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第一百零四章 師生

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在李延朝看來,趙陌實在太狡猾了。他一定知道自己的目標是誰,可他卻說那處宅子是他永嘉侯秦柏送他的,住那宅子的人是他,自己派人去盯梢,也是為了巴結討好蜀王妃,存心對他不利。趙陌一句都不提太子,卻已足以挑撥他與恩師金陵知府的關系。

地痞們已經當著金陵知府的面說出了一切,即使李延朝可以硬著頭皮說他們是在誣蔑自己,但金陵知府卻沒那麽容易被糊弄過去。有些事情,他若是認定了,即使趙陌一點實際的證據都沒有,李延朝也依然討不了好。他現在能選擇的,只不過是死撐到底,卻被恩師厭棄,亦或是承認趙陌指控的一切,仍舊是被恩師厭棄。無論他選擇哪一種,結果都是一樣的。

然而,李延朝卻對這種狀況束手無措。他根本無法解釋自己為什麽要派出地痞去監視趙陌。他不能指責趙陌說謊,說對方根本不是自己的目標,那只會讓情況變得更加糟糕。猶豫再三後,李延朝選擇了沈默。不管趙陌說什麽,反正他既不承認,也不否認,只在心中暗暗尋思著,一會兒與恩師單獨相處時,該拿什麽理由糊弄過去。

反正趙陌也只是個小孩子而已,而且還是位不受寵的宗室子弟。無權無勢,能對他一個朝廷官員做什麽?

李延朝想得好,趙陌卻不可能配合。他也不理會李延朝的沈默,只微笑著對金陵知府道:“知府大人您看,李大人無法為自己辯駁了,只好默認了我的指控。方才您還說是我想得太多了,誤會了李大人哪。”

金陵知府只覺得學生丟盡了自己的臉,恨不得從未認過這名學生。但當著趙陌的面,他只能賠笑:“世孫見笑了,是我失察。此事我定會給世孫一個交代。”

趙陌卻收了笑,重重地嘆了一口氣:“其實,我也不是要知府大人給我一個什麽交代。我如今是哪個牌面上的人呢?李大人一介代縣令,都能踩到我頭上,我也算是枉為先帝子孫了。若叫皇上和宗室長輩們知道了,定會惱我不爭氣。其實我只是害怕而已,好不容易來金陵散散心,卻還要為自己的小命擔憂。金陵城何等繁華之地,我難不成連立足之地都沒有了麽?心裏實在惶恐。倘若李大人能保證,日後不會再糾集人手,監視我的行蹤,欲對我不利,我也不會讓知府大人為難。每月送往京城的家書裏,我也會為知府大人多多美言的。”

他的話看似將自己貶低到了塵埃,卻讓金陵知府背後冷汗直冒,心想趙陌一個宗室近支子弟,在他轄下的金陵居然無立足之地,這種事若真叫皇上和宗室裏的王爺們知道了,自己定要吃掛落的。即使傳聞中趙陌不受生父待見,那位遼王世子也不會任由外人欺辱自己的骨肉,那就是公然打臉了。李延朝不過是個代縣令,算是哪根蔥?可他這個代縣令卻是自己保舉的,他還是自己的學生。貴人震怒,怪罪下來,自然是自己來承受。即使皇上不會重罰,對自己的印象終究是壞了。

眼下他在金陵知府位上坐了好幾年,無論是原職留任,還是謀求升遷,都正是要緊時候。一旦出點差錯,他將來的前程便要受阻。若真是他自己犯的錯,也就罷了,可他卻是完全無辜受牽連的,這口氣如何能咽得下去?!

想到這裏,金陵知府的表情頓時嚴肅起來,說話的語氣也更恭敬了:“世孫千萬不要這麽說。下官乃是金陵府父母官,有責任監察屬下官吏,不得有違國法。李延朝身為朝廷官員,倘若真有違反朝廷法令,下官身為他的上司,是絕不會包庇他的。此事只管交給下官來辦,下官一定會給世孫一個交代!”

同樣的一句話,他說第二次的時候,語氣要比第一次鄭重得多。

趙陌知道過猶不及,也不逼他,只是笑了笑:“那我就等候知府大人的消息了。知府大人若要尋我,只管去永嘉侯府上就是。”

金陵知府又暗暗抹了把汗,賠笑著把趙陌送走。趙陌臨行前,又有意無意地瞥了地痞那邊一眼:“那些人……知府大人可要命人小心看守,別真叫人滅了他們的口才是。”

金陵知府怎會讓這種事情發生?自然是一口應下。

那地痞頭子聽見了,特地轉頭看了趙陌幾眼,神情莫測。

趙陌走後,金陵知府回過頭看李延朝。李延朝忙上前道:“老師,學生真的是冤枉……”

“你給我閉嘴!”金陵知府劈頭就罵,毫不客氣,“該付的銀子就付,該放人就放,不要胡攪蠻纏下去了。你也是世家子弟,怎的眼皮子這般淺?幾兩銀子的賬,有什麽可賴的?!”

