情況當然不會這麽倒黴。兩日後，巡撫衙門再度傳來了消息，太後病倒，太子聞訊，十分擔憂，從小湯山行宮返回皇宮，途經皇家寺廟，下輦前去禮佛，為太後祈福。太後得了太子的這一番孝心，又見到了久別的孫子，頓時心情大好，就連病情也去了七八分，已沒有大礙，只需要再靜養數日，就能安然無恙了。

就好象太後的病情完全是因為太子才好起來似的，跟太醫，還有已經跪經數日的蜀王幼子都毫無關系一般。

尤其是在太子回宮途中，坐的是四面落紗帷的輦車，又曾經一時興起，便雙腳落地，走進皇家寺廟禮佛，整個過程都不曾清場，只是命士兵將百姓擋開，空出道路來而已。在場的百姓全都看見了太子面色紅潤，行走如常，聲音洪亮，關於太子病重，命不久矣的傳聞立刻就沒有人再相信了。

倒是各種小道消息稱太子在小湯山行宮裏經多少神醫、名醫醫治，又服用了多少好方好藥，休養得十分好。先前長時間沒有露面，只是為了不影響休養的功效。如今看來，效果顯著得很，太子不露面，也有了不露面的道理。反正，只要太子康健，東宮安穩，其他都是旁枝末節，不是麽？

且不說太後的病情為什麽會好得這麽奇怪，反正太子如今是安然回宮了。看到他如今的模樣，朝堂上也沒有人再提什麽過繼宗室子的事。就算還有人不死心，在確認太子如今的身體狀況是否真的已經徹底無恙之前，也不會有人沒眼色地開口煞風景的。

至於在太子回宮前還在上竄下跳鬧著要參蜀王府的遼王世子趙碩，據說他在一度色變之後，就表現得欣喜若狂、喜極而泣，上書恭賀太子無恙。當然，他也沒有忘記要繼續參蜀王府，雖說如今大家已經沒有競爭關系了，但曾經的舊怨不是那麽容易消失的，而這時候停下報覆行動，也顯得他先前私心太重，不是麽？無論太子如何，無論皇家是否要過繼嗣子，遼王世子都要求蜀王府給自己一個交代，這才更顯得他並不是為了皇嗣之位而糾纏不休。他只是以一個父親的身份，為自己受了委屈的孩子求一個公道罷了。

黃晉成看信看到這裏，就忍不住對秦柏說：“遼王世子這人，實在是……臉皮太厚了！廣路這孩子不容易呀。”

秦柏也覺得遼王世子很厚顏無恥，明明是他為了討好岳家，將親生兒子放逐到江南的，讓趙陌受到最大委屈的正是他這個父親。如今卻又為了私利，借兒子攻擊政敵。明眼人誰不知道，他只是為了皇嗣之位，方才咬著蜀王府不肯松口的？否則，他首先做的就該是派人來金陵探望兒子，弄清楚事情真相，而不是因為外界的幾句流言，就迫不及待地將所謂“蜀王妃為報覆他而派人暗算趙陌”這件事鬧大了。

原本傳聞只是李延朝為了巴結蜀王妃而暗算趙陌，以及蜀王妃與塗大夫人派出陪房在金陵行不軌之事，目的不明，但曾經與李延朝有過接觸。趙碩非要將這兩件事混淆在一起，目的已是司馬昭之心，路人皆知，現在又裝什麽慈父呢？

黃晉成接著看信，看著看著就笑了起來：“遼王世子的私心重一些，倒也不是全無好處。若沒有他這麽咬死不放，非要將蜀王府拉下水，只怕蜀王府還要再鬧夭蛾子，沒有如今這麽老實。”

秦柏看向他：“蜀王府如何了？太子平安歸京，那些在天津府地面上行動不明的蜀人，可是落網了？”

黃晉成道：“巡撫大人沒有得到這方面的消息，這要等我那些舊部的信，才能確認。不過蜀王府確實老實了不少。自打蜀王幼子被太後召進宮中，扣留不放後，他們想做什麽都不成了，自然只能老實待著，象塗家一樣等候發落。”

秦柏沈吟片刻：“那信中有沒有提到，太後打算將蜀王幼子扣住多久呢？太子出外一事，本是機密，如今平安返回，看起來皇上也沒打算將實情公之於眾。明面上來看，若真的拿廣路來做理由，懲處蜀王妃與塗家，份量怕是不太夠。皇上不知打算如何行事？”

皇上不必煩惱該如何行事，蜀王府與塗家就先後做出了選擇。

隔日，又有消息傳來，指蜀王妃的病情終於發展到了無法拯救的地步，宮中派去的太醫已經確認了她去世的消息。太後嘆了一聲：“怎會如此？前兒明明看著還是好好的，定是身邊的人侍候不得力。蜀王府的人也太疏忽了！既然病得這樣厲害，早該報上來的。”哭了一場，又道，“哀家病情已無大礙，辛苦硯兒為我跪經祈福了。但如今他母親沒了，我怎好再讓他在宮裏待下去？讓他回去替他母親辦後事吧。”

