甄有利自從帶人上元縣衙裏出來，便很快找到了落腳處。

他是習慣了過舒適日子的人，手頭又有錢，自不會委屈了自己。為了日常生活方便，他特地在金陵城最好的客棧之一中租了一處獨｜立的小院，一日三餐都有人負責，每日定時會有人打掃，洗衣之類的雜務也不必自己操心，院子後墻外頭就是客棧後的巷弄，要避人耳目出去也方便。

此時還未出正月，金陵城裏依然有許多外地來的人，或是探親訪友，或是游玩散心，甄有利一行在當中並不算十分顯眼。若說他們有哪些引人註目的地方，大約就是除了甄有利以外，其餘的人氣質都偏冷漠陰沈，又在大過年裏穿著黑衣走動，臉上半點笑容都沒有，旁人自然會覺得奇怪，忍不住多瞄幾眼，然後被他們嚇得不敢再看。

沒辦法，甄有利這回帶來的人裏，除了一個可以協助情報工作，其餘人都是專做臟活的死士，即使在蜀王府的死士群體中，都是十分不受歡迎的那種。他們往往少有出動的時候，但一出動，隨時都有可能會回不來。若當中有人離開一兩個月，其他同伴都未必會過問一句——派甄有利南下的人，之所以會給他選擇這樣的下屬，也是因為這種原因。

甄有利會選擇在客棧落腳，而不是尋找更加隱蔽而安全的住處，其實也是因為他手下帶來的這些人，日常生活都習慣了別人的侍候與照顧。他這一路南下已經吃夠了苦頭。明明他才是頭領，要對他們下命令的，可路上他卻費盡了力氣去照顧他們的衣食住行——夫人可從來都沒提過他還要煩惱這種事！這幾個人說是要令他命令行事，其實誰都沒把他放在眼裏。甄有利恨得牙癢癢的，卻半句抱怨的話都不敢說——要知道，這些家夥可都是殺人不眨眼的主兒，萬一翻臉了，不顧主人的吩咐直接砍了他怎麽辦？！

於是，甄有利把大部分人留在客棧裏，只帶了那名負責情報工作的死士出門打探消息。根據李延朝所提供的情報，載有太子的馬車曾有過數名護衛騎馬守衛，經過五裏坡之後，馬車曾一度消失在李延朝的視線中，重新出現後，護衛的人數就少了一半，之後馬車再也沒在李延朝面前消失過，因此要把太子調包成遼王世孫，就只能是在五裏坡。

甄有利也不知道李延朝的說法是經過修飾的，直接帶著手下去了五裏坡打聽。事實證明李延朝是個無能之輩，而他帶來的人一向專職於情報打探，一出手就發現了重要線索。

他們在五裏坡附近找到一位自稱是秦氏族人轄下佃農的老人，因著家正好就在那一帶，事發那日見天氣不錯就出來閑走，湊巧瞧見了馬車經過的情形。永嘉侯秦柏乃是秦氏族中最尊貴的族人之一，近幾個月又回到老家來祭祖，身為秦氏家族的佃農，怎麽可能不認得永嘉侯府的馬車？他還以為是永嘉侯回秦莊來了呢。誰知道馬車只是在路邊小樹林裏停了一下，從車上下來一個人，上了早就藏在小樹林裏的另一輛馬車，就帶著四名騎馬的護衛朝秦莊的方向走了。而永嘉侯曾帶回秦莊來住過一陣子的一位小公子，則從小樹林裏走出來，上了馬車。佃農當時遠遠瞧見，還在疑惑這位小公子是在做什麽呢。不過對方很快就坐車離開了，他也沒來得及多問。

這位佃農因為新年裏走親戚，先前有好幾天不在家，並不知道有人曾經來五裏坡打探過消息，自然也就不會有告訴來人這個消息的可能了。

甄有利聽了，便知道是李延朝派來的人沒福，竟沒發現這位難得的目擊者。托佃農的福，他確定了那日遼王世孫確實是在五裏坡與太子殿下調換，引走了李延朝，而太子則在護衛們的保護下，躲進了秦莊。說不定當時永嘉侯也在秦莊裏呢，正好接應太子。只是不知道，太子如今是不是還在秦莊呢？

秦莊上人來人往，十分熱鬧，但來的基本都是秦家的親友。作為單一家族所形成的村落，周圍都是家族成員的田產，平日裏是很少會有陌生人上門的。太子若要躲進來，一天兩天還罷了，時間長了一定會被發現的。甄有利頂著秦莊中人懷疑的目光，打探了一圈，確定永嘉侯秦柏所屬的六房祖宅中並沒有身份不明的客人借住，主人也不在，並且是在李延朝盯哨那日就回城裏去了，他就知道，太子定然早已離開了秦莊。

那太子離開後，又會去了哪裏呢？

五裏坡的線索已是斷了，甄有利只能指望另一邊的葉氏醫館了。這一回，他運氣挺好的，才埋伏了一天，就看見了前來買藥的沈太醫。甄有利也認得沈太醫，加上李延朝先前提供的線索，他知道沈太醫如今就跟在太子身邊，於是便帶了人，悄悄地跟在沈太醫身後，好弄清楚對方如今到底在何處落腳，是否仍舊與太子同行？

