王曹是王家的忠實走狗，在他的邏輯裏，只要是為了王家的利益，任何擋路石都應該被除去，沒有什麽無辜不無辜的說法，因為王家的利益高於一切。

他還非常努力地試圖說服姚氏幫自己完成那尚未完成的任務：七姑爺趙碩有很大可能被過繼到皇室中，在太子死後，繼位為皇儲。那七姑奶奶小王氏就是未來的太子妃，未來的皇後了！有這麽一位身份尊貴的表妹在，姚氏在夫家也能沾光。為了能讓小王氏成功成為世間最尊貴的女人，姚氏應該盡上一份力。只要她今日為小王氏立了功，他日小王氏母儀天下時，自會記得她的好處。到時候，姚氏想要什麽不成呢？無論是丈夫和兒子的官位，還是承恩侯府的長久富貴。

王曹半是引誘，半是嘲諷地道：“外頭的人不知道，咱們家的人卻清楚得很，表姐你也很清楚，承恩侯府……其實根本沒有外頭看起來的那麽風光。皇上是對你們侯府很不錯，但也在防著你們，不叫外戚作大。表姐夫這麽多年都沒怎麽升過官兒，承恩侯更是不受皇上待見。如今太子殿下還在，皇上還念著皇後的情份，才會對承恩侯府如此優容。可是皇後早死了，太子殿下是個病秧子，不定什麽時候就斷了氣。等新君上位，哪兒還有承恩侯府的地兒？如今的承恩侯早就老了，他兩腳一伸，自然幹凈利落。可是表姐和表姐夫，就得品嘗那家門敗落的苦處了。若是表姐能早早討好了未來的皇後，還有什麽可愁的呢？”

姚氏的心跳得飛快。雖然王曹的話說得很過分，也很狂妄，但並不是全無道理。確實，承恩侯府的處境，她心裏是很清楚的。這回公公承恩侯秦松被皇上一道聖旨拘在府中讀書，已經是三叔秦柏求情的結果了，否則說不定皇上會直接賜毒｜酒！聖眷如此，根本不能指望能長久。眼下有皇上在，有太子，有三叔秦柏，秦家還能撐上些時日，等皇上、太子先後去了，就算秦家一門雙侯，又管什麽用？承恩侯府以外戚身份立足於世。可他們跟新君很有可能沒有半點聯系！

王家早有心要捧一位皇後出來，至不濟也該有個妃子。王大老爺當年將嫡親的妹子送進了後宮做嬪，王嬪娘娘一度受寵，懷孕過兩次，可一次生下個小公主，沒滿月就夭折了，一次沒等月份滿了就小產，掉下一個成了形的男胎來。無論是王嬪娘娘，還是王家上下，都傷心不已，那可是帶有王家血脈的皇子！若是這孩子能順利生下來，自然而然地就會成為太子殿下之後的第二順位繼承人，甚至有可能因為太子身體太差，皇帝直接越過太子，將這個小兒子立為新皇儲，也未可知。可是天意弄人，王嬪小產後不能再生了，又不再受寵，王家只能把主意打到別的女兒身上。

王三姑奶奶是王大老爺原配嫡出的女兒，她嫁給晉王世子後，王家就開始全力助這個身份尊貴的女婿過繼皇室，成為新皇儲。可惜爛泥扶不上墻，晉王世子自以為聰明，出了昏招，結果被皇上厭棄不說，連世子位都沒保住。將近十年的心血都白費了，王家還白白折了一個女兒。如今這位七姑奶奶，已經是王大老爺最小的嫡女了，乃是繼室嫡出，十分受寵。若不是沖著未來的前程，她怎麽也不至於嫁給一個普通宗室子弟做繼室。王家打算捧一位太子妃出來的意圖是非常明顯的，並且費了不小力氣，在京中為女婿趙碩造勢。趙碩如今能得皇上青眼，王家功不可沒。

有這麽一份大功勞在，等趙碩入主東宮，登基為帝，王家便是第一號大功臣！等王七姑奶奶生下嫡子，冊封太子，王家至少可再保百年富貴！這是王家長房的野望，誰都別想阻擋他們！

姚氏雖是王家二房的外孫女，自小也沒少見那位曾外伯祖父。別看王大老爺在外頭名聲不錯，都說是位慈祥長者，可在親友之間，他很有些心狠手辣的名聲。姚氏的母親姚王氏就曾提醒過她，不要得罪了外家長房的人，平日裏也不要離他們太近了。因此如今姚氏乍一聽王曹所言，那什麽沾新皇後光的話，倒在其次，她更擔心自己壞了王家的計劃，會惹來王大老爺的不滿，進而出手報覆。那位長輩可不是心慈手軟的人，又位高權重，只需要動動手，就夠她那官職低下的丈夫喝一壺的了。

姚氏心中猶豫不定。

她心中的顧慮多，難免會搖擺，但秦簡卻還年輕，更兼出身不凡，氣勢便盛些，卻是聽不得王曹這些話的。他冷笑連連：“真真是好大的口氣！王家又不是頭一回招宗室女婿了，什麽未來皇儲、皇後的，等皇上真的過繼了你們家姑爺再說吧！什麽都沒有，連遼王世子的身份都沒爭下來，只靠一句受皇上欣賞，就把自個兒當成是未來的皇帝了。你們那位七姑奶奶要除掉元配嫡長子，也得先把兒子生了再說吧？現在著什麽急？一個連封誥都沒有的小小填房，倒擺起皇後的架子來了！”

