秦幼珍到三房來閑坐，牛氏十分高興。她還挺喜歡丈夫這個侄女兒的，時常覺得她攤上薛氏這樣的嫡母，秦伯覆這樣的嫡兄，實在是天道不公。

秦幼珍其實也挺喜歡跟牛氏這位嬸娘相處。她跟著丈夫在地方上為官多年，什麽樣的婦人沒見過？真正粗俗不堪沒見識的村婦，也不是沒打過交道。牛氏比那樣的人可強多了，不就是讀得書少了，才學上差著些麽？只是談吐問題。可牛氏跟秦柏做了幾十年的夫妻，耳濡目染的，多少沾了些文氣，跟真正的村婦不可同日而語。

秦幼珍接觸過酸儒家出口成章、字字句句都要用典的文官家眷，也見過粗魯不知禮的武官之妻，反而覺得牛氏性情坦率，說話不愛繞彎子，且又通情達禮，是位明白事理的好長輩呢。她如今正心急著想打聽消息，哪裏耐煩象京中貴婦慣常的作派似的拐彎抹角？牛氏是正投了她的緣了。

她一問起秦錦春話中提到的薛氏教黃家女模仿秦皇後之事，牛氏就直截了當地說了：“是有這麽回事。我們早就知道了，當時都不敢信！她怎麽說也是皇後娘娘的嫂子呢，居然做得出這等惡心人的事來！”然後就把事情的來龍去脈都告訴了秦幼珍。

秦幼珍只覺得頭腦在發暈。她沒想到，薛氏與秦伯覆所為，比秦錦春一句簡單的話還要可惡十倍、百倍！他們怎麽就敢這樣做呢？！她不知道秦柏與皇上的交情如何，從小在長房長大，她只曉得，秦家富貴，全賴皇後娘娘身後遺澤。皇帝對做皇後的長情，就是秦家立身的根本，否則就憑秦松的性情能力，承恩侯府早就敗落了！

薛氏與秦伯覆從前動不動就在人前顯擺自己跟秦皇後的關系，昔日王嬪有孕的消息從宮中傳出，他們還曾經為東宮太子的地位擔心過，結果今時今日，他們反倒挖起了自家墻腳來麽？要知道，他們把黃憶秋送進念慧庵的時候，太子殿下可是已經病愈還朝了！

更可惡的是，薛氏還教那肖似皇後的黃家女孩兒模仿皇後生前言行，又從念慧庵下手，威脅庵中人，意圖送美入宮。念慧庵可是皇上為了紀念皇後娘娘、為皇後娘娘祈福才特地建成的！庵裏的比丘尼，許多都是曾侍候過皇後的宮人啊！

秦幼珍如今真心覺得，黃憶秋被困在念慧庵裏念一輩子的經，算得了什麽？皇上好歹沒一條白綾叫她殉了皇後娘娘。秦伯覆因為考評不佳要冠帶閑住，更算不了什麽，皇上至少沒有一封旨意，將他貶為白身，再給薛氏送一杯毒酒呀！皇上真真是仁厚天子，再世明君了！

秦幼珍只覺得胸口悶得喘不過氣來，看著牛氏親切的面容，也不想什麽顧忌了：“嬸娘，我們太太自來糊塗，哥哥也不是什麽聰明人，他們會做蠢事，原也不奇怪。只是……這樣的大事，伯父伯母，叔叔嬸娘，怎麽也沒勸他們一勸，提醒他們個中忌諱呢？”

牛氏哂道：“你當我們沒勸過麽？他們幹這事兒的時候，我跟你叔叔在江南，沒法勸，但我們也給長房寫了信，還給黃家嫡支寫了信，叫他們提防的。你伯娘就沒少提醒他們，但也要他們肯聽！那會兒你們太太一聽你伯娘和兄弟、弟妹們提起黃家姐兒的事，就裝糊塗，說沒有那事兒。給她把道理掰開來細細講明白，她嘴裏應著，背過身就嘲笑你伯娘他們，又嫌長房多管閑事，認定了那是一條富貴捷徑，勸她的人都是存心礙她母子的青雲路呢。就算要說道理，也要聽的人願意聽才行，否則說多少都沒用！後來我們也都死了心，知道她是說不明白的，橫豎他們母子也沒啥能耐，闖不出什麽大禍，且隨他們去吧。”

秦幼珍其實也清楚，自家嫡母是個自負的糊塗人，從來認定了自己的道理，便再聽不進旁人的話去。若她是個明白人，也不會明知二房弱勢，還要處處跟長房爭閑鬥氣了。她嘆了口氣，心情沈重無比。

如果是往日，薛氏與秦伯覆小打小鬧，做些蠢事，反正他們也成不了氣候，也就算了。皇帝勉強看在早死的秦槐份上，又知道秦皇後因為連累了娘家的關系，對娘家親人最是心軟，因此對薛氏與秦伯覆的行為睜一只眼，閉一只眼的，只交給承恩侯夫婦管束就罷了。

可如今，薛氏與秦伯覆所為已經觸怒了皇帝，黃家一動手，就是直接拿秦伯覆的官職開刀，還要薛家吃一個大虧。二房已經分家出去，秦伯覆的官職就是立家之本，薛家的錢財直接關系到薛氏婆媳的底氣，如今兩者皆去，分明是要斷了二房的根基！如果沒有皇帝默許，黃家斷不會對秦家的人下這等狠手。

