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第六十八章 棄暗

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秦含真與秦錦華姐妹倆找秦簡商量過,正尋思著要以什麽理由,把畫冬給派出府去辦事呢,秦錦春那邊就派了人過來,讓他們不必費事接觸繪春了。

秦含真不解,問奉命過來的葡萄:“這是什麽意思?難道你們姑娘從別的地方打聽到大姐姐到底想做什麽了?”

葡萄抿嘴笑道:“正是。我們姑娘已經知道了,正尋思著要捉個現行,怕繪春知道了兩位姑娘已經認出了她,會有所提防,因此特地讓我來通知兩位姑娘。我們姑娘說,那繪春怕是沒那麽容易說服,她當年出府後,心裏就怨恨著二姑娘不肯為她求情呢,也怨恨著二奶奶。如今有機會報覆二奶奶和二姑娘,她是輕易不肯轉寰的。若是打草驚蛇,怕是她會向我們大姑娘告密,到時候大姑娘還不知道會使出什麽歪門斜道的計策來,反而害了兩位姑娘。”

秦含真挑了挑眉:“四妹妹打算捉個現行?怎麽捉?在大姐姐派人去使壞的時候捉?這麽說,她已經知道大姐姐的整個計劃了?連繪春的想法,她都知道了,誰向你們告密了嗎?”

葡萄笑道:“三姑娘真是聰慧,我什麽都沒說,您就先猜到了。不過這事兒關系重大,如今除了那人,還有姑娘與我和青梅四個人,再沒別人知情了。大姑娘不知道,連那個朱樓也不知道。姑娘說,她不好將實情寫在書信裏,怕有旁人看了信,會走漏了風聲,但若叫我和青梅傳口信,又怕我們說不清楚。因此,請兩位姑娘尋個理由,給她下個帖子,她好過來當面給兩位姑娘解說明白。再者,要如何捉現行,也還得再細細商量呢。這事兒最好在年前就辦成的,若是到了新年,怕來不及。”

這話信息量挺大呀,什麽叫到了新年就來不及?難不成……秦錦儀是打算在新年時下手?

秦含真小聲對秦錦華說:“過年吃年酒的時候,二房也會過來吧?大姐姐莫非是打算在那個時候……”

秦錦華點點頭,對葡萄道:“好,我這就給四妹妹下帖子,理由也是現成的。三叔祖這些天一直在指點我書法,我覺得自己寫的字大有長進,覺得獨樂樂不如眾樂樂,要請四妹妹也一道來向三叔祖求教。”

這當然是開玩笑的說法,真正送到二房的書信,寫的理由要高大上許多,主要是以學業為借口。二房秦伯覆正有意與長房、三房修覆關系,又怎會拒絕邀請?秦錦春第二天就被父親秦伯覆派了馬車送到三房來了。早就得了信的秦錦華與秦簡也趕了過來,兄弟姐妹幾個先是去秦柏與牛氏那裏盡了禮數,意思意思地向秦柏討教了書法,待吃過午飯,就全都轉移到秦含真的院子裏開討論會去了。

秦含真將侍候的人全都趕出了正屋,自行與堂兄弟姐妹們一起窩在暖房說話,親自給每個人倒了茶。秦簡剛知道妹妹們的秘密行動不久,因為事關親妹妹的名聲,他最心急,不等秦含真給他上茶,他就忍不住開口了:“四妹妹,到底是怎麽回事?你快說呀!”

秦錦春笑道:“大哥哥別急,這事兒還真是巧了。可見上天有眼,看不得壞人藏奸呢,就連壞人身邊的心腹,都看不下去了,知道要棄暗投明!”

她自打知道朱樓的來歷之後,就一直派人盯著他,留意他的一舉一動。朱樓給秦錦儀的院子送信,還有弄影來仆役房傳話,秦錦春全都知道,因此才會帶著兩個丫頭來堵人。

秦錦春當時只是想確認弄影知情的程度罷了。她並非真的覺得這個秦錦儀的大丫頭與朱樓之間真的有私情。葡萄那是跟秦錦儀院子裏的人積怨多時,受欺負多了,一旦握住對方的把柄,就忍不住要狠刺幾下。事實上,弄影獨自到仆役房來跟朱樓見面,雖說有些不合規矩,但她既然是奉了秦錦儀之命前來,逗留的時間又不長,就算鬧大了,也沒人真能給她定個與有婦之夫***的罪名。

更何況,弄影乃是秦錦儀貼身侍候的大丫頭,她的名聲若有損,秦錦儀也會受牽連。後者眼下再失勢,也依然是二房的嫡出大小姐。幾位長輩都不可能容許秦錦春為了區區一點“小矛盾”,就敗壞長姐名聲的。

因此,當葡萄不懷好意地開口給弄影冠上個難聽的罪名之後,秦錦春也只是冷眼坐視,看弄影能想出什麽辯駁的理由來。她需要弄影的把柄,然後再借此威脅對方,看對方是否願意為自己所用,乖乖招出秦錦儀的秘密。倘若弄影不從,那也沒關系。秦錦春拿同胞長姐沒辦法,卻不代表她治不了長姐的丫頭,連理由都是現成的。

長房那邊秦簡屋裏的流輝和秦錦華屋裏的描夏都因為年紀夠了,放出去婚配,跟她們同一批的畫樓與弄影又怎會例外?她們早就該配人了,不放人才是主人家苛刻呢,小薛氏斷然不會拒絕小女兒提議的。

