秦含真並不知道鎮西侯府蘇家內部，還有那麽多的貓膩，心裏只為鎮西侯夫人的態度生氣。回到家，她就把這事兒向祖父秦柏告了狀，抱怨說：“早知是這樣，當初我們家就不幫他們的忙了，也好過費力不討好，好心被人當成了驢肝肺！”

秦柏卻只是微笑道：“這又有什麽？我當初向皇上開口，也不是為了聽鎮西侯一家的一聲感激。況且當日我就知道，鎮西侯並不想回京，是他妻兒不忍見他繼續受舊患所擾，才求上門的罷了。鎮西侯是謝我還是怨我，又有什麽關系？我要幫的，只是你小姑姑小姑父而已。不為別的，只看在你小姑姑的孩子份上，我就不覺得有什麽可後悔的。”

秦含真想想，心裏的怨氣倒是消散了不少：“也對。鎮西侯自己不要性命，只要權利，可他家裏人都知道他的傷勢撐不了多久，萬一有個好歹的，小姑父要丁憂，前程不就要受阻了嗎？小姑母守孝也要受罪。鎮西侯夫人那樣嚴厲的性子，守孝時肯定不會通融。小姑母和她的孩子吃了苦頭，大伯祖母還不是要跟著心疼？”

秦柏無奈地看著孫女兒：“大過年的，說什麽呢？自家人說說倒罷了，可別在人前胡言。鎮西侯好好的，你說什麽守孝？”

秦含真嘻嘻一笑，心想那種討人嫌的老頭子早晚都是要死的，她只是在說事實，有什麽可忌諱的？當然，新年裏是不該提起這麽晦氣的話題。

她對秦柏說：“別人倒罷了，鎮西侯夫人只一味嚴厲，卻不通人情，她要事事聽從丈夫的意見，不顧是非黑白，我們也懶得搭理。只是小姑母小姑父好歹要有點表示，比如新年時到家裏來坐坐也好。可只有小姑母初二那天回過娘家，後來就再也沒有消息了。雖說她以往也差不多是這樣，但近來情況不同，她怎麽也該多做些表示才好。要是不得空，就打發人來送點東西，傳個話也好呀。我瞧大伯祖母這幾日心情都不是很好，按理說長房並沒有發生什麽讓她生氣的事，也不知是不是因為小姑母的緣故。”

秦柏淡淡地說：“她們母女間的事，我也不知情。不過今日進宮，鎮西侯世子倒是私下與他兄弟一道來尋我說過話。他們是避了人來的，也不知是不是為了躲鎮西侯，說的也是要為他們父親失禮之舉而賠禮。”

“咦？”秦含真有些意外，沒想到還有這麽一出。她想起鎮西侯府大奶奶卞氏跟在婆婆身邊時，只對她們點頭示意，並不曾見禮，但出宮的時候，卻特地請她們去光祿寺衙門裏歇腳說話，莫非是另有用意？這麽說來，秦含真倒覺得，也許當時不該走得那麽利索了，好歹也該聽聽卞氏想說什麽。

秦柏繼續道：“其實鎮西侯的事，我也沒怎麽生氣。他失了權柄是事實，皇上有意讓他閑住家中休養，也是事實。但他舊患未愈，已傷及壽元，同樣是事實。皇上的安排，是對老臣的恩典，他應該感念在心才是。否則皇上只當不知道，一味任用他，讓他奔波勞碌，令他獨掌西南軍權，卻兩三年就力竭而亡，再以丁憂為名奪他長子軍權，又有誰能說皇上的不是？他覺得自己被人算計了，遷怒於我，那是他自己沒理。他犯糊塗就自犯去，我無愧於心，也不怕他埋怨。他兩個兒子願意替父親做人情，可見都明白事理。只是賠禮道歉，不該瞞著他們父親。有錯的又不是他們，我要他們賠什麽禮？”

秦含真聽了笑道：“祖父說得是，既然小姑父和他的兄長都明白鎮西侯不占理，那就該勸諫父親改正，而不是瞞著他去賠禮。那樣鎮西侯不改態度，還是要繼續得罪人，知道了兒子的舉動，反而會更生他們的氣。而那被鎮西侯得罪的人家，即使接受了小姑父兄弟的賠禮，過後還是一樣要受氣，這賠禮接不接受，又有什麽意義呢？我們只不過是要顧忌小姑母和她的孩子，才對鎮西侯府忍讓一二罷了。但我們家跟他們家本就來往不多，大不了以後少來往些就是。我們可不會為了所謂的親戚臉面，人家都當面打臉了，我們還要笑臉相對，圓面子全大局，當作什麽事都沒發生過一樣，粉飾太平。”

秦柏笑笑，對孫女說：“我們只是你小姑母娘家隔房親眷，本就少與外人交際。鎮西侯府無禮，我們不理會他家就是了。只是長房那邊，你大伯祖母只怕心裏不好受。你得了閑，便時常過去，也不必特意勸解，只需要跟你姐妹們一道去逗她老人家開心，叫她別總想著那些糟心事就是了。”

秦含真自然不會拒絕，便爽快地答應下來。

第二天，她便陪著祖母牛氏去了長房。

祖父今日約了幾位老友喝茶說話，祖母牛氏無事可做，便去尋老妯娌說說話。秦含真陪著她在松風堂裏坐了半晌，聽她和許氏說些家常瑣事，京中親友的八卦，還有各家兒女婚嫁等事，漸漸地就聽得有些不耐煩。等到秦錦華秦錦容姐妹與盧悅娘她們來了，她才暗暗松了口氣。

