湯太醫是太醫院裏頗有名的一位太醫，曾一度官至正五品的院判，專職為東宮太子殿下診治。不過後來因為伽南嬤嬤“病逝”，太子傷心之下，病情一度惡化，他無能為力，就被皇帝罷了官職，差一點兒就被丟進天牢裏去了。

是太子醒過來後，親口向皇帝求情，湯太醫才平安無事地回到了太醫院，繼續做太醫，仍舊是專職為東宮太子診治，只是這一回，負責太子病情的就不再僅僅是他一個人。他的身份地位都下降了，不過，有太子賞識，誰也不會為難他就是。

況且，就算有人有心要為難他，也做不到了。自打今年開春，太子殿下的病情不見好轉，就一直避見外人，安心靜養。起初是在行宮，後來回了東宮，太後壽辰過後，聽聞又移回小湯山行宮去了。

湯太醫一直隨侍在太子身邊，連家都沒辦法回。若不是每隔一兩個月，他就會請認識的小太監幫忙，私下往家裏傳個小紙條，簡單地寫上“安好，勿念”之類的字眼，怕是他家裏人都以為他早已被皇帝處死了。就連這小紙條，他都不敢留署名，生怕落到禁衛軍的手裏，會被冠上“私通外廷、洩露機密”的罪名。也就是他家裏人熟悉他的筆跡，才能認出那簡單的幾個字，放下對他的擔心。

李延朝也是京中世家子弟，雖然本家已經沒落了，卻因為祖父那一代還很風光，所以父輩很是結了幾門不錯的姻親。其中他外祖家就是很不錯的世家大族，只可惜他外祖只是不受重視的旁支，兒女又多，沒能給他帶來多少助益。但他還是從這些姻親家中，聽說了不少東宮或者是皇宮裏的傳聞。

京城權貴圈子的人，即使面上不說，但私底下其實都很關心太子的身體狀況，猜測著太子什麽時候就撐不下去了，引發京城中新一輪的權力洗牌。自然而然地，他們也會關心起太子身邊的太醫來。

這位湯太醫，李延朝曾經在隨著舅舅拜訪嫡支的堂舅時見過，雖然只是草草一面，印象卻很深。大概是因為那時候的他會試接連遇挫，卻迫切盼著要出仕、支撐門戶的緣故吧？他對傳說中能得到東宮太子器重的官員，總是會多關註幾分的。

李延朝因為擔心自己看錯了，還特地走到窗邊，朝湯太醫的方向多看了幾眼，再三確認自己沒有認錯人。

可這是不可能的。湯太醫是太子身邊的人，太子還在京中小湯山行宮中休養，他怎會跑到千裏之外的江寧縣來？

李延朝直覺感到這其中定有一個大秘密，可惜他想不出那是什麽秘密。猶豫了一下，他便叫過一名心腹長隨，命對方跟在湯太醫身後，看湯太醫去了哪裏，又在做什麽。如果情況允許，最好是向周圍的人打聽一下湯太醫怎會到了江寧來。

李家的長隨就這麽綴上了湯太醫。因為怕被發現，那長隨只是遠遠跟著，並未貼得太緊。他只看到湯太醫與一名身材高壯的同伴走進了一處醫館，不一會兒，又提了幾包藥走出來，然後沿著街道前行，在一處茶樓前駐足。湯太醫的那名同伴進了茶樓，不久又提了幾個紙包出來，接著兩人繼續往街尾的方向行進。

沒過多久，他們走進了一處宅子。兩刻鐘後，宅子的大門開了，裏頭駛出一輛馬車，有兩個身高體壯的男子隨後騎馬出來，其中一人手裏還牽著另一匹馬。先前湯太醫那名同伴在門上掛了一把大鎖，然後翻身上馬，與其他人一道護持在馬車前後，齊齊揚長而去。

長隨使了些碎銀子，向周圍的人打聽了那座宅子的主人，得知那裏住的是一位富家公子，租住此地已經有好幾個月了，據說身體不是很好，特地來此求醫的。他們鎮上的葉大夫，人雖然年輕，名聲也不顯，卻是附近十裏八鄉數一數二的神醫。江寧一帶的百姓，都對他的醫術十分信服。象那位富家公子一般，從外地趕來江寧求葉大夫診治的人，如今是越來越多了。他們大都是租住在鎮上的民居中，本地人早已見怪不怪。

長隨留意到，曾經有人提到過，那位富家公子的來頭不小，聽說還是位宗室出身的貴人呢。似乎富家公子的隨從中，就曾有人提過，他們家王府的封地，其實就在附近來著。不過到底是哪一處，旁人卻沒有細問。

