金陵知府是受黃晉成的邀請，前來衛所喝茶的。

其實他二人一文一武，黃晉成又不是衛所主官，平時基本上很少有打交道的機會。雖說兩人都是四品，平起平坐，但金陵知府自認為同級的文官地位理當比武官高，而且黃晉成一向跟巡撫衙門來往得密切些，便有些自矜身份。只不過黃晉成是皇親國戚，黃家深受皇帝寵信，他才沒有駁對方這個面子。又因為黃晉成請他來喝茶的原因，是受姻親永嘉侯秦柏所托，討論一下遼王世孫趙陌在金陵城裏的遭遇，金陵知府自知理虧，才會又多了兩分客氣。

結果，黃晉成跟他繞著圈子聊了半天，也只不過是些官場上的套話。金陵知府見對方似乎並沒有責怪的意思，心想黃家果然如傳聞中一般，十分顧忌與宗室來往，今日大約只是受永嘉侯秦柏所托，推托不得，才只好做一番表面功夫罷了，便也欣然配合地說起了套話來。忽然間，黃晉成就說有事，端茶送客了，金陵知府覺得他唐突，心裏正有些不爽呢，出得門來，便遇上了趙陌，趙陌後面還跟了個一身狼狽的李延朝，他還有什麽不明白的呢？

黃晉成根本就不是什麽裝表面功夫，而是跟趙陌合謀，引了李延朝前來，故意讓他撞見罷了！金陵知府也是官場上混老了的精明人，怎會連這麽粗淺的圈套都沒看出來？

然而就算人家設了圈套，李延朝自己不往下跳，人家也算計不著他。

這個學生是越發糊塗了，上回那事，金陵知府自己出面解決了，認為這事兒就算翻過篇了，學生也不該再犯才是，再犯就是蠢貨，誰知他真的就是個蠢貨！如此不依不饒的，他就這麽上趕著想要討好蜀王府麽？！可蜀王府是不是願意讓他用這種方式討好呢？做老師的分明已經跟他分析過其中利弊，讓他不要害了蜀王妃，結果他還是堅持要一條道走到黑，敢情自己這個老師說的話，在他心裏一點份量都沒有是不是？！

金陵知府只覺得自己從未如此丟臉過，而且還是丟到了雖與自己同級，卻令他有些看不起的武官黃晉成面前，他不但臉黑了，還氣得渾身發抖。

趙陌還要在一旁添油加醋：“知府大人，你也看到了，李大人實在是執著得很。即使有知府大人再三勸阻，說明道理，他也不認聽從，非要與我過不去。我心裏實在是擔憂得很。從來只有千日做賊的，哪有千日防賊的道理？我若有哪一日稍稍懈怠些，他是不是就要對我下毒手了？此事我已經不能輕輕放過了。還請知府大人您見諒，我是一定要寫信告知京中長輩的。”

金陵知府咬牙道：“他自作孽，即使受罰，也是罪有應得。世孫不必顧慮下官。下官……原也不過是做過他幾個月的上司罷了。說是師生，其實都是他巴結討好，才會如此到處宣揚的。下官只是他考鄉試時的考官，那一科鄉試中舉的人數足有一百餘，個個都可以說是下官的學生，然而下官卻是從來沒有教導過他什麽的。從前只因瞧他還有幾分殷勤，他一片誠心喚下官老師，下官也就應了。萬萬沒想到，他其實要借下官的名頭去狐假虎威，胡作非為！下官可收不起這樣的學生！”

趙陌笑了笑：“知府大人您客氣了。您的為人，金陵府上下盡知，又怎會因李大人而誤會您呢？”

黃晉成瞥了一眼過來：“只是這位李縣令該如何處置，還請知府大人多多費心。我不好幹涉地方上的人事，世孫畢竟只是宗室晚輩，到金陵來游玩小住罷了。管束地方官員，還是知府大人的職責。”

金陵知府勉強擠出一個笑來：“黃大人客氣，這是應當的，應當的。”

他客客氣氣地告辭了，回身卻示意隨從們押住李延朝，讓他坐著那輛破馬車，跟在自己的馬車後面走。

李延朝知道這回定討不了好，恨恨地回頭瞪一眼趙陌，又小聲求金陵知府，容他回上元縣衙去整理儀容。他如今又冷又痛，正需要好好泡一個熱水澡。他腳上都快凍僵了，腳板底不知為何隱隱作痛，也該請大夫來醫治一番。

金陵知府還沒說話，趙陌就在後面高聲道：“李大人，你瞪我做什麽？難不成我害怕你再對我不利，求長輩為我做主，你還懷恨在心了不成？”

李延朝臉色一白，就看見金陵知府狠狠地瞪了自己一眼，徑自走了，一句話都不提讓他回縣衙的事。他知道自己是叫趙陌算計了，心中大恨，卻不敢回頭再瞪，只得乖乖坐在馬車上，跟著金陵知府朝知府衙門走去。

