寧化王妃與廣昌王的算計沒有成功。所以我想，廣昌王若是知道蔡大小姐會有出門閑逛的時候，肯定不會放過這個機會的。而這種事，自然是早了早好，他不會拖到十五那日再進行的。”

秦含真心中明了，她對秦簡道：“寧化王妃的馬車撞上來時，我就覺得不對勁，提醒了蔡姐姐幾句。而且寧化王妃當時的借口簡直愚蠢，蔡姐姐很容易就對她留下了不好的印象。至於蔡姐姐沒有掀起車簾跟寧化王府的嬤嬤說話，原因也很簡單。她自己是沒那麽多嚴格規矩的，卻要顧慮我也在車上。若她掀起了車簾，就等於讓我也在車外那麽多的陌生人面前露臉了，所以蔡姐姐只在車中與嬤嬤交談，把人打發走就完事了。就算真要看對方在做什麽，車窗簾子還是有縫兒的。我們看外面很方便，外面卻瞧不見裏頭的動靜。寧化王妃與廣昌王選那樣一個場合，本來就不聰明。”

蔡元貞與廣昌王會出現在鼓樓大街上的原因，如今已經明了。這兩件事是他們自己的決定，與秦家人以及趙陌倒是沒什麽關系。他們頂多只是事先窺探到了雙方的動靜，然後利用上了這個時機而已。此外，蔡家那個負責鼓樓大街治安的侄兒的性情與行蹤，同樣也被他們利用上了。

秦含真一聽便問了：“這麽說，蘇大姑娘會出現在那裏，是你們故意安排的了？”

秦簡點頭：“小姑姑雖然與我們家裏來往得少了，但她陪嫁的家生子們，卻不曾跟府裏的親友斷了往來。當初祖母為小姑姑準備陪嫁時，煞費苦心，選取的家生仆從，全都還有至親留在秦家，以此牽制陪嫁的丫頭與陪房們，不敢輕易違逆小姑姑的意願。因此，我父親出面，暗中指使這些陪房們做什麽事，他們通常是不會違令的。這事兒其實也沒什麽大不了的，連小姑姑都不知情，只是讓幾個人尋機會在蘇大姑娘面前進言，讓她知道今日鼓樓大街上的首飾鋪子會有新款首飾出爐，而且是她喜歡的那一種而已。蘇大姑娘近來心情郁郁，身邊的人勸她出門散散心，再推薦一處首飾鋪子，是不會有人起疑的。鼓樓大街離兵馬司胡同不遠，又治安良好，本來就是蘇家女眷們常去的一處消遣地兒。”

據陪秦幼儀嫁到鎮西侯府的家生奴仆們傳回來的消息，蘇大姑娘這幾日一直心情不佳，有種種小道消息，傳言她好象是為了自己的婚事在煩惱。鎮西侯對嫡長孫女的婚事早有安排，屬意交好的遼王世子嫡長子肅寧郡王趙陌。可趙陌對這門婚事不大熱絡，已是婉拒了。但遼王世子趙碩依然非常熱心想要促成婚事，鎮西侯與他都沒有打消念頭。而與此同時，鎮西侯世子夫妻倆對長女的婚事也有自己的想法，更中意弟媳秦幼儀的娘家侄兒秦簡。兒子兒媳們都達成一致意見，鎮西侯夫人只聽丈夫的，兩代人為了蘇大姑娘的婚事，正在膠著僵持中。但有傳言指蘇大姑娘自己其實有意中人，是外祖家的親戚，還暗地裏跟母親卞氏提過了，卻遭到了卞氏的反對。無論最終勝出的是鎮西侯還是鎮西侯世子一方，蘇大姑娘都沒法決定自己的婚姻，她的心情不好，也是人之常情了。

她今日出門逛首飾店，其實並不是只帶了一個丫頭去，同行的還有母親卞氏身邊的心腹嬤嬤與她本人的奶娘。這兩位嬤嬤都是肩負著守護小主人責任的。但首飾鋪子的出品太好了，蘇大姑娘與嬤嬤們挑首飾挑花了眼，後者就沒留意到，有個首飾鋪裏的小丫頭，送茶時給蘇大姑娘塞了一張小紙條。

那是個八、九歲大的小丫頭，收了別人的錢替人傳信，就算被抓起來審問，也說不出什麽有用的消息來。而將紙條與錢交給她的人，則是街邊一個面目平凡的婆子，同樣是受雇來辦事的。將紙條與錢交給這個婆子的人，才是秦簡派出去的人手。而這個人，原本生活在秦家遠郊莊子上，早在廣昌王在茶樓雅間裏被圍毆時，就已經帶著一家老小出了城門，直接南下了。他們一家將會成為江寧秦家老家一處產業的小管事，十年內都不會返回京城。任何人想要從他們身上查到秦家，都只會找到斷了的線索。

趙陌從秦含真處知道，蘇大姑娘對廣昌王有淑女之思，後者對前者也並非無意。有了那張暧昧的小紙條，蘇大姑娘自會想辦法甩開同行的兩位嬤嬤，只帶了心腹丫頭出門，不等她去尋找心上人的蹤跡，廣昌王就在門前等著她了。廣昌王會自行前往首飾鋪子旁邊的點心店，然後一眼就被蘇大姑娘看見，這一點還真令秦簡驚喜呢。

秦含真聽秦簡說完，若有所思：“如此說來……那幾個盯著蘇大姑娘看的地痞，也是你們安排的了？”方才她聽秦簡說過好幾回了，鼓樓大街上一向治安良好，蔡元貞總是放心在那裏閑逛，蘇家女眷也時不時去消遣，那又怎會忽然來了一群管不住眼睛的小流氓，盯著明顯穿戴不凡的蘇大姑娘看呢？

秦簡笑了：“這幾個地痞原是在附近街道上廝混的，我讓人給他們塞了銀子，也不用他們做什麽，就只是圍在蘇大姑娘附近盯著她看而已，連句失禮的話都不會多說。就算真給城衛軍的人逮住了，他們也頂多就是被人攆走，罵上幾句，連打都不會挨。但廣昌王據說對蘇大姑娘還是有幾分憐愛之心的，會護著姑娘到茶樓裏來，就是順理成章的事了。”

就連廣昌王帶著蘇大姑娘會到哪個雅間裏去，也是秦仲海與秦簡父子事先安排好的。那個茶樓夥計口裏訂下了周圍幾乎所有雅間的豪客並非別人，正是秦仲海，自然，也不會有任何一個客人會前去打攪了他們的計劃。廣昌王從踏進茶樓開始，過後會遇到蘇大姑娘的親叔叔蘇仲英，以及印痕撞倒夥計，夥計撞開雅間的門，蘇仲英發現親侄女與外男私會……此後種種，全都是秦簡父子的算計了，當中自然也有趙陌的功勞。

秦含真聽得感嘆：“恐怕你們連小姑父也算計上了吧？”她有點明白趙陌那天為什麽會說，秦仲海出人意料地果決了。

蘇仲英會出現在那裏，肯定也是秦仲海父子使的計。他這一計，等於是讓不知情的蘇仲英破壞了他父親與寧化王的交情，雙方結下了仇怨，連鎮西侯世子蘇伯雄，也因為女兒的事，從此擁有了跟寧化王反目的理由。他們兄弟站到了寧化王的敵對方，只剩鎮西侯一個，空有威勢，卻無實權，又能管什麽用？

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