許嶸會撞見秦錦儀，也是湊巧。他隨秦、盧兩家的表兄弟們一道去園子裏玩，玩得累了、冷了，便回前頭來吃茶休息，誰知枯榮堂裏沒人了，只剩下幾個侍候茶水的小廝婆子。他一頭霧水地出門找人，正巧就看見婆子們押著秦錦儀出來。

秦錦儀掙紮得厲害，上馬車的時候，還費了不少功夫。婆子們雖然有力氣，卻也不敢真個下死力去抓她，畢竟這是正兒八經嫡出的姑娘，又是二房的人。大家都清楚二房太太薛氏是什麽樣的人，萬一叫薛氏知道她們傷著了她的孫女兒，找上門來罵就不好了。這麽磨磨蹭蹭地，半天她們才將秦錦儀送上了馬車。誰知這時候，趙陌、許崢結伴從內院出來，正巧遇上這個場景。

秦錦儀又再次激動起來。她進了車廂後，擺脫了婆子們的束縛，就將嘴裏堵的帕子給扔了，看見許崢，她哭著喊著質問他為何對自己如此無情，她不過就是仰慕他罷了……

許崢尷尬得不行，心裏也是一肚子氣，懶得理會她，轉身就進了枯榮堂。還是趙陌提醒那幾個押車的婆子，她們才趕緊尋了綢巾，將車廂裏的秦錦儀反捆雙手，再次堵上嘴，省得馬車出府的時候，她在大街上就不管不顧地亂嚷起來，那時候秦家才叫名聲掃地呢。

不過，發生了這樣的事，婆子們也有些不知該如何是好，只得回頭去請姚氏的示下，馬車就暫時挪到車馬院裏去，否則一直停在前院，總會有路過的人看見，因此生疑的。

許嶸看到這個場景，心中好奇，去問了兄長許崢，許崢卻閉口不談。他滿心納悶地想回園子裏去，正好遇上了秦含真、秦錦華與秦錦春姐妹三人，便隨口問了一聲。

秦含真等三人面面相覷，彼此都有些尷尬。秦錦儀幹的事，著實不好在人前談起，更何況許崢又是苦主。再者，她們幾個其實早就知道秦錦儀在算計他，卻沒有事先提醒，只是利用他來設了圈套，任由秦錦儀跳下去，仔細想想，似乎有些對不住許崢了。他雖然不大聰明機警，但吃了虧還肯答應不把事情說出去，也算是為仁厚君子了。因此，秦含真她們三個都不好意思對許嶸提起實情。

秦錦華漲紅著臉，支支唔唔地說：“發生了……一些事……其實，其實……”

秦含真清了清嗓子，流利地接過話茬：“其實也沒什麽，大姐姐跟大伯父吵了一架，大伯父發了好大的火，要重罰女兒，就讓人把大姐姐送到莊子上去休養一陣子。我們……還有你哥哥當時都在場，誰也沒料到會撞上這樣的事，大家都覺得怪尷尬的。說起來這都是我們秦家的家務事，你哥哥不告訴你，是他厚道，你就不要細問了。”

秦錦華聽了，頓時鎮定了許多：“是，就是這樣沒錯。”

許嶸分明看出她倆言不由衷，不過他素來不是會惹女孩兒生氣的人，既然她們執意隱瞞，他又何必尋根究底呢？便笑道：“原來如此。那我就不問了。”改而談起了別的話題，“我兩位姐姐去了哪裏呢？先前聽說她們往你們院子那邊去了，可我又沒看見你們和她們在一起。”

秦錦華淡定地回答：“五妹妹拉著盧表姐去她院子裏玩，兩位許表姐也跟著過去了。這會子不知道還在不在那邊，我們先回松風堂裏看看吧？”

許嶸笑著隨她們一道去松風堂，果然看見秦錦容、盧悅娘與許岫、許嵐都在暖閣裏，圍坐著說話。秦錦容瞧見她們回來了，還撅起嘴唇：“姐姐們上哪兒去了？半天沒回來。哪裏有你們這樣做東道主的？丟下客人就不管了！”

秦錦華笑著湊過去道：“不過是尋個清靜地方說說話罷了，我們也有好些日子沒見四妹妹了。一時聊得高興，就沒註意時辰，實在是怠慢幾位表姐了，還請姐姐們不要見怪。”

盧悅娘抿嘴笑道：“你別聽五妹妹的抱怨，其實我們玩得可開心了，半點沒想你。”

秦錦容頓時也得意地笑了：“沒錯，我們玩得高興著呢，就算你們不在也沒關系！本來許大表姐還想去尋你們來著，盧表姐說，人少玩起來反而更自在，就不需要你們啦！”

許家姐妹看著她們吃吃地笑著，看神情是真的很快樂。秦含真在旁看了幾眼，心想她們大概半點都沒察覺到自家哥哥身上發生了什麽事吧？許岫沒有真的來找她們，倒是萬幸了。

許嶸湊過去道：“你們有什麽可玩的？不過就是做做針線，聊聊家常罷了，頂多就是再添個九連環，有什麽意思？我們不如來玩游戲吧？”

秦錦容忙問：“玩什麽游戲？”

許嶸提議的都是投壺、射覆等等，有文有武，但在場的小姑娘們沒一個感興趣的，前者嫌太累，後者嫌太費心神。秦含真就提議：“玩升官圖吧？我記得二姐姐說過，她新得了一套升官圖，還沒玩兒過呢。”

