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第七十九章 問明

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李子很想回老家看看,倒不是要回去定居,而是覺得,自家老祖父與老祖母那麽想念那裏,那就送兩位老人回去也好。

如今已經不是從前了,他們兄妹倆早已遇赦,即使回了家鄉,面對那些知道他們身世來歷的父老鄉親,也不必背負著罪臣子女的名頭,可以挺直腰桿見人了。何老爺子夫婦當初是為了被判流放的兒子,才隨侄兒何信前往京城,如今家裏已經安定下來,何信又成了永嘉侯府的江南大總管,家境優渥。只要兩位老人希望,他們完全可以在老家重新置辦房屋田地,留在那個熟悉的地方養老的。

當然,何信身負重責,不可能回老家去,李子、青杏二人也有自己的職責。兩位老人若回了鄉,晚輩們就沒辦法就近照顧他們了。到底要如何安排,才能兩全齊美,還得再行商議。只是,老人想要回家鄉看看,也是想要讓親友們知道他們何家已經挺過了難關,還有子孫能承繼香火,甚至家業又重新起來了,不會再讓何家祖先蒙羞,這也是人之常情。李子很想滿足祖父的願望。

只可惜他父親與生母的遺骸仍未接回,否則還能順便為他倆風光大葬。

青杏對於兄長的想法,不是不能理解,她只是想要弄清楚一點:“哥哥只是陪祖父祖母回去探親而已,對吧?不會真的就丟下這邊的差事不管了,還要求老爺、太太和姑娘放了我們,讓我們回去安家,對不對?”

李子訝然:“你怎麽會這樣想?我才沒有那麽厚的臉皮呢!當初是吳爺將我們從火坑裏救出來的。他吩咐我們要侍候好姑娘,我們到姑娘身邊才多久?怎能就這樣丟下姑娘走了呢?姑娘待我們不薄,吳爺對我們更是有大恩!我絕不會做對不起他們的事!”

青杏聞言,猛地松了口氣,笑道:“那就好,我還有些擔心呢。我知道如今四叔成了江南大總管,咱們手頭上也有些銀子了,別人都是怎麽說的?他們以小人之心,度君子之腹,咱們管不著,但我不會離開姑娘。除非姑娘趕我走,否則我是要侍候她一輩子的!”

李子猶豫了一下:“小妹,你真的鐵了心,要做一輩子丫頭了?要知道,姑娘素來待你很好,若是我們求一求她,她定會很高興放你出去的。你也別擔心吳爺交代的事,還有我呢。我會好好跟在姑娘身邊,聽她號令行事的。可你……你是個女孩兒,又及笄了,若不是我們家出了事,早就該說親的。你若留下來做個丫頭,將來嫁在府裏,世世代代都是奴才。但你若是放出去,憑著四叔的身份,還有咱們家往日在老家的名聲,怎麽也能嫁個良民,將來兒孫也有出頭的希望。你小時候吃了那麽多苦頭,哥哥真的希望……你將來能過得好一點。”

青杏聽得眼圈發紅:“哥哥,你……”她扭開頭,抹了一把眼睛,才回頭道,“哥哥不用說了,我不是個不知道感恩的人。吳爺將我救出了火坑,姑娘明知道我是從哪裏來的,也沒嫌棄過我。在我心裏,他們就是我的大恩人,我情願給他們做牛做馬一輩子!若是離了他們,即使將來我能過得好,也沒法安心。哥哥也別擔心我會受苦,跟著姑娘,我怎麽可能受苦呢?我只有過得更好的。至於嫁人……”青杏自嘲地笑笑,“我都不知道自己有沒有那個膽子。萬一嫁了人,才被對方知道我曾經在青樓裏待過好幾年,那我還有活路麽?”

李子忙道:“你胡說些什麽?這種事,別人怎麽可能知道?你難道不明白姑娘特地帶我們到南邊來的用意?在這裏,沒人知道我們在北方都經歷過什麽,也不會遇上何瓔。我們只管安心度日。”

他躊躇了一下,又補充道:“這麽做,老爺太太也能安心。你別忘了,梓哥兒可是何瓔的親生兒子,如今何瓔又很有可能帶著她那個閨女去了京城。我們若留在姑娘身邊,誰能預料我們會不會有遇上何瓔的那一日?她又會不會認出我們來呢?到時候,就連姑娘的名聲也要受連累。況且,即使我們不會遇到何瓔,也不會被揭穿身份,老爺太太看到我們,怕也會不自在吧?姑娘那麽恨何瓔,老爺太太那麽惱何瓔,都沒要了她的性命,就是因為顧忌著梓哥兒。而我們……到底是梓哥兒的親舅親姨呢。老爺一直都想將我們送走的,只是姑娘沒答應罷了。”

青杏咬著嘴唇不說話,半晌才道:“不管哥哥怎麽說,我只聽姑娘吩咐就是。她若要我走,那我就走。她若還要我在身邊侍候,管他是誰,都不能把我趕走!何瓔算哪根蔥?憑什麽要我為了她,就不管姑娘了?梓哥兒……跟我們沒有關系。何瓔早就不在我們家的族譜上了,我們又怎會是她兒子的親舅親姨?”