秦錦春看得分明,長姐秦錦儀不過是紙做的老虎,仗著祖母薛氏才能耀武揚威。可她再得意,想幹壞事的時候,也要有人手幫她去幹的。如今朱樓要被攆了,繪春遠在莊子上,綠雲因為受兄弟牽連,已經失勢,再把畫樓、弄影這兩個老資格的大丫頭給支走,秦錦儀身邊就只剩下月華一個大丫頭,根本就不成氣候。爪牙盡被秦錦春跺了,她除了在家人面前叫囂,什麽都幹不成。而挑選新人手安排到她身邊的時候,秦錦春還可以借著幫母親管家的優勢,再做點手腳。

秦錦春早就盤算好了,接下來事情的發展,似乎也正在她的意料之中。弄影當時先是慌了一下,但很快就醒過神來,解釋她是奉命來傳話的,因為朱樓夫妻是秦錦儀親口要來的,朱樓出了差錯,秦錦儀覺得沒面子,所以讓身邊的丫頭過來問個話。仆役房前後都有人,只需要尋人問一問,就能知道弄影進來的時間並不長。雖說她跟朱樓關著門在屋裏避人獨處,不合規矩,說起來名聲是不大好聽,但硬要因此說他倆有奸情,那也太過勉強了。無論是朱樓還是弄影,都是與他人合居,行蹤清楚明白,根本就有發展奸情的時間和機會。

秦錦春並沒有追究下去,反而意味深長地提醒了弄影一聲:“這個仆從不懂規矩,行事荒唐得很。大姐怎麽還要為這樣的人出頭?弄影姐姐一向聰明,也懂得分寸,閑時還是多勸一勸大姐,讓她不要再糊塗下去了。否則,將來若是出了事,大姐固然要吃虧,你們這些身邊人,又能有什麽好下場?”說完這番話,就帶著兩個丫頭,轉身離開了。

弄影聽了她的話後,心中有什麽想法,別人也不知道。但事情既然糊弄過去了,她也該回去向秦錦儀覆命。誰知道,因為葡萄隨手潑的一盆汙水,竟然讓朱樓生出幾分妄想來。

朱樓進城這些日子,見識過了世間富貴繁華,早就不想回莊子上苦熬了。他雖然不知內情,卻也清楚,提攜他的二房大小姐秦錦儀,恐怕沒安好心,是存心要讓他們夫妻二人幫著做壞事呢。他媳婦眼下是為了避人耳目,被送回了莊子上。雖然大小姐答應過,會把她重新召回來,做個管事娘子,可也就只有他媳婦那樣的糊塗人,才會看不清真相。大小姐能為了避開四姑娘,將他媳婦送走,事成之後又怎會再將他媳婦叫回來?只怕等她沒有用處了,就會被大小姐一腳踢開。

朱樓不想受妻子連累,一起被一腳踢開。他從前挺喜歡他媳婦的,但時間長了,他察覺到妻子對自己的輕視,爭吵多了,再多的情意也會被消耗幹凈的。他希望能留在二房做事,不想被攆走。如今大小姐還用得著他,但等到他沒有用了,又會是什麽下場?大小姐會不會為了保密而滅他的口?為了自己的身家性命,朱樓覺得自己有必要成為大小姐秦錦儀的心腹,讓她再也不會起滅口的心思。本來他沒敢把主意打到弄影頭上的,可方才葡萄的幾句話,卻給他帶來了靈感。如果他能娶弄影為妻,弄影是大小姐的心腹,他不也成為大小姐的親信了麽?弄影的份量,比起早年就被攆走的隔房丫頭繪春,要重要得多了!

他自以為一表人材,人又能幹,足以匹配大小姐身邊的大丫頭。他如今的媳婦不也是大丫頭出身麽?論才貌可不差弄影什麽。他舔著臉暗示了弄影幾句,拿出當初勾搭繪春的手段來,幾句話就把弄影羞得滿臉通紅,轉身跑了。

朱樓還以為自己有希望了,卻不知道弄影是氣的。繪春失勢時,都沒少嫌棄朱樓,更何況弄影如今正得勢?她一向自負才貌,眼看著有只癩蛤|蟆竟然膽敢肖想天鵝肉,她自然要到秦錦儀面前,狠狠告上一狀了。

誰知,秦錦儀根本沒把這件事放在心上,在她看來,朱樓不過就是她實施計劃的工具而已,事後早晚是要攆走的,眼下卻需得將他安撫住,才好叫他盡心盡力去辦事。她沒有安慰弄影,反而怪弄影大驚小怪,還吩咐說:“你就跟他說幾句好話,給他點甜頭,先把人安撫住了,不要讓他起了別的心思。等他把該辦的事辦成了,隨你如何處置他都行。”

弄影聽得心都涼了。她雖是丫頭,卻也是正經好女兒,不是粉頭,大姑娘吩咐她做的都是什麽事?!在秦錦儀的心目中,到底把她們這些大丫頭看成是什麽了?哪怕她事後將朱樓千刀萬剮了,她吃過的虧難道就能不算數了麽?!

弄影早有背主之心,如今再受了朱樓一事的刺激,痛定思痛,她便做出了一個連畫樓也不知情的決定。

她向秦錦春投誠了。

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