秦幼珍想到就要去做了。她先是尋秦錦春的兩個丫頭幫忙打聽。青梅葡萄兩個幾乎隔天就要回二房一趟，幫著秦錦春去看小薛氏，互遞消息，自然對二房的情況了如指掌。秦幼珍很快就尋到了一個薛氏不在家，秦伯覆卻在家的日子，借口要送臘八粥，獨自領著兩個丫頭婆子，坐車去了二房。

這一日，薛氏其實也是回娘家送臘八粥去了。不過那只是借口，她更多的還是為了那筆罰款去的。順天府衙門那邊態度強硬，即使薛氏讓秦伯覆遞了自己的帖子過去，又讓下人明著祭出“國舅之子、皇帝內姪”的旗號來，想借一借皇帝與太子的光，震懾順天府，讓他們對薛家高擡貴手，人家也沒買賬。身為京城本地的父母官，誰還不知道誰？秦家二房是什麽身份地位，順天府尹心裏門兒清，壓根兒就沒把薛氏與秦伯覆放在眼裏。

若是從前，看在秦家面上，他興許還會和軟些。但如今黃家嫡支出面，秦家有爵位的長房與三房也沒吭聲，還有各種小道消息稱，這秦家二房其實是惹惱了宮裏的貴人，順天府尹還怎麽可能放過他們？不把他們往死裏折騰，已經是因為聽了黃家事先的警告，有所收斂的結果了。

順天府態度一強硬，薛家就沒了轍。他們自從失去皇商身份後，就只是普通的商家了，頂多是生意做得大一些。從前借著與承恩侯府聯姻的名義，他們在商場無往不利，但近年隨著二房與長房、三房分家，再也借不得侯府的光，他們的日子就開始漸漸難過起來，只是借著外孫還是皇親國戚的名頭，哄哄不知內情的人，勉強支撐罷了。如今他們連這僅有的保護｜傘都不管用了，還能怎麽辦？順天府那邊已經遞了話出來，倘若再不賠錢，恐怕就不僅僅是京城分號的掌櫃入獄了，連薛家家主兄弟幾個，都逃不脫牢獄之災。

薛家在京城這邊的人都慌了，有人急急給江南老家那邊去信，有人在分號裏想辦法籌銀子，但更多的人還是指望著薛氏與秦伯覆，想讓他們去兩家本家的侯府求情，央傳說中聖眷極隆的永嘉侯出面，免去薛家的罰銀。薛氏最要面子，在娘家人面前更是硬氣慣了，怎麽甘心去向秦柏低聲下氣地哀求？如今還在跟娘家兄弟打嘴上官司呢。她幾乎天天都去薛家，跟他們商量有哪些人家可以求，什麽公侯王府都點了一圈，但丁點兒用處都沒有。薛家也開始不耐煩了。

秦伯覆沒跟母親去薛家，不想面對舅舅一家失望的目光。他心裏還有些埋怨他們呢，若不是薛家自己賣的東西出了差錯，短斤少兩的，別人也不會抓住他家的把柄。他如今為了自己考評的事正煩心，薛家沒法為他分憂就算了，還給他添這麽大的麻煩，天天纏著他，讓他去尋皇上、太子說話。他若是能輕易見到皇上、太子，還能一把年紀都只能窩在六品位置上，不得寸進？！

秦伯覆對外家早已失去了耐心，只覺得他們一直是自己的累贅。若不是為了滿足他們的私利，母親薛氏也不會強求他娶表妹小薛氏為妻，生生錯過了聯姻世家大族的好機會。如果當初他娶了個家世更好的妻子，如今又怎會一分家，就落魄至此？薛家除了能給他提供點錢，還有什麽用處？就算是錢，如今也都打了折扣了。多要幾千兩銀子，都跟割他們的肉一樣，想盡借口來推托。

秦伯覆滿腹怨氣，想到自己的前程，又心焦不已。秦幼珍來找他，他就十分不耐煩，冷冷地道：“有事就說，沒事就走吧。如今誰家還缺臘八粥？年年的粥喝都喝不完！你送了來，也不過是便宜那些奴才罷了。”

秦幼珍硬是把這口氣咽下去了。

她嚴肅地對秦伯覆說：“哥哥，我今日來，是有正事要跟你商量。我知道母親不想見我，因此才會瞅準了她不在的時候來。你也別覺得我啰嗦，你我兄妹情份雖然不深，但好歹是同父所出。我們都是二房的人，我只會盼著娘家好，絕對不會希望看到你倒黴的。”

秦伯覆皺起眉頭：“你想說什麽？”

“近日你一定麻煩纏身吧？”秦幼珍直入正題，“我聽說了黃家的事了，還向伯母、三叔、三嬸他們打聽過，求過他們出手。但他們都說沒辦法，因為這不是黃家人自己的事，背後還有旁人在。”

