承恩侯府的端午節宴會越來越近了，全府上下忙成一團。二奶奶姚氏就是其中最忙的一個，三奶奶閔氏也幫著打下手，妯娌倆如今幾乎連孩子都顧不過來了。秦錦容和秦端姐弟倆已經不止一次被送到明月塢來，交給堂姐秦錦華與秦含真兩個照看。

這種任務本來應該是由秦錦儀負責的，她年紀最大，又一向以“懂事”、“穩重”來標榜自己。可一來秦錦儀近來忙著練琴，不想讓這些“沒有意義”的事占據自己的時間，二來長房妯娌倆也不大信得過二房的女孩兒，於是明月塢姐妹倆就光榮地成為了保姆。姚氏與閔氏也沒什麽不放心的，兩個小的孩子身邊都跟著乳母丫環婆子一大串人呢，明月塢裏也有年紀大些性情穩重還做事周全的丫頭照看，秦含真與秦錦華姐妹倆不過是借個名兒，誰還真指望兩個八歲大的小女孩去照看弟妹不成？

秦含真自己倒沒什麽，她平時也照看慣了小堂弟梓哥兒，秦錦容與秦端又不是沒人侍候，相對而言，照看他倆還算是輕松的。這兩姐弟又一直待在正屋那邊，秦含真什麽時候想要清靜一下，就回自己住的西廂房去，輕松得很。

不過這樣的輕松日子也沒幾日，因為宴會即將召開，秦錦華要準備宴會上穿的衣裳，戴的首飾，每日被送回盛意居去挑東西，結果反倒是秦含真需要照看孩子的時間更多些。

因著宴會的事，連曾先生那邊的課都停了，要過了端午節才會恢覆上課。秦含真本來剛學了點古琴指法，正打算練一首簡單的曲子呢，現在卻壓根兒靜不下心來，只好陪堂弟堂妹們玩九連環去了。

沒關系，現在她要幫著照看堂弟堂妹們，才會沒時間罷了。等到宴會開始，她就空閑了。

為什麽會空閑？因為她身上有孝，這宴會跟她沒關系呀！

秦含真還是到了近幾日，才醒悟到自己要回避的。她母孝未滿一年，無論如何也不可能會出現在宴席上的，真是省了事了。怪不得秦錦華她們姐妹幾個都忙著做新衣服，卻沒人跟她提。

不過這也不是什麽壞事。雖然秦含真對古代高門大戶的宴會很感興趣，但聽秦錦春說，這種場合也挺無趣的。她們這樣年紀的小孩子，跟十幾歲的青春少女們不太一樣，在宴席上只會跟著吃吃喝喝罷了，沒什麽人會註意她們。

女客們來了，她們會被叫出去，一個一個給人見禮，說幾句好聽的話，然後被誇兩句，送個見面禮什麽的，就打發下去了。等到新一撥客人到，她們又要再出去一回。如此周而覆始的，笑得臉都僵了。偏偏在等待的時候，最多只能喝點茶水，點心是能不吃就不要吃，免得見客人的時候，嘴角還帶著點心屑，太失禮！

至於能得到的見面禮，無論是秦錦華還是秦錦春，都覺得沒什麽意思，各種金銀錁子是最常見的，遇上大方的長輩也許還會有件首飾。可金銀對侯門出身的她們而言，又算得了什麽呢？哪年不攢上一二百個？而那些首飾，以她們的年紀又還遠遠未到戴的時候，只能讓人收起來。等到可以戴的年紀，首飾的式樣早就過氣了，根本拿不出手！

等到正式宴席開始了，情況就會變得更無聊。宴席上的菜色都是她們平日在家吃慣了的，沒什麽新奇，就算本來好吃的東西，吃多了也會膩，況且在開闊的地方擺宴，風一吹，菜都涼了，吃到嘴裏更不是滋味。雖說這次宴席，內外院都備了戲班，可內院女客這邊叫的戲，肯定都是遷就著老夫人、老太太們的口味，聽得人昏昏欲睡。

若是宴席上來的同齡人們多，她們也許還能到園子裏玩耍玩耍，比較常見的保留項目就是捉迷藏。據說閔氏的娘家侄女曾經引入過一個新鮮些的游戲——踢毽子，小姑娘們當時玩得挺瘋的，有好幾個人踢得頭發都散了。也正因為如此，她們各自的母親、長輩們認為這個新游戲不成體統，從此它就從高門大戶的正式宴會上絕跡了，連捉迷藏都差點兒被牽連。太太奶奶們更希望小女孩兒們聚在一處說說話，聊聊天，斯文地玩個七巧板、九連環什麽的，最好連宴席場地都別離開，省得她們看不見孩子，心裏著急。

秦錦春抱怨了半日，就對秦含真下了結論：“你瞧，這有什麽意思呢？我還不如待在自己的院子裏吃點心呢。不過，這回宴席，二姐姐跟二嬸娘說過了，要點兩出熱鬧又好看的戲，還要多多上好吃新奇的點心，就上芳香齋裏買！只可惜咱們要玩捉迷藏的游戲，二嬸娘沒答應，叫我們老實些，別在三叔祖大喜的日子裏搗亂。”

