也許是因為秦皇後之前表現得對血親太過珍惜了，連身世存疑的秦伯覆都容忍下來，還原諒了曾經背棄秦家的薛氏，皇帝聽了伽南的話後，還真的相信了秦皇後為了保護秦松，寧可讓心愛的幼弟暫且退讓的說法。

關鍵是，伽南在皇帝面前花言巧語，編造了又一個版本的“皇後遺言”，讓皇帝真以為，皇後只是想為秦松多贏得二三年的時間而已。他並不知道，伽南跟秦柏說的，是十倍於此的時間。若秦柏只需要受二三年的委屈，又無性命之憂，這絕對在秦皇後可以容忍的底線以上。皇帝因此也就相信了，這真的有可能是亡妻的想法。他那時候還有些心虛，覺得妻子有可能是察覺到了他有殺秦松之心，才會不惜犧牲秦柏，也要保住秦松的。

可伽南的謊言，還不僅僅如此而已。

據她說，她確實是照著秦皇後的遺旨，如此這般跟秦柏說了。若秦柏依然是當年那個善良而單純的少年，一心為了姐姐著想，估計也會如秦皇後預料的那樣，主動提出退讓。到時候，伽南再提那二三年的話，他定然會歡喜答應下來。誰知道，秦柏在這流放的兩三年時間裏，性情大變，又不知為什麽，似乎對長兄秦松十分怨恨。他一聽秦皇後的旨意，便看穿她只是以退為進，目的是要犧牲他，成全秦松的富貴前程。

秦柏怒斥伽南，伽南不得已說出了實話，又拿那二三年的時間來安撫他。可那時秦柏在氣頭上，根本聽不進去，反而怒道：“既然姐姐一心要保大哥，就別提那二三年的話，我也不與大哥爭了，秦家家主就交給大哥去做吧，我自去過閑雲野鶴的日子，也省得姐姐死了，都要為大哥費盡心機，算計我這個弟弟！”

秦柏一怒之下，轉身就走，連秦皇後的喪禮都不顧了，當日便離了京城。伽南只覺得自己沒把皇後娘娘臨終吩咐的事情辦好，因此“惶恐不安”地回了宮，便將此事“如實”稟報皇帝。

皇帝當時是真的派了人出城去追秦柏的。可真正的秦柏當時已經城中賃了宅子，與牛氏主仆、墨虎一同安頓下來，皇帝的人在城外怎麽可能找得到他？只得不了了之。

皇帝只以為秦柏是察覺到了秦皇後的真正用意，心存怨恨，加上秦松有奪妻之嫌，又隱瞞了秦柏回京的真相，使得秦柏對秦松恨意更深，恨上加恨，便寧可棄家而走。如此一來，秦柏二三年後不肯回來，便證明他怨恨未消。皇帝心中一邊為自己令亡妻不安而愧疚，更覺得亡妻的做法對不住小舅子，秦柏便是有再多的怨恨，他也只能甘心承受，而且真心包容了。

就這樣，誰也沒察覺到伽南在其中撒了多少謊。皇帝放棄了追蹤小舅子秦柏，一心等他氣消，同時也出於對秦皇後的愧疚，對秦松多有恩賞，只是不許他真正參與朝政，有掌權的機會罷了。伽南的算計似乎成功了一半，只差在她自己未能成為妃子罷了。她當時還盤算好了，三爺秦柏是個守信之人，既然他相信皇後真的希望他離開二三十年，那他就一定不會提前回京。如此一來，有這麽長的時間，也足夠她成為妃子，生下屬於自己的皇子，養大成人，站穩腳跟了。太子生來便有不足之癥，若有個好歹，她的兒子正好補上。到時候就算秦柏回歸，與皇帝對質，得知真相，她也有了護身符，羽翼豐滿，可保富貴平安。

她只是沒想到，自己三十年都沒能吸引到皇帝多看她一眼而已。她的諸般算計，萬般心思，最終只是成全了秦松的富貴尊榮，倒是對她自己沒有多少好處。最後，她還謀算成空，枉自送了性命。

皇帝至今想起，還對伽南恨得牙癢癢的：“誰能料到那賤婢竟有這等見不得人的心思？！她隨我與你姐姐在東宮幽禁數年，一直忠心耿耿，我只當她是真正可信之人。哪怕後來她做了些糊塗事，我也以為她是見我親近後宮，後宮王嬪又有孕，若是生下小皇子，會對太子不利，便打算自薦枕席，想要分王嬪之寵。我以為她是一片忠心，也不曾怪罪於她，哪裏想到她如此大膽？！她如今才死，真真是便宜了她！這些年她在東宮，也算是享盡了福。太子一直念著她的養育之恩，明知道她罪無可恕，卻還是要為她傷心難過，舊疾覆發。”

秦柏忙問：“我早聽說太子身上不好，不知眼下如何？可有好轉了？”

皇帝神色一松：“天氣轉暖後，已經有了起色。他這是舊疾，冬日氣候寒冷時，一不小心就要覆發。幸好太醫得力，如今已無大礙了，只需靜養即可。”

