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第一百二十二章 禮物

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秦含真與趙陌直楞楞地看著秦簡,好一會兒沒說話。

秦簡的臉慢慢地紅了,吱唔道:“那什麽……我是說真的!蘇大奶奶雖然沒有明說,但我覺得她就是那個意思……還有蘇大姑娘,她見到我也是一臉害羞臉紅卻強裝鎮定的樣子。我怕自己誤會了,在她們母女離開後,還問了小姑姑。小姑姑也覺得蘇大奶奶似乎有那意思,還跟我說這其實是件好事。蘇大姑娘人長得美貌,也是知書達禮的,鎮西侯府與承恩侯府門戶相當,兩家還是姻親。親上加親,兩家的關系也會變得更好,先前那點波折很快就不會有人提起了。”

秦含真哂道:“雖然小姑姑這話並不能說有錯,可是咱們秦家如今跟鎮西侯夫妻倆的關系鬧得這樣,哪兒還有什麽聯姻的可能?小姑姑是不是有些站著說話不腰疼了?還是單純覺得兩家親上加親,對她在婆家的處境更有好處?這種時候,如果是蘇家主動上門來提親,我們秦家還要考慮考慮呢,指望我們主動去提是不可能的。兩家關系鬧到今天的地步,歸根到底,責任全在蘇家,我們秦家可沒有對不起他們的地方。”

趙陌也淡淡地道:“此事不可輕忽,簡哥可曾跟你父母商量過這件事了?鎮西侯府如今牽扯到什麽事情上,別人不知,你卻是清楚的。這種時候,我們光是顧慮秦二姑奶奶夫妻母子的平安,就已經束手束腳的了,若再娶一位蘇家女回來給你做宗婦長媳,承恩侯府豈不是越發要被卷進那場亂子裏去了?這又何苦來?”

秦簡臉色頓時變了變,原本的那絲害羞靦腆很快就消失了,取而代之的是警醒與防備:“我對蘇家姑娘並沒有什麽想法,只覺得蘇大奶奶的言行有些令人意外。雖說小姑姑挺看好這門親事,可是鎮西侯夫妻倆那般忘恩負義,這門親事多半不能成。蘇大奶奶若真有意,也要先說服了她公婆丈夫再說。否則,她再看好我,也做不了她女兒婚事的主。”

秦含真道:“我覺得這裏頭有些問題。如果我沒記錯的話,趙表哥當日在宮宴上,一直被他父親拉著去跟鎮西侯交談。鎮西侯還說了許多教訓指點的話。趙表哥的父親也曾露過口風,打算要拿他去聯姻……”她欲言又止,看向趙陌。

趙陌面無表情地點點頭:“是這樣的。如果我沒弄錯,我父親是屬意讓我與鎮西侯的孫女聯姻的。而論年紀,鎮西侯的兩個孫女裏就只有蘇大姑娘最合適了。瞧鎮西侯那態度,想必也知情,且與我父親已有了默契。既如此,鎮西侯的長媳卻又看中了簡哥,有意把長女嫁給他,顯然與公爹意見相左。也不知鎮西侯世子是何想法?”鎮西侯夫人的意見可以忽略,她目前明顯處於盲目順從丈夫指令的狀態。也許是因為回京一事被丈夫罵了,所以她正在拼命想辦法彌補夫妻之間的裂痕?

秦簡想了想,皺眉道:“蘇大奶奶叫我常到鎮西侯府去做客,還說過世子對我也十分欣賞的話。我當時只覺得她是客套,但如今想來,興許是在暗示世子對她的所作所為是知情的。”

鎮西侯世子也不讚同父親的聯姻安排?

秦含真眨了眨眼:“宮宴那天,蘇大奶奶和她的兩個女兒一直跟在鎮西侯夫人身後,鎮西侯夫人一臉冷淡,不想搭理我們家,但蘇大奶奶看起來還算和善,象是礙於婆婆在側,才沒敢上前打招呼的模樣。後來我們出宮時,她還托了在光祿寺衙門值守的兄弟,請我們去歇腳喝茶。大伯祖母惱蘇家無禮,沒理會她。如今想來,她估計是想借機會向我們澄清他們夫妻的立場吧?鎮西侯父子回京後失了大軍軍權,站在鎮西侯的角度來說,是件壞事,但對鎮西侯世子夫妻倆卻有不小的好處,他們夫妻總算是有團圓的時候了,兩個女兒都能在京城相看說親。鎮西侯世子又還年輕,沒了西南軍權,在別處也一樣能領軍。這麽說來,鎮西侯父子倆對於寧化王那件事,應該有不同的意見。”

秦簡長長地松了口氣:“如果是這樣,那就再好不過了。倘若蘇家滿門反叛,就算小姑父小姑母清白無辜,想要讓他們脫身出來,也難得很。但如果只有鎮西侯一個糊塗,那蘇家就還有救。鎮西侯舊患未愈,若能讓他長長久久地榮養,到死都不再執掌軍權,那寧化王幹什麽都牽扯不到蘇家人了。只要鎮西侯世子拎得清,寧化王又能糊弄得住他幹什麽?”

