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第二十七章 印石

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見得多?

秦含真眨了眨眼。祖父見過很多這類型的機關匣子嗎?

但秦老先生卻似乎不願意多談,專心搗鼓起了那兩個綢布小包。打開來一看,裏面包的是兩方印石,一塊淡黃色,似黃玉,又似蜜蠟,通體明透,細膩潤澤;另一塊則是乳白色底,上頭半截布滿了深淺不一的紅色小斑點,就如同溪流中散滿了桃花瓣一般,美不勝收。

秦含真看得有些直了眼:“這個是什麽印石?”恕她孤陋寡聞吧,她真沒見過這樣的。

秦老先生將兩方印石拿在手中細細觀賞,才讚嘆地道:“少英真大方,給你這樣的小女娃,也備下了如此雅致的添妝禮。這兩方印都是壽山石,這塊是田黃凍石,那塊是高山桃花凍,都是少見的珍品。”

田黃?

秦含真心中一震,她雖然不懂什麽古董印石,但也聽說過田黃非常值錢,有“一兩田黃十兩金”的說法。吳少英居然送了一塊田黃印給她?那不是很珍貴嗎?

她連忙問秦老先生:“表舅送這樣的貴重之物給我,是不是太破費了?”

秦老先生想了想:“倒還罷了。這兩方印石雖然少見,但這方田黃凍石顏色略淡了一些,那方桃花凍又細小了一點,日後也就是刻個閑章而已,價值不會太過昂貴,算來也就是幾百兩銀子吧。在邊城確實是少見的珍品了,但並不是十分貴重之物,正適合閨閣中把玩。他既然把這個給了你,你收著就是了。明兒見了他,記得道聲謝。”

秦含真有些惴惴不安,幾百兩銀子的禮物就這麽收下了,真的只需要道聲謝就可以?

但秦老先生好象沒怎麽把這事兒放在心上,還很有興致地欣賞了兩方印石,跟她說可以用來刻什麽章。等她長大些,想到要刻什麽的時候,他會親自動手的。連什麽樣的印章應該用在什麽場合裏,還是她一個女孩兒可能會遇到的場合,他都提到了。

秦含真便也安下了心,仔細欣賞著印石,又聽祖父說些壽山石印章的保養之法,直到虎嬤嬤來通知午飯做好了為止。

吃過午飯,秦家祖孫好好休息了半天,吃了頓簡單而美味的飯菜,晚上又睡了個好覺,養足了精神。第二天早上起來,秦含真覺得整個人的精神面貌跟昨天都不一樣了,想必在路途中也能少受些罪。

秦老先生昨兒還打發胡二去城中的藥店買了些藥材,親自配成了香藥丸子,讓虎嬤嬤用荷包盛了,給秦含真戴在身上。要是路上覺得不舒服,就拿出來聞一聞。秦含真嗅了一下,只辨別出當中有幹姜粉和小茴香的味道,其他的就不清楚了,味道挺沖的,但不算難聞。

沒多久,吳少英也到了。他穿著一身藍布長袍,外披黑絨披風,顯得身長玉立。他是騎馬來的,身後還跟著兩輛小馬車,一輛車上面捆著翠兒和賣花婆子兩人,另一輛車上坐著的是翠兒的父母。他們將會隨秦家祖孫一同返回秦家做證。

秦含真穿戴妥當,出來向吳少英行禮——這是出門前就先跟張媽打探好了的,她現在病體虛弱,年紀又小,就算動作有什麽不到位的地方,長輩們也不會見怪。

吳少英溫和地跟她說話,她為了那兩方印石向他道謝,他還毫不在意地笑著擺手:“那原是我祖上傳下來的東西,是我祖母的陪嫁。她家原是書香世家,頗有些家底,她又是獨女,嫁妝十分豐厚,合族都有名的。老仆們說,祖母本來有很多這類物件,只是她素來大方,經常拿出來送人,等東西落入其他族人手中後,更是被變賣得差不多了,唯有幾十件珍貴的得以留存。我收回來後,想著自己並不好這些,留著也是無用,反而惹人眼紅,倒不如送人的好。這兩方印顏色嬌嫩,我用著有些不大合適,倒是你這樣的女孩兒正與它相配。等你長大了,請人替你刻兩個閑章,就是兩方極風雅的小印了。”

秦含真說:“祖父答應了將來親自出手幫我刻章。”

吳少英看向秦老先生:“那就更好了。老師平日裏難得出手,學生聽說您已經有將近十年不曾替人刻印了。”

秦老先生笑笑:“年紀大了,眼神兒不如年輕時好使了,何必糟蹋別人的好材料呢?興致來時,自己刻幾個玩玩也就罷了。”

馬車都備好了,秦老先生與吳少英聊得幾句,便去尋王家人告辭,謝他們借宅子給自家住。

王覆林從家裏出來,比回來時多帶了許多大包小包,從穿的棉被棉衣,吃的果餡和粉條,到手爐和燒的炭,都應有盡有,還有小廝趕了馬車專門負責運送。他有些不好意思,連連向秦老先生賠禮:“家母擔心學生在學堂裏受凍受餓,一再要學生把這些東西都帶上,實在是失禮了,老師別笑話。”

