秦含真楞了一楞：“什麽話？”

秦簡笑瞇瞇地：“也沒什麽，就是說他正月十五上元節時，想去花燈會看燈，邀你同去。還有正月十六走百病，他是頭一回在京中嘗試，心裏挺好奇的，想讓你給他做個向導，帶他走一走。”

秦含真眨了眨眼：“正月十五看花燈？正月十六走百病？”

秦簡點了點頭。

秦含真詫異地瞪大了雙眼：“看花燈就算了，走百病那不是女子才去的嗎？他也能參加？”

秦簡憋不住笑了，哈哈樂道：“可不是麽，我聽到他這話的時候，簡直不知該怎麽說好。不過我就是替他遞個話而已，如今三妹妹知道了，後頭的事就與我無關了。反正十五那日看花燈，我和弟弟妹妹們都是要去的，三妹妹你自然也是同行，他跟著來就是了。至於十六那日，你們姐妹去走百病，我是沒臉跟著，興許咱們肅寧郡王殿下有勇氣與你們同行，也未可知。”

秦含真聽了沒好氣地說：“大堂哥這是在耍他不成？他沒在京城過過年，不知道這個習俗，你告訴他就好了嘛，為什麽要瞞著呢？”

秦簡翹起嘴角：“為什麽要現在就告訴他？我還跟他說了，走百病的人最好穿白衣。那年他還在咱們家裏住的時候，有一回與我晚上出去見朋友，穿過一身月白的衣裳，把走在一旁的我完全比下去了，人人都誇他好看。那時候我不過是個子不如他高罷了，如今我已經長高了許多，也做了一身白衣，這回再跟他比，我不信我還能比他差！”若不拿走百病做借口，他要怎麽哄得趙陌穿一身白衣，在夜裏出門？

秦含真上下打量秦簡幾眼，輕笑兩聲，沒有說話。

秦簡睨著她：“這個眼神是什麽意思？”

秦錦華在一旁撲哧一聲笑了：“哥哥，這不是明擺著的麽？”昨兒她可是見到肅寧郡王趙陌了，他跟當年比，可是大不相同了。

秦簡只盯著秦含真看，秦含真便攤開雙手，聳了聳肩：“就象是二姐姐說的那樣，這是明擺著的。大堂哥你就算長高了許多，也還是沒法跟趙表哥比。他生得比你高，肩膀比你寬，腿也比你長，白衣穿在他身上，只會顯得更好看。我覺得大堂哥就不要想跟他比了，長相身段兒什麽的，不是你的長處，你可以跟他比比氣質嘛，你比他生得白凈，特別有讀書人的氣質。”

秦簡聽得又好氣又好笑：“這是說我長得象小白臉兒？這是女孩兒家該說的話麽？若叫長輩們聽見，看他們如何罰你！真真是胳膊往外拐了。三丫頭，我才是你哥哥！”

秦錦華捂嘴笑道：“哥哥，三妹妹這是實話實說，不是胳膊往外拐。”

秦含真煞有介事地大點其頭，笑道：“正是正是。再說，趙表哥也是我的表哥嘛。表哥堂哥都一樣是哥，我待你們是一樣的親近。”

秦簡白了她一眼：“表哥跟堂哥能一樣麽？！況且廣路這個表哥，一表三千裏的，也太遠了些。”

秦含真笑而不語。在這個年代，堂哥自然比表哥親近。但在她看來，這兩者除了姓氏的差別以外，從血緣上講其實真的沒什麽區別……當然，趙陌這個表哥，只能算是拐著彎認的，跟她並沒有血緣關系。

趙陌約她看花燈走百病，後者且不提，前者倒是有些意思。秦家長房、三房不是頭一回同行去看元宵花燈了，府裏每年都有舊例可循，趙陌孤家寡人一個，捎帶上他，還能更熱鬧些。只是秦含真想到如今想要跟他單獨相處一陣，說幾句話，是越發不容易了，心裏就有些猶豫，是不是趁此機會，找個跟他能獨處一會兒的場合？

也許，拉上趙陌去陪她們姐妹幾個走百病，讓他順便做個護花使者，也沒什麽不行的。出一趟門回來，總要請他到家裏坐坐，吃杯熱茶，進點宵夜，到時候不就有機會跟他說話了？祖父祖母年紀都大了，熬不了夜，完全可以早早回院休息，剩下招待客人的工作，自然就該由她這個晚輩來完成了。

秦含真心裏盤算好了，拿定了主意，也不跟秦簡與秦錦華多說，免得有人勸她避嫌什麽的，改跟他們說起新年裏的安排。

秦簡說起這個就頭疼：“今日初三，乃是赤口，我們不好出門，別人也不好上門來拜年，因此還能得一日空閑。過後就難說了，尤其是初六之後，各家往來走動頻繁，初七宮裏還要大宴群臣，我祖母、父親、母親，還有三叔三嬸都是要進宮去的，小輩裏頭，我必定要同行，妹妹可能也不例外，五妹妹與庶出的幾位倒是能在家裏躲躲懶。光是這一日，就能累得我們半死。老人家們還好些，皇上定會施恩，我們這些年輕力壯的，肯定要把禮數盡到十足的。等回到家來，骨頭都要散了。初八往後，各府再有宴席，還不知道要怎麽應付呢。我如今也大了，沒法再推拒別人敬酒，想想都覺得害怕。”