不過，許氏與牛氏說得正興起呢，暫時顧不上搭理孩子們，就把幾個孫女、侄孫女與外侄孫女打發到西次間那邊自行玩耍去了，反倒叫人請了幾個有年紀閑賦在家的前任管事嬤嬤過來，一道聊八卦。那些嬤嬤們熟知京中達官貴人、勳貴世宦府第的各種秩事，又極會看人臉色，新年裏閑磕牙，乃是一等一的好陪客。牛氏素來不愛與京中貴婦們往來，但聽著嬤嬤們的故事，也聽得入了迷。姚氏、閔氏兩個媳婦忙完了手中的事，也趕過來作陪。後者倒罷了，前者很快就參與進去，婆媳主仆說得熱鬧非凡。許氏臉上一直帶著笑，哪兒還有什麽憂色？

秦含真心道，對於中老年婦女而言，家長裏短，娛樂八卦，果然是打發時間的上好利器呢。

她聽了幾耳朵，就把心思轉回到姐妹幾個的升官圖游戲來了。

近日秦錦容沈迷於升官圖，自打初二那日輸了棋，她就一直在自己房間裏苦練，叫丫頭們陪玩。練了幾日，她自認為有了大長進，正打算一雪前恥呢。可惜，秦含真有個成年人的芯子，游戲水平又不差，秦錦華也是個中高手，秦錦容還是只有輸棋的份。幸好盧悅娘見她輸了兩場，就郁郁不樂，手下便放了一回水，叫她小勝一回。秦錦容這才重新露出笑臉來，往後就索性拉著盧悅娘玩，不搭理秦含真與秦錦華了。

秦含真與秦錦華正好退到一邊角落裏說私房話。

秦含真小聲問秦錦華：“昨兒那事，你可打聽出來沒有？”

秦錦華小聲告訴秦含真：“我問過母親了，她不肯說，還叫我小孩子家不要管大人們的事。我早已不是小孩子了，再過幾個月就要及笄，母親卻還說這樣的話，真真氣人！還好，母親叫了哥哥去，閉門談了整一個時辰，也不知說了什麽。我正尋思著一會兒就跟你一起去找哥哥打聽呢。”

對於秦簡，秦錦華非常有信心，只要是她想知道的事，哥哥從來就沒隱瞞過她。

秦含真對此抱審慎樂觀的態度，覺得自己陪著一起去問也好，秦簡沒那麽容易把她們兩人一起忽悠過去。

正說話間，外頭有人報說，姚家來人了，是尋姚氏的。姚氏只能向婆母嬸娘告退。過了兩刻鐘，她便笑得一臉喜氣洋洋地回來說：“是我母親打發人來了。今日有人上門拜年，送了她幾樣東西，她覺得正合適我們錦華，又想起昨兒在宮裏見過三丫頭，也很是喜歡，便讓人給她們姐妹送了過來。是些極好的衣料，還有幾樣小姑娘用的精致玩意兒。”

許氏笑道：“那可是難得的巧宗兒。難為親家太太想著，一定要替我們道謝，回禮也不要怠慢了。”

牛氏也道：“真是多謝姚夫人還想著我們三丫頭。來人可回去了？我那兒有幾包新配的香藥，是照我們侯爺斟酌的方子，叫人拿上好的香料和藥材配成的，寧神靜氣最好了，侯爺和我時常在屋裏點，睡覺都香甜些。我讓人回去取來，二侄媳婦替我給你娘捎去吧，謝她送我們三丫頭好東西。”

姚氏知道那香藥，婆婆許氏那兒也常用的，她早想著要討了方子，自己配了給娘家父母送去呢。牛氏願意送，她自然歡喜，連忙謝過，就叫人跟著牛氏派出的百俐往西府取香去了。

秦含真與秦錦華手拉著手，結伴隨姚氏去盛意居取東西。

進了門，姚氏就把丫頭們大都打發了，只留下心腹玉蘭一個，守在門口，然後才對女兒和秦含真道：“錦華外祖母送來的東西，確實是點名給你們兩個的，但並不是別家親友拜年時所送，而是宮裏王嬪娘娘悄悄兒打發人賞的。不為別的，就為了昨日你們姐妹倆及時給我們母女送了信，讓錦華外祖母得以趕到給王嬪娘娘解圍。只是這事兒關系到王家女的名聲，不好外傳，因此你們只當不知道，也別跟人說去，連昨兒在宮裏看見王嬪娘娘和她侄女們起了口角一事，也不能告訴人。”

秦含真心想自己正想告訴祖父和趙陌呢，怎麽可能答應？就問姚氏：“昨兒到底是怎麽了？那幾位王家姑奶奶，怎麽能跟王嬪娘娘吵起來呢？王嬪娘娘可是她們的親姑姑，又是宮妃。就算那幾位王家姑奶奶裏有親王世子妃，也不該連禮數都忘了才對。”沒錯，她說的就是那個小王氏，趙陌的繼母。

姚氏訕訕地笑了笑：“長輩們的事，我怎麽好多問？”其實她當時陪在母親身邊，可以說是從頭看到尾，怎麽可能一無所知？不過是應母親所請，故意裝傻罷了。

她轉移了話題：“你們去看看王嬪娘娘送來的東西吧，都是極好的，你們定會喜歡。”

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