趙碩不明白兒子叫自己退一步是什麽意思，他如今的處境，哪裏還有退一步的餘地？

但趙陌旁觀者清，看得分明。

趙碩想要爭取入繼皇家，成為太子一旦病逝後的皇位繼承人選，這其實並不是他本人的期望，而是王家的期望。他本人最初到京城來，其實只是在父親的冷漠與繼母幼弟的逼迫之下，想要爭取一條活路罷了。他那時候想要的，不過是一個遼王世子的名份。

蜀王雖然可恨，但他在朝堂上有句話說得很對，那就是給趙碩一個遼王世子的爵位就足夠了。如今遼王雖然沒有心思履行與嫡長子的約定，但蜀王既然已經當眾挑明了遼王世子之位的歸屬，接下來只要王家那邊配合一下，上個奏折，趙碩這世子的封爵很容易就能下來，根本就用不著等遼王的動作。

遼王兩個心愛兒子才鬧出了兄弟相爭的戲碼，又有薄待嫡長子的壞名聲。這種時候，他若不想趙砡的處境更糟糕，更進一步觸怒皇帝，就不會反駁嫡長子受封世子之位的旨意。趙碩的世子身份，便算是穩穩當當地定下來了。

只要趙碩成了名正言順的遼王世子，他受皇帝重視，目前需要留在京城為皇帝辦事，而遼王一家又因為趙砡的案子不得皇帝待見，很快就要滾回遼東去，趙碩與遼王雖然還是父子，但分居兩地，彼此互不幹擾，趙碩就不愁過不好小日子，更不用擔心繼母小弟還會對他不利。他當初冒險上京時所抱持的願望，可以說已經完全實現了。

既然如此，趙碩又何必再把皇嗣掛在嘴邊上？那是王家的野望，不是他的。

趙碩若不爭做那皇嗣了，以他如今在皇帝面前的體面，在朝中謀求一席之地，並不困難。等到遼王老死，他就能順勢繼承遼王之位，遼王繼妃和趙砡趙研母子能對他有何影響？到時候，他們三人恐怕還要看他的臉色過活呢。

而趙碩若能一直得到皇帝以及未來新皇的器重，做一個位高權重的賢王，風險小，收益卻大，未必就比不上冒險去跟別人爭做皇嗣了。

趙陌把這裏頭的得失一一為父親趙碩做了分析，勸道：“太子尚在，皇上素來鐘愛獨子，明知道父親有心去爭嗣子之位，怎會覺得您順眼？您還不如放棄爭做皇嗣，只一心為皇上、太子辦事，多與太子親近。至少在外人看來，您不再是塊攔路石了，自然不會有人再把您當成是個靶子，罵了又罵。退一步，海闊天空。您何必為了王家的期望，把自己的大好前程給斷絕了？”

趙碩沈默了許久，遲遲沒有回答。

趙陌也知道，他這般勸父親，父親肯定需要一點時間來思考的，也不催他，徑自坐下，給自己倒茶。

等到他喝完一杯茶後，趙碩忽然動了：“好孩子，你提醒了我。確實，眼下這樣的局勢，我必須得退一步了。若是不退，只會叫別人盯著來打。但若是退了，或許還能獲得更大的好處。等到將來皇上真的要過繼皇嗣時，旁人未必會是我的對手！”

趙陌怔了一怔，有些不明白父親在說什麽。

趙碩卻滿面都是狂熱：“就象你說的那樣，蜀王那句話說得很好。若我果真順利成為了遼王世子，又能留在京中，不與父王他們相爭，那我便順勢跟人說，不再奢望能成為皇嗣，反而顯得我從前只是被逼迫行事，其實本心並未妄想過真正成為東宮新主。如此一來，不但那些有心與我相爭的人會收手，就連原本認定太子方是正統，覺得我行事太過咄咄逼人的朝臣，也會改變對我的偏見！”

他還可以多向皇帝表忠心，向太子示好，做出一副願奉太子為主，願為賢王的架勢。時日長了，太子身邊的人便會察覺出他的好處，漸漸開始支持他。他也能慢慢將太子的支持者轉為己用。

太子將來若是萬幸，能撐到平安登基，也無子嗣可以繼位，早晚有需要倚重他這個心腹堂弟的時候。

太子若是沒那福氣，撐不到登基那一天，那他死後，皇帝也是需要考慮過繼一名宗室子為嗣，繼承皇位的。那時，除了自己這個一向敬重太子，忠於太子的人選，還有誰更合適成為東宮新的主人？

真到了那一日，別說皇帝心裏如何想了，圍在太子身邊的那些朝臣們，也會考慮到自己的立場，做出明智的選擇。與其選一個不熟悉的新皇嗣，還不如推舉他這個一直與他們站在同一立場的遼王世子呢！