秦錦華配合地點點頭，立時命描夏去取升官圖來。一屋子小姑娘外帶一個許嶸，就這麽圍坐著玩起來了，玩得還挺開心。直到承恩侯夫人許氏帶著女兒秦幼儀從裏屋出來，面上帶著幾分嚴肅的表情，永嘉侯秦柏與夫人牛氏再次回到長房，開始了晚宴的序幕，他們方才停下了游戲。

晚宴很豐盛，宴後的煙火也十分美麗。除了曾經去過紈心齋的一眾知情人，今日到承恩侯府來的姻親、客人，幾乎人人都盡興而歸，沒有人發現中午曾經發生過什麽不愉快的事兒。至於各人歸家後，會發生什麽，那就不是秦含真能知道的事了。

她只聽說，傍晚之前，運送秦錦儀的馬車已經出了城。姚氏派了心腹陪房常興夫妻倆押車，同行的還有數個有力氣的婆子，一路上在何處歇腳，何處過夜，都已經定好了。她要將秦錦儀秘密送到懷柔縣的莊子上去，離京城百來裏地，地方又偏遠，還是分家後才新置辦的產業，諒二房的薛氏也找不到人。

畫樓、弄影兩個丫頭如今是分開關押的，這也是為了防止洩露風聲。當姚氏從兒女處聽說整件事的內｜幕時，也是嚇了一跳，忍不住要戳兩個孩子的腦門。她倒不是惱怒他們算計秦錦儀，畢竟是秦錦儀不懷好意在先，她只是怨他們，為什麽不把實情告訴自己這個母親？若是她早知道了，根本用不著麻煩，她可以直接找上門去揭了秦錦儀的皮！

不過，既然事情已經發生了，姚氏就要為兒女做好掃尾工作。二房的兩個丫頭，一個愚忠，一個雖是明白人，卻做了背主之事，兩人都不能用，只能分別遠遠地送走。弄影想要求脫籍嫁人，倒也不是難事。秦伯覆已經許諾會將她們家人的身契送過來，到時候尋個莊子安置就是了。弄影一家可以送到外地去，離京城遠了，再放人，免得他們一家有人找回二房來，說些不該說的話；畫樓一家則隨便尋個莊子一塞，隨他們自生自滅就是。落得這樣的結果，總好過她們回二房去受罰。

但朱樓與繪春的情況就不一樣了。姚氏深恨繪春不忠在先，又差點兒壞了女兒的名聲，絕不肯輕饒。她已經跟秦錦春說好了，讓後者明兒一早就將繪春的身契找出來，送到長房。姚氏這回定要將繪春遠遠地發賣出去，還得尋那偏遠艱苦的地方賣。朱樓是平民，又是不同的處置結果。姚氏逼著他簽下了賣身契，預備年後送到官府去上檔，徹底將朱樓變成奴籍，到時候再行處置，目前則是暫進送到郊區的莊子上看管，做些苦工贖罪。至於他將來會是什麽樣的下場，全看運氣和他本人的表現了。朱樓心中無比後悔來淌這灘渾水，但又無力抵抗高門大戶的威逼，除了老實聽令，積極表現，爭取換得主人們的輕饒，也沒別的法子可想。

二房一大早前往長房時，浩浩蕩蕩地帶了那麽多人，誰知道晚上回來時，卻少了一大串，連秦錦儀都不見了。小薛氏見狀嚇了一跳，忙問是怎麽回事。

秦伯覆喝得爛醉，哪裏能回答她？小薛氏只得命人將秦伯覆送到芳姨娘院子裏去，由得她去侍候丈夫，自己卻叫了小女兒秦錦春回房問個清楚。

秦錦春瞞下了自己事先知情的真相，將今日午後在承恩侯府紈心齋發生的“意外”一五一十地告訴了母親，然後道：“父親生了大姐好大的氣，直接就讓二嬸娘派人將大姐押到城外莊子上去圈禁了。我都不敢替大姐求一句情。幸好二嬸娘安排了人去侍候大姐，也說了那莊子並不清苦，不會讓大姐受罪。因此，母親暫時放寬心，就當大姐到鄉下散心去好了。論理，她今兒做下這等醜事，也該受個教訓了，否則再讓她再胡鬧下去，還不知道會闖出什麽樣的大禍來呢。父親年後就要丟官，咱們家可再經不起波折了！”

小薛氏只覺得眼前發黑，一口氣差點兒沒喘上來。過了好一會兒，她才哽咽一聲，哭了起來：“孽障！我怎麽就生了這麽一個孽障？！”泣不成聲。

哭完了，小薛氏也再次灰了心，不想再多管長女的事了。正如秦錦春所說，秦錦儀很應該受個教訓了。她如今哪裏還有小時候討人喜歡的模樣？簡直就是瘋魔了！

小薛氏連婆婆那兒，都提不起力氣去告知了。秦錦春提起幾個下人的身契，她也任由小女兒自行去操作。反正近日秦錦春幫著她管家，也漸漸熟悉了家中事務，一點小事，不是非得她出面才行。

秦錦春樂得出面善後，也好順便掃清自己留下的一點痕跡。不過，她同時也記起了大堂兄秦簡曾經提醒過的一件事，看了看西邊的跨院方向，轉身湊到小薛氏耳邊，低聲道：“母親，我們家裏的孩子太少了。父親要大姐出家，遜哥兒又明擺著跟我們不是一條心。您看……是不是趁著父親將要回家閑住，給他挑個性情溫順老實的通房妾室，再添一二子嗣？”

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