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第十二章 小姨

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關舅母猶自傷心著,虎嬤嬤心下盤算,是否該找個理由,再提一提表舅爺吳少英。

今日她換下張媽,隨同秦老先生與秦含真祖孫到關家來,就是奉了牛氏的命令,探一探吳少英的口風。她昨日一見那金簪上刻的“英”字,就立刻想到了這位表舅爺。吳少英是關氏的兩姨表弟,小時候父母雙亡,被姨媽關老太太接過來養活,與關氏是青梅竹馬。除了他,關氏認識的人裏頭,再沒有別個名字裏有“英”字的人了。

只是……關氏自從嫁進秦家,一直十分規矩,即使丈夫秦平長年駐守邊城,很少回家,她也從無怨言。作為媳婦,她是無可指責的。光憑一根簪子上的刻字,就懷疑她與娘家表弟有什麽糾葛,委實太過草率了些。

更何況,吳少英在關氏嫁進秦家後沒多久,就去了西安府學讀書,考中舉人後,更是直接被舉薦到了京城國子監,多年未曾回鄉,直到秦平出事後,他才回米脂奔喪兼探親,兩人這些年根本不可能有什麽私情。牛氏心裏對此是有數的。

她讓虎嬤嬤跑這一趟,不過是為求個心安。只要確定此事子虛烏有,那翠兒偷藏金簪,就跟上頭的刻字脫不了幹系了。翠兒何必做這等事?不用說,肯定是受了何氏的指使。何氏若只是妯娌間爭閑鬥氣,為了護著女兒逼迫長嫂,把長嫂氣得上吊,雖然過分,但牛氏這個做婆婆的只會重重懲罰一番,不會做別的。可她要是假造物證,構陷長嫂……那就是另一回事了。

秦家可容不下這樣的毒婦!

虎嬤嬤領命而來,小心翼翼地引著關舅母說話,好多打探些吳少英的消息,最好是能打聽到那對金簪的具體來歷。很快她就得知,他本人此刻正在關老爺子的屋裏。這些天關大舅夫妻倆一直在老父床前侍疾,待人接物、出門跑腿的活,幾乎都是吳少英幹的。關大舅夫妻為此十分感激他。

虎嬤嬤便問:“桑姐兒似乎好些了,不知關老爺子這會子醒了沒有?能不能見姐兒了?”

關舅母擦幹了眼淚,點頭道:“我去瞧一瞧。若是老爺子醒了,就抱桑姐兒過去,讓他老人家看一眼吧,就是不知道他還認不認得外孫女兒。這些天,老爺子都糊塗了。”說著就要起身出去,卻有個水紅色的身影提前一步進了屋:“嫂子,聽說親家老爺和桑姐兒過來了?”

這是關氏的小妹妹蕓娘,秦含真的小姨。

關蕓娘還未出嫁,今年十六歲,眉眼間與關氏有幾分相象。但一樣的細眉細眼,關氏留給秦含真的印象,總帶著那麽幾分哀愁,關蕓娘卻有一雙鳳眼,吊眉薄唇,給人的感覺有些厲害。

關舅母看見是小姑子,頓了一頓,有些不自然地道:“是啊,親家老爺去瞧老爺子了,桑姐兒路上暈車,就到我屋裏躺一躺。她傷還沒好呢,身子弱,你別鬧她。”

關蕓娘一挑眉:“我來見見外甥女怎麽啦?哪裏就鬧她了?嫂子別冤枉我。”說罷也不理會關舅母,徑自走到炕邊,沖秦含真笑了笑:“我聽說你忘了事,可還認得小姨?”

秦含真爬了起來,老實地搖了搖頭。關蕓娘眉頭皺了皺,伸出水蔥兒一般的手指,就往秦含真腦門上狠狠戳去:“沒良心的小東西,我是你親姨,你怎麽能忘了我?”

秦含真被她這一下戳得腦門生痛,忍不住哎喲了一聲。虎嬤嬤臉色變了變,忙上前抱過秦含真,對關蕓娘說:“姑娘手輕些吧,我們姐兒腦袋上還有傷呢,你就沒瞧見包紮的布條?”

關蕓娘冷笑了一下:“知道你們家是大戶了,你們家的孩子就是千金大小姐,不就是戳了一下麽?忒嬌氣!小時候我也沒少戳她,我大姐從沒說過什麽,如今怎麽忽然嫌棄起我來?”

關舅母見她說得不象,連忙喝住:“蕓娘少說兩句吧,這也是親姨該說的話?”

關蕓娘瞥了秦含真兩眼,輕哼兩聲,起身就往外走:“我自然是她親姨,只是她親娘未必這麽想。真叫人看了就生氣!”摔了簾子就走了。

虎嬤嬤氣得臉色發青,板著臉對關舅母說:“府上二姑娘這是怎麽了?如今是什麽時候?她怎麽就當著我們姐兒的面,說起糊塗話來?!”