秦柏這才放下心來。

皇帝又向他懺悔：“說起來，都是我疏忽了。伽南當年說二三年，你一直沒有音訊，也不見回京，我就該派人去接你的。即使我相信了伽南的話，以為你姐姐只是要你退讓二三年，也不該在滿了三年後，依然坐等你主動回來。我那時以為你真的氣得狠了，不肯原諒你姐姐，便不好意思去尋你。想著只要你日子過得順心，在朝在野都是一樣的，我還是別去打攪你的好。馬老將軍當時就駐守榆林城，他是我十分信重的老將，我給了他一封密旨，讓他尋訪你的下落，再暗中護持，卻不得驚動你……”

秦柏大為驚訝：“馬老將軍？！竟然是他？我……我並不知道他原是奉了皇上密旨而來，還以為他真的很喜歡古董字畫……”

秦柏從前並不認得馬老將軍，是在珍寶閣擔任夥計的時候，遇上馬老將軍要買古董，他跟著老李掌櫃去榆林城，方才認識了對方。馬老將軍估計是終於尋訪到他的下落，才以此為借口見他一面。那一次交易過後，將軍府又接連照顧了他幾樁生意，都是直接找到他頭上，讓他獲得了不少收入。後來他與牛氏完婚，不再在珍寶閣做事了，馬老將軍也時不時請他過府，讓他掌眼，辨認一些稀奇古怪的所謂古董，而且每次都有豐厚的報酬。有將軍府的面子在，人人都待他客氣幾分。他在家中開學堂，教導學生，老將軍還命管家來送了賀禮……

原來馬老將軍是奉了皇帝密旨行事，怪不得對他處處照顧。

秦柏感嘆萬分：“老將軍對我真是不薄了，後來他調離榆林，接任的是他侄兒馬將軍，馬將軍對我兩個兒子也同樣照顧有加。我在邊城這幾十年，事事順利，並沒遇上什麽難處，還真是多虧了將軍府的照看。”

皇帝低聲道：“北地生了亂子，我只得將馬老將軍調過去，雖然他侄兒留在了西北，但估計並不知道你的身份，只是日常照應些罷了。後來秦平秦安兩個孩子投軍，正值京中多事，我就更不知情了。我是直到看見秦平，方才知曉他多年未得升遷，在榆林城外差一點葬送了性命。”

他心中再次愧疚起來。因為秦柏一直表現得不想回京，他以為小舅子是怨氣未消，只能由得秦柏過自己的小日子。反正那時候秦柏生活順遂，衣食無缺，也算是富足，更成了米脂縣首屈一指的名師，過得似乎很開心。皇帝便也不逼他回來了。那時太子所生的皇孫身體不好，太子也跟著病倒，接下來便是皇孫夭折，又有晉王世子等入京謀求過繼等事。皇帝要一邊照顧兒子，一邊防備宗室，一邊處理朝政，分｜身乏術，對秦柏的關註也就少了。等到馬將軍也調離了榆林，前往大同，關於秦柏的消息，也就漸漸斷絕。

皇帝知道了伽南的謊言後，曾經無數次想起，當年他若是厚臉皮一點，不要想太多，直接派人把秦柏召回了京城，也許就不會有後頭這許多事了。可就因為他一念之差，使得小舅子受了這許多年的委屈，自己也被一介宮婢蒙在了鼓裏，他一想起就覺得心中憤然，更多的還有歉意。秦柏終於回京，他早想見他了，只是想到這種種內情，他又覺得沒臉見小舅子。秦柏也是受了騙，若他知道是皇帝姐夫疏忽，導致了這一切，是否會原諒自己？想得越多，越是不敢見。皇帝遲遲未下旨召秦柏入宮，皆因此而來。

秦柏聽完後，長嘆一聲，誠懇地對皇帝道：“皇上言重了。皇上也是受了他人蒙蔽，哪裏有過錯？伽南謊言，我自己都上了當，受了騙，三十年不曾看穿，又怎敢怪罪皇上不曾看穿呢？皇上心系萬民，日理萬機，我這點小事，又算得了什麽？”

皇帝一聽，眼圈又紅了。他握住秦柏的手：“你放心，你受的委屈，我一定替你討回來！伽南已死，秦松猶在。我絕不會叫他好過！你姐姐臨終真正的遺言，就是叫你掌管秦家。如今既然真相大白了，也該到了履行你姐姐遺言的時候。過去三十年，你已經錯過了太多，日後不可再繼續錯過了！”

秦柏怔了怔，正要開口，皇帝卻制止了他：“你不必多說，朕知道你要說什麽。但是，國有國法，朕總不能因為私情而忘國法，一再寬縱秦松，使得他一錯再錯。你替他求情，他不會念你的好處，反而會心下生怨。如此不識好歹之人，你還管他做什麽？朕心意已決，你只管接旨便是。”

皇帝再次用上了“朕”的自稱，已經足以表明了態度。秦柏不由得猶豫了。

皇帝又再勸他：“你就算不為自己著想，也為兒孫們想一想。你瞧見了承恩侯府的富貴，再想想你們這三十年在西北過的是什麽日子？秦平秦安受了多少苦？還有你的大兒媳，倘若是在承恩侯府中，她怎會落得冤死的結果？你難道就沒有半分為兒孫不平之處？”

秦柏沈默了，心情變得有些覆雜起來。

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