秦含真同情地看著大堂兄：“我讓人給你做些解酒的丸子，放在荷包裏隨身帶著吧。你記得喝酒前後吃上一些，可別傷了脾胃。”

秦簡是長子嫡孫，接下來幾日一定會很辛苦，但秦錦華卻要悠閑多了。除了宮宴她躲不開以外，她只需要往姚家、許家、王家曾外祖母這幾處拜年，就不必再出門了，可以躲在家裏玩上一個月，還不用做功課背書練字，真是羨煞秦簡了。

秦含真的情況卻又比她更好些，因為她連親戚都用不著走，只需要參加宮宴就好了。她的祖父祖母同樣悠閑，除了初七的宮宴是定要參加的以外，其餘時候都可以舒舒服服宅在家裏。

秦柏夫妻年紀大了，今年的新年卻格外冷，本來依照習慣，他們都是要參加大年初一前朝後宮大朝會的。皇帝考慮到一幫老臣在這樣的天氣裏，要從宮門口走老遠的路到達正殿，又在大殿內外冒著冷風或站或跪上半日，只怕身體要吃不消，因此特地下了恩旨，允許一批老臣不參加大朝會了，這是皇帝的恩典。雖然有些老臣很想去大朝會上露臉，但還是不得不遵旨行事。秦柏倒是樂得享清閑，反正他是個閑人，除了以永嘉侯的身份在朝堂上露個臉，也沒什麽事可做，不去也無妨。而牛氏，則更樂得躲過後宮那邊的朝拜了，她跟那群貴婦們真心沒什麽共同語言啊。

除了初七那日的宮宴，因為是不那麽正式的場合，也不必受太大的罪，他們躲不開以外，整個正月他們都挺清閑的。皇帝和太後都不在意他們是不是會進宮去，因為平日裏也沒少召見和賞賜。

秦簡對三房的待遇是說不出的羨慕嫉妒恨，當他聽秦含真說他們家還打算要到小湯山溫泉莊子上小住時，這種感受就更加深刻了。無奈，他即使再想同行，也脫不得身。同樣是外戚，同樣是侯門，承恩侯府就過得沒永嘉侯府輕松。因為秦松聖眷不再，許氏與秦仲海只能更努力地維持著跟宮中的良好關系。雖說有三房秦柏可依靠，但他們也不可能事事都依賴他，就怕皇帝看在眼裏，會更加生長房的氣。

秦含真明白長房的難處，也不好太過顯擺了，只道：“大堂哥如果想到小湯山去，也不是難事。祖父打算過了元宵節再走，那時候想必該走的親戚也走得差不多了，到時候請他跟大伯祖母說一聲，帶上大堂哥和二姐姐就好了，就說他打算在正月裏指點你們的功課，大伯祖母和二伯父一定會答應的。先前趙表哥也說過，要到皇上新賜給他的溫泉莊子上住些時日，大堂哥過去了，可以跟他相互作伴，想必也不會寂寞。”

秦簡心動不已：“這倒也是個好主意。我正想要尋個清靜的地界兒，好生向三叔祖請教一下文章呢。”

秦錦華則猶豫：“能不能把四妹妹也叫上？否則我出了城，她一個人留在家裏，還不知會有多難過呢。”

秦含真道：“四妹妹家裏那個樣子，她若走了，叫大伯母怎麽辦？二伯祖母又病了，這種時候，二房怎麽可能放她到溫泉莊子上享樂呢？我看她多半是去不了的。不過也不要緊，我們在小湯山頂多就是住上半個月罷了，時間也不是很長。四妹妹那兒想必不會出什麽事。”

秦錦春那兒能出什麽事呢？薛氏要養傷，秦伯覆消停了，小薛氏的病情好轉，秦錦儀被送到了莊子上，芳姨娘和秦遜母子又沒怎麽生事，連薛家那邊都老實了許多，所有不安因素都沒問題，還有什麽可擔心的？

秦錦華想想也對，稍稍安下心來。秦簡便對秦含真道：“這事兒我先去問問母親的意思，只要她點頭，那我們兄妹就一定要打攪三叔祖和三叔祖母了。回頭三妹妹替我們捎句話，先跟二老打聲招呼。”

秦含真爽快地答應下來：“沒問題！”

她陪著秦簡與秦錦華又聊了一陣子，方才帶著豐兒返回自家去。她走的是平日走慣的小路，出青雲巷，穿過夾道，再進入永嘉侯府的花園。這段路很短，平日裏也就是十來分鐘的功夫，就可以走完了。然而今日，她卻在半路上遇見了意想不到的人。

趙陌獨自一人，牽著一匹黑馬，就站在夾道裏，挨著小門邊，背靠著墻，也不知已經等了多久。他身上披著一件深藍色的大鬥篷，肩上積著淺淺一層薄雪。

秦含真驚訝地瞪大了雙眼，站在臺階上看著他。他側過身，沖她微微一笑：“終於等到你了。”

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