秦含真對自家門房裏發生的事一無所知，她還在興致勃勃地跟祖父、祖母討論那副眼鏡。有她參與“摸索”，很快就幫祖母牛氏找到了戴眼鏡的方法。

牛氏戴著眼鏡，對著屋裏各處看來看去，只覺得新鮮至極：“果然看得很清楚！自打我病倒，我這雙眼睛就越發不中用了，病時不覺得，等如今好了，看賬也好，看孩子記事的本子也罷，都看不大清。還好桑姐兒的字寫得大，不然我就要做睜眼瞎了。如今戴了這眼鏡，眼睛倒是跟以前一樣好使了。難為王覆中，竟給咱們弄了這東西來。”

秦含真聽了，心想：祖母視力衰退，也許是因為喪子之後太過傷心，把眼睛哭壞了的緣故吧？當然，也有可能是病情導致。有了這副眼鏡，也算是歪打正著地解決了她的麻煩。但這副顯然是老花鏡的眼鏡也不知度數多少，是否適合祖母呢？可別戴了度數不合的眼鏡，視力反而越來越糟。

這麽想著，秦含真就假裝好奇，撒著嬌對牛氏道：“祖母，我也想戴著玩兒，讓我試試嘛。”

牛氏樂呵呵地把眼鏡摘了下來：“好，你試試。不過你鼻子小，又不夠高，也不知道夾不夾得緊。”

秦含真幹笑一聲，接過眼鏡，假裝要試戴——自然是戴不上的，這是照著成人頭部的尺寸做出來的眼鏡，她真要戴的話，顧得了前頭的夾鼻架子，就顧不了後頭的絲繩，顧得了後頭的絲繩，前頭的夾鼻架子又沒法穩住了，只能放棄。不過她接著這個近距離觀察眼鏡的機會，仔細看了一下那兩片鏡片，想看看這兩片凸透鏡的厚度，誰知越看越覺得古怪。

她猶豫了一下，看向秦老先生：“祖父，這個……真的是水晶做的嗎？”她怎麽覺得象是玻璃呢？她第一眼看到這副眼鏡時，就覺得是玻璃。不過虎伯說是水晶鏡，她就沒吭聲。可是現在細看之下，她還是覺得它象玻璃做的。古代的工匠磨制水晶薄片，似乎……不是這個樣子。

秦老先生微微一笑：“你為什麽這麽想？如果這不是水晶做的，那會是什麽呢？”

秦含真面露難色。她很想直接回答是玻璃，可是……現在似乎並不是玻璃滿天下的時代，她要怎麽解釋，她一個家住西北邊區小縣城郊外的七歲小女孩，是如何知道這種東西的呢？

牛氏見了孫女的表情，只當她說不出來，就對秦老先生道：“桑姐兒哪裏見過什麽水晶鏡？倒是我有個水晶鐲子，是那年咱們去綏德州城的時候，你給我買的。那鐲子晶瑩剔透，就是裏頭有許多白色的絮，象是霧一樣。桑姐兒定是見過我戴那鐲子，覺得這鏡子透著淡淡的青綠色，跟那鐲子不一樣，才會說它不是水晶做的吧？”

秦老先生笑笑，問孫女兒：“桑姐兒是這麽想的麽？”

秦含真幹笑著點頭。這時候她還能說啥？只能順著祖母的口風，接受了她給自己找的借口了。

秦老先生微笑著接過眼鏡，翻來覆去地看了幾眼，才道：“這個確實不是水晶，而是玻璃。我聽人提過，這東西是皇家獨有的絕密配方，不許外洩，也不知是如何燒出來的。我年輕的時候，見過玻璃做的盤子，跟水晶做的一般，十分漂亮，但聽說很不容易燒，連皇宮大內，也只有幾十件。沒想到三十年過去，這東西已經可以用在眼鏡上了，瞧著還不是什麽稀罕物。”

牛氏忙問：“你怎知道這不是稀罕物？方才墨虎不是說了，這個眼鏡是只有達官貴人才能用的東西麽？”

秦老先生笑道：“他在京城還是將近三十年前的事，哪裏知道如今的市道？三十年前，這東西只能用水晶或雲母做，制作不易，自然只有達官貴人才能用。但如今既然可以用玻璃制成，想必已經變得很常見了吧？若真是稀罕物兒，你當王覆中就敢送到咱們家來做年禮了？他一個小小的翰林，在京城裏再風光，品階就放在那裏，能得幾副水晶眼鏡？真的有了，也會先孝敬他自家親長，才能輪到我這個老師。而年貨又是王家人送來的。經了他們的手，若真是極難得的物件，你當王家人就不會有話說？”

牛氏小聲嘀咕道：“這也說不定。你方才也說了，你年輕的時候，這什麽玻璃也是稀罕物，連皇宮裏都沒幾件，那豈不是比水晶更珍貴？水晶這東西，我們這樣的小戶人家還有幾樣飾物呢，比那玻璃可常見多了。”