蜀王幼子就這麽被放回了蜀王府，同時去的還有頒發懿旨的內監。太後賞了奠銀，卻又以服侍不周的名義處置了蜀王妃身邊侍候的人，一幹近侍全數在內監的眼皮子底下被絞殺，以忠婢殉主的名義，與蜀王妃一道安葬了。留在京城的王府屬官或是被貶，或是被革職，幾乎被清了個幹凈。宗人府那邊立刻就派了人過來接手蜀王妃喪葬事宜，吏部隔日則派了新的王府屬官前來上任，輔佐蜀王幼子處置王府事務。

又因為天氣漸暖，蜀王妃是暴病身亡的，說不定是時疫，為防疫情擴散，她的後事沒能風光大辦，而只是草草為之。屍身很快就被燒了，以骨灰落葬，蜀王幼子在蜀王府大殿設了個沒有遺體的靈堂，以供親友前來上香祭奠。

隔日，又有消息傳來，塗大夫人因喪女之痛，犯了心疾，也去世了。塗家家主因接連喪女喪妻，傷心病倒，向朝廷告病致仕。皇帝雖然沒有立時批準他致仕的請求，但這是素來的慣例了，總要三請三辭，才能表達出皇帝對大臣的看重，更何況這還是他名義上的外祖父呢？塗家家主雖然未能正式致仕，但如今是已經家中養病了，不會有誰會沒眼色地要求他這時候出面參與政務的。

塗大夫人的數個兒子，也就是蜀王妃的兄弟們，還有他們各自的兒孫，但凡是有官職在身的，都要因祖母的去世而丁憂守孝。他們的奏本，皇帝立刻就批準了。塗家如今還在朝的，只剩下了官位不顯的旁枝，整個家族都低調下去了。

塗大夫人的後事，也沒有大辦，對外的原因當然是因為家中長輩全都病倒了，而私下流傳出來的原因則是：塗大夫人是因為做錯了事，又逢喪女，才驚懼傷心而亡的，塗家怎麽還好意思為她風光大葬？

秦柏與黃晉成得到消息後，終於確定這場風波算是過去了。蜀王府人員大損，在京中只剩下一個年紀尚少的蜀王幼子趙硯，獨木難支。他有孝在身，婚事就無從談起了，不定什麽時候就要返回蜀地守孝去。塗家斷尾求生，雖然也元氣大傷，但似乎保住了東山再起的希望。一年後，塗家嫡支子孫是否能順利起覆，還是未知之數，但旁支能保住，就證明塗家還沒有一敗塗地。

再怎麽說，他們還有太後呢。

太後在宮中穩如泰山，皇帝與太子對她敬重如常。有她一日，塗家就不會徹底敗落下去。塗家家主的當機立斷，還是成功挽救了家族的未來。

與此同時，太子安然回歸，恢覆健康，也意味著皇嗣過繼一事不會再被提起了。朝中亂局終於能重歸清明，宗室諸子也從此能安份守己度日了。而一直在上竄下跳不停攪事的王家一流，自然也斷絕了妄想，安守為臣的本份。

黃晉成嘆道：“如今形勢大好，我們也能放心松一口氣了。眼下只等東宮再添新皇孫，就再無可憂慮之處了。”

一句話又讓秦柏的眉頭重新皺了起來。

京中風波平息，秦簡與秦平的書信也在不久之後送到了。

秦簡提起了過了黃河後的經歷，因為與皇帝派來的衛隊會合了，所以一路上過得更加安穩，他也不必再提心吊膽了。只是同時，皇帝派來接太子的大臣也管得更加嚴厲，不許隨行人員擅自脫隊，也不許他們與外人接觸，食水全都用從京城帶來的，而不是在當地采買。他只能一直跟在太子身邊，與太子同吃同睡，沒法再象先前那樣隔日就給金陵去信，所以才多日沒有消息，不知三叔祖與表舅是否擔心了，他給他們賠個禮。

那一路都是安穩的，進京速度也挺快，直接去了小湯山行宮，把他也給捎過去了。不過離開天津的路上，他一度聽護衛們說好象有人在附近晃悠，身份不明，但最終也沒發生什麽事，大概只是一般的過路人而已。

到了小湯山行宮後，太子在那邊休整了兩日。而秦簡本人也稍稍享受了一下皇家溫泉的好處，大為推崇，還建議秦柏日後有機會了，可以去試一試，十分舒服。

太子先行回京，秦簡則是落後一步，在兩名侍衛的陪同下，由小湯山行宮直接返家的。家人看到他忽然出現，都大吃一驚，還以為他發生什麽事了呢。可秦簡這時候又不知道能不能將真相告訴家人，所以只能閉嘴不談，只說自己任性，擅自回京。

秦簡在信裏向秦柏賠不是，他擔心，自己可能給三叔祖添麻煩了。不知什麽時候，宮裏才會來人，允許他將真相告知家人呀？

秦柏看得好笑，又去看長子的來信。但才看了個開頭，他的眉頭就皺了起來。

秦平在信裏告訴他，皇帝傳了他過去，問起他弟弟秦安在大同的情形，似乎有意將秦安調入京中，加以提拔。

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