“胡說！”秦伯覆立刻就炸了，“長房三房不肯幫忙就算了，他們原本就是冷心冷情之輩。你居然也跟他們一個鼻孔出氣了？！這怎麽不是黃家的事？就是他們存心跟我們過不去！不就是因為我們把他家兩個不成器的兒孫扣了幾日麽？他們不給我們家惹麻煩，我也犯不著扣下他們呀。況且他們在我這兒，不知花了我多少銀子，這銀子還沒回來，我憑什麽放人？！我沒問黃家討還銀子就算了，他們居然還好意思害我丟官？！這個仇我一定會記下，不報不罷休！”

秦幼珍冷聲道：“哥哥惱什麽？你且冷靜些聽我說。這事兒固然是黃家人出的手，但背後可不僅僅是他家的意思而已。我已經去過黃家，探過口風了。黃家不過是皇後娘娘的外祖家，跟太子的關系比我們家還要遠一層，他們再得勢，對付旁人倒罷了，來對付我們，你以為沒有宮裏的默許，他們能如此囂張？！你的考評出問題，那是吏部做的手腳。薛家被罰了銀子，那是順天府下的令。黃家人多在軍中任職，他們能支使得動吏部和順天府？如此淺顯的道理，你怎麽就想不明白呢？！”

秦伯覆不服氣：“黃家怎麽就不能支使了？從前王家比他家更風光，還不是想拿捏誰就拿捏誰？若不是王家有這本事，你恨不得認作親爹的大伯父承恩侯，也犯不著上趕著巴結人家了！”

秦幼珍忍了忍氣：“王家與黃家如何能比？王家是科舉出仕的文官之家，門生故舊無數。黃家一向在軍中，又是外戚，他家若是交游廣闊些，禦史們就能盯著他們罵個沒完。如今黃家要對付你，禦史臺卻沒有動靜，已經說明了這並不是黃家的私事了。你還不肯信我，只固守自己的想法。怪不得長房三房的長輩們都說，你跟母親都是說不明白的人，說了也是白說，反而吃力不討好。我如今可算明白了！”

她看到秦伯覆的臉都黑了，索性一字一句地道：“你遭遇了這樣的禍事，連我都受了牽連。我夫婿本該能順利升官，定下新缺，年後就能走馬上任的，如今卻被吏部攔下了。哥哥以為我耐煩跟你說這些有的沒的？實在是不說不行！你再糊塗下去，一錯再錯，倒黴的可不僅僅是你！”

秦伯覆的臉色變了變，雖然臉還很黑，但還是忍不住問：“到底是怎麽回事？黃家連你都不放過了？難道長房就沒為你說好話？”

“黃家對我沒有怨言。”秦幼珍淡淡地道，“他們倒不想遷怒到我頭上，只是有些事，輪不到他們做主罷了。你也仔細想想，連黃家都做不了主，卻記恨上母親和你的人，還會有誰？你們出事，多半不是因為扣了黃家的人，而是獻美出了差錯吧？我聽說黃家姑娘的事兒時，都不敢相信，哥哥怎麽敢？！若你僅僅是獻一個生得象皇後娘娘的姑娘給皇上，也就罷了，可你花大價錢，將那姑娘照著皇後娘娘生前的模樣打扮，還讓她模仿皇後娘娘的一言一行。你知道這樣的事，讓皇上看在眼裏，意味著什麽麽？！”

秦伯覆暴躁地甩了袖子：“能意味著什麽？皇上這麽多年了，也沒想過再立後，宮裏的娘娘們也有幾個，可沒一個能正經封妃的，位份最高的也就是王嬪了。可見皇上還惦記著我們家皇後娘娘呢。既如此，我獻個長得象娘娘，宛如娘娘再世的美人給他，又有什麽不對？那黃憶秋自己無能，徒有一張臉，沒能討得皇上的歡心，也就罷了，權當我選錯了人。若皇上一怒之下，把黃憶秋處死了，那我才會相信他是真的不喜那丫頭。可他卻留下了那丫頭的命，可見還是對她那張臉心動的。既然皇上都心動了，又憑什麽遷怒到我頭上？母親與我又做錯了什麽？！”

秦幼珍無奈地閉了閉眼。她算是明白了，薛氏與秦伯覆若是抱著這樣的念頭，也難怪他們無法理解長房與三房的憤怒，不明白皇上與黃家人到底在為什麽惱怒。那還有什麽可說的？說了他也不會聽的。除非皇上當面跟他把話講明白了，否則他只會抱準了自己的想法，聽不進旁人一句勸言。

她索性換了個說法：“哥哥覺得皇上會對那黃家姑娘的臉動心，可你有沒有想過，太子殿下會怎麽想？”

“太子殿下？”秦伯覆楞了楞，一時猶疑起來。

“對，就是太子殿下。”秦幼珍正色道，“他從前病弱，就不提了，可他如今身體有了起色，已經不再體弱多病，無法上朝理政了。他雖然還不是君，但再沒有旁人能與他爭皇位，不是君也是半君。哥哥以為，當他看到自己外家的人，照著他母後的模樣弄了個美人想獻進宮來，興許還指望著那美人能為皇上再添一個子嗣，有可能威脅到他的儲位時，他心裏會怎麽想？”

秦伯覆仔細一想，心頓時涼了。

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