秦含真咬了咬唇:“要是能明確地知道鎮西侯世子的想法就好了,現在……沒什麽機會接觸到他。”

趙陌淡淡地說:“也不必非得私下摸清他的想法。我這幾日到你們家,並不曾瞞了人,回頭我就去跟父親說,與鎮西侯府聯姻一事不可行,鎮西侯世子看中了簡哥做女婿,我沒有跟好朋友爭媳婦的道理。鎮西侯雖是一家之主,但從來兒女姻緣,都是父母做主的,他硬逼著兒子媳婦嫁女容易,等他老死之後,那做孫女婿的要如何跟妻子岳家相處?結親不是為了結仇,強扭的瓜就不甜了。這事兒怎麽說,也是鎮西侯府不占理。我父親若還要強求,我就說要去宮裏告狀,無論如何也不答應這門親事就是。”

秦簡瞪著他道:“你說得輕松!你那邊拒了,那我怎麽辦?這豈不是做實了我要當他家孫女婿了?!”

秦含真其實已經聽明白了,但覺得有些不夠厚道,就沒閉嘴。

趙陌對秦簡笑道:“蘇家一女兩許,我能拒親,你也一樣能拒,同樣是不跟好朋友爭媳婦的借口,旁人知道了,只會說你我兄弟乃是赤誠君子,誰敢說我們的不是?若是事情真個鬧大了,鎮西侯府理虧,短時間內,怕也難再尋著冤大頭,娶他家的孫女,卻被利用著卷進寧化王那一場亂子裏去。”

秦含真忍不住道:“這麽做,蘇大姑娘會很尷尬吧?她其實很無辜,不過是被祖父利用了而已。”

趙陌冷笑:“若是蘇家平安無事,就憑她父祖的官位,她總能嫁到門當戶對的人家裏去,又或是在父祖屬下尋個青年才俊嫁了,也沒什麽難的。她長年在蜀地外祖家長大,外祖官至總督,一樣能給她尋到不錯的聯姻對象。她又不會嫁不出去,怕她怎的?而若是蘇家過不了這一關,許給誰家都一樣。我們能將你們小姑母一家撈出來就不容易了,哪裏還顧得上她?天下無辜受罪的人多了去了,我們還能一個個救過來麽?”

秦含真無奈地看了他一眼,沒有多說什麽,就轉頭去看秦簡的意思。

秦簡猶豫了一下,道:“這事兒也未必會鬧大,我私下跟母親說一聲,只道自己不樂意就是了。我母親不點頭,這門親事就做不成,讓我母親給蘇大奶奶暗示一句,結果還是一樣的。”

秦含真看看他,又看看趙陌,見他們已經拿定了主意,也就不再多言。只要消息別散播開去,蘇大姑娘的處境也不會太慘。眼下最要緊的,自然還是得查清楚寧化王到底有什麽計劃。

她還有一個疑問,至今想不明白:“鎮西侯答應跟遼王世子聯姻,就只是為了讓孫女兒做個郡王妃嗎?以鎮西侯府的門第,真想要有這個體面,其實也不是非得趙表哥不可。遼王世子除了趙表哥這個兒子,更是沒什麽價值。如果在背後推動他們雙方促成這樁聯姻的就是寧化王,他到底是在圖什麽?”

趙陌笑笑:“我也想知道自己身上有什麽可叫寧化王圖謀的。我除了年紀輕一些,長得好看一些,做事能幹一些,在農事上還算有些見解,封地經營得還可以,離京城也近以外,其實也沒什麽別的優點了。寧化王叔如此看得起我,非要拿我做聯姻的工具,聽他的號令去娶老婆,還真是叫我受寵若驚哪。”

秦含真知道他是在說反話,趙陌自有驕傲,小小年紀就為朝廷立下了功勞,在他父親與寧化王等人眼中,居然只是個聯姻的工具,心裏怎麽受得了?只能說遼王世子趙碩實在是太不懂兒子的心思了,還是說他覺得兒子無論有多麽出色,都只能聽他的擺布?

秦含真心中腹誹趙碩幾句,面上卻打趣著安撫趙陌:“表哥也太會往自己臉上貼金了,你有這麽多的優點麽?我怎麽沒看出來?”

秦簡也笑著湊趣:“可不是麽?若照你這麽說來,我豈不是比你還強些?我也挺年輕的,長得也不錯,做事還算能幹,在詩書功課上也算有些見解,家裏薄有資產,就在京城,離皇城也近呢。”

三個人你望望我,我望望你,都忍不住哈哈笑了起來。

趙陌在承恩侯府裏消磨了大半個時辰,便又與秦含真一道回西邊永嘉侯府去了,直到吃過晚飯,方才在秦含真的勸說下,通知了隨從與侍衛趕過來相伴,一行人浩浩蕩蕩地離開。

秦含真辭別了祖父祖母,才有空回自己的院子裏去,看趙陌送過來的那份禮物。

禮物是一個不小的匣子,大約有兩尺見方,扁扁平平地,是金絲楠木所制,表面刻著精細的山水人物圖紋,嵌著黃銅鎖和黃銅提環,本身就是一件挺精美的藝術品了。鎖只是虛虛扣著,並沒有鎖死了,秦含真將它打開,掀起匣蓋,發現裏面裝的是一大摞卷成小卷的畫紙,紙背隱隱透出彩墨的顏色來。

趙陌送她的是畫?但怎麽沒裝裱呢?

秦含真拿出其中一卷畫,慢慢展開,發現是一張新畫,上面的畫面怎麽看怎麽眼熟,那不正是她初九那日逛隆福寺廟會時,買下那幅鄭板橋畫的書畫攤子麽?這畫雖然筆法不大精細,用色也有些問題,還有幾個地方糊了,但上頭無論人物還是背景建築,都十分寫實,一些細節處還畫得很具體,具體到有些不成比例了。

這是怎麽回事?!

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