吳少英也覺得消息傳播得這麽快，有些不合常理。

不過他曾經向僧人打聽過，雖說沒能得到一個確切又令人滿意的答案，倒是聽說了一個可能的原因：“似乎是那位蘭姑娘落下了什麽貴重物件在寺中，僧人收拾精舍時發現，不敢就此昧下，連忙上報了管事的僧侶，又再報給方丈知道。方丈下令，命人特地將東西送回去。送東西的人走到遼王府大公子私宅的大門口處，便正好遇上那位蘭姑娘被正室捉拿的情形。那人本不清楚這是怎麽了，還是宅中的下人告訴他內情，他才知道的。”

秦柏笑了笑：“遼王府大公子的私宅離隆福寺雖有些遠，但也坐車也不會超過半個時辰。那寺中僧侶發現了貴重物件，報給管事知道，再報到方丈跟前，然後才有人步行前去歸還物件，居然還能趕上那位蘭姑娘恰好到達家門口？那位蘭姑娘也是個謹慎小心的人呢，馬車慢些沒什麽，走得穩當最要緊。”

吳少英聽出了他話中之意，明白那蘭雪必然是有意為之，不由笑道：“說起來，那被派去送還物件的僧人，素日裏也是常往各家各府去的，知道規矩，不該說的話，不該做的事，他是不會去說，去做的。可他去一趟遼王府大公子的私宅，‘恰好’遇上了人家妻妾之爭的家務事，竟然還有人告訴他內情，而等他返回隆福寺後，半天的功夫，消息就傳得寺裏寺外的人都知道了。外人聽說後，未免要怪那僧人多口多舌，也不知道他是否會受罰呢。”

秦柏也對那僧人有些同情，嘆了口氣：“卻不知道那位蘭姑娘到底意欲何為？難不成她今日特地出府見廣路一面，還是一石二鳥之計？她是否會將廣路的消息告知夫主呢？”

這種事除了蘭雪本人，大概也沒誰會知道了。吳少英也忍不住嘆息：“如此一來，想必事情會鬧得沸沸揚揚吧？小王氏夫人固然是名聲受損，但遼王府的大公子本就有意借王家之力，在朝中謀得一席之地，看在王家面上，他未必會對小王氏如何。他連嫡長子都能舍棄，庶子之死也並未顯得多在意，一個通房丫頭和她腹中的庶出子女，又能有多少份量？興許這事兒只會不了了之，不過是充得旁人三五日茶餘飯後的話題罷了。”

秦柏淡淡地道：“蘭雪經此一事，無論是被禁足，還是為了腹中胎兒計，估計是不能再出來了，若是連與遼王府大公子單獨相處的機會都沒有，就更不必將廣路上京的消息告知。日後遼王府大公子知道了，也不會怪到她頭上。我們還是別指望她了，仔細留意遼王府大公子的行蹤更好。”

吳少英還沒想到這一層，聞言才恍然大悟，連忙答應下來，又苦笑說：“這位蘭雪姑娘還真不是省油的燈。她來了這麽一出，即使最終什麽都沒有得到，至少在她夫主心中埋下了幾根刺。日後那位小王氏夫人但凡有半點輕舉妄動，遼王府大公子心中都要生出幾分不滿。目前需要借王家之力時，他還能容忍一二，等到將來心願達成，王家再也沒有用處了，今日種種，便是現成的罪過。如此心計，蘭雪姑娘也相當了得。”

秦柏笑笑，高門大戶裏的婦人，心計深的一向不少，宮裏擅長陰謀詭計的女人更多，蘭雪這點小心思又算得了什麽呢？他對學生的評價不置可否，只囑咐對方：“這事兒你暫且不必告訴廣路。我看他成日心事重重，小小年紀就愁眉不展，對他性情養成沒什麽好處。還是等有了好消息時，再告訴他吧。”

吳少英忙道：“學生也是這麽想的，因此方才過來時，趙小公子問我是否有了他父親的消息，我也拿別的話搪塞了過去。學生明日就回寺中，以溫書為名，仔細留意那處精舍小院的動靜。什麽時候趙小公子的父親過來了，我便捎話過去。若一直等他不來，便只好讓表姐夫出面了。”

秦柏道：“你去隆福寺中，雖然只是借口，但也該趁著清靜，好生將你的功課學問理一理了。明年會試，你總要下場試一試的。從前你總說自己的文意火候不夠，但這兩年你游歷在外，也增益不少，不必太過妄自菲薄。即使今科不能得中，只當是積攢經驗便是。”

吳少英猶豫了一下，想著盯睄之事有李子呢，自己倒也不必日日留意隆福寺裏都來了什麽人，便答應下來，只是有些沒信心：“學生心裏沒底，總覺得應該再讀兩年書，才去下場的。”

秦柏擺擺手：“再拖上兩年，你又該說還沒到時候，要再拖下去了。你們這些年輕人，分明有才，就該趁早搏前程，難道要拖到兩鬢生白發時，再去做官，為百姓出力麽？荒唐！年富力強才是報效朝廷的好時候！況且，你說自己心裏沒底，誰不是一樣的？你又不是考官，能知道什麽時候去考試才算是有底？這還有十來個月的功夫，你多用用功，每隔三五日寫一篇文章給我看，再請幾位名家幫著指點指點，即使今科不中，也能大有進益。你照我說的做便是，不必啰嗦了。”