只是，他雇的這輛破馬車，原是載貨物的，小小車廂裏還堆放著半車雜物，他嫌贓亂不肯挨得太近，就只能坐在車邊上，如此一來，他如今的尊容就不可避免地出現在所有人面前了。他半身泥濘，頭上、身上到處是冷汗，臉色蒼白似鬼，狼狽不堪。見到的人，誰不多看他幾眼？誰不露出嫌棄或是八卦的目光？然而金陵知府要求他一定要跟著，破馬車後頭又還有兩名仆人押送，李延朝想要溜走都不能。沒辦法了，他只好將自己縮到車廂裏，即使身後滿滿的都是散發著不知名臭味的雜物，他也顧不了這麽多了。

於是，李延朝下車的時候，身上又添了難聞的臭味。知府衙門裏的人見了他，恨不得避開三丈遠，個個都詫異地看著他這個傳聞中失了勢的代縣令，這副尊榮到底是做了什麽好事回來？怎的看起來象是在泥坑裏打了個跟鬥？

金陵知府叫人拿幾個錢，把破馬車和車夫打發走了，然後便嫌棄地看著李延朝，毫不客氣地數落了一頓。這一回，他連給李延朝分說利弊的耐心都沒有了，只是罵而已。罵完了，仍舊叫他押送回上元縣衙，只是同時又給他派了兩個人，聲稱是聽說上元縣衙有人手叫巡撫衙門借調過去了，人手吃緊，便由知府衙門撥兩個人給上元縣，幫著料理縣中事務，為李延朝分憂。

其實，就是派人去看守著他，免得他再出門生出什麽夭蛾子來。

李延朝在那兩人的“護送”下，回到上元縣衙時，已經有些頭腦昏沈了。他渾身凍得快僵了，回後衙後趕緊泡了個熱水澡，換上幹凈衣裳鞋襪，一看腳上，卻是不知幾時磨出了幾個大水泡來，又擠破了，難怪疼得如此厲害。

他這邊忙著叫大夫來診治，又喚人去問那些派出去跟蹤馬車的隨從可回來了沒有。師爺卻在這時候跑來報告，說是前衙辦公的房間叫知府衙門來的那兩人接手過去了，將他趕了出來，讓他不必再插手公務了。

李延朝心下一沈，卻是無可奈何。他一個代縣令，平日裏嘴邊總是掛著金陵知府這位老師的名字，一副尊師重教的好學生模樣，難道還能駁了老師的命令？也罷，上元縣於他只是跳板罷了，反正年後也會有新縣令來上任，他手中是否有權，都不要緊了。反正等他立下大功，蜀王府絕不會吝嗇於賞他一個七品、甚至是六品的官職！

師爺在旁邊急得直跺腳，他還有許多賬目與文書未曾來得及整理幹凈呢，萬一叫知府衙門的人發現了可怎麽辦？難不成李延朝以為他這幾個月真的那麽幹凈？若是從前，金陵知府對他這個學生還算關照，就算發現了什麽，也會睜一只眼，閉一只眼地。但如今金陵知府明擺著是厭了他，一旦發現了那些證據，絕對不會留情的！李延朝到底是做了什麽事，竟然連知府大人都得罪了呢？！

師爺想要問個明白，李延朝如何肯說？立時借口要看大夫，卻讓侍候的人把師爺給請了出去，氣得師爺臉都青了，索性甩手不理，卻回去寫信進京，打算要向他父母告上一狀，順便提個醒兒。倘若李延朝日後當真事發，好歹他家裏還能求一求好親戚，幫著打點打點。

然而師爺心裏，卻在考慮，自己是不是該換一位東主了？

李延朝對師爺的想法一無所知，他自覺身體情況不妙，渾身滾燙，大約是凍出病來了，得趁著眼下還算清醒的時候，把太子的行蹤弄清楚。他覺得趙陌一定是中途把太子掉了包，就在那裏拼命回想，馬車周圍的護衛是幾時少了人的？

不多時，那些派出去跟蹤六輛馬車的人紛紛回轉，上報結果了。有人說自己跟丟了，有人說跟到最後發現車裏是空的，沒有人，也有人說看到馬車停靠在某地，車上的人下車了，只是迅速隱入人群中，消失不見。

李延朝對這個結果並不意外，還認定那六輛馬車都是煙｜霧｜彈，真正載了太子的是他跟蹤的第七輛，可惜還是跟丟了。

他吩咐那幾名親信：“五裏坡……他們是在五裏坡少了護衛的，一定是在那裏掉了包！那附近就是秦莊了，正是永嘉侯老家……馬車也是他家的，他是皇親國戚，遼王世孫也是住在他家，這一切都是他搞的鬼！盯住永嘉侯，留意他的行蹤……跑得了和尚跑不了廟，我定能發現他們的蹤跡！”

親信們聽著他神智不清的吩咐，不由得面面相覷。他們並不知內情，只是聽令行事罷了，聽說這回不但牽扯到遼王世孫這個小孩子，連永嘉侯也被卷進來了，不敢就此應下，便小心地問李延朝：“大爺，您……到底想要找什麽人哪？”

李延朝卻沒有力氣回答他們這個問題了，他眼前一黑，向後倒了下去，徹底失去了意識。

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