關舅母也羞惱不已,只是還要替小姑子打圓場:“這些天家裏亂糟糟的,人人心裏都不好受,她大約也是急昏了頭罷。嬤嬤別跟她計較。”說完就急聲叫“棗兒”。

一個十來歲的瘦高小丫頭跑了過來,腰間系著圍裙,手裏還拿著蒲扇。她是關家唯一的丫頭,正在廚房裏熬藥呢。

關舅母吩咐棗兒去正屋看關老爺子是不是已經醒了,自己卻留在這屋裏陪虎嬤嬤說話,又安撫秦含真。她是半步都不敢輕離了,免得關蕓娘又跑回來,說些著三不著兩的話,得罪了親家。

關蕓娘是家中的小女兒,年紀比關大舅與關氏都要小好幾歲,出生時家裏已經變得富足起來,因此素來受家人嬌慣,說話也從無顧忌。她可以任性胡鬧,關舅母作為長嫂,卻要把她盯緊了。秦家這門姻親,對關家來說,太重要了。如今關氏已死,關家人若鬧得不象話,隨時都有可能失去這門姻親的。

虎嬤嬤雖然不大高興,卻不會把氣撒在無辜的關舅母身上,只是心裏覺得關蕓娘教養不好,說話行事沒個規矩,叫人不喜。從前關蕓娘也曾隨關老太太、關舅母到秦家大宅來做客,那時候她只覺得這姑娘略嫌任性了,顯然是家人太過寵溺的關系,別的倒還好,沒想到私下是這樣的性子。虎嬤嬤一邊替秦含真揉著額頭上的紅印子,一邊暗暗記下此事,打算回家後稟報牛氏。

秦含真窩在她懷裏,心裏倒是暗暗稱奇。關蕓娘剛才那句話是什麽意思呢?

“我自然是她親姨,只是她親娘未必這麽想。真叫人看了就生氣!”

關氏未必怎麽想?關蕓娘又是看了誰而生氣?為什麽要生氣?

棗兒很快就回來了,關老爺子剛剛醒了過來,秦老先生正在跟他說話。秦含真這時候過去正好。虎嬤嬤便抱起她,隨關舅母去了正屋東暖閣。

暖閣裏窗門緊閉,屋角卻燃著火盆,秦含真一進去,就感覺到一股熱浪撲面而來,整個房間裏彌漫著一股不太好聞的氣味,讓人憋悶得慌。

關老爺子躺在炕上,整個人顯得又黑又瘦,雙眼凹陷下去,臉上透著青灰,神智已經不太清楚了。

關大舅從虎嬤嬤手裏抱過秦含真,將她放在炕邊,就輕聲喚關老爺子:“阿爹,您睜開眼瞧瞧,是誰來了?”

關老爺子眼皮顫顫,睜開了一絲縫隙,盯住了秦含真。

秦含真乖巧地沖他笑笑,叫了一聲:“姥爺。”

關老爺子也不知聽見了沒有,虛弱地擡起了一只手。秦含真不知道他的意思,便拉住了他的手。關老爺子猛然反抓住她的手指,睜大了雙眼,沙啞著聲音道:“好蓉兒,是爹害了你……”

秦含真一怔,手上一痛,身體已經騰空而起。

關大舅迅速將她抱離了炕邊,幹笑著對一旁坐著的秦老先生說:“父親已經認不得人了,別嚇壞了桑姐兒。”

秦老先生有些驚訝,但還是和氣地笑笑:“大約是因為桑姐兒長得太象她娘,因此親家眼花認錯了。”

關大舅幹笑著點頭,把外甥女交到了妻子手上:“把桑姐兒送到阿娘那裏去吧,這屋裏氣悶,桑姐兒體弱,別過了病氣才好。”關舅母會意地點頭,抱著秦含真出了正屋,往西廂房去了。關老太太這些天身上也不大好,一直都住在小女兒屋裏頭靜養。

關老太太長著細眉細眼,除了臉圓些,跟關氏也有幾分相象,眉目間透著慈和,秦含真一見,就覺得很有親切感。

關老太太見了外孫女,就把她摟在懷裏,心肝兒肉地直叫,還摸她的小臉摸個不停:“可憐見的,瘦成了這個樣子,還好老天爺垂憐,沒真把我們桑姐兒的小命給收了去,不然就真是要了姥姥的命了!”秦含真笑瞇瞇地窩在她懷裏,由得她到處亂摸。

關蕓娘盤坐在炕梢上,見母親如此寶貝大姐的女兒,心裏不知為何,就冒起一把火來,沒好氣地說:“阿娘,我們上回去秦家的時候,桑姐兒比如今可瘦得多了。這才幾日?她臉上已經長了肉,可見先前都是阿姐沒照顧好。”

關老太太沈下臉,用警告的目光看向她:“少胡說!你去廚房瞧瞧,你阿爹的藥可熬好了。”

關蕓娘冷笑一聲,下炕出門,又摔了簾子。虎嬤嬤在旁看著不動聲色,但看表情也知道她不太高興。

關舅母覺得尷尬,幹笑著說:“我回去瞧瞧阿爹那裏有什麽能幫得上忙的。”就匆匆走了。

屋裏一片寂靜,關老太太微笑著繼續摸秦含真的小臉:“聽說你來的路上暈車了?可憐見的,那回摔破了頭,就是傷了元氣,得多吃飯,多休息,才能養好。姥姥這裏的炕還是熱的,你睡一會兒,等吃飯了再叫你起來。”

秦含真有些猶豫:“姥姥,姥爺那裏怎麽辦?”她好象是來探病的吧?

關老太太嘆了口氣:“還能怎麽辦?該做什麽還是要做。”說著就親自為秦含真脫衣裳,蓋被子,秦含真只好乖乖躺了下來。她確實挺累的,頭還有些暈呢。

做完這些,關老太太向虎嬤嬤點了點頭:“我有些話想跟親家太太商量,嬤嬤能不能隨我來一下?”虎嬤嬤頓了頓,見秦含真這裏無事,就跟著關老太太去了隔壁房間。

秦含真百無聊賴地躺在炕上,擡頭瞧瞧炕邊的窗戶,玩起了手指。她雖然累,但並不困,折騰了半天,這時候困勁兒已經過去了。

就在這時,窗外傳來了隱隱約約的說話聲,好象是關蕓娘叫住了什麽人:“表哥,你站住!你為什麽要躲我?難道真是因為大姐死了麽?!”

秦含真僵了一下,摒聲靜氣地往窗邊爬了過去。

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