吳少英拘謹地小聲應了是。

只是他若搬去隆福寺長住，那趙陌在客房那頭，便有些孤零零的。吳少英表示，會將兩名護衛留下照看趙陌。秦柏想了想，覺得他還是把護衛帶到隆福寺去更好些，至少也要帶上其中一人。至於趙陌，他打算讓這孩子直接搬進清風館來住。東廂如今空著，即使秦平回來了，這麽大的屋子難道還睡不下兩個人？

吳少英道：“桑姐兒也在這院裏，不大方便吧？雖說她只有八歲，但到底男女有別……”

秦柏並不在意：“無妨，桑姐兒過不了幾日，便要搬到明月塢去了。她不在家，梓哥兒年紀還小，有廣路陪著，我與你師母也能少些寂寞。”

吳少英遂不再多言，再陪秦柏說了一會兒話，便退回客房去了。

一夜無事，次日早起，吳少英收拾好行李，帶上一名護衛，親往清風館見過老師秦柏，正式告了別，又囑咐了趙陌許多話，便去了隆福寺。他估計要在那裏住上些時日的。

他一走，秦柏便讓虎伯與虎勇搭把手，將趙陌從客房挪到了清風館東廂，好就近照顧。等忙完了這件事，他又囑咐虎伯：“想法子給我搜羅些近幾科的會試文章來。若有京中幾位常任考官的翰林或六部官員的時文，那就更好了。我雖教過王覆中，到底是好些年前的事了。況且我當年遠在米脂，只在王家人手裏看過王覆中會試結束後回到家裏，才憑著記憶謄寫出來的卷子，卻不曾見過其他進士的文章，到底有些不足。若不多看看近幾科考生的好文章，我也不敢輕易說，能指點少英呢。”

虎伯笑道：“老爺也太小看了自個兒，誰看了您的文章，不誇一聲好呢？您從前少年時，便已才名滿京城，更別說幾十年後，您又有了進益，自然更勝以往了。吳表舅爺雖也有才學，卻還不能跟您比。”

秦柏笑了笑：“這話說得太過了。我年輕時候的才名，未必就名副其實了。那時我是侯府公子，年輕氣盛，幾個朋友聚在一處，偶爾作個詩，寫個文，別人捧我一句，多少也是看在我家世份上。真有大事時，誰又會看得起我那點才名？更何況，幾十年過去，難道我還能憑著少年時的老本，便能小瞧了天下人才？去去去，在外人面前可別再說這樣的話，沒得叫人笑死。”

虎伯笑呵呵地走出門去：“別人若真敢笑老爺，好歹也要在才學上勝過您才好。若他真有這等才華，叫他笑話兩句又如何？老爺只怕會覺得高興，反而不以為羞恥吧？”

秦柏笑而不語。

虎伯去尋這樣的文章，倒也不必太費事。承恩侯府雖然是外戚，但因主母許氏夫人之故，一向很重視子孫科舉。秦仲海、秦叔濤都是考過科舉，又中了舉人的，只是得了舉人功名後又得聖上賜了官職，方才中止了科舉之路罷了。如今小一輩的秦簡，又是一心朝著科舉正道努力，因此外書房中，定然少不了歷年科舉的資料。虎伯原是秦家仆役出身，盡管三十年未回京城，卻也有幾個熟人。再有秦柏這三老爺的名頭在，借點書本資料，也不是什麽難事。沒兩天功夫，他就把東西弄到手了。

秦柏開始研究歷年科舉的試題，又時不時指點一下秦含真、梓哥兒以及趙陌的功課，每日過得十分充實。相比之下，牛氏倒有些閑得慌了，除了陪丈夫、孫子、孫女以及趙陌說說話，聊聊天，平日裏她也沒什麽事情可做。虎嬤嬤每日忙裏忙外的，也沒多少時間陪她。若是在家裏，她還能料理一下家務，跟村中佃戶家的女人說說話，或是跟縣城裏的大戶人家女眷往來。如今在京城承恩侯府，人生地不熟的，她想找個人聊天，都沒處找人去。

幸好，百靈每隔一兩日，總要過來陪她聊上一會稱，跟她說說府裏的新鮮事，才讓她稍稍沒那麽無聊。而在百靈的閑談中，她對侯府裏的人事也越發熟悉了，對長房的二侄媳婦姚氏越發有好感，對許氏夫人的那點子小醋意，也漸漸淡了些。但與此同時，她對二房的厭惡感，倒是在緩慢增加中。實在是二房母子的為人太過極品了，但凡這府裏發生的壞事，十有八九是他們鬧出來的，叫人不得不厭煩。

如此過了幾日，姚氏那邊又打發了百靈過來。不過這次，她不是來陪牛氏聊天的，而是來報喜——明月塢西廂房終於收拾好了，要撥給秦含真使喚的丫頭婆子也配備齊全了。百靈帶了清單冊子來給牛氏過目，若是沒有問題，秦含真就可以準備搬家啦。

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