那長隨帶著這些話，回去稟報李延朝。李延朝仍舊是百思不得其解。若提到京中宗室王府，有哪家的王爺封地是在附近的話，最近的大概就是兩百裏外的溧陽了吧？只是溧陽王府在宗室裏根本算不上什麽權貴，也就勝在人口多罷了。李延朝雖是落魄世家出身，但長年跟那些依舊風光著的姻親們相處，心氣兒高著呢，並沒有把溧陽王府放在眼裏。

不過，溧陽王府的子弟跑到江寧來求醫，並不是一件奇怪的事，可他跟湯太醫走在一處，就非常奇怪了。既然本地有一位有名的神醫，難不成湯太醫是來求教的？

湯太醫治了太子那麽多年，也沒見他把太子的病治好了，可見他的醫術不怎麽高明。他若想向醫術更高明的人請教，倒也不是奇事。奇的是太子居然會放他出京！

李延朝緊皺著眉頭，很想弄清楚是怎麽一回事。可惜他的長隨只有兩條腿，沒有帶馬匹，不然還能跟在湯太醫的馬車後面，查出對方到底要去哪裏，又在何處落腳。

李延朝內心還存了一點私心，他覺得，這也許是他出人頭地的一個大好契機。

與他隨行，從當塗急速趕來的，還有一位他從京中帶出來的師爺。此時見他滯留在鎮上，遲遲不走，師爺便來勸他：“東家，天色不早了。此鎮距離金陵城還有幾十裏路，我們還是趕緊動身吧。待到了金陵城中，我們還得先去府衙見過知府大人，才好去上元縣衙辦交接呢。”

李延朝醒過神來，想想自己眼下確實沒有多少閑情逸致，只能將疑問壓在心底，先帶著一眾隨從，急急往金陵城裏去了。湯太醫的事，還是等以後他坐穩了上元縣令之位，能騰出手來的時候，再去追查吧。

湯太醫並不知道自己被人盯上了。他今日本來就是要從葉大夫在鎮上的醫館裏抓好最新的幾劑藥，然後帶上他們一行人落在鎮上居所的最後一批行李，趕往城中新居，與太子會合的。葉大夫在城裏的新醫館還未開張，許多藥材也未齊備，要抓藥，遠不如老醫館方便。於是湯太醫便帶著葉大夫新開的方子返回鎮上，仔細看著醫館的掌櫃抓好了藥，方才帶著藥包離開。

年近歲晚，他們這群跟著太子南下求醫的人，原來並沒有預料到這趟外差會需要這麽長的時間。今年過年，他們註定了是無法跟家人團聚了。想想遠在京城的親人，大家都生出些思鄉的愁緒來。湯太醫與幾個同行的侍衛受這份愁緒的影響，再加上太子已經在城裏安頓好了，並未同行，他們不必為太子的安危提心吊膽，便都有些松懈了，竟沒有發現身後一度跟了人，也沒察覺到李延朝的目光。

他們順利回到了金陵城，住進了淮清橋附近的那處宅子，一邊細心留意著太子的身體狀況，一邊對周邊環境保持警戒之心。

令他們滿意的是，這處宅子距離所有鄰居都有一段距離，周圍頗為清靜。鄰居們都是不愛來事的人，秉承著“君子之交淡如水”的準則，只要他們不主動，對方就不會冒然上門來拜訪，更不會探究他們的來歷。宅子還有後門通向私家小碼頭，碼頭上拴了一條質量不錯的船。若有什麽危險，他們完全可以護衛著太子，從後門循水路離開。他們這兒離通濟門不遠，水路可直達。而通濟門以東，正是黃晉成所在的衛所駐地。

永嘉侯秦柏為太子殿下挑選的這處宅子，實在是再理想不過了。

太子心情很好地在宅子裏享受著清靜的生活，偶爾天氣好的時候，還會到秦簡簡單整修過的小花園裏走走。秦柏與秦簡有時候會過來看他，陪他說上半天的話，給他帶來美味而有益身體的本地吃食。太子如今開始覺得，城中的生活也挺好的，過得確實比鎮上舒適。

只是城裏人多，達官貴人也多。為防被人認出來，他就不能象在鎮上那樣，每日只要身體情況允許，就隨心所欲地到處閑逛了。不過如今天氣一日比一日冷，有時候還接連幾日下雪。他這副破身體，真要出門也是夠嗆。在溫暖的屋子裏多待些時候，也不是件壞事。他只在去葉大夫的新居看診的時候，才會出門。

太子殿下如今非常珍惜自己得來不易的健康，不想冒什麽大風險。他若是任性了，一旦有個頭疼腦熱的，受罪的還不是身邊的人？更何況，小舅舅在這裏呢，幾乎每天都來看他。叫小舅舅知道他不聽話，定然又要著惱了。

太子殿下細細體味著這種被舅舅愛之深責之切的感覺，心裏還挺受用的。他覺得小舅舅真的挺好，比大舅舅要好得多了。父皇更看重小舅舅，果然是有道理的。

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