李延朝滿臉漲得通紅。他哪裏是為了幾兩銀子才扣下這批地痞的?便硬著頭皮說:“老師,這幾個都是城中的流氓地痞,不知犯了多少事。如今好不容易有了名目拿人,怎好就這樣放他們走?巡撫衙門年前有令,命上元、江寧兩縣約束轄下百姓,不使他們在新年滋事。這幾個正是城中刺頭,若是放他們出去,將來他們犯了事,老師如何向巡撫衙門交代呢?”

金陵知府冷笑:“蠢材!你拿這種事來嚇唬我麽?我在金陵城做了多少年的官?你又才來了多久?你以為幾句話就能騙倒我?你當我真不知道那些是什麽人?!本來我還想,你好歹是我的學生,總要給你留點體面。既然你不領情,那就別怪我了。”

他下令讓人將那群地痞帶回知府衙門去審問,誰對誰錯,該如何處置,自有法令。這種時候,知府衙門將地痞們關押幾日,也是合情合理的。只是李延朝若想再對他們下黑手,就不可能了。

地痞頭領十分有眼色,他示意同伴們不要反抗,乖乖讓知府衙門的差役押送走了。李延朝眼巴巴地看著這群人證走出自己的控制,急得咬牙切齒,卻又無可奈何。

接著,金陵知府就把他叫到了後堂去,將所有人都趕出屋子,只留下李延朝一個,師生倆單獨談話。

金陵知府劈頭就問:“你可是真的存心要對遼王世孫不利?為了什麽?就因為遼王世子與蜀王府之爭?!”

李延朝還想狡辯,金陵知府不等他開口,就喝斥道:“休要拿謊話糊弄我!你要是再不說實話,可就別怪我不念舊日的情份了!”

李延朝一窒,猶豫了一下,咬牙道:“是京城……來了信,家裏長輩覺得……給王妃娘娘出出氣也好,也是示好的意思。”

金陵知府冷笑:“這話不通。你方才沒聽見?遼王世孫說得分明,為著蜀王府與遼王府二公子勾結陷害遼王世子一事,蜀王殿下吃了掛落。他家小公子也受了牽連,早先那所謂的皇嗣過繼早就沒有他的份了,他還得討好了太後,才能留在京中繼續說門好親。這種時候,你們家裏的長輩還會為了示好蜀王府,想要教訓遼王世孫來出氣?他們又不糊塗!這不是在討好蜀王妃,而是在害蜀王妃呢!他們在京城裏深知內情,絕不會在這種時候給蜀王妃添亂。只有你這個小子放了外任,根本不知道京中局勢,才會年輕氣盛,做出這種糊塗事來!”

李延朝終於反應過來了:“這……這不可能!只是他隨口亂說的!”

金陵知府毫不客氣地潑他一頭冷水:“京中早就有信來了,你家裏難道沒跟你提?!”

李延朝臉色煞白,手都在發顫了。難不成……難不成他真的押錯了寶?!明明幾個月前他聽到的消息,還是蜀王幼子在皇嗣之爭中占了上風,怎麽忽然就……

金陵知府見他這樣,稍稍解氣了些,冷聲告誡他說:“我知道你年輕氣盛,一心想要上進,有時候難免會浮躁些。可你一個外官,雖做著代縣令,事實上仍舊是個縣丞。朝廷大事,皇嗣之選,與你什麽相幹?蜀王幼子也好,遼王世子也好,誰上誰下,對你而言又有什麽不一樣呢?太後娘娘還在呢,你不過是塗家的外孫,操這份閑心做什麽?!”

金陵知府也是世家出身,但跟李延朝這種一心想要站隊,然後搏一個從龍之功的投機派不一樣,他的家族素來遵從的是審慎中立原則,不參與皇位鬥爭,也不攪和進貴人們的政治鬥爭中去。金陵知府的兄弟、堂兄弟們,還有幾家姻親,都是枝繁葉茂的官宦世家,最是精明不過的,一旦朝中風向不好,就立刻求了外放,等到京裏塵埃落定了再回去,既省心,又穩當。也許他們不會有大富大貴的一天,但一個“穩”字便足以壓倒一切了。

因此,金陵知府才會無法接受李延朝的做法。在他看來,有塗太後做靠山的塗家,還有塗家的姻親們,根本沒必要冒險去爭那什麽皇嗣之位。誰做了新君,都要敬著塗太後的。蜀王妃要為自己的兒子搏一個前程,那是她自己的事。她一個外嫁女,塗家難道還要傾盡所有去助她麽?失敗了,就連太後都要受連累。就算真能成了事,塗家的未來,難道還能比眼下更富貴?

金陵知府看著失魂落魄的李延朝,心裏已經下了決定。他放緩了神色,好聲好氣地勸說著:“你呀,真是犯糊塗了!還好尚未鑄成大錯,再做彌補還不算晚。你且回去好生收拾收拾,今晚我親自帶你去永嘉侯府上,給永嘉侯與遼王世孫陪個不是。往後,可千萬不要再犯了!你前些日子辛苦了,趁著過年,好生歇一歇。開春後,朝廷派來接任的新縣令就要到了,你與他辦好交接,就來尋我。你往後的官職,我會替你安排的。你不要心急,知道麽?”

李延朝猛地擡頭看向他,眼裏滿是不敢置信。老師這話是什麽意思?!

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