李子見她一心自欺欺人,不由得嘆了口氣:“也罷,我們聽令行事就是。”

青杏的眼圈又紅了,她回到秦含真那兒去,秦含真一眼就看出了她的不妥:“這是怎麽了?難道你跟你哥哥吵架了?”

青杏搖搖頭,想了想,便把她與兄長爭執的原因都告訴了秦含真。

秦含真訝異地道:“你哥哥也想太多了。只要你們不提,誰會知道你們兄妹跟梓哥兒的關系?我們也沒打算公開梓哥兒母親的身世。當初何氏為了隱瞞自己犯官之女的真實身份,硬要撐起官家千金的架子,根本就沒告訴周圍的人她到底是誰家女兒。除非她自個兒跑出來嚷嚷親生父親的犯官身份,否則誰會把你們跟她扯上關系呢?如今你祖父祖母和四叔更是來了江南,即使何氏找上門來,也不會有人認出她是你爹的女兒了。我祖父之所以把你四叔要過來,又帶到江南做管事,目的就是這個。如今事情已經做成了,你和你哥哥在哪邊當差,都是一樣的。”

青杏聽得又歡喜起來:“這麽說,姑娘不會把我趕走了?”

秦含真笑道:“我不趕你,但你到了嫁人的年紀,我還是要放你出去的。到時候我給你備份嫁妝,你想嫁誰,告訴我一聲,我定會成全你。可別說什麽不肯嫁人的話。若你只是單純不想嫁人,我也不會逼你。可你若是因為擔心過去的經歷讓男方知道了,會讓人嫌棄,才不肯嫁人,我可不答應。你有哪裏不如人了?誰敢瞧不起你?”

青杏聽得臉紅:“姑娘!”臉紅之餘,又開始糾結,“這些事,姑娘就不必操心了,我心裏有數的。我……我是真的不想嫁人。”

秦含真一哂:“嫁不嫁的,現在說也太早了。你才十五歲呢,慢慢兒考慮吧,眼下只管安心做事。”

青杏抿嘴笑了笑,大聲答應著。

跟青杏談過,秦含真又去尋李子:“你是怎麽打算的呢?青杏那邊有我呢,我不會叫她受委屈的。可你這裏……如果是想要回祖父母身邊照顧老人,我也不是不能理解。”

李子忙道:“姑娘誤會了,我沒有那個意思。我只是見祖父祖母思鄉,才想要陪他們回老家走一趟罷了。雖說老人有心回鄉養老,可無論是四叔還是我,都不可能回家鄉去陪他們。將二老單獨留在老家,也同樣叫人放心不下。我原是想著,陪他們回去探一回親,就仍舊把他們送回四叔那兒去。他們跟著四叔度日,已有多年,早已習慣了。我和妹妹畢竟還有永嘉侯府的差事呢。”說完後,他頓了一頓,“不過,若是妹妹將來出嫁,能嫁在離祖父、祖母和四叔近的地方,就更好了。如此妹妹也算是有娘家人可以依靠。”

秦含真明白了,問他:“那你呢?”

李子笑得有些靦腆:“男兒志在四方,在外頭闖闖也好。祖父祖母知道我是在為老爺、太太、姑娘辦事,心裏也放心的。”他小心地偷看了秦含真一眼,“祖父祖母一直以為我們一家子都沒了,才會傷心難過。如今知道我與妹妹平安無事,他們早已歡喜不盡了。只要我們過得好,二老倒也不是非要我們陪在身邊不可。即使相隔千裏,只要他們知道妹妹和我順利成家立業,給他們添個曾孫、曾外孫,延續家族香火,旁的又算得了什麽呢?”

秦含真眨了眨眼,心想李子這話是不是在暗示梓哥兒並不是何老爺子的曾外孫?雖說自己並不覺得這件事有什麽關系,但祖父秦柏似乎確實挺在意的……

她猶豫著問:“我問你,若是我……另有事情吩咐你去做,也許是需要你長期在外……比如留在江南……或者天津、米脂什麽的,你願意嗎?”

李子低頭答道:“吳爺將我與妹妹送給姑娘,就是要讓我們來侍候姑娘,為姑娘辦事的。只要姑娘有吩咐,我就會去辦,在哪兒又有什麽關系?”

秦含真深吸一口氣:“我明白了。我會好好考慮這件事的。”

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