秦老先生淡笑不語。

秦含真心中一動，暗想難不成祖父也知道，這是砂子燒出來的東西，成本很低？

正說話間，虎伯回來了。進了暖閣後，他便躊躇不語，站在那裏半天都不說話。

剛剛把王家送來的年貨收拾好的虎嬤嬤從外間進來，看到丈夫發楞，就推了他一把：“你這是怎麽了？站在這裏也不說話。”

秦老先生望過去：“怎麽了？可是見過了京城故人？是誰？”

虎伯期期艾艾地道：“是……是金象。”

秦含真聽得糊塗，“金象”是什麽？泰國香米嗎？

誰知秦老先生卻楞住了：“怎會是他？他來做什麽？”

虎伯嘆了口氣：“他如今看起來似乎是發達了，穿得一身體面，還帶著隨從，坐著馬車來的。進門就來尋我，其實只是怕直接找老爺，會吃閉門羹罷了。”

秦老先生見他支支唔唔地不說正題，就皺起眉頭：“他到底來做什麽？”

虎伯無奈，才回答說：“他說……是奉了承恩侯和夫人之命，前來請老爺、太太回京去的。還說，年初承恩侯大病了一場，幾乎喪命，病好之後，就開始回想前事，為當年的所作所為而後悔不已。他想要請老爺回去，兄弟和好，一家團聚。”

“我呸！”牛氏啐了一口，冷笑道，“他也有臉說這種話！當年他可想過兄弟？可想過要一家團聚？沒有我們夫妻，他早死在西北了，才翻身就翻臉不認人，再沒有比他更無情無義的了。如今他說後悔了，我們就要回去？做他的春秋大夢吧！”

秦含真聽得一楞一楞的，除了何氏的事情以外，她還沒見過祖母牛氏發這麽大的火。而且……承恩侯這種爵位，應該是給外戚封的吧？還是正牌子的那種，太後或者皇後的娘家人。這麽說來，自家祖父的來頭不小呀。難不成……他也是外戚？

秦老先生一直沈默不語，牛氏見狀就有些急了，推了他一把：“你怎麽不說話？該不會你心軟了，真的要回京城吧？別理你那個哥哥的話，他想趕我們走，我們就走，他想我們回去，我們就回去。他把我們當成是什麽了？在這裏日子過得好好的，滿縣城的人都認得我們，都尊敬你。有事吆喝一聲，就有人來幫忙。可咱們要是去了京城，誰認得你？到時候咱們就真真落到你那個沒良心的哥哥手裏了！”

秦老先生見老妻著急，方才開口道：“我並不是真要回去，只是聽聞他病了，才有些擔心罷了。墨虎，你把金象帶過來吧，我要問幾句話。”見牛氏著急，還想說什麽，他打斷道，“就算不問大哥如何，外甥的情形總要關心一下的。”牛氏這才不吭聲了。

虎伯很快就把那個叫“金象”的人帶到了上院正屋。秦老先生當然不會在暖閣裏見他，而是到了外間的正堂處。牛氏還在生悶氣，盤腿坐在炕上不說話。

冬天裏，門簾都用厚氈子做，既擋風，又保暖，只是秦含真坐在裏屋炕上，就沒法瞧見外頭的情形了，只能聽到外面的人說什麽話。她側耳細聽，想要弄清楚自家祖父到底是什麽來頭。

那金象進了門，就跪倒在地上，哭著給秦老先生磕頭：“小的見過三老爺。這一別近三十年，小的再沒想過還有能見到您的一天。小的罪孽深重，不敢求得三老爺原諒，只求三老爺垂憐。小的當年並不是不想跟著您走，只是小的還有父母兄弟在府裏，實在走不得，比不得墨虎是單身一個人，了無牽掛。但小的也知道自己做錯了，如今見到您，除了請罪，也沒別的話好說了。”

秦老先生嘆了口氣：“都是陳年往事了，還提來做什麽？起來吧。”

金象卻哭著不肯起：“三老爺，小的知道您心裏委屈，可是……侯爺如今是真的知道錯了！求您看在兄弟情份上，看在皇後娘娘的面上，看在老公爺的份上，回京去吧。兄弟三個，如今就只剩下您與侯爺了。這一年一年過去，侯爺身子又不好。若是不趁著如今還能見面的時候多聚一聚，再過幾年，只怕就晚了。三老爺難道就真的不想再與親人相聚麽？”

秦老先生微微動容。

金象見狀，知道有門，連忙又添了一句：“再者，平四爺在京裏一個人孤零零的，連個貼身侍候的人都沒有，也太可憐了。您只當是心疼兒子，進京去照料一下也好呀！”

秦老先生與裏屋的牛氏、秦含真都楞了一下。前者的臉色頓時變了：“你說誰？！”虎伯還添了一句：“你說的是哪個平四爺？”

金象呆了一呆：“這……自然是三老爺的長子，平四爺呀？”

第二卷：菩薩蠻

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