秦老先生溫言道:“這是令堂的一片愛子之心,有何失禮之處?你只管帶上就是。在學裏吃飽穿暖了,保重了身體,你才能有精神去讀書,讀好書。不過你也可以勸勸令堂,不必太過擔憂,進了臘月,你就能回家啦。”

王覆林臉都紅了,低頭吶吶答應著。

秦含真被虎嬤嬤抱上了馬車,其他人也該上馬的上馬,該上車的上車了。王覆林瞥見車隊中多了兩輛陌生的馬車,也沒多問。他雖然坐在車裏,卻一路上都掀起了車簾,跟吳少英有說有笑的,秦老先生偶爾考他們學問,他們也都對答如流。

大約是因為秦含真今天身體狀況比較好,還有祖父配的防暈車香藥幫助的緣故,路上她的暈車癥狀並不算嚴重,竟然一回都沒吐過,所以他們一行人很順利在中午前回到了秦家大宅。王覆林自帶著小廝去安置,秦老先生帶著吳少英去了中院說話,虎伯與胡二押著翠兒等人隨後跟上,虎嬤嬤卻抱著秦含真要回房間去了。

秦含真知道接下來就是要跟二嬸何氏對質了,這麽重要的場合,她怎麽能錯過?連忙對虎嬤嬤說:“我要去祖父和表舅那裏!”

虎嬤嬤皺眉道:“姐兒,聽話,你都知道了,何必還要再聽一回?一會兒二奶奶過來了,還不知道會說些什麽亂七八糟的話,沒得汙了你的耳朵。”

秦含真不肯答應:“我要替我娘去聽!”

搬出了關氏,虎嬤嬤也不好再阻攔了,只得道:“我帶你先去見過太太,再回屋換身幹凈的衣裳,洗了臉再下來,如何?瞧你今兒這一身的灰土!”

從縣城到秦家大宅所在的村子,一路都是土路,就算是坐車,半天下來也是一身的土了。秦含真低頭看看,也覺得自己現在臟得很,便不再反對。

他們一行人回家,自然是整個大宅的人都驚動了。張媽急匆匆地去打熱水給秦含真洗臉洗手,囑咐廚房給回來的人們準備熱騰騰的午飯,虎嬤嬤放下秦含真,就先去正屋給牛氏覆命,上院裏頓時熱鬧起來。

西廂房裏的人聽見了,也有了動靜。泰生嫂子奉命出來打探了一圈,才回去對何氏說:“是老爺帶著桑姐兒回來了,吳少英也跟著一起過來,帶了許多人,也不知道是什麽來頭。”

何氏聽了就皺眉頭:“吳少英?他怎麽又來了?關家的喪事不是都辦完了麽?”

泰生嫂子搖頭:“小的也不知道。方才瞧見老爺帶著吳少英,好象到書房去了。他們帶回來的人還在下院裏等著。”

何氏挑了挑眉:“書房?吳少英舊地重游,也不知道是什麽滋味,難為他還能厚著臉皮,裝作若無其事的樣子跟老頭子說話。”說完她又沈下了臉,“縣城裏究竟如何了?那賣花婆子拿了錢,已經去了半個月,怎的縣裏還沒聽說有流言呢?她到底有沒有認真做事?!”

泰生嫂子忙道:“小的問過縣裏舅爺留下的人了,都說是親眼盯著她進了幾家大戶的門的,想來她還沒膽子騙奶奶。只是……這麽長的時間,也該有動靜了。也許是奶奶住在城外,離得遠,因此沒聽見?想來那些大戶人家的太太、奶奶們,就算要說些閑話,也是跟同樣的太太、奶奶們說,不會滿大街告訴人去的。奶奶又沒跟她們交際,如何能聽到風聲?”

何氏輕蔑地笑了笑:“幾個土財主家的女人,也算是大戶人家的太太、奶奶?她們跟滿大街上的三姑六婆有何區別?不過是家裏有幾個臭錢,還能裝裝樣子罷了。”她都懶得再說縣城裏那些女眷,只是心下有些不耐煩。

她是不肯跟那些女人結交的,如今也沒法出門。只是若沒能親耳聽到關氏的流言,確認關氏和吳少英再也沒辦法翻身,她就不能安下心來。要想個辦法探聽一下城裏的動靜才好。

泰生嫂子給她出主意:“就叫那賣花婆子再跑幾趟好了。若是流言當真傳開了,她進出那些宅門,也能聽見動靜。”

何氏想了想:“行,就照你說的辦。只是……可別叫人揪住了把柄!”

泰生嫂子忙道:“是,小的一定囑咐那婆子謹慎行事。”說完又小心翼翼地偷偷看何氏幾眼,討好地道,“奶奶別擔心,您編的流言有鼻子有眼的,大奶奶又死無對癥,那些人定會相信的!在大同的時候,那些武官太太們,還不就是這樣說長道短的?說得的多了,假的也就變成了真!”

何氏嗔她一眼:“瞎說,怎麽就是假的了?”

泰生嫂子忙笑著輕輕打了自己的嘴一下:“小的說錯了,是把真的變得更真才對!”

主仆倆對視一眼,都笑了起來。

這時,虎嬤嬤在外頭忽然叫道:“二奶奶,老爺和太太讓你過去。”

屋裏的何氏與泰生嫂子嚇了一跳,臉上的笑容都有些扭曲了。兩人面面相覷,不清楚秦老先生與牛氏忽然叫何氏過去做什麽?

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