秦含真幹笑，心裏想象了一下秦錦春描述的畫面，覺得自己不去參加宴席其實也沒什麽。

同樣不去的還有梓哥兒。梓哥兒要為關氏服齊衰一年的孝，如今還有幾個月呢。長房與二房的孩子只需要服五個月的小功，早就滿孝了，不必忌諱——其實他們當中也沒哪個人是正經服過這五個月的小功的。只是三房上京的時候，關氏去世已經五月有餘，無從追究，也懶得去計較罷了。

秦含真跟祖父秦柏與祖母牛氏商量過了。到了宴客那一日，外院的宴席擺在枯榮堂的院子裏，現搭喜棚，內院的宴席擺在花園裏，是靠近香雪堂那一帶，離船廳有段距離。她到時候就到清風館裏來，陪著堂弟梓哥兒一道。因為宴席的時候，全府的丫頭婆子至少有六成要被抽調去做事，明月塢裏剩不了幾個人，她待在院子裏，祖父母都不放心。人來人往的日子，她又不方便出門。若她到清風館裏來，既可以跟弟弟作伴，侍候的人手也可以同時看顧他們二人。若有什麽事，直接通知祖父秦柏一聲，他從枯榮堂過來也極方便。

秦含真沒打算在這種時候給長輩們添麻煩，幹脆利落地就答應了，還表示：“我本來打算那天練琴的，但估計到時候枯榮堂裏唱戲，會吵鬧得很，我還是在祖父的書房裏練字吧？”

秦柏微笑道：“好孩子，你如此勤奮，祖父心中寬慰。只是也不必太過勞累了，練字之餘，陪你弟弟玩耍玩耍，也沒什麽要緊的。”

秦含真笑著答應了。

牛氏對秦柏道：“燕歸來那邊聽說已經收拾得差不多了，二侄媳婦今日早上才跟我說，廣路隨時都可以搬過去呢。那邊院子裏有人侍候，就算廣路父親那邊還沒把侍候的人手送到，也礙不了廣路什麽事。只是他這時候搬過去，到了宴席那天，就得一個人待在那兒了，怪冷清了，還不如讓他跟咱們家兩個孩子做個伴？”

秦含真驚訝，趙陌也不參加宴席嗎？她很快反應過來，趙陌的母親溫氏去世也不足一年呢，他同樣身有重孝，果然也是不適合參加宴會的。

秦柏對牛氏說：“先搬過去也沒什麽，等到那一日，讓他一大早過來也就是了。這邊什麽都齊全，他就跟含真與梓哥兒一塊兒看書寫字，一天時間很快就過去了。”

牛氏點頭，又抱怨兩句：“他父親那邊也太慢了，這都多少天了？不過是幾個侍候的丫頭小子罷了，難道遼王府還能舍不得？”

秦含真在一旁安靜地聽著，等從祖父屋子裏出來，便去東廂找趙陌，又將他要搬家的消息告訴了他。

趙陌臉上閃過一絲不舍：“是麽？屋子這麽快就收拾好了？我本來還以為要再等上十天半月的呢。若我搬過去了，日後要見表妹……和舅爺爺舅奶奶，就沒現在這麽容易了吧？”

秦含真道：“怎麽會呢？你只是在那邊住而已，每日還是要過來跟我祖父讀書的。只不過是在清風館裏待的時間短了，但要見面，還不是想見就見？你又不是搬到外頭去，還是一樣在這府裏呀？”

趙陌笑了笑，對秦含真說：“表妹說得是，我以後還是要常來的。天天來！”

秦含真笑著點點頭，又說起宴席那天的安排。趙陌很平靜地道：“這樣也好，我一個人待在燕歸來，也是寂寞。況且那日內院外院都有外客在，我不好到處亂跑，礙著主人家行事。一大早到清風館來，至少在這院子裏，我可以隨心所欲，想做什麽就做什麽，不必理會外頭的事。”

秦含真想了想，道：“如果你有新認識的朋友，那天也要來的話，你們可以在清風館裏見面的。我叫人給你們在外頭備些桌椅，小廚房裏再做些茶點，你們可以說說話。宴席時間很長，我想你的朋友也未必有耐心從頭坐到尾，正好可以抽空過來陪你呀？”

趙陌卻搖頭了：“不必了。簡哥兒雖為我引見了幾個朋友，但當中真正值得結交的，也不過一二人罷了。其餘人等，不是覺得我或者我父親奇貨可居，心思不純，就是對我看不上眼，只是礙著簡哥兒的面子，對我還算客氣罷了。真正值得結交的人，也不必非得在宴席時見面，不值得結交的人，見了也沒意思。”

秦含真訝然：“怎麽會這樣？”

趙陌笑了：“這也沒什麽，反而是好事呢。至少，我現在能結交到的朋友，都是真心待我，我跟他們相處時也能自在些。好啦，這些煩心的事，表妹不必理會。你有什麽想吃的，或者是想玩的東西麽？我去事先備好了，等到宴席那日，咱們在這院子裏樂自己的，如何？”

秦含真頓時來了精神：“好呀，你有什麽建議？”

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