只見沈太醫不緊不慢地沿著街道前行，時不時買點小吃、雜書什麽的，然後晃到街角的渡口，便上了一條早等在那裏的小船。撐船的不是別人，正是他的藥僮。藥僮近日學會了撐船技術，手中船篙輕輕一點，船就離岸駛去。

甄有利和他的同伴目瞪口呆地站在渡口旁。他們都是北方來的旱鴨子，也不懂撐船，更沒有船在手上，如今叫他們如何去追沈太醫？！

幸而天無絕人之路。江南一地，河網密布，河上的船兒自然也多。甄有利的同伴迅速瞄上了一艘負責運貨的小船，拉著他就跳了上去，也不顧船上濃重的魚腥味兒，往船家懷裏扔了一顆銀錁子，就要他追上前頭的船。

船家揣好銀錁子，偷偷打量了甄有利二人一眼，裝作笑得貪婪的模樣，道：“謝兩位客官打賞，小的這就追上去！”一路搖擼，竟是慢慢追了上去，雖然離得有一段距離，卻完全沒有跟丟。

不久之後，沈太醫主仆倆坐的船靠岸了，二人下錨上岸，卻直接到了一處私家小碼頭，直開後門而入，便消失不見了。

甄有利坐的船來到那小碼頭邊上，他看了又看，還在猜測這宅子會不會就是太子的新落腳點，他那位同伴已經壓低聲音告訴他：“看起來象是先前那一位住過的宅子。不過是假裝離開，到鎮上小住幾日，又暗地裏折了回來。這裏畢竟是他們住慣了的地方。只是這一回，他們走水路從後門進，李大人的人竟毫無所知！”

甄有利頓時明白了，忙拉著同伴就在附近的另一處小碼頭上了岸，折回來看沈太醫進入的宅子，對比周圍的環境，可不正是李延朝口中提過的太子原住處麽？！原來太子先前說要離開，不過是要做個假象，其實是為了將李延朝手下人的註意力轉開，然後才偷偷回來。這法子說來淺顯，但李延朝竟然連如此簡單的計謀都沒有發現，簡直就是廢物！

甄有利又氣沖沖地去了上元縣衙，摒退左右，沖著李延朝發了一頓火。

李延朝得知太子又住回了原本在淮清橋的宅子，只是改為從後門進出，而他的人卻只顧著到處去探消息，竟沒有回來多看那宅子一眼。會犯這種錯誤，確實是他的疏忽。若是別的事，這點小疏忽不算什麽，可如今他沒有發現的線索叫甄有利發現了，他還有多少底氣去為自己的功勞爭一爭呢？

李延朝只覺得眼前再次發黑，血氣上湧，一口氣湧到喉嚨處，叫他死活咽了下去。

甄有利卻在這時候說：“連這麽淺顯的圈套都沒看出來，怪不得李大公子至今只能做個代縣令，還馬上就要被人趕下來了呢。我看李大公子也別想做什麽官了，還是回去做個閑人來得輕松。”

李延朝只覺得那口血無論如何也咽不下去了，口一張，便直接噴了出來。噴完血後，他就開始咳個不停。

甄有利有些嫌棄地看著他，冷淡地說：“李大公子正病著，還是好生休養著吧。吃過這一回的虧，但願你將來能聰明些，別再做蠢事了！”

他轉身走人，正遇上聞聲而來的師爺與李家下人，前者迅速朝屋裏看了一眼，見李延朝又吐血了，便厲聲對甄有利道：“你這人是不是太過分了？！我不管你在塗家夫人面前有多得重用，李家是塗家姻親，你一介下人竟敢待李家大公子無禮，一而再，再而三地將人氣得吐血，真真是豈有此理！我已寫信送回京中，向李老爺稟明此事，請他老人家去問一問塗家夫人，為何要縱容惡奴！到時候塗夫人怪罪下來，有你好看的！”

甄有利冷笑一聲，塗夫人會怪罪他？那根本不可能！

他冷淡地走了，理都沒理師爺一下。師爺氣得臉都青了，可李延朝病情要緊，他只能先吩咐人去請大夫，先把自家東主弄醒了再說。

甄有利才不管身後的兵荒馬亂。如今他有了太子的下落，想要做些什麽事就方便了。他回客棧與死士們商量了一番，決定要來一場火災，好讓太子死於“意外”。誰知，等到他們穿戴妥當，悄無聲息地趁著夜色潛入宅子的時候，宅子裏的人卻剛剛從後門的小碼頭上了船，一行人悠哉游哉地離岸而去了。

甄有利確信自己並沒有露餡，那太子為什麽要離開？！很快他就發現沈太醫主仆並沒有走，而且閑談中提到太子聽聞內橋一帶有花國盛會，李仙翁要在盛會上演自己的新戲，想要去見識一番，因此帶著幾名隨從離開了。沈太醫卻抽簽抽到要留守宅中，正自覺晦氣呢。因為太子打算好了，要在內橋那邊住上幾日，好好樂一樂，開春後就要回京去了，今後還不知有沒有這樣的機會再出來游玩。

沈太醫猶自惋惜著好機會，甄有利已經示意同行的死士們撤退了。離開的時候，他沖著內橋的方向看了一眼，心裏決定要換個地方繼續行動。

那等風月場所，發生意外的機會更多，不是麽？即使太子真的出了什麽事，皇家為了太子的名聲著想，應該也不會多加追究吧？

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