“你——”王曹氣極，“外甥這話也太無禮了吧？七姑奶奶怎麽說也是你的長輩，你竟敢……”

“我就敢了，你待如何？！”秦簡打斷了他的話，猛然站起身，“你以為你在什麽地方？在跟誰說話？！正宮皇後是我親姑祖母，皇上是我姑祖父，太子殿下是我嫡親的表叔，我是承恩侯府嫡長孫！王家還沒做到我們秦家的份上呢，倒敢對我們耀武揚威了？！”

王曹噎了一下，隨即冷笑：“行啊，你既然口氣這麽硬，只管不聽我的話好了。日後吃了虧，可別怪我今兒沒提醒。等到我們七姑奶奶做了正宮皇後，你再想沾光就遲了！”

秦簡輕蔑地瞥了他一眼：“沾什麽光？你們七姑奶奶是我什麽人？勉強算是姻親罷了。我們家現有一位皇後娘娘，要沾光早就沾過了。難不成王家再出一位皇後，我們秦家還能被封個承恩公不成？哪怕是一等承恩侯也行呀。”

王曹漲紅了臉，眉宇間已經是暴怒。姚氏忙拉了兒子一下：“簡兒，你少說兩句吧。”

秦簡卻道：“母親，你被他幾句話說動了心，我卻不能眼睜睜看著您上當。這種害人的事，您千萬別沾手！未來的皇後有什麽了不起的？就算您這位表姨真個有鳳凰命，那也得她的夫婿先做了皇帝才行。趙陌是那位的嫡長子，若我們真的幫王家殺了他，殺子之仇不共戴天，等他將來得了勢，難道就不會為子報仇？王家還能仗著擁立之功，討個人情，我們秦家有什麽？母親千萬別犯糊塗，給家裏惹來大禍！”

姚氏這才如夢初醒：“你說得對，我差點兒忘了這一茬。”

王曹忙說：“七姑爺不會發現的！我們做得這樣隱蔽。”

秦簡只是冷笑：“你叫我的小廝給趙陌下毒，還說隱蔽？墨光那麽蠢，真動了手，一下就被抓起來了。到時候別人知道他是我的小廝，還不得懷疑到我身上？我才沒那麽傻，幫了你，一點好處都沒有，卻得罪了你們家那位七姑爺，還得罪了我三叔祖。”

王曹這才醒悟過來，秦簡為何如此生氣，原來是出在動手的人身上。他忙道：“好外甥，是表舅的錯，竟忘了這一茬。既如此，我就不用毒了，你想個法子，把趙陌拐出承恩侯府，我叫人弄個驚馬摔車的事故，叫人半點不會懷疑到你身上，如何？”

秦簡冷笑一聲，轉頭對姚氏說：“母親，這人已經瘋魔了，趕緊處置了吧。今晚勞師動眾，明兒消息就會傳開的。王家想必也會有所耳聞。我們既然做了決定，就別搖擺不定，兩邊都得罪了。”

姚氏看了王曹一眼，抿抿唇：“知道了，我會安排好的，這些事不必你操心。”

秦簡楞了楞，有些不放心地說：“母親別忘了我方才說的話就行。這事兒是瞞不住的。別的不說，三叔祖回家時，為何瞞著我們趙陌的身份？最初我還不知道他叫這個名兒，以為他真叫趙廣路呢。想必三叔祖是知道母親與王家的關系，有所提防。眼下趙陌無論出什麽事，他都會先懷疑到我們身上。您可千萬別犯糊塗！”

姚氏笑了：“行啦，母親還用你教麽？快去吧，把玉蘭給我叫進來。”

秦簡照辦了，因姚氏有吩咐，他只好帶著茗風先行回府。走到半路，他停了下來：“茗風，你給我回去盯著，看母親如何處置那王曹。”

茗風忙道：“那哥兒怎麽辦？您身邊沒別人了。”

秦簡卻說：“前頭就是咱們家後門，我還要帶什麽人？想要使喚人做什麽事，叫一聲就會有人來了。你快去吧。”

茗風想想也是，轉身去了，秦簡進了侯府後門，卻沒有回到自己住的折桂臺，而是直出外院，轉道去了清風館。

這時候的清風館還未熄燈，秦柏還在書房裏指點趙陌功課，聽說秦簡來了，都很驚訝，忙讓人把他迎了進來。

秦簡進了書房後，沈默了好一段時間，方才開口將今天的經歷一五一十地告訴了秦柏與趙陌，然後擡起頭看向後者：“趙賢弟……其實一直在防備我，是不是？”

趙陌笑了，神情間帶著幾分輕松：“秦兄果然如我所想的一樣，乃是赤誠君子。我從今以後可就放心了。”

秦簡苦笑了下：“你就別笑話我了。若不是你無意中提起有下人在院子裏說閑話的事，還有墨光在清風館外窺視的異狀，我也不會想到要去查墨光，自然也就不會發現真相。萬一墨光真的對你下了手，我就真的沒臉見你了。”

趙陌擺擺手：“只要秦兄對我沒有加害之心就行了。不過……我真好奇，府上有很多王家出身的下人麽？怎的一個個都寧可聽從王家一個族人的指令，卻無視你這個正經主子的性命與前程呢？”

秦簡頓時沈了臉。

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