秦幼珍只擔心，自己是二房的女兒，又早早出嫁，離京近二十載，若是受了池魚之災，那可怎麽好？她自己倒是沒什麽，出身非她能選擇，再倒黴也只能認了。可若是連累了夫婿兒女，她如何能接受？眼下正是丈夫盧普升遷的緊要關頭，萬萬不能出一點兒差錯！

秦幼珍擡頭看看牛氏，想到三叔秦柏素來聖眷極隆，也就是嫡母嫡兄那樣的糊塗人，會眼瞎一般把好心人往外推了。她咬了咬唇，低聲對牛氏說出了自己的擔憂：“太太與哥哥行此錯事，皇上要處置他們，也是理所應當。我做晚輩的，又是出嫁女，這事兒原沒有我說話的餘地。只是嬸娘……您侄女婿此番進京，是想要謀升遷的。原本以為有長房兩位兄弟幫忙打點，必定會事事順利，沒想到吏部那邊一直沒個準話。先前我還以為，是因為年下事忙，吏部的人一時半會兒騰不出手來，等到年後開衙，想必就能定下您侄女婿的去處了。可如今細想，萬一是吏部是因為太太與哥哥的事，連帶的也拿我們家出起氣來，我……我這心裏如何過意得去？”

牛氏怔了怔，忙道：“不至於吧？你瞧錦春丫頭還是你大哥的親閨女呢，太子妃娘娘待她就挺好的。你們夫妻都是好孩子，你又一向跟你們太太不和睦，這事兒宮裏上下都知道。皇上就算惱了二房，也沒理由拿你們出氣呀？那不是反而讓你們太太高興麽？你放心，定是年下衙門事情太多的緣故，跟你們不相幹的。”

得了牛氏這話，秦幼珍心裏倒是安定了些。不過，她還是稍稍拐彎抹角地，提到自己幼年時也曾多次進宮晉見太後、太妃們。那時候是跟著伯母許氏與符老姨娘進的宮。如今她回京了，不知是不是也該給宮裏送個信兒，給太後、太妃們請安呢？

她想，若是請安時，能哄得太後高興，估計吏部那邊即使原本有人故意為難丈夫盧普，也會從此收手了。

秦幼珍沒想到，她這一問，卻是問錯了人。牛氏很少進宮見太後太妃們，她心裏怵，太後太妃們也覺得跟她說不到一處，只是看在秦柏面子上，待她寬和罷了。牛氏腦子裏並沒有時常進宮請安的概念，實在答不出秦幼珍的問題。不過她有一招，百試百靈：“你去問你伯母好了。大嫂子每月都要進宮的，讓她捎帶你一把。”

秦幼珍眨了眨眼，有些為難地說：“我如今是外命婦，只怕有些關礙。伯母也不好未經懿旨，就擅自帶我進宮。”

牛氏擺擺手：“這事兒好辦，讓你伯母見到太後的時候，提一提你就行了。要是太後想見你，一句話下來，召你進宮，還不容易麽？”

秦幼珍幹笑了聲。她可不就是怕太後忘了她，又或是惡了二房，連帶的也不想見她麽。若符老姨娘還時不時往宮裏去，有她幫著說好話還好。偏偏符老姨娘幾年不進宮，太後太妃們又有了新朋友，未必還記得這個舊交了，更別提自己是個十幾二十年都沒回過京城的小輩。

秦幼珍心下茫然，正不知該如何是好，忽然聽見秦含真過來見祖母，在院子裏跟丫頭們說話呢。她忙調整了臉上的表情，重新露出微笑來，看著秦含真進屋見禮，又抱著牛氏的手臂撒嬌玩笑。

牛氏沒心沒肺地，當秦含真問起姑母來意時，三言兩句就將秦幼珍的煩惱說了。秦幼珍又不好阻攔，只能繼續幹笑，覺得在堂侄女兒面前很是不好意思。

秦含真倒沒那麽多有的沒的想法，她仔細想了想，還真給秦幼珍出了個主意：“如今跟二房過不去的，不是黃家嫡支嗎？大姑母從小兒在長房長大，想必跟黃家人也是相熟的。您帶著兒女回京，怎麽也要走走親戚，見見舊時朋友吧？到時候說幾句閑話，您的親友們也就知道您回京的目的了，再多私下來往幾回，他們便也清楚了姑父的為人與才幹。姑父這等資歷政績，還怕沒人賞識嗎？”

秦幼珍雙眼一亮，忙笑道：“卻是我當局者迷了。好孩子，多虧你提醒姑母了。”又轉頭去對牛氏說，“這孩子真真聰慧！三叔與嬸娘教導得真好！”

牛氏嘴角一翹，明明臉上的笑意掩都掩不住，但還是假惺惺地要謙虛一番：“哪裏，這孩子笨著呢，你別太誇獎她了。”

秦含真忍了笑，道：“大姑母其實是因為回京後一出門，就先去了二房娘家，知道了這件事，心裏便著急了，哪裏還顧得上別的親友？如今您也別著慌，不管吏部那邊是不是有意要為難姑父，姑父的官職也不是一時半會兒能下來的。都快過年了，您就安心等消息，再與姑父帶著表姐表哥表弟們出門走走親戚。不是我說，表姐表哥表弟這般出眾，誰看了不喜歡？回頭再一瞧姑母姑父的人品風儀，誰還忍心為難你們呀？”

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