趙碩越想越興奮。他對兒子趙陌道：“陌兒，你說得不錯，現在正是我以退為進的時候。我往日總把王家的想法當成是自己的了，其實我完全沒必要事事都聽他們的擺布！如今我身邊只有王家一個助力，太過危險了，也有許多不足。我需要更多的……更多的助力。暫時依附於東宮，並沒有什麽壞處。至少，我一旦取得了太子的信任，今後行事，就無須時時依靠王家了！”

趙陌的表情有些木然。其實他並沒有這個意思。不知為何，父親趙碩竟然想歪了，而且如今似乎還歪不回來。

他很想再勸，但話到嘴邊，又咽了下去。父親終究是父親，上一回是他乍聞遼王夫妻的圈套，有些懵了，沒反應過來，驚惶失措下，才會對年少的兒子言聽計從。如今父親已經鎮靜下來，又不是生死攸關，他自然會權衡什麽樣的做法對自己最有利。

讓父親抱著這樣的念頭去扮演一位“賢王”，似乎也不是壞事。只要太子無事，他這賢王就只能繼續裝下去。若能裝到底，也算是他的福氣了。身為他的兒子，自己也可以得享幾年的太平時光。免得他總是在王家竄唆下，做些冒險的舉動，連累得自己這個兒子也跟著擔驚受怕。

若太子將來真個撐不住，不幸早逝，那無論父親是否有望成為真正的皇嗣人選，趙陌也無法幹涉了。不過，父親若真能擺脫王家的控制，對他而言，也是個好消息。

趙陌心中有千言萬語，最終說出口的，卻只有一句話：“父親若拿定了主意，往後就真的要沈住氣才好，不管別人怎麽說，您都要把賢王的姿態做足了，萬不可再露出想要入繼皇家的想法。”

趙碩笑道：“那是自然。為父難道還能蠢得拆自己的臺麽？”

趙陌暗嘆一聲，猶豫了一下，便微笑道：“兒子還有一件事，想求父親答應。”

趙碩心情很好地問他是什麽事。

他便道：“三舅爺爺……永嘉侯剛剛經歷完分家，有心要回南邊老家祭祖。他要帶著妻子與孫女同行，秦家長房的秦簡估計會陪著他一塊兒回去。兒子想著，若能跟著他們往南邊走一趟也好。一來，兒子可以趁機與永嘉侯多多親近；二來，也是避一避京中的風雨。您想必也知道，近來那些看您不順眼的人，總是拿去世的母親與兒子來說事兒。兒子暫時離開，也省得被那些人利用了。”

趙碩訝然：“怎麽忽然提起這件事了？”他很奇怪，“永嘉侯為何要在這時候回鄉祭祖？”

“祭祖的想法，他老人家應當是早就有了。”趙陌面不紅心不跳地說著大話，“從前秦家事多，他一時顧不上。如今家也分了，正好分得了幾處江南的產業，他老人家便想著順道去瞧一瞧，還要祭拜一下老侯爺老夫人。再者，分了家後，秦家三個房頭的人便要分居。皇上賜給永嘉侯的宅子，謝家人至今還霸占著不肯搬走。永嘉侯沒法搬進去，又不想被人說欺負老臣遺孤，無奈之下，只好先行避開。興許等他回京的時候，謝家人已經搬走了。”

聽起來似乎還算合理。趙碩雖然覺得突然，但也沒有多起疑心，反而道：“你跟著永嘉侯出一趟遠門，也不是壞事。記得跟在他身邊，多討他歡喜。皇上最看重這個小舅子，若能得他青眼，對你將來有的是好處。”

趙碩想起妻子小王氏，以及她的娘家王家，又是一嘆：“你繼母今日不在家，與人約了出門游玩去了。她近來見王府那邊過得不好，便高興得不得了，也不怕叫外人說閑話。她這樣的脾氣，將來還不知會鬧出什麽事來呢。若為父果真得了世子之位，你便是世孫了。她未必能容得下你。你跟著永嘉侯往南邊走走，也可以避一避。若是覺得南邊不錯，就在那邊住下也無妨的。”

趙陌怔了怔，抿了抿唇，輕輕應了一聲。

趙碩大約也知道自己虧待了兒子，在兒子剛剛為自己立下兩個大功的當口，他這麽做有些不厚道。他輕咳了兩聲，說話的語氣前所未有的溫和慈愛：“你放心，父親不會忘了你的功勞。這回不過是讓你暫時避一避罷了。等到父親日後得了勢，不用再看王家臉色了，你就可以放心回京城來了。到時候有父親護著，誰都別想再欺負你！”

趙碩還拿出了幾張銀票來，往兒子手裏塞：“這裏有兩千兩銀子，你且拿著。先前你討要的那兩房家人，也馬上就要送到京城了，為父會命人送到你莊子上去。到了南邊，你手裏拿著銀子，若見到哪裏的田地房屋好，便置一份產業，好生經營過活。若是銀子不夠了，只管去問你外祖父要，千萬別虧待了自己，知道麽？”

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